C268 - [Historia paralela] Balanza (9)
Para Lortel, fue un recuerdo para olvidar.
Cuando era niño,
Una niña que vagaba por las calles con las piernas salpicadas por el agua sucia de los barrios bajos fue conducida por su padre adoptivo al grandioso edificio de una gran empresa comercial.
Caminando por el espacioso vestíbulo de la empresa comercial, uno podía ver a los comerciantes aquí y allá murmurando entre ellos.
"La hija adoptiva del Rey Dorado, Elte Keheln".
Es la misma niña que Elte Keheln acogió como hija adoptiva para entrenarla como su ayudante de confianza, la que está parada justo allí.
Se rumorea que, después de que le enseñaron a contar, descubrió la multiplicación y la división por sí sola.
Cuando le mostraron los libros contables de la empresa, dominó la contabilidad de partida doble en solo dos días.
y al ver el análisis de las tendencias del mercado, en una semana presentó una nueva propuesta comercial, que finalmente se reflejó en los planes comerciales reales de la empresa comercial.
Al convertirse en la hija adoptiva del Rey Dorado, en apenas unas semanas ya había ganado la atención de todos los comerciantes, y Elte Keheln siempre estuvo a su lado, enseñándole.
Los días en que Elte Keheln se dirigía con ella a su oficina, los ayudantes formaban fila e inclinaban la cabeza.
Encargado de la gestión contable, recursos humanos, planificación financiera, vigilancia del mercado, análisis de mercado...
Talentos destacados en sus respectivos campos se inclinaron ante Elte en una escena que la joven Lortel observó como si estuviera mirando una montaña lejana.
Al presentar a Lortel a cada dignatario, habló con seriedad de cómo cuando creciera, se convertiría en un miembro fundamental responsable de la empresa comercial.
En ese ambiente agradable, la joven Lortel aprendió a sonreír falsamente. Aunque todavía no se le daba bien llevar una máscara, se adaptó a un ritmo sorprendente.
Después de saludar al competente personal de la empresa comercial, finalmente vio a Slog Keldrucks, inclinando la cabeza.
"Slog es quien lleva más tiempo asociado conmigo. Ha sido mi ayudante en todos mis proyectos y tareas. Es el talento más confiable y, en este momento, el gerente más competente".
Elte Keheln dijo con una sonrisa codiciosa.
"Lortel todavía tiene mucho que aprender. Como padre, tengo límites a la hora de ayudarla, pero espero que la cuides bien".
"¿Habría alguna razón para no hacerlo?"
Después de ese breve intercambio, Elte y Lortel entraron a la oficina.
Cuando Lortel miró a Slog, su expresión era fría y carente de calidez.
—Escucha, Lortel. Esos empleados de alto rango de la empresa comercial que acabas de ver son los bastardos de los que más debes tener cuidado.
La sonrisa de satisfacción que tenía Elte Keheln al cerrar la puerta desapareció, reemplazada por un ceño amenazador.
"Si permaneces en este campo el tiempo suficiente, te darás cuenta de ello de forma natural. No confíes en nadie. Ni siquiera en los socios comerciales con los que has trabajado durante décadas. Todos son unos cabrones que te apuñalarán por la espalda a la menor oportunidad. Cabrones despreciables. Rechinan los dientes de envidia por mi riqueza. Furiosos de celos y envidia..."
Un lugar donde la confianza ilimitada equivale al pecado.
Esta ley se aplicaba igualmente al hombre que estaba a la cabeza de la compañía comercial de Elte.
La visión que tenía el joven Lortel del interior del magnate corrupto ya estaba salpicada de las cicatrices del duro mundo y de innumerables fracasos.
Aquella triste visión era el destino final de quienes eligieron ser comerciantes.
"Esa es la primera lección para los bastardos que llegan a la compañía comercial de Elte como aprendices. No confíen en nadie. Ni en amigos, amantes, ni siquiera en la familia o los maestros".
"La vida en sí misma es inherentemente un asunto solitario. Nunca le des una oportunidad a nadie. No existen relaciones en las que la sinceridad se intercambie sin costo alguno. Los humanos somos criaturas nacidas para sopesar los beneficios y las pérdidas".
La pared de la oficina estaba adornada de forma destacada con el símbolo de la balanza, un símbolo que representaba a la empresa comercial Elte.
Considerado externamente como un símbolo de justicia, equidad y honestidad.
Entre los empleados de la empresa comercial Elte, era visto como un símbolo de hipocresía y engaño.
Al mirar el gran símbolo de la balanza, Elte Keheln declaró:
"No existe una balanza perfectamente equilibrada. Recuerde esto siempre en su vida".
Su voz era profundamente pesada.
*El edificio principal de la compañía comercial de Elte ya era un caldero de caos.
Desde fuera, la visión del humo saliendo del edificio demolido parecía casi surrealista.
La sede principal de la compañía comercial Elte siempre había sido un edificio que debía existir allí, como el palacio real de la capital, la torre del reloj de la Academia Sylvania o el Santuario de la Ciudad Santa.
Era un edificio que siempre se mantenía allí con la misma forma, casi como un punto de referencia.
La visión del cuartel general de Elte reducido a un campo de batalla hizo que uno se preguntara si esta escena era solo un sueño.
Al menos eso fue lo que pensaron los ciudadanos de Oldick.
El interior de la empresa, al igual que su exterior, fue alterado en gran medida.
El vestíbulo del primer piso ahora estaba lleno de muebles rodando por el suelo mientras los comerciantes luchaban por escapar a través de las paredes desmoronadas.
Así, numerosas personas se enredaban y se apresuraban, moviéndose cada uno según sus propias preocupaciones.
Los sirvientes de la familia Rostaylor estaban registrando el interior de la empresa.
Los comerciantes de la empresa huyeron para salvar sus vidas.
Entre ellos, los magnates se movían según sus creencias, buscando soluciones a la crisis.
Puelan y Kaldenheim, que se habían puesto completamente del lado de Slog, corrían hacia el sótano.
Otros magnates se pusieron en contacto con los funcionarios de Oldick para comprender la situación y pedir ayuda.
La secretaria en jefe de Lortel, Rien, abrió los ojos silenciosamente en el espacio oscuro.
El actual jefe, Slog, temblaba ante Ed Rostaylor.
En el centro de todo, Ed Rostaylor se movió silenciosamente para agarrar el cuello de Slog.
- ¡Estallido!
Sin embargo, Slog no se dejó capturar tan fácilmente.
Con una fuerte explosión, el suelo donde estaba se derrumbó debajo de él.
- ¡Crujido!
Ed Rostaylor, un maestro de la tecnología mágica, desarma los dispositivos mágicos con solo mirar su forma.
Por lo tanto, Slog había activado un dispositivo mágico explosivo desde dentro de su bolsillo.
- ¡Zas!
"¡Ay!"
Un dolor punzante recorrió su cuerpo mientras Slog, que había caído al piso de abajo, rodó y apenas logró levantarse entre el polvo.
Su boca tenía un sabor metálico, pero logró poner cierta distancia entre él y Ed Rostaylor.
"¡Jadeo, jadeo!"
Slog cojeó por el pasillo.
Ed, habiendo aterrizado después de saltar a través del agujero destruido, giró lentamente la cabeza hacia Slog que huía.
Un comerciante laico no soportaría fácilmente una explosión así.
A pesar de ello, Slog se escapaba a gran velocidad. Ed Rostaylor, que emergió del polvo, caminó con paso firme hacia él.
Slog, cubierto de sangre, avanzó con dificultad por los pasillos, derribando muebles y armarios en su camino para obstaculizar el avance de Ed Rostaylor.
Pero para Ed Rostaylor, que avanzaba paso a paso, esos obstáculos eran insignificantes.
Con unos gestos llenos de magia, los sacó a todos por la ventana.
"Yo-ugh... jadeo... jadeo...!"
Slog sabía que si Ed Rostaylor decidía hacerlo, capturarlo no sería difícil.
Sin embargo, Ed Rostaylor simplemente estaba acortando la distancia caminando.
Su intención era averiguar quién respaldaba a Slog, no solo echarlo a la basura, sino también eliminar la fuente de su confianza. Para ello, tenía que saber a quién recurriría Slog en busca de ayuda en una crisis tan grave.
Sabiendo esto, Slog todavía no tenía más opción que correr con todas sus fuerzas.
Al llegar al final del pasillo, encontró la escalera de emergencia. Bajó a toda prisa, pero tropezó y cayó.
Mientras caía por las escaleras con una cacofonía, Slog sintió como si todo su cuerpo fuera a romperse, pero apretó los dientes y se levantó de nuevo.
En lo alto de la escalera, apareció la figura de Ed Rostaylor bajando lentamente los escalones.
Asesino y víctima. Perseguidor y fugitivo. Depredador y presa.
"¿De verdad crees que todo esto se resolverá perfectamente?"
Sin más tiempo libre para tratar a Ed Rostaylor con el decoro de la nobleza, Slog se enfureció.
"¿De verdad crees con tanta seguridad que puedes deshacerte de mí por completo? ¿Crees que terminará así?"
"Como dije, todos los preparativos están completos. Quédense ahí, tranquilos".
"Lo siento, pero si te metes conmigo sin cuidado...!"
- ¡Vaya!
En ese momento, el sonido de un cuerno enorme se filtró a través de los huecos de las paredes dañadas de la escalera.
Era la música de la banda ceremonial de Oldick. Al oír el sonido reverberante, Slog se giró con ojos temblorosos para mirar hacia atrás.
A través de los enormes restos se podía ver la gran puerta de hierro de la compañía comercial de Elte.
Y allí... había llegado un impresionante carruaje de la Ciudad Santa. Los habitantes de Oldick que se encontraban alrededor estaban todos con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
Al igual que ellos, Slog no era diferente. Contempló atentamente el panorama que se extendía más allá de los muros derrumbados.
Como el...
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Se decía que era algo que rara vez se veía, incluso durante la vida de alguien: era el carruaje que transportaba a la santa doncella de Seongwangdo.
"Esto... esto es una locura..."
- Bu-bu-
- Perdición, perdición, perdición
En medio de los grandes sonidos de la banda de música, el carruaje apareció y se detuvo en las cercanías de las instalaciones de la Corporación Elte.
La multitud que se había reunido en la puerta principal de la corporación era enorme. La aparición repentina de la santa doncella solo sumió la escena aún más en el caos.
Entonces, cuando la puerta del carruaje se abrió... Clarice, la santa doncella de Seongwangdo, se reveló.
Parecía como si el concepto mismo de mística hubiera tomado forma humana y descendido sobre el mundo.
Si uno pudiera describirla en color, ella sería la encarnación del blanco puro e inmaculado.
Cabello blanco, vestiduras sagradas blancas, piel blanca.
En medio de todo esto, el rojo contrastante de sus pupilas resaltaba junto a la horquilla de mariposa roja.
Sus pasos al descender del carruaje eran ligeros, como los de una grácil mariposa posándose sobre un pétalo.
Ante nosotros estaba verdaderamente Clarisa, la santa doncella en carne.
Ella no era alguien que pudiera ser imitada a la ligera; tal acto traería consigo un castigo severo.
Así fue como la Santa Doncella Clarisa puso un pie en tierra.
Detrás de ella había figuras que también eran conocidas por Slog.
La doncella principal de la casa Rosetaille, Belle Maiya, y el niño pequeño que ella sostenía firmemente de la mano, Lortel.
Acompañado por numerosos guardias de Seongwangdo.
Era evidente para cualquiera que la repentina aparición de la Santa Doncella Clarisa en ese lugar se debía a las maquinaciones de Ed Rosetaille. La presencia de su sirvienta Belle Maiya en un lugar como ese condujo naturalmente a esa conclusión.
Evidentemente, Ed Rosetaille había enviado a su doncella principal, Belle Maiya, a la oficina del gobierno con anticipación, haciendo arreglos para que la Santa Doncella Clarice fuera guiada directamente a Elate Corporation.
Aun así, había que considerar la viabilidad de un plan.
Nadie podría haber imaginado que la Santa Doncella de Seondo Carpea realmente sería llevada a las instalaciones de la sede de Elte Corporation.
"¿Por qué crees que la Santa Doncella Clarice ha venido hasta la sede de la Corporación Elte?", preguntó Ed Rosetaille desde el otro lado de las escaleras, mirando a Slog.
"Ella está aquí para sellar el contrato de distribución negociado previamente con Elte Corporation. Sin embargo, en contra de lo acordado, al llegar encontró el lugar en completo desorden".
Nunca se había negociado un acuerdo de ese tipo.
Sin embargo, si la Santa Doncella Clarisa lo declarara, eso se convertiría en verdad.
De lo contrario, no habría ninguna razón para que una figura tan importante viajara hasta allí en persona. Después de todo, apenas existían conexiones entre la Corporación Elte y Seongwangdo.
La mera presencia de la doncella sirvió como prueba irrefutable de algún tipo de acuerdo entre Seongwangdo y Elte Corporation.
Inevitablemente, era solo cuestión de tiempo antes de que Slog fuera señalado como el que había enterrado un contrato masivo entre Seongwangdo y Elte Corporation, todo para preservar su propia posición.
- Bu-bu-bu-bu
El gran sonido de los cuernos de la banda.
Legitimidad y justificación.
El sonido anunció la pérdida de la última arma de Slog.
"Espero sinceramente que la persona que te apoya sea alguien con mucha más autoridad que la Santa Doncella de Seongwangdo".
Ed Rosetaille habló con indiferencia mientras bajaba las escaleras.
"De lo contrario... ya no podrás mantener tu posición como Jefe".
No fue una declaración de confianza ni una provocación, fue simplemente la constatación de un hecho.
¿Pero qué bien haría decir algo así?
Considerando la autoridad que ostentaba la Santa Doncella de Seongwangdo, encontrar a alguien en este continente que pudiera igualarla sería una hazaña realmente difícil.
Mientras observaba a la doncella a través de un hueco en la pared, Slog bajó la voz.
"Así es... Si la conexión con Seongwangdo se expone tan públicamente, no tendré medios para refutarla... Además, crea las condiciones perfectas para que Lortel Kehalrn ascienda a la posición de Líder sin ninguna reacción negativa..."
Luego, volviéndose hacia Ed, dijo con aire de resignación:
"Ja ja..."
"..."
"Tienes curiosidad por saber quién me respalda, ¿no?"
Apoyándose contra la pared rota, respiró entrecortadamente varias veces.
Parecía una rata acorralada.
Incluso en medio de esto, Slog logró levantar las comisuras de su boca ensangrentada en una sonrisa.
"Khe, ja, ja... Kakak... Kahahak... Kheuhuk..."
La risa que escapó de sus labios sonó resignada y hueca.
"Huuk... Huu..."
Inclinándose exhausto, Slog recuperó el aliento y pronto se puso de pie nuevamente, hablando desafiante.
"¡¿Crees que te lo diré?!"
- ¡¡¡¡Estallido!!!!
En ese momento, el último dispositivo de ingeniería demoníaca que le quedaba a Slog provocó una explosión.
Casi despedazado, era seguro que el propio Slog no escaparía ileso.
De todos modos, Slog aceptó la explosión sin pestañear y cayó hacia los niveles inferiores del edificio.
*El polvo se elevó en el aire.
La explosión fue repentina, pero salí ileso. Rápidamente me rodeé con una barrera mágica protectora.
Habiendo caído al piso más bajo con Slog, aterricé hábilmente y me sacudí el polvo de la ropa.
Entre el polvo que se levantaba, se hizo visible la figura completamente golpeada de Slog.
Su cabello estaba despeinado y su cara estaba salpicada de sangre.
Partes de su cuerpo, quemadas por la explosión, quedaron expuestas y era un espectáculo horroroso.
Sus ropas de mercader, ahora hechas jirones, estaban lejos de ser consideradas lujosas.
La sala, que antes de su destrucción se había utilizado como espacio de conferencias, estaba repleta de mesas, la mitad de las cuales se dispersaron por el impacto de la explosión.
Y cuando el polvo se asentó, la aparición de Slog sólo podía hacer que uno frunciera el ceño.
"Gah... Heuheuk... Heu... Kuk... kukuk... kukukukuk..."
Después de jadear y soltar una risa inexplicable, intentó caminar antes de desplomarse sobre una mesa de conferencias.
Con la barra de hierro clavada en su costado, intentó en vano levantarse de la mesa, pero resbalando en su propia sangre, volvió a caer.
Aún así continuó luchando, sabiendo que era inútil.
"Debo... escapar... Si pudiera decir una palabra, esta situación podría revertirse... Si pido ayuda..."
"..."
"Kuk... euk..."
Ed Rosetaille, completamente ileso, permaneció de pie mirando a Slog desde atrás.
Su expresión permaneció impasible.
Un Slog maltrecho y un Ed Rosetaille ileso: las circunstancias favorecían a Ed, que podía dominar fácilmente a Slog con una mano si así lo deseaba. Sin embargo, Ed no se movió.
- ¡No te acerques más...! ¡Déjame... déjame en paz...! Kehuk... kuhk...
Slog, temblando, se aferró a la mesa de conferencias, incapaz de estabilizar sus ojos desorbitados, y siguió gritándole vacíamente a Ed.
—Lo... siento...! De hecho... no esperaba que recurrieses a tácticas tan brutales... Sólo... dame un poco más de piedad...
"Trabaja duro, Kelldrax."
"Sí, así es... ¡No te metas conmigo! ¿Tienes idea de quién me respalda? ¿Crees que habría puesto un pie casualmente en territorio Rosetaille y te habría desafiado con tanta valentía, y habría sometido a Lortel con tanta audacia? ¡Yo, que he sido un elemento fijo en este Oldec durante décadas y he llegado a saber todo lo que hay que saber!"
"..."
"¡¿Crees que no tengo nada en lo que confiar?! ¡Te lo aseguro! Si me pones una mano encima ahora... ¡definitivamente te arrepentirás...!"
A Slog no le quedaba ningún lugar adonde retirarse.
Ignorando la sangre que fluía de su boca, intentó levantar la voz una vez más.
"Terminemos con esta farsa. Todo te ha salido como querías, Slog".
─Una reprimenda penetrante.
Al notar que el discurso de Slog se había detenido, agregué lentamente:
"No hay nadie detrás de ti, nadie vigilándote."
"..."
"Fue todo culpa tuya."
Mientras decía esto sin expresión alguna, Slog se congeló por un momento, mirándome fijamente.
Después de mirarme por un largo rato, tosió sangre una vez más y luego se rió entre dientes como si hubiera aceptado su destino.
"Es... es así... Lo supiste desde el principio... Keuk, keheuk... Kuk... kukukuk... Kahahak... Kahahaha... Kuk... kukuk... gahheuk... heuk..."
Finalmente, las fuerzas de Slog lo abandonaron y se desplomó sobre la mesa.
Su ropa y cuerpo andrajosos, lacerados por todas partes, con la sangre desbordada empezando a coagularse en su piel por todas partes, y sus ojos desenfocados hacían difícil orientarse.
Su estado pisoteado y desesperado lo hacía parecer menos un comerciante y más un mendigo tendido al costado del camino.
