C231 - Para los sobrevivientes (6)
La batalla de nervios con la princesa Sella continuó durante algún tiempo.
Incluso antes de la ceremonia de clausura, ella seguía acosándome, poniéndome en una posición en la que sólo podía repetir las mismas palabras una y otra vez.
"La princesa Penia está triste..."
"Eso es una acción contra la voluntad de la Princesa Penia".
"No puedo mentirle a la Princesa Penia".
"Me muevo únicamente según las instrucciones de la Princesa Penia".
Pena, Pena, Pena...
Usando el nombre de la Princesa Penia como escudo, logré desviar todos los intentos de la Princesa Sella de conquistarme hasta el final.
En este punto, incluso la persistente princesa Sella intentando atraparme era encomiable por sí misma.
Colocó el abanico de encaje que sostenía sobre la mesa del banco y presionó sus sienes, frunciendo el ceño.
Su expresión reflejaba un profundo sufrimiento. Parecía desesperadamente artificial, pero también rayaba en lo conmovedor: una actuación excepcional, en verdad, considerando que estaba dispuesta a dejar de lado su orgullo imponente por esto.
Sin embargo, no podía permitirme el lujo de bajar la guardia ahora.
Esto era algo que la Princesa Penia había enfatizado en repetidas ocasiones. En el momento en que me rindiera, mi valor disminuiría al de una reliquia usada. Necesitaba permanecer firme hasta el final.
"Parece que persuadirte a tu nivel es una tarea difícil. Realmente sólo escuchas lo que Penia te ordena", dijo la Princesa Sella en un tono algo más tranquilo.
Después de repetir la misma conversación durante más de diez minutos, finalmente parecía que se lograrían avances en nuestro diálogo.
Asentí levemente, a lo que la Princesa Sella suspiró y continuó:
-Bueno entonces no tengo más remedio que hablar directamente con Penia.
"...¿Disculpe?"
"Dijiste que seguirías las instrucciones de Penia. Si convenzo a Penia para que cooperes conmigo, ¿no es esa la solución?"
"Eso... Aunque es lógico, ¿es siquiera posible?"
No es posible.
Respondí con un tono de resignación, lo que provocó una mirada de enojo en la Princesa Sella ya que su orgullo parecía haber sido herido.
"Pareces muy confiado. ¿Estás tan seguro de que Penia te cuidará y te protegerá hasta el final? Desafortunadamente para ti, separarte del abrazo de Penia no es una tarea difícil".
"En un momento tan crítico, cuando la batalla por el trono está llegando a su fin, ella no es la indicada para entregar a sus partidarios a la oposición".
"Todo depende de lo que ofrezca a cambio. El apoyo de la familia Losteller no se desmoronará si te dejan de lado. Mientras Tanya Losteller, la actual jefa de la familia, apoye a Penia, tu deserción no causará ningún trastorno significativo".
Antes de que pudiera responder, la princesa Sella añadió:
"Estabas intentando dividir la casa de Elpelan y la mía, ¿no?"
Esto me tomó por sorpresa.
Sentí que era necesario guardar silencio por el momento.
"¿Por qué, creíste que no me daría cuenta? Me di cuenta un poco tarde, pero me di cuenta de que ese murciélago de la casa de Elpelan estaba tramando algo malo. Pasarse al lado de Penia, planeando vender secretos internos de mi poder... Algo así debería haber esperado hasta después de que dejara la academia".
"..."
"Supongo que para ese murciélago, el final de este período de festivales parecía la última oportunidad, un movimiento apresurado por desesperación... pero, lamentablemente, un error de juicio. Así como conozco bien a Penia, ella me conoce igual de bien".
La princesa Sella se rió con voz dominante. Siempre mostraba una confianza extra, especialmente cuando trataba con Penia o Persica.
—Penia nunca emplearía a esos traidores. Solo quería alejar a la poderosa familia Elpelan de mi influencia. Incluso si los Elpelan me dejaran para unirse a Penia, ella no los aceptaría. Pobres tontos. Si tan solo hubieran permanecido obedientes bajo mis órdenes, podrían haber conservado su dignidad en un puesto vacío.
"..."
"Esos traidores incompetentes tampoco son necesarios para mí. Aunque la pérdida del apoyo de la casa de Elpelan puede ser perjudicial, es mucho mejor que aferrarse a una rama en descomposición. De todos modos, Penia los descartará y los eliminará de forma natural".
La princesa Sella tenía razón.
Aunque la Princesa Penia empleaba a todo tipo de personas sin importar su estatus por su bondad, nunca empleaba a traidores.
Al igual que había cortado decisivamente los lazos con Dunn Greggs, quien había traicionado a la Asociación de Comerciantes Elte para unirse a Penia, cualquiera con antecedentes de traición simplemente no era apto para su consideración.
Es por eso que se opuso a Lortel Kehaln, el epítome de la traición y el subterfugio.
"Si un oficial tan voluble estuviera a tu lado, no sería de ningún beneficio sustancial. Todo lo que quiero es tu lealtad inquebrantable dirigida hacia mí. Si se necesita algo en el proceso, lo garantizaré. ¿Tu lealtad hacia Penia? Todo eso se resolverá una vez que haya negociado con Penia. Puede que haya pérdidas en el camino, pero vale la pena soportarlas".
"Princesa Sella."
"¿Qué es?"
"Al hacerlo así, ¿no perderíamos el orden apropiado de las cosas?"
"...¿Qué quieres decir?"
Pensé cuál sería la mejor manera de explicarlo y luego comencé a hablar lentamente.
"En lugar de usarme como un medio para luchar por el trono, sufrirías pérdidas en esa lucha solo para atraerme hacia tu poder. Esto parece... al revés, ¿no?"
"..."
"Sin el apoyo total de la familia Losteller, sacrificar otros logros políticos para involucrarme por la fuerza no es una decisión inteligente".
—Calla, ¿qué sabes tú, parloteando así? Eres una insolente. ¿A quién crees que le estás levantando la voz?
"Hmm..."
Selaha soltó una carcajada, pero sus labios estaban curvados hacia abajo en una mueca de desprecio.
"Siempre fue tan agradable verte actuar dócilmente, simplemente asintiendo con la cabeza letárgicamente... Parece que has experimentado mucho asistiendo a la academia en Sylvenia".
"Una cosa es segura: Ed Rostrailer no es alguien a quien pueda entregar en tus manos".
"Penia. Provocar mi terquedad no es una buena idea. Una vez que pierdo la compostura, no me contengo en los medios para lograr mi fin".
"Es extraño en primer lugar."
La princesa Penia entró en pánico interiormente al ver a la princesa Selaha, que había corrido hasta el salón.
Había considerado la posibilidad de que Selaha persiguiera a Ed Rostrailer, pero no esperaba un enfoque tan directo.
Asegurar a Ed Rostrailer en nuestro poder trae indudablemente beneficios sustanciales, políticamente y en términos de influencia.
Sin embargo, si fuera puramente por razones egoístas y políticas... no explica los movimientos que parecen dispuestos a renunciar a otras ventajas políticas sólo para controlar a Ed.
"Aun admitiendo que hay luchas de poder dentro de las instituciones reales, ¿estáis tan desesperados por apoderaros de Ed Rostrailer? Considerando su posición política, eso parecería una jugada perdedora".
"..."
—¿Existe algún otro motivo además del político? ¿Piensas obligar a Ed a hacer algo? Me parece demasiado sospechoso.
"No tengo pensado obligarlo a hacer nada en particular".
"Mentiras."
"Es sólo que me preocupa."
"¿Qué quieres decir con preocupaciones? ¿Qué se supone que significa eso?"
—¿Por qué molestarme con preguntas tan innecesarias? Incluso si hubiera otra razón, ¿estoy obligado a decírtelo, Penia?
La princesa Selaha frunció el ceño profundamente mientras hablaba con la princesa Penia.
"Y, ¿por qué es necesario justificar el deseo de llamar la atención de un hombre? Sería una suerte que hubiera un beneficio político en el proceso... Pero incluso si no lo hubiera, es simplemente mi deseo personal de tener a ese hombre, así que ¿de qué sirve exigir una razón? ¡Sólo obtendrás silencio de mi parte!"
"..."
—¿He dicho algo escandaloso? ¿Por qué me miras así, Penia?
"Eso... Selaha, hermana. ¿Quizás deberías pensar en lo que acabas de decir?"
Penia se había dado cuenta de que algo era diferente en la princesa Selaha.
A pesar de ser alguien que solía considerar sus palabras cuidadosamente, manteniendo su dignidad, ahora parecía inusualmente ansiosa, desesperada por una respuesta definitiva.
Penia había sospechado el interés de Selaha en Ed Rostrailer, pero en términos de una relación entre un hombre y una mujer, era totalmente esperable que fuera sólo para obtener beneficios políticos.
Sin embargo... Al ver la urgencia de Selaha, Penia sintió una escalofriante sensación de disonancia.
Selaha Eyner Cloel...
"..."
Penia todavía lo recordaba claramente.
Desde su infancia, Selaha fue la viva imagen de una tirana. Sus recuerdos de Selaha eran de la mayor malicia, trataba a todos como juguetes, una encarnación viviente de la doctrina del mal innato.
Aunque Penia había solicitado la cooperación de Ed Rostrailer...
¡Nunca había ordenado medidas tan terribles!
"Selaha, hermana...podría ser..."
"No preguntes demasiado. Incluso yo ahora mismo estoy desconcertado".
Por supuesto, se sorprendería. Nunca antes Selaha había comprometido su orgullo de manera tan descarada.
Al ver que Penia no podía seguir hablando, Selaha también se quedó sin palabras.
Siguió un momento de silencio antes de que Selaha lo rompiera, incapaz de contenerse.
—¡Qué farsa es esta! ¿No? Vástagos de sangre noble, supuestamente aptos para gobernar, peleándose por un hombre... ¿Puede haber un espectáculo más vergonzoso?
"¡Fuiste tú quien empezó esto, tratando de atraer a alguien de la siguiente fuerza, Hermana Selaha!"
—Mira, este asunto debe resolverse esta noche. Alargarlo no le hará ningún bien a nadie, ni a ti ni a mí. Y... ¿crees que no tengo más cartas escondidas en la manga? Es mejor que aceptes mi oferta rápidamente.
Penia quedó desconcertada por las palabras de Selaha, que salieron de la nada.
"Hoy, Su Majestad el Emperador ha considerado la posibilidad de impulsar mi compromiso con Ed Rostrailer. Parece que está muy seguro de la idea".
"¿Qué? ¿Quién creería una mentira tan absurda?"
"La verdad se aclarará pronto. Lo que es importante entender es que si me lo propongo, puedo impulsar el compromiso con el respaldo de Su Majestad. Su palabra es la ley de este imperio".
"En todo el mundo. ¿Qué opina el propio Ed Rostrailer?"
"¿Es eso realmente lo que importa?"
Selaha se inclinó y una sonrisa fría se extendió por su rostro.
"Ese hombre es mío."
Ella susurró enfáticamente.
"Una vez que tenga su persona y su libertad, su corazón puede ser tomado poco a poco con el tiempo. Es mejor entregarlo antes de tomar medidas más drásticas".
—Aunque te sientas intrigada, ¿no es un compromiso una carga para ti también, hermana? ¿Verdad?
"Tú... Penia..."
"Hermana, parece que estás furiosa en este momento. Si mantienes la calma, verás que un movimiento tan contundente como un compromiso no sería fácil, ni siquiera para ti, Selaha".
La respuesta de Penia fue aguda y certera.
La comprensión de Selaha de su deseo posesivo hacia Ed Rostrailer fue algo nuevo.
Ella no decidiría comprometerse basándose en un mero capricho si estuviera en su sano juicio.
"Me corrijo, Penia."
Penia definitivamente se había vuelto más aguda en comparación con su infancia. Tenía que reconocerlo.
"Sin embargo, con tus críticas sinceras, lo único que has hecho es arañar mi orgullo".
Lo que Penia quizá no previó fue que el enorme orgullo de Selaha excedía con creces las típicas consideraciones estratégicas.
-¿Selaha, hermana?
"Si vas a ser así, no me opongo a un compromiso. Puede parecer impulsivo, pero si hay problemas, siempre podemos romperlo".
"No pierdas la razón, Hermana Selaha."
"Estoy bastante tranquilo. Es solo que las situaciones me siguen provocando".
De hecho, la voz de Selaha se había calmado.
Pero una voz tranquila no refleja necesariamente un interior tranquilo.
"No deberías haberme provocado."
"Nunca pensé que llegaría a esto, pero acciones tan contundentes podrían llevar a resultados desagradables".
"¿Qué se supone que significa eso? ¿Estás insinuando que alguien podría atreverse a amenazar a la Primera Princesa del Imperio Cloel?"
"No seré específico, pero las relaciones construidas alrededor de Ed Rostrailer son más complejas de lo que piensas".
Penia no era una experta en la red social de Ed, pero sabía lo suficiente para darse cuenta de que si él se veía obligado a participar en un "secuestro", ciertas personas no se quedarían de brazos cruzados.
Estos no eran individuos que Selaha pudiera descartar fácilmente; podrían dar lugar a complicaciones graves.
"No me interesa dejar que las cosas se agraven, por lo que desaconsejo tales acciones".
—No me digas qué hacer, Penia. ¿Te sientes importante ahora que tienes una base de apoyo cada vez mayor? ¿O tal vez crees que la lealtad hacia ese hombre te ha convertido en algo más...?
"Selaha, hermana..."
"La lealtad es tan fugaz como las cañas en el viento. Recuerda, aquellos que parecen devotos ahora pueden apartar su corazón en cualquier momento. Considerando las sórdidas luchas e intrigas que has presenciado en el Palacio Thorn, deberías saberlo, ¿no es así?"
La princesa Selaha se inclinó y le susurró a la princesa Penia.
"La lealtad cambia demasiado fácilmente".
Ella tuvo que admitirlo.
La princesa Selaha poseía el carisma que atrapaba a sus subordinados, envuelta en elegancia natural y segura de sí misma en su lujo.
No era algo que se pudiera aprender, sino más bien un rasgo natural que a menudo se encontraba en aquellos destinados a gobernar.
Incluso la arrogancia de Selaha era un subproducto de esa naturaleza autoritaria.
Sus seguidores besarían con alegría el suelo bajo sus pies.
Penia se quedó sin palabras en respuesta a las palabras de Selaha.
Selaha había intentado varias veces quebrantar la lealtad de Ed y no lo había logrado. Esto era simplemente un intento de poner nerviosa a Penia.
Sin embargo, Penia no conocía la magnitud de la situación. Solo sentía un presentimiento incómodo.
Después de todo, el oponente era Ed Rostrailer, con quien Penia ya había cerrado su trato. Estaba decidido a no dejarse influenciar por Selaha y se mantenía firme en su resolución.
Pero Ed era sólo Ed, y Selaha era Selaha.
Selaha era una muchacha que había saqueado todo lo que se creía inmutable, moldeando su vida a su voluntad.
Los numerosos seguidores que juraron lealtad eterna eventualmente sucumbieron a la visión y el carisma de Selaha antes de ser descartados una vez que su utilidad disminuyó.
Penia lo sabía muy bien por innumerables experiencias.
El vacío que dejan las cosas tomadas es mucho más visceral que el de las cosas que nunca dejaron.
Conocer a Selaha como su hermana, una princesa que creció saqueando, lo dejó exquisitamente claro.
Y sólo ahora Penia comenzó a darse cuenta de la extraña sensación de seguridad y apoyo que sentía bajo el ala de Ed Rostrailer.
Su ausencia sólo reveló lo tardío que fue su reconocimiento.
La relación con Ed Rostrailer no siempre fue fluida.
En todo caso, Ed tendría razón en guardarle rencor a Penia. Su relación comenzó con antagonismo.
Entonces, era extraño que Ed se mostrara tan cooperativo. En verdad, su relación se había fortalecido gracias a la comprensión de Ed.
Consciente de la posibilidad de perder, surge un temor paralizante.
Originalmente, todo esto era para desestabilizar el poder de Selaha usando a Ed.
—Te has devanado los sesos, ¿no es así, Penia?, intentando sembrar discordia entre mí y la Casa Elphlan.
Sin embargo, parecía que Selaha ya había visto ese plan.
"Lo siento, pero si pensabas que ese lamentable plan funcionaría conmigo, estás terriblemente equivocado".
Nada sale exactamente como está planeado.
Dejando este mensaje, la princesa Selaha se levantó de su asiento y abandonó el salón.
Dejada atrás, la princesa Penia permaneció sentada inmóvil... envuelta por un silencio que llenó la habitación.
