C329
Bradley miró fijamente a Taesan.
Con hostilidad y sospecha, agarró la espada adornada que llevaba en la cintura.
—¡Qué sorpresa! ¡Un asesino que se cuela en mi habitación sin causar el menor alboroto! ¿Quién contrató a alguien tan hábil como tú?
Taesan no respondió.
Él echó una rápida mirada hacia su lado.
[Oh...]
Como siempre, el fantasma estaba allí. Gimió suavemente mientras miraba al príncipe, que tenía su misma apariencia.
Bradley, con cuerpo humano.
Y Bradley, muerto, con forma de fantasma.
Había dos Bradley aquí.
“Maté a todos mis hermanos con mis propias manos… ¿Un sirviente de los dioses? No importa.”
Bradley sacó su espada.
“¡Te cortaré las extremidades y te interrogaré más tarde!”
Él cargó, y el golpe de su espada como una tormenta se precipitó hacia Taesan.
"¿Qué opinas?"
Taesan preguntó mientras lo esquivaba. El fantasma murmuró.
[... Ese soy yo. Exactamente yo, del pasado.]
“Entonces, tenía razón.”
La misión que había recibido era derrotar al Rey Demonio y salvar el mundo destruido de su memoria.
En otras palabras, este lugar ya era un mundo destruido del pasado. Y el sujeto de esos recuerdos no era otro que el fantasma.
¡Sonido metálico!
La espada se movió salvajemente, apuntando a la garganta y el pecho de Taesan como un lobo.
Era similar a la esgrima marcada por la tormenta que el fantasma le había mostrado, pero mucho más torpe y llena de aberturas. El fantasma chasqueó la lengua.
[¡Qué desastre! Debería haber apuntado a las piernas, no al pecho. ¿Y se detuvo después de solo dos golpes? Debería haber atacado tres veces seguidas.]
—Sabes que ese es tu yo pasado, ¿verdad?
[Sí, pero sigue siendo frustrante. Verlo así es un poco vergonzoso.]
¡Sonido metálico!
Taesan dobló la cintura para esquivar la espada. La expresión de Bradley se endureció. Plantó los pies en el suelo y vertió más fuerza en su espada.
“Aún así, no está mal.”
Para un humano que no había descendido al laberinto, su habilidad era bastante alta.
Taesan extendió la mano y la espada que se balanceaba quedó atrapada en su agarre.
"¡¿Qué?!"
[No lo rompas, ¿de acuerdo?]
“¿Acaso importa? Esto es solo un recuerdo”.
[Sí importa. Si lo rompes, tú y ese tipo se convertirán en enemigos perfectos.]
Al observar con atención, la espada que empuñaba Bradley era la misma que la Reliquia Calvert de Taesan. Siguiendo el consejo del fantasma, Taesan sacó la espada.
"¡Puaj!"
Bradley no lo soltó. Era una hazaña que sólo un guerrero entrenado podía lograr.
Pero el precio de su persistencia fue que su cuerpo fuera arrojado al aire.
Bradley jadeó en estado de shock ante la abrumadora fuerza de Taesan.
Taesan giró la mano, agarró la espada y apuntó al cuello de Bradley mientras éste yacía en el suelo.
“…Eres fuerte.”
Bradley miró fijamente a Taesan. Todo su cuerpo estaba empapado en sudor, pero la respiración de Taesan no vaciló.
“Pensar que alguien como tú es un simple asesino. Qué triste destino. Si fueras un súbdito del Imperio, te habrían honrado”.
Bradley cerró los ojos con un suspiro de lamentación.
"Felicitaciones. Has logrado tu objetivo. Mátame".
Bradley aceptó con calma su muerte y Taesan lo miró en silencio.
Naturalmente, Taesan no tenía intención de matar a Bradley.
La misión era derrotar al Rey Demonio, y Bradley probablemente era un aliado.
Pero las cosas habían ido mal desde el principio.
Rigrit había convocado a Taesan a la cámara de Bradley, y Bradley naturalmente había asumido que Taesan era un asesino.
Había que aclarar el malentendido, pero no había una manera clara de hacerlo. Bradley abrió los ojos al no sentir la sensación de la espada presionando contra su garganta.
“¿Qué estás haciendo? ¿Piensas tomarme como rehén?”
"No."
—Entonces mátame. Si muero a manos de un guerrero fuerte como tú, no será tan malo.
Bradley volvió a cerrar los ojos. Mientras Taesan pensaba en una forma de hacerlo, el fantasma habló.
[Haz lo que te digo.]
El fantasma le había dicho a Taesan cómo convencer a Bradley. Después de escuchar en silencio, Taesan habló.
“No tengo intención de matarte.”
Taesan retiró la espada.
“No soy tu enemigo.”
“Es difícil creer las palabras de alguien que ha invadido mi cámara privada”.
—Lo sé. Por eso pretendo ganarme tu confianza.
Recordando el consejo del fantasma, Taesan habló suavemente.
“He venido a buscarte para derrotar al Rey Demonio, Príncipe del Imperio Calvert”.
Bradley abrió los ojos ante las palabras de Taesan.
“Debes saberlo. El Rey Demonio pronto nacerá e invadirá el mundo”.
“…¿Cómo sabes eso?”
Los ojos de Bradley se llenaron de sorpresa y duda. Lo que Taesan acababa de decir era información que no se había difundido al mundo, que solo conocía la familia real.
Taesan continuó hablando.
“También debes saber del héroe, Kariat”.
"…Sí."
Héroe Kariat. Un héroe que apareció hace mucho tiempo en este mundo. Derrotó al Rey Demonio que había invadido el mundo y se convirtió en su gobernante.
Pero Kariat había caído en la locura durante su batalla contra el Rey Demonio. Mató a innumerables personas y buscó el poder para sí mismo.
Toda la humanidad se había unido para derrotar a Kariat y matar a todos los que tenían su linaje. Incluso ahora, hablar de él estaba prohibido.
“Soy descendiente de Kariat”.
Las pupilas de Bradley se agrandaron ante las palabras de Taesan.
“Como príncipe del Imperio, debes saber que el linaje de Kariat no se ha extinguido por completo”.
"…Sí, lo sé."
Durante la purga del linaje de Kariat, hubo quienes lograron escapar. Era un hecho que solo conocían unos pocos en el Imperio.
Los detalles de los que habló Taesan eran cosas que solo el verdadero heredero podía saber. La mirada de Bradley se suavizó gradualmente.
“Todos los descendientes de Kariat tienen cabello negro y ojos negros, ¿verdad?”
Taesan se pasó la mano por el cabello.
“Por esos rasgos innegables, siempre fuimos perseguidos. Vine a ti para restaurar el honor que nuestros antepasados empañaron. Por eso te busqué, Príncipe del Imperio. He oído que no discriminas a nuestra línea de sangre”.
“Pido disculpas por haberme colado en tu habitación. Era la única forma en que podía conocerte”.
"Está bien."
El príncipe murmuró mientras se levantaba.
“Si realmente eres descendiente de Kariat, no habría habido otra forma de entrar aquí. Te perdonaré”.
Bradley sonrió levemente.
—Eres valiente. Es cierto que he hablado muchas veces de tu linaje, pero ¿llegar hasta aquí sólo por eso? Y esa fuerza... es bastante impresionante.
Ya no había ninguna duda en sus ojos.
Hacia Taesan sólo quedaban el favor y la confianza.
'Funcionó.'
Cada palabra que Taesan había pronunciado provenía del consejo del fantasma. Aunque había hablado con incertidumbre, Bradley había empezado a confiar de verdad en él.
[Ese tipo soy yo, después de todo.]
El fantasma habló con indiferencia.
Sé exactamente lo que está pensando, lo que quiere oír y lo que desea. Ganarme su confianza nunca fue difícil.
El problema más importante había sido resuelto.
Desde allí, las cosas no serían demasiado difíciles. Bradley chasqueó la lengua mientras miraba a su alrededor.
“Pero esto es problemático”.
Su habitación quedó completamente destruida.
Los adornos de las paredes y las alfombras estaban cortados y destrozados por la batalla. Parecía más una ruina que una cámara.
Con tanto ruido, no sería extraño que alguien viniera a comprobarlo. De hecho, pronto llamaron a la puerta.
“Su Alteza, ¿está todo bien?”
“Hubo un poco de alboroto. Pasen”.
"Perdóname."
Una criada entró cuando se abrió la puerta. Echó un vistazo a la habitación en ruinas una vez y luego miró a Taesan dos veces en estado de shock.
“…Su Alteza? Qué demonios…”
“Dije que hubo un poco de conmoción. No hay problema”.
“Pero ese hombre…”
Parecía confundida mientras miraba el cabello y los ojos negros de Taesan. Bradley se acomodó la ropa y habló.
“No armes un escándalo. Es mi invitado”.
"¿Q-qué?"
Los ojos de la criada se abrieron.
Ella tartamudeó mientras miraba a Taesan.
“Su Alteza, ¿quién es exactamente este…”
“¿Desde cuándo se te permite cuestionar mis palabras?”
Bradley sonrió en silencio mientras hablaba. La criada se estremeció y tembló antes de inclinar la cabeza.
"Mis disculpas."
—Vete y llévalo a una habitación de invitados.
“¿Q-qué? Sí…”
La criada, nerviosa, se puso de pie, pero rápidamente volvió a inclinarse ante la fría mirada de Bradley.
Bradley miró alrededor de su habitación y dijo:
“Lo siento, pero primero tengo que limpiar. Continuaremos nuestra conversación después”.
"Comprendido."
—Entonces, guíalo. Es mi invitado, así que si lo tratas mal, no te lo perdonaré.
“Como desee, Su Alteza.”
La criada siguió las instrucciones de Bradley y condujo a Taesan al pasillo.
Mientras caminaba, miraba constantemente a Taesan. El miedo era evidente en su expresión.
Taesan le preguntó: "¿Qué año es?"
“Es el año imperial 876…”
"Veo."
Taesan asintió. La criada, temblando, guió a Taesan hacia una habitación.
“Si necesitas algo, simplemente toca el timbre en cualquier momento”.
Con esas palabras, se fue rápidamente. Taesan se sentó en la cama y habló.
"¿Qué opinas?"
[El gran imperio. Han pasado 876 años desde que Calvert se estableció aquí. Si no me falla la memoria, el Rey Demonio aparece en el año 877. Por lo que vi del paisaje exterior mientras pasaba por los pasillos... faltan unos tres meses.]
Tres meses hasta la invasión del Rey Demonio.
El fantasma murmuró amargamente.
[Qué desagradable. De verdad.]
El mundo de los fantasmas había sido destruido por el Rey Demonio. No pudo evitar la invasión que ocurrió tres meses después y terminó en el laberinto.
Ahora, él estaba aquí, reuniéndose con su yo pasado y viendo cómo se desarrollaba nuevamente la invasión del Rey Demonio.
[El Dios del Arrepentimiento... ciertamente hace honor a su nombre. Aún así no me agrada.]
Después de tomarse un momento para recomponerse, el fantasma comenzó a hablar.
[La misión es derrotar al Rey Demonio. Probablemente eso signifique que debes ayudar a mi yo del pasado a lograrlo.]
"El Rey Demonio."
Taesan tenía sus propias preguntas al respecto.
“También había un Rey Demonio en el reino de los demonios”.
Y ese poder no era particularmente grande.
Por supuesto, era fuerte y formidable, pero no podía tocar a Taesan.
Si fuera a ese nivel, Taesan podría encargarse de ello por sí solo. Pero el fantasma negó la suposición de Taesan.
[El Rey Demonio del reino de los demonios y el Rey Demonio de aquí son seres diferentes que solo comparten el mismo título. Piense en ello como una especie de dispositivo de sistema.]
“¿Un sistema?”
[¿Recuerdas cuando luchaste contra el fragmento del lobo destructor de mundos en el piso 51? ¿Cómo fue?]
“Fue bastante fuerte.”
Aunque era solo un fragmento, poseía suficiente poder para hacer luchar a Taesan.
[Es una entidad similar. Existe para destruir mundos. Es difícil compararlo exactamente, pero... incluso con tu fuerza actual, te resultaría difícil ganar.]
"¿Y se supone que debo vencer eso?"
Incluso Taesan, que estaba descendiendo a las capas más profundas, tendría problemas para ganar. Significaba que era prácticamente imposible enfrentarse a un oponente así en el mundo exterior. A Taesan le resultaba difícil comprender la aparición de un enemigo así.
El fantasma habló de nuevo.
[Te lo dije, es un dispositivo del sistema. Hay una profecía sobre el Rey Demonio. Solo si cumples esa profecía podrás reclamar la victoria.]
El fantasma comenzó a recitar la profecía.
