C157
Entre los que estábamos satisfechos con las condiciones, yo era el único que lanzó un grito estridente.
"¡En absoluto!"
Al final, tuve que tener una larga conversación con Jacques.
Este tipo de propuestas las hacen estafadores, y lo justo es que los derechos de autor pertenezcan al creador; no deberían venderse por tan poco dinero.
“Dentro de unos años, tus cuadros valdrán diez mil rupias, ¿y no sería injusto que alguien como yo, que nunca ha tenido en la mano un pincel, se quedara con todo el beneficio?”
Al final, prometí introducir un sistema moderno de gestión de galerías, reconociendo la realidad de que los artistas de este imperio no reciben una compensación justa por sus esfuerzos.
Por alguna razón, Jacques siguió mirando nerviosamente a Cardan durante toda la conversación, y Cardan parecía mirarme con ojos exasperados, pero lo ignoré deliberadamente.
Me he sentido decepcionado con Cardan en los últimos días.
Intentando estafar a un artista ingenuo tras el incidente ocurrido ayer en la mina.
Sin embargo, las payasadas de Cardan no terminaron ahí, y al día siguiente, el contador real apareció con un libro de contabilidad.
“Este es el dinero confiscado a la banda de traficantes de esclavos. Lo traje aquí para preguntar qué se debe hacer con él”.
Naturalmente, debería depositarse en el tesoro hasta que se determine su uso futuro. Me quedé perplejo ante una pregunta tan absurda, pero entonces Cardan habló.
—¿Por qué no se lo confiáis al duque Baloa?
¿Me entregas el dinero sucio obtenido por la venta de los ciudadanos del imperio? Me quedé sin palabras, e incluso el contable asintió con la cabeza.
—Es una sugerencia razonable. Cuando el marqués Treve planteó este asunto en la reunión del consejo, los nobles compartieron la misma opinión.
Diciendo que otros nobles estarían de acuerdo con la lógica absurda de Cardan.
Es absurdo
Sin embargo, pronto el contable sacó un trozo de papel de su bolsillo.
“He obtenido las firmas de consentimiento de los delegados”.
El interminable desfile de nombres me hizo dar vueltas la cabeza.
Pensé que, gracias a mi influencia en el pasado, los nobles que solían luchar solo por sus propios intereses habían comenzado a considerar el bien público hasta cierto punto.
Esa expectativa se hizo añicos en un instante.
El contador, que había guardado cuidadosamente el papel firmado en su bolsillo, hizo una reverencia y saludó.
“Entonces, transferiré los fondos al ducado dentro de esta semana”.
Una vez más, un grito estridente escapó de mis labios.
“¡Alto! ¡No aceptaré ese dinero de ninguna manera! ¡No puedo aceptarlo!”
“¿Por qué no? ¿No es suficiente la justificación?”
Esta vez, Cardan habló. Su voz serena era firme.
“Te infiltraste personalmente en la base de los traficantes de esclavos e incluso ingeriste veneno para capturarlos, por lo que debes ser debidamente elogiado por tus esfuerzos”.
Dudé un momento ante ese argumento extrañamente lógico, pero luego respondí inmediatamente.
“En sentido estricto, los legítimos dueños de ese dinero son los que fueron vendidos como esclavos. Es dinero sucio obtenido vendiendo su libertad, por lo que se les debe devolver como compensación”.
Cardan, que estaba sentado en el sofá de la sala de recepción, cruzó las piernas y comenzó a dar golpecitos con el pie. Por experiencia, sabía que ese gesto siempre aparecía cuando Cardan estaba de mal humor.
En el pasado, me habría sorprendido por esa reacción y me habría retractado inmediatamente de lo que dije, pero ahora no necesito hacerlo.
—Está bien. Si realmente quieres dármelo, tendré que distribuirlo como compensación a quienes resultaron perjudicados.
Me encogí de hombros, fingiendo murmurar para mí mismo.
“Se vería mucho mejor distribuirlo en nombre de la familia real… pero supongo que tendré que conformarme con eso”.
Cardan, que me había estado mirando fijamente durante mucho tiempo como si me estuviera fulminando con la mirada, soltó una risa corta y seca y finalmente cedió.
“Tendremos que hacer lo que desees.”
Así, de alguna manera, logré detener las excentricidades de Cardan cada vez, pero no pude evitar sentirme cada vez más incómodo.
Bajo mi tiranía, él era más honesto y recto que nadie, pero de repente estaba tratando de apoderarse de las tierras de otros, hipotecar la vida de un joven y usar privadamente dinero manchado con la sangre de innumerables ciudadanos imperiales.
Estos días mostró un lado completamente diferente que me hizo preguntarme si él era el Cardan que yo conocía.
¿Cómo llegó a cambiar así?
¿Cual es la causa?
Varios pensamientos comenzaron a cruzar mi mente.
'¿La caída del imperio en la historia original estaba destinada a suceder por mí, no por Janette…?'
Después de todo, las acciones recientes de Cardan reflejaron las de un tirano en la historia de las naciones caídas, enterrado en las faldas de una mujer y llevando al país a la ruina.
Regaló una mina entera, ni siquiera joyas, gastó a mansalva en arte y extorsionó a la gente como un matón para darle regalos a su amante.
Una vez que comencé, mi imaginación empezó a dispararse hacia los extremos.
Incapaz de dejar de dar vueltas en la cama hasta la medianoche, finalmente me levanté de la cama.
El brazo de Cardan, que rodeaba mi cintura, se tensó brevemente pero luego se alejó.
Pero una vez que me levanté de la cama, no tenía a dónde ir.
Me dejé caer en el sofá en un rincón del dormitorio, pero el lugar frente a la cama me resultaba sofocante, así que me moví hacia el tocador.
Incluso en la completa oscuridad, mi cabello blanco reflejado en el espejo flotaba como una medusa fluorescente en las profundidades del mar.
Al mirarme el débil reflejo en el espejo, de repente murmuré.
“¿Es ésta realmente la belleza que arruina una nación…?”
Tan pronto como dije eso, escuché un crujido proveniente de la cama. Volví mi mirada hacia esa dirección, pero la cama estaba en silencio.
Sintiéndome nuevamente inquieto, me dirigí a la terraza.
Pensé que tomar un poco de aire fresco podría aclarar un poco mi complicada mente, pero mirar fijamente la oscuridad total del exterior lo hizo aún más caótico.
Al final volví al dormitorio y me metí de nuevo en la cama.
El hermoso rostro que había atraído constantemente mi mirada ahora estaba al alcance de mi mano.
Y allí me enfrenté a la fría verdad.
Al mirar a Cardan dormido, no tuve más remedio que aceptar lentamente esa verdad.
Incluso si Cardan realmente se convirtiera en un tirano, no tendría más opción que perdonarlo.
No, por ahora lo detendré de alguna manera, pero al final lo seguiré a donde quiera ir.
Ya sea que el imperio caiga o sea destruido por su culpa, no me inmutaría, y si el imperio finalmente colapsa, huiría sin mirar atrás.
Por supuesto, con Cardan. Para salvarlo de alguna manera.
Fue una constatación desagradable.
Me enorgullecía de haber cambiado, de haberme reformado y de haberme convertido realmente en una mejor persona.
Pero mi naturaleza escondida en lo más profundo permaneció inalterada.
“Después de todo, parece que la belleza que arruina una nación no soy yo, sino tú”.
En ese momento, Cardan, que claramente estaba profundamente dormido, dejó escapar un largo suspiro y la cama comenzó a temblar como antes.
“Pfft, je, jaja.”
Cardan, que había intentado reprimirlo varias veces, finalmente estalló en risas y de repente abrió los ojos.
Al observar sus payasadas, no pude evitar soltar una risa seca con incredulidad.
“¿No estabas dormido?”
“¿Cómo podría dormir cuando alguien sigue intentando escapar?”
Su brazo ya estaba fuertemente envuelto alrededor de mi cintura, sosteniéndome tan firmemente que no podía moverme.
“¿Qué puedo hacer cuando no puedo dormir?”
Todas mis preocupaciones y angustias eran por culpa de él. Me quejé, mirándolo fijamente sin razón alguna.
Entonces Cardan preguntó en voz baja.
“¿Qué es lo que tanto preocupa a mi esposa?”
No pude evitar la sensación de que sus labios todavía estaban curvados de una manera peculiar, pero dudé, preguntándome si debía compartir honestamente lo que había estado sintiendo.
Pero cuando llegó el momento, me resultó difícil hablar.
Ni siquiera sabía cómo empezar.
Que parecía haber cambiado recientemente, que estaba decepcionado, que necesitaba mejorar su actitud.
Si se tratara de otra persona, como el marqués Treve o el conde Linoa, me habría enfrentado a ellos sin respirar.
Curiosamente, ninguna palabra salió de Cardan.
Me di cuenta de nuevo de que sólo me volví verdaderamente vulnerable frente a Cardan.
Entonces, el brazo que rodeaba mi cintura me acercó más y una mano grande me acarició la cabeza. Antes de que me diera cuenta, estaba sepultada naturalmente en su abrazo.
“Sé bien lo que te preocupa, así que no te preocupes y simplemente duerme”.
Cardan murmuró mientras apoyaba su barbilla en mi cabeza.
“Estoy dispuesto a desempeñar el papel de un buen emperador, al menos por el momento”.
En momentos como este, no pude evitar sospechar que podría estar leyendo la mente.
Mis labios, que habían estado sellados, se aflojaron fácilmente ante las pocas palabras de Cardan, y se me escapó un breve regaño.
“Simplemente ser un emperador mediocre no es suficiente. Es necesario ser un emperador sabio y virtuoso”.
“……”
“Como prometiste entonces.”
“¿Qué debo hacer? No creo que pueda cumplir esa promesa”.
Fue una respuesta inesperada. Respiré profundamente, incrédula, y su voz serena llegó a mis oídos nuevamente, como si estuviera diciendo algo obvio.
“Me interesa más ser un buen marido que un emperador sabio y virtuoso”.
Y siguió un murmullo parecido a un suspiro.
“A menos que quieras preocuparme, vete a dormir. O hazte cargo de despertarme”.
La sensación de sus labios tocando mi frente y mis mejillas uno tras otro hizo que una débil conclusión surgiera en mi mente cada vez más confusa.
Parece que este país está destinado a caer por culpa de un tirano encantado por una belleza que arruina una nación y de la emperatriz hechizada por él.
[N/T: AWWW las historias secundarias 10/10. ¡Las historias secundarias suman 24! ¡Las publicaré pronto!]