C232 - Al sobreviviente (7)
La Biblioteca Imperial, por supuesto, era la más grande del imperio.
Los tomos mágicos se pueden encontrar en la biblioteca de la torre de magos del este, los libros de texto en la biblioteca central de la Academia Sylvania y las escrituras sagradas en la Biblioteca de la Fe de Seonghwangdo.
Si bien existían bibliotecas especializadas en diversos temas, ninguna podía igualar a la Biblioteca Imperial Cloel en cuanto a su amplitud para cubrir todos los campos.
Esta era la razón por la que los eruditos imperiales no necesitaban aventurarse fuera del palacio y por la que el Gran Sabio Sylvania continuaba sus investigaciones en el Palacio del Lirio. Esta biblioteca también era un símbolo de los valores de la Familia Imperial Cloel en cuanto al conocimiento.
El enorme tamaño de la biblioteca ocupaba un ala entera del Palacio Rosa; parecía como si se hubiera construido un castillo entero dentro del palacio.
Había cientos de estanterías de tamaño normal. Estanterías altas rodeaban el pasillo circular, por lo que era necesario usar escaleras para llegar a la parte superior, y la cantidad de escritorios de lectura y estantes de organización en el interior era demasiado grande para contarla fácilmente.
Allí trabajaban decenas de bibliotecarios, e incluso ellos estaban tan abrumados por la carga de trabajo que habían solicitado personal adicional... era razonable decir que se habían acumulado montañas de libros.
La biblioteca había sido como un segundo hogar para la princesa Percika desde que era joven.
Un tesoro de conocimiento construido a la mayor escala del imperio. Leyendo al menos tres o cuatro libros al día, se imprimió en la cabeza una amplia cultura que abarcaba la historia, la cultura, la religión, la economía, la geografía, la magia... sin importar el campo.
La princesa Percika estaba ahora más familiarizada con el diseño de la biblioteca que los propios bibliotecarios reales. Ya no había ningún lugar dentro de ella que no conociera.
- ¡Estallido!
Era una hora cercana al amanecer, más allá de la noche. El interior de la biblioteca ya había sido tragado por la oscuridad.
La princesa Percika atravesó la biblioteca apoyándose en la luz de los candelabros.
No era el momento de entrada autorizado, ni estaba permitido introducir llamas, por el riesgo de incendio.
Sin embargo, ella ignoró descaradamente todas esas reglas... Percika se movió entre las estanterías, impulsada por la magia de su anillo.
El capitán de su guardia real, Dailux, custodiaba la entrada a la biblioteca bajo las órdenes de la princesa.
Se le había ordenado impedir la entrada a cualquiera y desviar las investigaciones si alguien venía a buscar a la princesa.
Aunque las órdenes le resultaron desagradables, Dailux montó guardia obedientemente en la entrada.
Con un guardián tan confiable posicionado, ella no necesita preocuparse por más.
Guiada por el anillo de Lyndon, Percika había llegado a una sección muy alejada de las profundidades de la vasta biblioteca.
Se trataba de un estante para libros de clasificación ambigua o cuyo contenido era difícil de discernir. Como era de esperar, atraía menos gente y estaba situado en uno de los rincones más tranquilos de la biblioteca.
Mientras avanzaba a través de la procesión de libros que parecía un bosque y llegaba a la estantería más interior, el anillo de Lyndon empezó a emitir luz.
“...”
Percika tragó saliva nerviosamente.
Su mano, que sujetaba el candelabro, parecía temblar levemente. Su corazón latía con fuerza.
Mientras ella observaba, quieta con el anillo en la mano, una luz radiante fluyó desde la estantería de la esquina.
- ¡Golpe, golpe, golpe...!
Sintió como si la luz fuera absorbida por un único punto. Una ilusión momentánea se arremolinaba a su alrededor.
Acompañada de una ligera vibración, la magia convergió hacia ese estante de la esquina, y cuando sus ojos parpadearon y se abrieron nuevamente, la estantería había desaparecido.
La estantería había sido una ilusión desde el principio.
Detrás de donde había estado la estantería había una escalera que bajaba a la tierra. El corazón de Percika empezó a latir con fuerza.
El laboratorio secreto del legendario gran sabio Sylvania.
Un espacio ultrasecreto diseñado para ser inaccesible sin el anillo del príncipe.
Y precisamente eso es lo que volvió loco al estimado Príncipe Lyndon.
El miedo empezó a apoderarse de Percika.
¿Era realmente correcto bajar esas escaleras ahora que sabía de la existencia del laboratorio? Tal vez sería más prudente regresar e informar al Emperador de Cloel a su regreso...
Mientras ese pensamiento cruzaba por su mente, sacudió la cabeza violentamente para descartar esas preocupaciones innecesarias.
Cualquiera que fuese lo que hubiera debajo del laboratorio, estaba claro que tendría un impacto enorme en el imperio.
Ella tuvo la oportunidad de acceder a él primero. Una oportunidad que sólo se le da a Percika en este vasto mundo.
El miedo la invadió al pensar en la condición de Lyndon, pero huir por miedo, dar la espalda y huir, era inaceptable.
Al fin y al cabo, se trataba de un laboratorio con varios siglos de antigüedad. No se adentraba en un lugar peligroso, sino en un lugar histórico.
La princesa Percika bajó lentamente las escaleras.
Mientras seguía las escaleras que se adentraban en la oscuridad, fue casi un milagro. ¿Cómo se pudo haber construido un espacio tan subterráneo sin que nadie lo notara?
¿Podría el Gran Sabio Sylvania haber logrado fácilmente tal hazaña?
Con estas cavilaciones, cuando finalmente llegó al fondo del espacio subterráneo, se reveló una puerta de madera de gran tamaño.
Tiró tentativamente del pomo de la puerta y pareció que podía entrar.
Percika tragó saliva seca una vez más antes de abrir la puerta lentamente.
- ¡Zas!
Sobresaltada, la princesa Percika casi cerró los ojos con fuerza.
Cuando la puerta se abrió en respuesta, la luz comenzó a girar dentro del laboratorio.
Los productos elaborados por el propio gran sabio todavía funcionaban después de tanto tiempo, cumpliendo fielmente sus funciones previstas.
Un fuego mágico corría por las paredes exteriores, iluminando el interior del laboratorio.
“Esto... Esto es...”
El espectáculo no fue tan grandioso como se esperaba.
Era más acogedor de lo esperado. El espacio delimitado por las paredes de madera era amplio pero estrecho.
Era del tamaño de un espacio de investigación personal que se encuentra normalmente dentro de la academia real. En varias mesas de investigación, había pilas de documentos, libros y lo que parecían ser diarios de investigación escritos por el propio Sylvania.
En una pizarra colocada a un lado, parecían estar densamente dispuestas múltiples teorías y sus procesos de verificación.
Y... en el centro del laboratorio, había un orbe de cristal, cuidadosamente conservado.
Percika no se relajó y se acercó con cautela.
Cada uno de los registros de investigación de Sylvania era considerado un tesoro de la humanidad, sujeto a estudio y análisis hasta el último detalle.
Que tales registros se hubieran acumulado de tal manera... para cualquier erudito, esta vista sería más eufórica incluso que una pila de oro y plata.
Percika, que tenía interés por la erudición, comprendió plenamente lo asombroso que era este laboratorio.
Dañar incluso la más mínima parte podría suponer una pérdida importante para la humanidad. Por ello, con sumo cuidado, cruzó la habitación hacia el orbe de cristal que se guardaba en el centro.
La identidad de este orbe de cristal... Percika lo conocía bien. Entre los eruditos, se lo denominaba comúnmente "orbe de registro".
Era un medio para guardar un sistema de conocimiento para recordarlo fácilmente más tarde, pero debido a su baja eficiencia de registro, su alto costo y su difícil uso, no fue ampliamente adoptado.
Aunque alguien tan prominente como Sylvania podría haberlo usado para llevar registros, sería difícil abarcar su vasto conocimiento, por lo que era preferible usar papel y pluma.
De hecho, la mayoría de los registros de investigación de Sylvania quedaron en forma de documentos o libros.
Sin embargo, el hecho de que ciertos resultados de investigación se conservaran en un orbe de grabación significó...
«Éste debe ser el corazón de la investigación de toda la vida de Sylvania».
Sólo los aspectos centrales habrían podido ser recopilados y almacenados meticulosamente.
Ningún buscador de conocimiento podría ignorar tal artefacto.
Tal vez ese objeto fue lo que volvió loco a Lyndon. A pesar de la idea que surgía en su mente, Percika no pudo retirarse.
Lentamente, colocó su mano sobre el orbe de cristal.
Dentro había registros del futuro, que Sylvania había observado a través de la magia celestial.
La dirección que tomó el mundo se ramificó indefinidamente en varias encrucijadas.
El futuro, que se ramificaba, convergía y se expandía sin fin, era demasiado complejo para que cualquier individuo pudiera observarlo. Los innumerables caminos que se bifurcaban eran incomprensibles para trazarlos en su totalidad.
Esta fue la teoría establecida por Sylvania.
Sin embargo, la teoría y la realidad no siempre coinciden.
El gran sabio, alcanzando la cima de la magia celestial y aprovechando el poder de torcer el tejido de la creación, fue el primero en confirmar algo.
Antes de ser desterrado a la Isla Arken, el último descubrimiento que hizo en este palacio real fue...
- 'La punta del acantilado'
Incluso considerando todas las direcciones posibles y teniendo en cuenta todos los flujos futuros sin omisiones, hay un punto en el que los flujos futuros simplemente no continúan.
Como un enorme acantilado al final de un camino, dejando solo el precipicio que conduce a una oscuridad sin fin...
Era el punto donde el mundo terminaría.
Sylvania, habiendo completado los registros, levantó sus manos del orbe de cristal... estaba sonriendo.
A su lado, presenciando los logros de investigación de Sylvania, el entonces príncipe de Lienpel temblaba de terror en sus pupilas.
Ante una escala abrumadora de miedo, la cordura se debilita y las pruebas imposibles de resistir hacen que la mera idea de rendirse esté fuera de control.
Fue algo así como una proclamación del mundo. Tal vez era la voluntad de Dios.
Declararon con seguridad: Este es el fin de vuestro mundo. Hasta aquí, y no más allá.
La razón es desconocida. El método es inescrutable. De repente, un día, todos los flujos futuros que deberían haber continuado terminan abruptamente y se desvanecen. Como un apagón cinematográfico, simplemente termina. Incluso el método está más allá de la observación.
Sin embargo, Sylvania no se dejó arrastrar por el terror a la locura.
Más bien, como si estuviera declarando a un poder superior o al universo –cualquiera que fuese ese algo inconcebible– recitó:
Aún así, sobreviviré.
En las tierras más duras donde no se podía encontrar ni un bocado de comida, en el hedor de la sangre que impregnaba el corazón del campo de batalla, en la oscuridad total del subsuelo, en el vasto océano donde ni un alma podía prestar ayuda.
La humanidad siempre ha perseverado y sobrevivido.
De alguna manera, alguien encontró la respuesta, luchando hasta el final para seguir viviendo.
- ¡Qué fascinante!
Entre una persona notable y un lunático la diferencia no es más que un fino papel.
Demostrándolo una vez más, incluso frente a ese inmenso terror, Sylvania sonrió con valentía.
Los ojos del gran sabio, considerado un genio único en la historia, brillaban mientras miraba al cielo.
*El Festival del Crestol, que se celebra cada cuatro años.
Era el momento de mayor actividad en la isla Arken, donde residía Sylvania, y atraía a más gente que en cualquier otra ocasión.
Además, era el último día del festival y ya estaba en marcha la gran ceremonia de clausura.
Como si simbolizara la época dorada de Sylvania, multitudes se reunieron en la Isla Arken, riendo, bebiendo y charlando.
Vista desde el cielo, en medio de la noche profunda, sólo la isla Arken parecía irradiar luz.
Estuvo especialmente iluminado para el último día del festival.
El Puente Maxis, que se extiende desde el continente, estaba adornado con diversas decoraciones elegantes.
Los comerciantes reunidos en el puente, que había servido como entrada principal de Sylvania durante décadas, estaban sentados bebiendo.
Siguiendo a los vendedores alineados a lo largo del puente hacia la Isla Arken, se podía ver la gran entrada de Sylvania adornada con decoraciones del festival.
En la puerta de entrada a la plaza nos esperaba un trámite sencillo que comunicaba directamente con las zonas habitadas.
La plaza también era de un tamaño considerable. Entre la multitud había visitantes y vendedores de la zona residencial, todos comiendo, bebiendo y conversando, con sus luces encendidas para el festival.
Entre los visitantes que vinieron al festival, aquellos que tenían poca conexión con Sylvania o no tenían ninguna distinción particular se quedaron aquí en su mayoría.
Se deleitaron con la atmósfera. Entre la multitud, se hicieron varias apuestas y se jugaron juegos, y algunos se jactaron de sus modestos talentos mágicos con gran fanfarria. La plaza de la entrada estaba llena de gente comiendo, bebiendo y charlando, sus voces llegaban a cada rincón de las habitaciones. Si uno seguía la carretera principal que se extendía desde la plaza de entrada, se desplegaba un camino de mármol que conducía al edificio de la facultad utilizado por los estudiantes y el personal.
Continuando, uno encontraría un camino que divergía hacia Ophelis Hall, que no estaba demasiado lejos para los estándares de las viviendas. Las doncellas de Ophelis Hall preparaban comida apresuradamente bajo la dirección de la doncella principal Bel Maia, ayudando a los estudiantes a disfrutar del festival. En el jardín de rosas frente a Ophelis Hall, una orquesta tocaba música, mientras que los estudiantes que no habían ido a la plaza de estudiantes se reunían modestamente y participaban en conversaciones agradables. Vista desde lejos, la escena en Ophelis Hall parecía más aristocrática y digna que la bulliciosa plaza de entrada.
En la residencia imperial, el emperador Cloel y la princesa Phenia mantuvieron una breve conversación, ya que decidieron no asistir a la ceremonia de clausura en la plaza de los estudiantes. Su presencia significaba que no debían perderse el importante evento, pero evitaron deliberadamente que la atmósfera fuera demasiado solemne. El emperador deseaba que todos disfrutaran del festival, por lo que decidió quedarse en la residencia. Cuando amaneciera el día siguiente, tenía la intención de discutir los asuntos con la princesa Phenia antes de partir de la isla Aken en carruaje.
Por otra parte, la princesa Selaha partió hacia la plaza de los estudiantes en su carruaje, viéndola como su última oportunidad de persuadir a Ed Lostailer. El ambiente festivo inundó su camino, con las calles repletas de visitantes y residentes bebiendo y cantando alegremente.
Por encima de la Academia Sylvanian, los fuegos artificiales seguían estallando en el cielo, arrojando luz como si fuera el sol diurno, envolviendo al mundo en un abrazo suave y cálido. Eunikka Fairover estaba sentada en un rincón de la plaza de estudiantes con sus padres, riéndose de las payasadas de borrachos de Orte y Seila.
A pesar de algunos resentimientos y un entusiasmo disminuido, Eunikka no pudo evitar sonreír ante el calor del festival. Parecía contenta de disfrutar de la atmósfera pacífica, mirando los coloridos fuegos artificiales que florecían como flores.
Loltel Keheln guió a los empleados de su empresa por las dependencias residenciales, deseoso de maximizar sus ventas en el último día. En medio del bullicio de los informes que se leían, caminó hacia la empresa, suspirando mientras miraba con nostalgia la plaza estudiantil iluminada, deseando por un momento saborear su juventud antes de sorprenderse con tales pensamientos. Después de todo, él también había sido estudiante en Silvenia.
Lucy Maryril estaba sentada en la azotea del edificio Trix, contemplando distraídamente las estrellas oscurecidas por los brillantes fuegos artificiales. Aunque adoraba la tranquilidad de la noche, el estruendo festivo no le resultaba desagradable. Aun así, se le escapó un leve gruñido por el cielo nocturno oscurecido mientras pateaba el aire distraídamente antes de tumbarse en la barandilla; el aire fresco de la noche le complacía la nariz.
Zix Efelstein, llevando a Elka de la mano, llegó a la plaza de los estudiantes donde habían concluido la mayoría de las actuaciones. Aunque un poco arrepentido, encontró alegría al presenciar los últimos momentos del festival, compartiendo la velada romántica y el espectáculo de fuegos artificiales con Elka.
En un rincón de la plaza estudiantil, Clevius Nortondayle se apoyaba contra la pared exterior del Obel Hall, mirando solo al escenario central con una expresión de soledad hasta que Elvira apareció de repente, tirando de su oreja y guiándolo hacia los asientos de la audiencia cerca del escenario principal, a pesar de sus protestas de incomodidad.
Tanya, parada en el escenario central de la plaza estudiantil después de su último discurso como presidenta del consejo estudiantil, miró hacia el cielo, donde los fuegos artificiales florecieron espectacularmente. El cielo estrellado parecía distante, lo que impulsó a Tanya a respirar profundamente el aire nocturno y cerrar los ojos, permitiéndose sumergirse en el momento compartido por todos, absortos en la brillante pirotecnia.
Varios personajes, cada uno en su lugar respectivo, contemplaban el suave resplandor de los fuegos artificiales. Era un momento de paz y satisfacción, un respiro de las desgracias del mundo. Apodado la magia del festival, era un momento en el que el esplendor de la paz florecía con más intensidad, con todos absortos en risas, conversaciones, comida y bebida.
Incluso Ed Lostailer, sentado en la plaza de los estudiantes, miraba hacia el cielo, profundamente consciente del valor de la paz. Con los ojos bien cerrados, se entregaba al calor del festival.
La paz era tan profunda, casi imperceptible a menos que la buscaras: era exactamente así.
Un repentino estallido de agua se disparó como un pilar monumental, sorprendiendo a los espectadores que apenas comprendían lo que presenciaban.
Luego, como si fuera lluvia, las aguas se precipitaron hacia abajo y dejaron al descubierto un pie colosal, parecido a un reptil. La escena se desarrolló justo al lado del puente Maxess, la única conexión terrestre de la isla Aken con el continente, equivalente a la puerta de entrada a la isla.
Aunque existía un muelle, no estaba pensado para grandes veleros, ya que la población de la isla no demandaba semejantes dimensiones. Por ello, el puente servía como arteria comercial fundamental.
El pie monstruoso que emergía del mar parecía un reptil, pero estaba recubierto de enormes escamas. Bañado por el tenue resplandor de los fuegos artificiales contra la noche, su aspecto siniestro contrastaba marcadamente con el entorno.
Los comerciantes de los alrededores gritaron horrorizados ante la aparición de este apéndice alienígena. Antes de que alguien pudiera comprender la gravedad de la situación:
Con un estruendo atronador, el venerable Puente Maxess, un elemento histórico de larga data de la Isla Aken, se derrumbó como si fuera un simple juguete.
La princesa Persica, cubierta de sudor frío y visiblemente esforzándose por mantener la compostura, huyó de la biblioteca y fue rápidamente ayudada por el capitán Dailux de los Caballeros. Ella ordenó con urgencia la reunión de todas las tropas disponibles, independientemente de su afiliación: todos los que habían jurado lealtad a la corona debían unirse.
Al recordar su encuentro con un hombre en el Monasterio de los Clérigos, los pensamientos de la Princesa Persica se dirigieron hacia la advertencia de Ed Lostailer: Si surge la necesidad, convoquen a los soldados de la isla. Ya fuera pura coincidencia o algún evento predestinado, la preocupación inmediata no era la causa sino la extraña perfección del momento. Ed Lostailer debía haber sabido algo, posiblemente incluso relacionado con las tendencias futuras observadas por Silvenia.
Cuando Persica ordenó la movilización, el capitán Dailux expresó su preocupación por su presunto mando en ausencia del monarca reinante, cuyas consecuencias podrían incluir su abdicación. Sin inmutarse, Persica insistió y aceptó toda la responsabilidad.
Simultáneamente, una explosión masiva, que aparentemente se mezcló con los sonidos de los fuegos artificiales, resonó en toda la isla, seguida por un pequeño temblor en los aposentos imperiales donde el emperador Cloel y la princesa Phenia se prepararon para el terremoto inesperado.
Mientras pensaba en llamar a un sirviente para que evaluara los daños, Cloel fue interrumpido por el caballero que escoltaba a la princesa Phenia, Cler, que irrumpió en la habitación. La urgencia en el comportamiento de Cler impidió cualquier reprimenda.
La noticia que transmitió fue desalentadora: la única ruta terrestre que salía de la isla Aken, el puente Maxess, se había derrumbado y sus rutas comerciales inferiores también habían quedado devastadas. La isla, que en ese momento estaba repleta de gente, se enfrentaba a una crisis cuyo éxodo no era fácil. Estaba claro que algo catastrófico se estaba desarrollando en la isla Aken.
