C265 - [Historia paralela] La balanza (6)
—Hermano, entiendo que viajar de aquí para allá es parte de tu rutina, pero esta vez incluso llevas a Bell contigo, lo que me preocupa aún más. ¿Podría ser que la tarea en cuestión sea demasiado peligrosa para que la manejes solo?
"No, no es particularmente peligroso, solo... es por consideración a Loritel... todavía parece un poco incómodo estar a solas conmigo..."
"¿Es así? No me pareció que estuviera incómoda..."
"Esa es la cosa..."
Al día siguiente, los sirvientes se alinearon en la puerta principal de la mansión Rosetailor, listos para despedirme hacia la ciudad comercial de Olldeuk.
Le había dicho a Tanya de antemano que no era necesario preocuparse por mis idas y venidas, pero cuando se trataba de una salida formal como esta, era esencial seguir los procedimientos de salida adecuados.
Me dirijo a Olldeuk por asuntos oficiales. El pretexto era que iba a comprobar varias tiendas que distribuían diversos artículos para el hogar en virtud de un contrato con la familia Rosetailor.
Para justificar el traslado de la artista doméstica Bell conmigo, se necesitaba una razón adecuada. Bell era tan importante para la casa que era difícil apartarla de su apretada agenda, al igual que con otros miembros del personal clave.
La joven Loritel se agarraba con fuerza el dobladillo de su ropa, escondiéndose detrás de Bell. Aunque nos habíamos llevado bastante bien hasta ayer, la distancia entre nosotros pareció haberse ampliado de repente después de leer el contenido del preciado cuaderno.
La noche anterior, mientras Loritel dormía (o más bien después de haberla puesto a dormir), revisé el contenido del cuaderno y no pude evitar sentirme en shock.
Dentro del cuaderno que Loritel siempre había llevado antes de perder la memoria había pensamientos vergonzosamente íntimos sobre mí.
Las historias que ella había escrito sobre mí eran algo exageradas o demasiado idealizadas... hasta el punto de que me sentía culpable sólo por leerlas.
—Entonces, ¿puedo preguntar cuál era el contenido? —preguntó Bell con su voz remilgada, mirando a Loritel que estaba saltando alrededor de las criadas que cargaban el carruaje.
Bell no era de las que hacía más preguntas de las necesarias, pero parecía que esta vez sentía la necesidad de saber.
"Bueno, había bocetos míos hechos con grafito aquí y allá... Resulta que Loritel puede dibujar bastante bien..."
"..."
"Y había un plan de negocios que organizó antes de perder la memoria, que estaba dibujado de una manera fácil de entender. Pude entender por qué siempre lo atesoraba y lo tenía consigo".
Dado que el cuaderno contenía planes detallados sobre las intenciones comerciales de Loritel y el futuro funcionamiento de la tienda... Sería una gran pérdida si cayera en manos de un rival comercial.
Sin embargo, no era algo que pudiera gestionarse únicamente en su cabeza, de ahí la necesidad de atesorarlo.
"Parece que Loritel tenía intenciones de reestructurar el personal interno de la tienda después de establecer un acuerdo con el Reino Santo".
"Considerar la posibilidad de reorganizar a la gente a su alrededor tan pronto como se asuma el cargo de jefe es... en cierto modo, un paso obvio".
"Y durante ese proceso, ella planeó usar sus tratos con el Reino Santo para afirmar el control sobre la tienda".
Bell inclinó la cabeza ante esta información inesperada.
"La forma más segura de atar a los comerciantes es, al final, atarlos fuertemente con dinero."
Hice este comentario mientras verificaba aproximadamente la carga que se estaba colocando en el carro.
"Haber manejado un gran negocio y comprender las conexiones y derechos centrales evitaría que los comerciantes dentro de la tienda socavaran a Loritel".
Aunque Loritel ya había demostrado su capacidad e influencia, para asegurar su posición como líder, necesitaba afirmar su influencia con más firmeza.
El simple hecho de ser la hija adoptiva del jefe anterior, Elte Kehelrn, no le permitiría reinar sobre esos astutos comerciantes.
"Ya veo. El trato con el Reino Santo es de hecho un negocio jugoso que haría salivar incluso a la tienda de Elte... Puede generar ingresos astronómicos si se maneja y se mantiene bien".
—Exactamente. Y sin mí o Loritel para conectarla con la Santa, sería difícil llevar adelante ese plan de negocios.
Los demás comerciantes no tendrían influencia y sólo ella tendría acceso a este mercado recién creado.
Este fue el último movimiento decisivo de Loritel para consolidar su posición como comerciante.
La Carpeia del Santo Reino era el corazón de todo el sistema.
Poder suministrar todos los accesorios rituales, necesidades, materiales de construcción y mantenimiento, y diversos suministros mágicos... Las ganancias que la tienda de Elte podría obtener de esto eran incalculables.
El tamaño de la iglesia de Telos y la escala de la estructura del Santo Reino.
El Santo Reino, donde se alojaban el Santo Soberano y la Santa, constaba de sólo tres edificios, pero cubría un área dos veces el tamaño de la Academia de Sylvnia, que ya era enorme.
Los clérigos no siempre vivieron vidas alejadas del lujo.
Para mantener esa santidad y dignidad, necesitaban grandes cantidades de oro.
Y ese oro fluiría a las arcas de las tiendas de Elte.
El punto de partida de ese plan fue que yo, Ed Rosetailor, conectara a Loritel con la Saintess Claris.
Considerando el grandioso plan de negocios que siguió, Loritel entendió muy bien lo aterradora que era mi oferta de presentar a Claris de forma gratuita.
La mirada que me dirigió no era fingida, no hace falta decir que hemos pasado la etapa de las actuaciones entre nosotros.
"La posición de Slog estaría lejos de ser satisfactoria".
"Así es. Por eso es el momento adecuado para actuar".
Si Loritel lograba un contrato de consignación logística exitoso con Saintess Claris, su posición dentro de la tienda se volvería invenciblemente amplia.
Y para evitar que eso suceda, es necesario tomar acciones contra Loritel pronto, antes de que su plan salga a la luz.
"Hermano, lo entiendes~. El mayor Loritel siempre tiene un don para trazar grandes planes".
Justo en ese momento, Tanya saltó del compartimiento de equipaje del carruaje, con su falda ondeando.
Los trabajadores que estaban cargando el carruaje se sobresaltaron. Hace apenas unos momentos, Tanya había estado recibiendo ayuda de las criadas en la puerta principal y nadie esperaba encontrarla de repente dentro de la bodega del carruaje.
"Siempre apareces inesperadamente."
"El maletero del carruaje no es de mi agrado. No da esa sensación de comodidad..."
"De todos modos, por lo que se ha hablado, algo huele mal".
Tanya aterrizó con gracia, sus brillantes mechones dorados fluyendo mientras ella los hacía girar.
Los porteadores se arrodillan sobresaltados, pero Tanya simplemente sacude la cabeza, indicándoles que continúen con su trabajo.
"¿Un olor?"
—Tú también lo sientes, ¿no, hermano? Ese viejo comerciante Slog, sorprendentemente audaz. Como si alguien lo apoyara.
"Es sospechoso, pero no hay evidencia de tal poder..."
"Exactamente... De repente dominando al mayor Loritel, incluso aventurándose al territorio Rosetailor para verificar el estado de las cosas... Deberían saber que se volvería problemático para ellos si decidimos intervenir..."
Tanya reflexionó con la mano en la barbilla.
"¿Existe una fuente confiable?"
"No estoy seguro de qué tan confiable sería, pero es cuestionable..."
El territorio de Rosetailor está bajo la doble protección de la dinastía Cloel y la ciudad santa Carpeia.
Dentro del continente, el Ducado de Rosetailor...
Ningún poder se atreve a provocar a la familia de forma temeraria. Por ahora, la fuerza militar clave, Lucis, se está recuperando, y el sistema familiar no se ha recuperado del todo. Si bien el tamaño puede tener sus límites, en términos de autoridad, no es algo con lo que se pueda jugar fácilmente.
—Creo que sería prudente proceder con cautela... Pero no parece que esa sea tu intención, hermano.
"Bien..."
“Pretendes no darte cuenta, diciendo que es por consideración a tu ocupada hermana, pero esta rebelde Tanya ya ha visto las cajas de armas de los soldados cargadas detrás de tu carruaje... y el 'arco' que tanto atesoras, hermano~.”
Tanya dijo con una sonrisa descarada, sentándose en una caja de madera cercana.
—Estás pensando en seguir adelante con la fuerza. Pensé que algo andaba mal cuando dijiste que teníamos que llevarnos a Vel, pero normalmente no eres tan impulsivo, ¿verdad? Especialmente cuando las consecuencias son inciertas.
—Bueno, no es que no haya pensado en las consecuencias. He preparado una justificación para ejercer la fuerza...
—Aun así... no parece que seas tú, hermano.
“Bueno, a veces es necesario tomar medidas drásticas. Si es necesario hacer una advertencia, se hará”.
Hablé sin cambiar mi expresión.
“Provocaron a Lortel”.
Lortel Kehalhn y yo ya nos habíamos prometido que nos convertiríamos en uno solo.
No fue una promesa hecha a la ligera, como siempre he dicho.
“...”
Tanya intentó hablar y luego mostró una sonrisa inexplicablemente radiante.
Puede que para ella haya sido bastante satisfactorio, con su rostro rebosante de alegría, pero para mí fue algo incómodo responder de la misma manera.
—Sin embargo, como cabeza de familia, debo preguntar. Incluso si derribas la puerta principal del gremio de comerciantes y derrotas a Slorg, ¿cuál es tu plan para el resto? El mayor Lortel lo dijo él mismo, ¿no? Sin una causa justificada... Una solución de fuerza bruta no tiene sentido.
Incluso para un noble descendiente, entrar en un gremio de comerciantes importante que funciona bien y agarrar el cuello del jefe es simplemente el acto de un gamberro.
“Tú conoces mejor que nadie la naturaleza de los comerciantes. Son capaces de vender su alma a cambio de ganancias y rechazan con frialdad a cualquiera que intente robarles su dinero”.
“...Entiendo lo que intentas decir~.”
Tanya se sacudió el polvo de la falda y aceptó el abrigo que le ofrecieron las criadas que se apresuraron a servirla.
“Si se revela que Slorg intentó enterrar un contrato importante como el acuerdo de suministro del Ducado de Sungwhang debido a la politiquería interna dentro del gremio, entonces incluso la propia posición de Slorg será precaria. Estoy de acuerdo. Las decisiones de sabotear los festines financieros del gremio para mantener la propia posición serán difíciles de apoyar...”
Tanya tenía un sentido innato para sopesar el sentimiento público.
Mientras se rascaba la nariz y reflexionaba con expresión preocupada...
“Bueno, Slorg debe ser consciente de este hecho, por lo que intentará algún truco... Ajá...”
De repente, iluminada a mitad de camino, Tanya lució una sonrisa brillante y regresó a la entrada principal donde me había estado despidiendo.
—Bueno, entonces, buen viaje, hermano. Ten cuidado de no lastimarte.
—Sí. Resolveré esto rápidamente y volveré. Administra bien la finca mientras Vel y Lortel están fuera.
“Es lo que hago siempre.”
Y así, el carruaje que nos llevaba a mí, a Lortel y a Vel abandonó la finca de los Rostailer.
Iba a ser un viaje largo, así que planeé dormir un poco con antelación.
“El viento se está volviendo frío. Es hora de que entres”.
Un anciano sirviente aconsejó a Tanya con una inclinación de cabeza.
De pie en la puerta de la propiedad de Rostailer, Tanya observó el carruaje desaparecer en la distancia y luego miró al sirviente arrodillado.
Estaba en presencia de Tanya Rostailer, una duquesa cuya reputación era intocable en todo el continente.
Por miedo a cometer un error, uno casi podría sentir pena por él mientras se tensaba.
“Pareces más enojado de lo que pensaba.”
"...¿Perdón?"
—No importa. Entremos.
La figura de Ed subiendo al carruaje parecía pacífica y tranquila para cualquier observador.
Su tono era el de siempre, pero Tanya, que se había sincronizado con los estados de ánimo de la finca Rostailer durante muchos años, podía leer la psicología subyacente.
Parecía que el contenido escrito en el cuaderno de Lortel no era todo lo que le había dicho. Tanya estaba medio convencida de ello.
Para ella, el comportamiento aparentemente indiferente de Ed Rostailer se parecía mucho al de un hombre enojado.
