C155
Me quedé tan estupefacto que lo único que pude hacer fue mirar a Cardan con expresión amarga.
Por eso me dejó tan fácilmente quitarle el país.
“No puedo permitir que esto continúe. Enviaré una carta yo mismo. Si les insisto varias veces sobre por qué aún no han enviado los documentos, recibiré una respuesta”.
Intenté saltar del sofá para actuar de inmediato, pero Cardan, que me sujetaba, permaneció impasible.
“¿Por qué estás tan preocupada? Estoy segura de que se están ocupando de ello muy bien”.
Estaba a punto de argumentar que el Marqués de Treve no era tan capaz, pero Cardan de repente se levantó, todavía abrazándome con fuerza.
“Lo más importante es que hay algo que quiero mostrarte”.
Cardan me condujo hasta el salón anexo a la villa. La luz se filtraba por la rendija de la puerta, junto con la presencia de alguien desconocido.
"Qué es esto…?"
Miré a Cardan con expresión expectante.
“¿Podría ser un regalo?”
Cardan no respondió, pero la ligera curva de sus labios fue respuesta suficiente.
Mi corazón empezó a acelerarse.
“¿Podría ser que tú…”
Le susurré a Cardan, quien finalmente me había dejado frente a la puerta de la sala de estar.
—¿Trajiste al marqués de Treve hasta aquí?
Cardan hizo una pausa mientras abría la puerta.
“¿El marqués de Treve?”
Él me miró con expresión perpleja y frunciendo el ceño.
Sólo entonces apareció ante mi vista la escena dentro del salón.
En lugar de pilas de documentos, había filas de vitrinas llenas de joyas deslumbrantes, y en lugar del marqués de Treve agarrando documentos, el joyero imperial me estaba dando la bienvenida con una amplia sonrisa.
“Saludos a Su Majestad la Emperatriz. Es un honor presentarles la obra maestra de mi vida”.
"¿Qué es esto?"
Entreabrí los labios al ver aquello, que era bastante diferente de lo que esperaba.
“Pensé que podría ser divertido mirar algunas joyas para variar”.
Tsk, este no es el momento para mirar joyas tranquilamente.
Estaba a punto de dar un paso para enviar una carta al marqués de Treve antes de mirar las joyas, pero las siguientes palabras de Cardan me detuvieron.
“Escuché que se descubrió un nuevo mineral en las montañas de Mefisto. Lo hice fabricar por un joyero y el resultado no estuvo mal, así que quería mostrártelo”.
¿Una nueva mina? Pensé que se trataba simplemente de una visita a unas joyas, pero resultó ser un tema más interesante de lo que esperaba.
Mientras estaba aturdido, Cardan me llevó naturalmente a la sala de estar, tomó una pulsera de una modelo y la colocó en mi muñeca.
“¿Cómo es?”
Por un rato me quedé mirando el fino cordón en mi muñeca como si estuviera en trance.
Fue realmente brillante. Cautivador a primera vista.
La joya brillaba de forma transparente como un diamante, con un sutil tono de arcoíris. Era como si un trozo de un arcoíris auténtico se hubiera incrustado en el mineral.
“Es realmente hermoso…”
El joyero parecía orgulloso, como si él mismo hubiera sido elogiado por mi espontáneo cumplido.
“De hecho, Su Majestad la Emperatriz tiene un ojo excelente”.
Y luego, con expresión emocionada, comenzó a explicar apasionadamente.
“Este mineral es algo extraordinario. Es tan duro como un diamante, con menos impurezas, y tiene un atractivo estético distintivo que lo hace muy comercializable”.
En efecto, como él mismo dijo, no se trataba de una joya cualquiera. Estaba claro como el agua que, una vez que se corriera la voz, todo el mundo se pelearía por poseerla.
Podría provocar un cambio en todo el mercado de piedras preciosas y el Imperio se quedaría con todos los beneficios. Solo pensarlo me aceleraba el corazón.
“No sé en qué territorio se encontró la mina, pero es una buena noticia para el Imperio”.
Le dije esto al joyero mientras le volvía a poner la pulsera a la modelo. Cardan, mirándome, entrecerró los ojos, aparentemente disgustado.
“¿No te gusta?”
No sabía por qué estaba descontento, pero le respondí con sinceridad.
—Sí, pero es que es un objeto precioso y sería un gran problema si se dañara. Podrías vender todas estas joyas aquí a precios exorbitantes y aun así se venderían como pan caliente.
Afortunadamente, Cardan pareció entender mi explicación.
“Por supuesto… ¿Te gustaría intentar venderlos?”
Me alegró que Cardan mencionara lo que yo estaba pensando.
“¡Eso mismo estaba pensando! Cuando regrese al palacio, llamaré al señor y tendremos una conversación en profundidad. Consideraremos cómo promocionar este mineral en el extranjero y qué precio sería apropiado para el lanzamiento inicial…”
Me encantó la idea de maximizar las ganancias y obtener una parte de los ingresos en forma de impuestos.
Pero por alguna razón, Cardan volvió a fruncir el ceño.
"¿El Señor?"
Arqueé las cejas ante su breve pregunta, sin entender qué quería decir.
“¿No existe un propietario separado para el territorio donde se descubrió la mina?”
Cardan se rió entre dientes como si finalmente entendiera.
“El propietario puso el terreno a la venta. Parecía que desconocía por completo la existencia del mineral. Lo ofreció por una miseria, pensando que se trataba simplemente del duro terreno de Mefisto”.
Cardan volvió a girar la pulsera en su dedo y el brillo de la joya era deslumbrante.
“¿Y qué te parece? ¿Te gustaría comprarlo?”
Me quedé desconcertado por la repentina pregunta y parpadeé, mientras Cardan esbozaba una sutil sonrisa.
—Deberás decidirte rápido. Mis guardias descubrieron el mineral mientras cruzaban las montañas para resolver una batalla con Esland, así que por ahora, solo la familia real lo sabe. Pero una vez que se difunda el rumor, los precios de la tierra se dispararán.
“Una miseria… ¿Cuánta miseria?”
Olvidé que estaba frente al joyero y continué murmurando informalmente.
“Dijeron que lo ofrecerían por 10 rupias”.
Me quedé totalmente sorprendido por la información que entregó con tanta naturalidad.
“¡Eso es menos que el precio de un esclavo! Incluso los esclavos de aspecto más débil comienzan en 10 rupias en las subastas. ¡Terrenos con esos minerales enterrados por solo 10 rupias!”
Me quedé tan estupefacto que dije algunas palabras sin respirar y Cardan frunció el ceño ligeramente.
“Si alguien nos escucha, pensará que participamos activamente en el tráfico de esclavos”.
Sus murmullos no me impactaron, todavía estaba impactado por el precio del terreno.
“Espera, ¿valía siquiera 50 rupias? Eso es solo porque fingí ser un elfo con cabello plateado y ojos celestes. De lo contrario, también habría valido 10 rupias”.
Al llegar a esta tremenda conclusión, me retorcí de angustia.
“¡El precio del terreno es el mismo que el mío!”
¿Fue solo mi imaginación? ¿Por qué parecía que la expresión de Cardan se estaba volviendo más fría?
—Entonces, ¿lo vas a comprar o no?
"Por supuesto-!"
Prácticamente grité en respuesta.
Cardan sonrió satisfecho, como si no hubiera nada más que escuchar.
“Entonces firmemos el contrato de inmediato”.
“¡No podemos comprarlo!”
Mi voz salió un poco tarde y Cardan, que estaba recibiendo el paquete de documentos del joyero, frunció el ceño.
¿Qué quieres decir? ¿No podemos comprarlo?
“El propietario del terreno está a punto de ser estafado delante de sus narices. ¡Tenemos que informarle inmediatamente del valor real de su terreno!”
Pensando en la posición del terrateniente, casi se me saltan las lágrimas. No importa lo accidentado que sea el terreno, deben haber decidido con gran pesar vender la tierra que sus antepasados cuidaron durante generaciones.
¿Qué tan desconsolados estarían si luego se dieran cuenta de que lo vendieron por una miseria de 10 rupias sin saber su verdadero valor?
Imaginando al señor lamentándose ante las tumbas de sus antepasados en señal de disculpa, negué con la cabeza, pero la amarga voz de Cardan cortó mis pensamientos.
“¿No es eso lo que mejor se te da? Estafar a la gente delante de sus narices”.
Su comentario mordaz me dejó sin palabras por un momento, pero rápidamente respondí con confianza.
“Eso ya es cosa del pasado. Hace tiempo que me reformé”.
Al final, Cardan pareció quedarse sin cosas que decir y se frotó la frente con un suspiro.
“En verdad, te has reformado verdaderamente.”
Añadió algo en una voz tan baja que apenas pude oír.
“Tenía la esperanza de que pudieras recuperar algo de tu antiguo yo”.
Antes de que pudiera reflexionar sobre lo que quería decir, Cardan volvió a preguntar con énfasis.
“¿De verdad no vas a comprar el terreno?”
En sus ojos rojos intensamente serios, pude ver su sinceridad.
A Cardan realmente no parecía importarle si el señor sufría una gran pérdida al vender la tierra o si era estafado a un precio injusto.
Al darme cuenta de eso, de repente me invadió una extraña sensación de decepción.