C251 - [Historia paralela] Flores de viento (1)
Los habitantes de la región de Frulan llamaban "flores del viento" a los pensamientos que florecían a lo largo de las crestas de las montañas.
A partir de cierto momento, como todos los habitantes del pueblo comenzaron a llamarlas así, Yenika, cuando era niña, se refería naturalmente a las hermosas flores con el mismo nombre sin ninguna duda.
La amplia zona montañosa. Mientras uno caminaba por la cresta, bajo las ocasionales nubes que flotaban en medio del cielo azul, bañadas por la cálida luz del sol, era fácil caer en la ilusión de que el tiempo se había detenido.
Agarrando con fuerza su bolsa de picnic y caminando a paso rápido por la cresta abierta, la joven Yenika aceptó con placer el viento acariciador en sus mejillas.
El viento, que acariciaba deliciosamente su piel, pronto hizo que su brillante cabello de color rosa claro se agitara. Al entregar su cuerpo al viento moderadamente cálido de principios de primavera, una frescura indefinible envolvió su corazón.
Al mirar hacia arriba, pudo ver las tierras altas, con sus cumbres ligeramente rozadas por la nieve perpetua.
Al otro lado de la cresta opuesta, las vacas pastaban en el prado y, cerca de allí, unas cuantas mariposas revoloteaban antes de posarse en la hierba para descansar un poco. El agradable canto de los pájaros y el cielo siempre despejado volvieron a llamar su atención.
Al observar estas escenas pacíficas y bucólicas típicas de Frulan, es como si uno viviera en un mundo libre de preocupaciones y conflictos.
Yenika Faelover creció entre paisajes de cuentos de hadas.
Aunque quizá no se diera cuenta de la magnitud de su bendición, era consciente de la alegría que cada día le traía.
La idea de compartir ese camino con alguien querido cruzó por su mente, pero rápidamente desechó la idea... ¿Qué significado tendría eso?
Para la joven Yenika, el mundo era demasiado pequeño. Sus seres queridos se limitaban a su familia y a los habitantes del pueblo.
Con todos sus seres queridos viviendo felices juntos en Frulan, la idea de mostrarle este paisaje a alguien más no parecía tener mucho sentido.
Al fin y al cabo, todo el mundo conocía bien la impresionante vista que ofrecían las crestas.
Recogiendo su hermoso cabello trenzado, extendió su mano sin rumbo hacia el cielo.
La luz del sol que se filtraba entre sus dedos le hacía cosquillas en las comisuras de los ojos.
Yenika pronto partiría hacia la Academia Sylvanian.
Dejó atrás la aldea de Toren, que parecía una cuna, para enfrentarse a un mundo nuevo. Considerando que era demasiado joven para quedarse en una aldea rural para siempre y que la vida que le esperaba era demasiado larga, sería una mentira decir que no estaba nerviosa. Sin embargo, la perspectiva de encontrar nuevos lugares y conexiones hizo que su corazón se acelerara, una sensación que no podría haber sentido mientras estuviera atada a las tareas del rancho en Frulan.
Una profunda bocanada de aire refrescante calmó su corazón.
Entonces, lo que todavía quedaba a la vista era la amplia extensión de la cordillera de Frulan.
Este sereno mundo de cuento de hadas fue al mismo tiempo el punto de partida y el punto final para la niña llamada Yenika Faelover.
No importaba la multitud de personas que conocería o las experiencias que enfrentaría después de aventurarse en el vasto mundo, Frulan sería el último nido en el que se establecería, donde su viaje se completaría.
Apoyándose en una valla levantada al borde del camino, cerró los ojos con fuerza.
Las hermosas flores se balanceaban suavemente con la brisa.
Siguiendo las crestas, los pensamientos se balanceaban en la dirección de los vientos estacionales.
Por eso la gente las llamaba "flores de viento".
*
"Necesito visitar Frulan esta semana."
La voz de Ed Rostaylor cayó como un rayo caído del cielo la tarde del regreso de Yenika a la mansión baronial.
Yenika, que todavía no estaba acostumbrada a su estatus noble a pesar de recibir un gran trato como dama de la mansión, estaba abrumada.
Incluso después de dos años, fue difícil para la muchacha de un pequeño pueblo acostumbrarse a dar órdenes.
Ella esperaba que la visita de Ed fuera otra ayuda en la administración de la propiedad, pero se sorprendió por su comentario inesperado y tuvo que dejar su taza de té por un momento.
"....¿Qué?"
Por un momento, Yenika dudó de sus oídos.
Ed Rostaylor está de visita en Frulan. Esa frase breve y sencilla no le llamó la atención de inmediato, lo que la impulsó a preguntar de nuevo.
"Necesito finalizar el trabajo de investigación antes de que termine el receso de estudio. Para cerrar el caso del espíritu del viento de orden más alto reportado en Frulan, parece que tendré que ir allí yo mismo".
"Uh, sí... Ya veo. Ed. Pero... ¿vas a acercarte también a la Aldea Toren?"
"Yo diría que por eso estoy aquí. Si voy a esa parte del país, tiene más sentido ir con alguien local. Conoces Frulan bastante bien, ¿no? Es tu tierra natal, después de todo".
Yenika tragó saliva con sequedad.
Habían pasado casi seis años desde que abandonó su hogar: cuatro años en la Academia Sylvanian y dos en el Ducado de Rostaylor.
Aunque visitaba a su familia de vez en cuando, nunca había acompañado a Ed Rostaylor a una visita a Frulan... el solo pensarlo era suficiente para provocarle un sudor frío.
Y por una buena razón.
Las malévolas miradas color de rosa de la gente de Frulan penetran indiscriminadamente, sin importar el estatus de uno.
Ya el año pasado, cuando ella nos visitó, los rumores sobre Ed y Yenika ya estaban fuera de su alcance.
Aquellos rumores, que provenían de los mercados y bazares, se propagaron como bolas de nieve y crecieron de manera incontrolable.
Entre ellos, Ed y Yenika se habían convertido en pareja. Se los consideraba una pareja perfecta, una pareja divina predestinada por los cielos, almas gemelas únicas en la vida.
Los rumores pueden ser aterradores. Especialmente después de que Orte y Seila visitaran personalmente la isla Aken para confirmar la relación con Ed, los rumores se habían inflado aún más.
Yenika había notado los rumores exagerados cuando visitó el año anterior...
Pero Yenika... ¡no los negó ni los desanimó activamente...! ¡Y tampoco los afirmó!
¡Porque... la verdad es que no estaba del todo disgustada con ellos...!
Aunque no podía compartirlo con nadie, descubrió que sus labios se curvaban hacia arriba de mala gana, ¡escuchando esos rumores...!
¡Aun sabiendo que no eran más que cuentos chinos...! ¡Aunque ser cómplice de inflar rumores innecesarios no era honorable...! ¡Pero los sentimientos no siempre siguen la voluntad de uno!
¡Se siente bien sentirse bien!
Después de todo, Ed Rostaylor estaba increíblemente ocupado administrando el ducado y combinando deberes académicos.
Un noble del linaje más elitista del continente no tendría el lujo de molestarse con chismes de pueblos pequeños en la distante Frulan, ni tampoco lo necesitaría.
De esta manera, Yenika Faelover racionalizó su propia complacencia.
"Ya hemos organizado el transporte, vayamos juntos la semana que viene. Deja que Vel se encargue de la gestión de la mansión".
Había llegado el momento de ajustar cuentas...
Yenika hizo un esfuerzo para recomponerse, logrando sonreír y responder con dificultad.
"Ah, Ed... Así que vienes a Frulan. Jaja... Es tu primera vez, ¿verdad? Te sorprenderás. Es realmente como algo sacado de un cuento de hadas. Hermosos paisajes... Jeje... Jejejeje..."
¡No podía decirle que se mantuviera alejado!
En apariencia, puede que se relacionaran con comodidad, pero en el fondo, Yenika Faelover era vasalla del duque Ed Rostaylor. Los unía una clara relación jerárquica, siendo Ed su superior.
Su capacidad de conversar libremente como ahora se debía únicamente a la consideración de Ed Rostaylor. La barrera que decidió no erigir contra Yenika le permitió entablar conversaciones animadas.
Sin embargo, nunca podrían salirse de la esencia de este vínculo jerárquico. Después de todo, Yenika estaba obligada a servir a Ed.
Si bien Ed nunca le impuso tareas que le causaran incomodidad o dificultad, las obligaciones académicas eran una cuestión de deber profesional, algo que Yenika no podía eludir.
Así pues, Ed se dirigía a Frulan... y no había nada que Yenika pudiera hacer para evitarlo.
La única opción restante estaba clara.
"Ed... ¡Lo siento! ¡Lo siento mucho! ¡La aldea Toren ahora mismo... es...!"
Ante la repentina disculpa de Yenika con la cabeza inclinada, Ed, algo inusual, frunció el ceño, mostrando una expresión perpleja.
*
"..."
"..."
"..."
"..."
El silencio que siguió fue insoportablemente pesado.
Yenika, que cerró los ojos con fuerza e inclinó la cabeza, se sentó frente a Ed, quien después de escuchar sus explicaciones, tiró del borde de su túnica de mago y reflexionó por un momento, para luego finalmente romper el silencio.
"Entonces, para resumir, Toren Village ya cree que somos un objeto... ¿es eso?"
Una chispa de electricidad pareció recorrer la columna vertebral de Yenika ante esa única frase.
Jadeando, tuvo que abanicarse la cara con la mano durante un rato. Esas reacciones mansas nunca parecían cambiar, sin importar los años que pasara. Después de todo, ¿cómo podía alguien cambiar su naturaleza fundamental?
"¿Cómo pudieron llegar las cosas a esto...?"
"Ed, conociste a mis padres... ya sabes... les encantan los escándalos... de alguna manera los rumores comenzaron a acumularse... Lo siento... No pude hacer nada para detenerlo..."
Pero más precisamente, ella no había intentado detenerlo, aunque Yenika no podía admitirlo completamente.
Aunque haya un cierto nivel de vergüenza, todo tiene un límite. No importa lo cerca que se hayan vuelto, decir directamente "¡Quiero ser algo más que tu amigo!" equivale a lo mismo.
Desde el punto de vista de Yenika, ella realmente deseaba cruzar esa línea con Ed, pero parecía haber una barrera definida entre ellos.
La barrera más evidente, en última instancia, fue la del estatus social.
Dado que Yenika comenzó como una plebeya y recientemente había heredado una pequeña baronía, en contraste con Ed, quien nació en el abrazo protector de la línea ducal y la familia real, había una brecha insuperable.
Quién podría ser la pareja de Ed era un asunto político de gran impacto en la familia ducal en su conjunto, lo que significaba que Yenika no podía aspirar casualmente a ese puesto.
Ed también era consciente de la carga que sentía Yenika por esta división y se abstuvo de obligarla a asumir tareas innecesarias.
Sin embargo, Yenika no tenía intención de seguir siendo la baronesa protegida para siempre.
Quizás aprovechar esta oportunidad para aclarar los rumores podría ser una oportunidad para cruzar la línea.
Considerando la extraña posibilidad que de otra manera no habría considerado, Yenika tragó saliva nerviosamente.
"El rumor... se ha extendido tanto como ha podido... y ahora, si digo '¡No es cierto...! ¡No es así!', al no haberlo negado activamente antes, podría convertirme en algo parecido a un mentiroso..."
"¿Y eso es lo que pasaría?"
—Sí... Más o menos... Simplemente no pude soportarlo más... Nunca imaginé que dejarlo pasar llevaría a esta bola de nieve incontrolable...
"¿Y qué pasa si ahora declaro: 'Somos simplemente señor y vasallo. No me malinterpreten'? ¿Qué resultado obtendríamos con eso?"
"...Supongo... que los aldeanos no dirían nada directamente, pero sentirían lástima por mí..."
Al pensar en ese momento, Yenika sintió un escalofrío de miedo.
Ah, tal vez nuestra Yenika ha estado tan sola... teniendo esos pensamientos...
Bueno, siendo Ed un caballero tan espléndido y confiable... es comprensible albergar esos sentimientos...
¡Lo siento... Yenika...! ¡Por no reconocer tu soledad...!
¡Debes haberte sentido muy solo a esa edad!
Pero aún eres joven, ¡no hay necesidad de preocuparse por ser una solterona todavía! Con belleza y habilidades como...
Yenika, una mujer noble, angustiada por el torbellino de rumores, reflexionó frenéticamente en medio de las miradas comprensivas de los aldeanos.
"Simplemente mátame", suplicó.
Ed la miró en silencio, su rostro palideció, luego suspiró profundamente y arrojó los documentos sobre el escritorio.
"De todos modos, tengo que seguirle el juego un poco, ¿no?"
"¿Qué quieres decir, Ed?"
"Actúa como si los rumores fueran algo ciertos. Después de todo, están relacionados con tu autoridad como barón... Te complaceré un poco".
No hay que dar cabida a chismes sin fundamento, pero Ed tenía un respeto especial por Yenika.
"Solo por esta vez, actuaré de acuerdo con los rumores. Después de eso, tendrás que empezar a aclarar poco a poco estos malentendidos que no disminuyan tu autoridad".
"En realidad...?"
"Sí, no es tan difícil. Sólo hay que demostrarle a la gente del pueblo que nos llevamos bien, como siempre lo hacemos".
El mero hecho de que una baronesa recién titulada procedente de la frontera socialice con el hijo de la prestigiosa duquesa Lorestailer es extraordinario.
"Entonces... ¿cuáles son exactamente los rumores? Actuaré en consecuencia, solo dímelo".
Esta compasión de Ed Lorestailer, un hombre por lo demás despiadado, está reservada sólo para Yenika Faelover.
Al saber esto, Yenika sintió lágrimas de gratitud brotar de sus ojos cuando Ed le extendió su cooperación.
Sin embargo, verbalizar los rumores era para ella una tortura. Con las mejillas sonrojadas y los dedos inquietos, Yenika bajó la cabeza, incapaz de hablar.
La naturaleza de estos rumores era desconocida, pero su impacto era claro, tanto que incluso mencionarlos era suficiente para hacer que Yenika se sonrojara furiosamente.
Ed sólo podía esperar pacientemente.
"Dicen que siempre caminamos del brazo, intercambiamos besos en la frente al hacer contacto visual..." Yenika vaciló, su rostro se puso rojo brillante.
"¿Cómo es posible que surjan tales rumores...?"
"Los rumores no siempre son lógicos..."
—¿Y usted no los negó activamente?
"¡Lo siento mucho! ¡He pecado lo suficiente como para morir!"
Ed se pasó los dedos por el cabello con una mirada incrédula, luego se lavó la cara sin agua para ordenar sus pensamientos.
"Así que, sigue adelante."
"Lo siento... creo que necesito descansar, me está calentando la cabeza..."
"Tómate tu tiempo. Está bien."
"Bueno... la mayoría son similares. Nos tomamos de la mano dondequiera que vayamos, nos besamos cuando nadie nos ve... Y por la noche... um..."
"..."
"...Lo siento, el resto entra en el terreno de la lascivia."
Estos rumores, aunque hirientes, sorprendentemente inspiraron la imaginación de Yenika, llevándola a entregarse en secreto a fantasías, aunque no se atrevía a admitirlo.
"De todos modos, ya entendí lo esencial. Incluso si no puedo seguirles el juego por completo, al menos puedo demostrar que nos llevamos lo suficientemente bien como para dar credibilidad a algunos de los rumores".
"Eso sería... bueno..."
"Pero ¿este enfoque no sólo avivará las llamas de los chismes, empeorando potencialmente las cosas?"
"¡De ninguna manera! Si demostramos que estamos cerca, eso no hace que los rumores sean completamente falsos. Si una parte de ellos parece cierta, la gente asumirá que el resto es simplemente una exageración".
Incluso los padres de Yenika, Orta y Sela, sabían que ella y Ed se llevaban bien. Si su interacción coincidía con los rumores, al menos se creería que el elemento de amistad era cierto.
Esto podría salvar a Yenika de la desgracia de parecer que se dedica a difundir rumores falsos al afirmar sólo una parte de ellos.
—Está bien... lo entiendo —suspiró Ed pero mostró empatía por la situación de Yenika.
"Sólo apóyenme en mi trabajo de investigación, eso es todo lo que pido".
"Uh... No estoy seguro de cuánto puedo ayudar con la investigación..."
-Te sorprenderías. Meryl también lo cree...
Yenika echó un vistazo a los documentos de investigación que Ed había distribuido. En ellos se describía al Espíritu del Viento Supremo, Telkalaqs, cuyos rastros se habían fusionado con la naturaleza, dejando sus marcas en las tierras altas de Phlan, una historia que enganchó profundamente a Ed.
Mientras reflexionaba, Yenika recordó los vientos cálidos y reconfortantes de Phlan, donde había crecido. Esto hizo que las notas en el diario de investigación de Ed fueran especialmente significativas.
"Pero teniendo en cuenta los rumores... parece que en realidad será más problemático para ti".
—¿Yo? No, tú soportarás más, Ed... ¿Qué tendría que sufrir yo?
"Si sigues actuando de forma nerviosa, ¿no generarás más sospechas?"
Yenika carecía de resistencia ante los hombres, particularmente ante Ed Lorestailer; incluso el más mínimo contacto hacía que se encogiera instintivamente...
Acostumbrarse al contacto físico parecía ser la solución. A pesar de esta resolución, la idea era un inmenso obstáculo para la inocente Yenika.
Ed, un hombre de mundo empedernido, que no se inmutaba ante el contacto con las mujeres, se acercó a ella con un obediente sentido de apoyo, extendiendo la mano para tocarle la cara sin dudarlo.
Sonrojada hasta el límite y al borde de una hemorragia nasal, Yenika estaba lejos de estar lista, pero no pudo evitar sentir un anhelo inesperado en ese momento.
En ese momento tenso y esperanzador, mientras anticipaba el suave calor de un toque en su frente...
- Toc, toc.
"Disculpe, mi señor. Mientras la señorita Yenika se ha ido, hay asuntos relacionados con la administración de la propiedad del barón que discutir..."
Deteniéndose de golpe al entrar en la habitación, la sirvienta Bell Maya se percató de la escena y se quedó en silencio.
"Regresaré en 30 minutos, mi señor."
Después de una cortés reverencia, Bell salió de la habitación y cerró la puerta detrás de ella.
Quedando en un silencio incómodo, Ed y Yenika recuperaron lentamente la compostura.
Bell Maya, una dedicada sirvienta de 17 años, lamentó su inoportuna interrupción durante el raro momento de ternura de su señor hacia Yenika.
Ahora, con un próximo viaje a Phlan junto a Ed, Yenika tenía muchas más oportunidades de avanzar en su relación, un pensamiento tranquilizador para Bell.
Sin embargo, con Lady Tanya Lorestailer decidida a aprovechar la prestigiosa red de Ed para la prosperidad del Ducado Lorestailer, las perspectivas eran complicadas.
El deber de Bell como sirvienta era claro: apoyar a su señor y a su dama, independientemente de los deseos de su corazón.
Y así, se recompuso, salió por el pasillo y se preparó para despedirse de Ed y Yenika mientras partían hacia Phlan.
