C156
Aunque no podía señalar exactamente por qué estaba decepcionado, mi estado de ánimo decayó y mis siguientes palabras salieron algo rígidas y frías.
—No, no lo haré. Dame los datos de contacto del propietario de la tierra inmediatamente. Necesito escribir una carta para advertirles que los lobos están vigilando sus tierras.
El lenguaje formal surgió de manera natural en lugar del habla familiar e informal.
Miré a Cardan con enojo. Cuanto más pensaba en ello, más clara se volvía la causa de mi decepción.
La persona que intentó engañar al terrateniente no fue otra que mi marido.
Estaba seguro de que Cardan no era del tipo que hacía algo tan engañoso.
Antes de que pudiera pensar más en sus defectos, Cardan suspiró como si tuviera dolor de cabeza.
“Entonces, si le proponemos un precio razonable al propietario, ¿compraría el terreno?”
"No."
Como me negué rotundamente, las arrugas en la frente de Cardan se profundizaron.
“Esta vez, ¿por qué demonios…”
“No tengo mucha experiencia en desarrollo minero”.
Expuse mi razonamiento con calma.
“Un recurso de tal magnitud que puede tener un gran impacto en los intereses nacionales no debería ser adquirido por codicia personal. No se trata sólo de una cuestión de lucro; también está relacionado con el desarrollo del territorio. ¿No debería la oportunidad recaer primero en alguien estrechamente vinculado con la zona? Seguramente hay alguien que puede maximizar su valor”.
—No es algo que esperaría escuchar del duque de Baloa, que posee la mayor cantidad de minas del imperio.
“La propiedad y el desarrollo son conceptos claramente diferentes”.
Me arremangué las mangas.
“En ese sentido, deberíamos realizar una subasta para el propietario de la tierra. Necesitamos encontrar el mejor precio a través de una subasta y tomar parte de lo recaudado como impuesto”.
Levanté las cejas hacia Cardan, y él finalmente suspiró, levantando ambas manos en señal de rendición.
"Como desées."
Mientras Erina salía apresuradamente del salón, diciendo que buscaría formatos de subasta, Cardan dejó escapar un pequeño gemido.
El joyero, que se quedó solo con el emperador en el salón, observó atentamente a Cardano, que parecía bastante deprimido y hablaba con dificultad.
—¿Al menos debo llevar las joyas al palacio de la Emperatriz?
“Manéjalo como creas conveniente”.
Cardan se frotó la cabeza palpitante y agitó la mano con desdén hacia el joyero.
Al ver la expresión tormentosa en el rostro de Cardan, el joyero recogió discretamente las joyas y abandonó rápidamente la sala.
Al quedarse solo, Cardan se dejó caer en el sofá y echó la cabeza hacia atrás.
El plan se había desmoronado por completo.
De hecho, la propiedad de la montaña donde se descubrió el mineral pertenecía a Cardan.
La propia cordillera era propiedad real, por lo que era natural.
Era una tierra estéril que de todas formas nadie quería, simplemente registrada como propiedad real para marcar el territorio del imperio.
Por eso fijó deliberadamente un precio ridículamente bajo y se lo presentó a Erina.
Actuó con la esperanza de que Erina pudiera recuperar algo de su naturaleza originalmente codiciosa.
En el pasado, Erina nunca habría perdido una oportunidad tan buena.
No reconocer el valor de la tierra y venderla a precio de ganga fue claramente un error del propietario, y mientras la tierra siguiera siendo propiedad del propietario, las joyas nunca alcanzarían su verdadero valor, ella habría comprado la tierra sin dudarlo.
Pero ahora, ella estaba haciendo todo lo posible, gastando su tiempo y esfuerzo en realizar una subasta para un propietario tonto...
"¡Guau! ¡Esperar!"
Un cuervo, que se había colado por una ventana abierta para ver si quedaban joyas, le picoteó el pelo.
Parecía decir lo afortunado que era que el temible duque de Baloa se hubiera vuelto tan gentil como un pusilánime.
Con su dedo golpeó la cabeza del cuervo, mientras éste se jactaba de poder conseguir algunas joyas gratis.
"Robarías el hígado de una pulga".
No importaba cómo había sido en el pasado, el actual duque de Baloa no tenía dinero.
El pensamiento hizo que Cardan frunciera el ceño ligeramente.
Él no podía entenderlo.
Cuando vivía como su marioneta, detestaba la avaricia como si fuera a pudrirle el corazón.
Ahora que la codicia del duque de Baloa había desaparecido en un instante, debería estar agradecido, tal como dijo el cuervo.
¿Pero por qué me resultaba tan incómodo?
Sólo una preocupación seguía rondando en su mente.
Si fue su culpa que la persona que una vez fue codiciosa hubiera perdido tanto la codicia como la ambición.
Mientras se frotaba la frente palpitante, preguntándose cómo podría recuperar su codicia, alguien llamó a la puerta del salón.
Cuando recibió la orden de entrar, una criada que administraba la villa entró con un montón de cartas.
“Aquí están las cartas de hoy, Su Majestad.”
La criada, al observar la expresión tormentosa de Cardan, colocó las cartas sobre la mesa y desapareció rápidamente.
Cardan miró fijamente las cartas apiladas como una pequeña montaña por un momento antes de tomar la primera.
Como era de esperar, se trataba nuevamente del Marqués de Treve.
La carta, que comenzaba con un breve saludo, continuaba con un largo lamento y terminaba con una súplica de regreso.
[Solo una semana, o incluso un día estaría bien, ¡considere regresar al palacio pronto!]
“Tsk, deberían solucionarlo ellos mismos”.
Cardan chasqueó la lengua y arrojó la carta a la chimenea.
“¿Cómo han logrado administrar el marquesado durante todo este tiempo siendo tan incompetentes?”
El contenido de las otras cartas era igualmente el mismo.
Cartas quejándose de que se solucione este o aquel problema, instándolos a regresar, y quejas ridículas sobre su desaparición día a día.
[¡Esperamos con ansias tu regreso, duque de Baloa! ¡Te extrañamos mucho!]
Después de arrojar a la chimenea la última carta, que terminaba con una apasionada confesión, el aire en el salón se había vuelto bastante cálido.
“¿Qué duque? Ahora ella es la Emperatriz”.
Cardan murmuró descontento, grabando en su mente el nombre de cierto vizconde cuya carta crepitaba en las llamas.
Luego, viendo cómo las llamas crecían alegremente, movió los dedos de los pies.
“Éste es el problema, éste.”
No es que el hecho de que Erina ayudara a los demás fuera insatisfactorio en sí mismo.
No estaba totalmente desprovisto de altruismo y, como jefe de una nación, era su deber cuidar de los de abajo.
Pero Erina fue excesiva.
Habló de los deberes de un canciller y de las responsabilidades de una emperatriz, pero se encargó de abordar no sólo los asuntos imperiales importantes que necesitaban revisión, sino también los asuntos de los territorios de otros nobles como si fueran propios.
Por ejemplo, cuando surgían conflictos entre dos territorios y era difícil resolverlos según las decisiones judiciales, ella personalmente intervenía para mediar.
Y luego, milagrosamente, ambas partes regresarían satisfechas.
Pero fue sólo Erina quien se cansó de luchar con los problemas de los demás.
Así que, habiéndola observado de cerca desde su lado más que cualquier otra persona, no podía dejar de saberlo.
No se trataba de una cuestión de deber ni de obligación, sino de una autoflagelación derivada de una culpa no resuelta del pasado.
“Podrías relajarte ahora.”
Mientras Cardan murmuraba amargamente, el cuervo que estaba a su lado saltó.
"¡Guau! ¡Guau! ¡Esperar!"
Ella protestó, diciendo que absolutamente no, cuestionando por qué él mostraba simpatía en lugar de asegurar que ella viviera una vida de penitencia.
Ignorando las frenéticas advertencias del cuervo de que ser tan suave conduciría a perder el imperio nuevamente en un instante, Cardan se puso de pie.
Aunque su plan de entregar la mina fue frustrado, era demasiado pronto para rendirse.
Estaba decidido a devolver a Erina a su antiguo yo, sin importar lo que costara.
* * *
Envié varias cartas al marqués de Tréveris, pero como era de esperar, nunca obtuve respuesta.
Me pareció bastante extraño que no hubiera respuesta, pero con tantos huéspedes visitando la villa en los últimos días, no tuve tiempo de pensar profundamente en ello.
“Permítanme presentarles a Jacques Verre, un joven artista prometedor en ascenso”.
Ayer, el salón estaba profusamente decorado con joyas, pero hoy estaba lleno de hermosas pinturas al óleo.
Las delicadas expresiones de luz y las intrincadas composiciones que revelaban nuevos aspectos al observarlas más de cerca eran todas obras increíbles a simple vista.
El artista, que nos saludó tranquilamente, tenía un rostro juvenil y parecía poseer el talento para hacerse un nombre como joven genio.
“Resulta que Jacques está buscando un patrocinador. Me preguntaba si podría interesarte”.
Cuando Cardan abordó el tema, respondí sin dudarlo.
“¡Por supuesto que debemos apoyarlo! Dejar que se desperdicie tanto talento sería un pecado, un pecado”.
Cardan sonrió con satisfacción.
—Muy bien. Las condiciones del mecenazgo son sencillas. A cambio de pagar mil lu al año, obtienes los derechos exclusivos sobre las obras de Jacques.
"¿Qué?"
Pregunté de nuevo, dudando de mis oídos.
“¿No es un trato justo? Jacques recibirá suficiente dinero para vivir cómodamente sin pasar penurias mientras continúe con su arte y, a cambio, nosotros recibiremos sus cuadros”.
Cardan respondió en un tono tranquilo y Jacques asintió con una expresión emocionada.
“¡Es un honor para mí recibir el patrocinio de la Emperatriz!”