C252
[Historia paralela] Flor de brisa (2)
Los espíritus no entienden el concepto de la muerte.
Ya sea que les corten la garganta, les atraviesen el vientre o sangren profusamente, eventualmente regresan a sus formas etéreas y les toma tiempo restaurar su maná.
Después de recuperar su poder durante un cierto período de descanso, como si nada hubiera pasado, pueden manifestarse una vez más ante el llamado de un usuario espiritual.
Sin embargo, sí tienen un concepto de duración de vida. Es un poco confuso tener una duración de vida cuando la muerte no es un factor... Uno se pregunta qué significa eso realmente.
El final de un espíritu no se llama exactamente muerte, pero tampoco es realmente vida: es un estado más allá de esas definiciones.
Diferentes eruditos elementales tienen sus propios términos, pero el más común es "retorno natural".
Para existir en el mundo como espíritu, se necesita el maná de un usuario espiritual que sea muy sensible a los espíritus. Si no puede ascender en la jerarquía y se le acaba el maná, el alma del espíritu volverá a su estado etéreo y se convertirá en parte de la naturaleza por un tiempo.
Convertirse en agua que fluye o en vientos flotantes... En cualquier caso, se convierten en parte de este ciclo natural y eventualmente reemergen como espíritus etéreos, comenzando una nueva vida como espíritus menores.
Sin embargo, una vez que comienzan este nuevo ciclo, cualquier recuerdo de antes de que fueran espíritus etéreos no permanece.
Es una frontera ambigua entre una nueva vida o una continuación de la anterior, en eterno reciclaje.
Ese es el ciclo de vida de un espíritu.
"Estás trabajando demasiado, te diriges a la distante Phulanka solo para investigar un espíritu del tamaño de un oso, y recién te nombraron profesor".
"Debo trabajar por lo que he recibido. No te preocupes demasiado por eso; no importa cuánto trabaje, siempre será rentable en comparación con lo que he recibido".
Los dos hombres estaban fumando tabaco en el jardín frente al nuevo edificio de Trix.
Ed Rostrailer no tenía el hábito de fumar, pero empezó a hacerlo ocasionalmente cuando pasaba tiempo con el profesor Kaleid debido al trabajo.
Vestido con una exquisita túnica de mago, el jefe de departamento Kaleid arrojó casualmente su cigarrillo terminado.
"¿Cuánto exactamente lograste sacarle a la administración de la universidad?"
—No fui yo quien negoció, fue Tanya quien lo hizo. Así que preguntarme a mí no servirá de mucho. De todos modos, ya presenté mi informe de viaje y, como no hay quejas, me voy, ¿no?
Mientras Ed Rostrailer esté ausente, Kaleid, como adjunto interino, dividiría la carga de trabajo. Esto se debe a que la profesora adjunta Treicyana aún no podía encargarse de todo sola.
El profesor Kaleid, a quien le disgustaba enormemente tener trabajo adicional, simplemente puso cara de dolor, pero no mostró ninguna queja real.
Ed Rostrailer se había acercado bastante al profesor Kaleid desde su nombramiento.
Frente a Ed, debido a su condición de heredero noble de una familia influyente, todos actuaban con aprensión o demasiado formalidad, pero Kaleid estaba particularmente libre de esa actitud autoritaria.
Después de todo, en la Academia Silvenia, las virtudes del aprendizaje se enfatizaban más que el estatus, y técnicamente Kaleid era superior a Ed, por lo que no había necesidad de ser demasiado formal.
Sin embargo, no muchos tienen la fortaleza de tratar con indiferencia a un miembro de la familia más poderosa del continente.
Kaleid, después de haber pasado por una buena cantidad de experiencias, pudo hablar con Ed con franqueza.
"Iba a tomar una copa hoy... Supongo que es el momento."
"Tal vez quieras abstenerte de beber durante el semestre. Ahora eres el jefe del departamento; hay más ojos sobre ti, ¿no?"
"Bueno... pero el sabor del alcohol es tan dulce~. Oh, tú, adquiriendo hábitos como fumar. No deberías fumar... es malo para tu salud~".
Kaleid dijo esto con expresión nostálgica, reclinándose en el banco del jardín del edificio Trix, mirando al cielo.
"La vida se vuelve seca, es entonces cuando las bebidas comienzan a tener un sabor dulce~. Llegará el momento en que el whisky Guron o el vino Phulanka tendrán un sabor dulce~ ¿Qué pasa con esa mirada? Es porque tu vida sigue siendo dulce que el alcohol tiene un sabor amargo. Algún día lo entenderás~".
"..."
"¿Qué pasa con esa mirada?"
Ed comentó con una mirada de lástima por Kaleid.
"No te pavonees demasiado o terminarás siendo objeto de rumores no muy buenos entre los estudiantes".
"¡¿Huff, pavoneándome?! ¿Parecía que estaba pavoneándome hace un momento...?!"
"Si sabe dulce, entonces es dulce; si es amargo, entonces es amargo; ¿por qué atribuirle tanta importancia...?"
"Pensé que acababa de decir una frase bastante machista y genial..."
"Parece más un borracho que intenta justificar su consumo de alcohol que algo de lo que valga la pena alardear. Al menos, intenta contenerte delante de los estudiantes. Eres el jefe de un departamento y es importante mantener cierta autoridad".
En verdad, Ed también le decía a Kaleid lo que se le ocurría.
Aunque Kaleid era su superior directo, el estatus y la influencia de Ed eran mayores.
Los dos mantenían un equilibrio intrincado que les permitía interactuar libremente. Esto podría resultar agotador para algunos, pero Ed encontró el intercambio bastante agradable, ya que no había muchas personas con las que pudiera hablar de esta manera.
"¡Eres duro! Incluso con mi condición de jefe de departamento, aún termino siendo ridiculizado. Es por eso que las bebidas saben dulces".
"Ya he terminado todos los informes necesarios y la entrega del trabajo, así que me voy ahora".
"Sí~ Nuestro Señor Ed debe estar muy ocupado, con deberes universitarios e investigación, además de cumplir con el rol de noble".
"Si lo sabes, haz tu trabajo. Adiós."
Ed agarró su maletín de madera lleno de papeles y se fue, agitando la mano con desdén hacia Kaleid. Ya era hora de irse, ya que el carruaje que había organizado estaba a punto de llegar.
"Hola, Ed."
Sin embargo, justo cuando Ed estaba a punto de caminar hacia las escaleras del edificio Trix, Kaleid lo llamó.
Encendiendo un nuevo cigarrillo y echando una bocanada de humo, Kaleid habló claramente.
"Lo vas a lograr."
Caravana de Kaleid.
El jefe de departamento que pasó la mitad de su vida en el campo de batalla o en regiones sin ley, y que finalmente alcanzó la gloria como héroe de guerra y aceptó un puesto de profesor en Silvenia.
Siempre sin afeitar, con los ojos llorosos como si estuviera borracho o fumando tabaco, tratado casi como un viejo tonto por los superiores de su departamento e incluso reprendido por sus colegas profesores.
Pero la madera podrida también tiene su fuerza.
"No termines como Glast o Zellan".
Hacia Ed, que se estaba girando sosteniendo el estuche de madera en silencio, el profesor Kaleid exhaló el humo de su cigarrillo antes de hablar.
Los tres héroes de la Guerra de la Tribu Aine.
El investigador Glast, el infractor Kaleid y el cargador Zellan.
Glast había muerto y parecía que Zellan había perdido la fe y estaba vagando por el mundo.
Ambos fueron una vez camaradas que cruzaron la línea de la vida y la muerte con Kaleid.
Con aquellos compañeros cuyas historias no terminaron bien en mente, Kaleid agachó la cabeza y dijo:
"He visto a muchos tipos capaces fracasar por razones ridículas".
"..."
"Espero que ese no sea tu caso."
Ed observó a Kaleid, que levantaba humo en el aire, por un momento, y luego soltó una risa, sin palabras.
El rugido de los dragones en el cielo ya había cesado y la etapa aparentemente interminable llegó a su fin.
Habiendo sobrevivido en un día que podría haber sido comparado a una guerra, Ed había llegado al final de la historia.
Lo que quedó fue un epílogo.
─ Y vivieron felices para siempre.
La mayoría de los cuentos de hadas terminan así.
Con esa frase concluye la historia y el libro se cierra de golpe.
Todo lo que Kaleid quería era ese final feliz y simple, sin adornos.
"Gracias por su preocupación."
¿Qué más se podría decir en respuesta a una expresión de gratitud tan convencional?
Dejando atrás únicamente ese amable agradecimiento, Ed descendió las escaleras de la colina.
"..."
Cuando se quedó solo, el profesor Kaleid se apoyó ampliamente en el respaldo del banco, miró solo al cielo y luego se rió entre dientes.
"Solo era yo preocupándome por nada".
*"Ah, Profesor Ed... Cuando apliqué la teoría de reacción elemental que usted mencionó el otro día, la reacción al maná realmente mejoró... No habría podido lograr esto por mi cuenta... Así que, sólo quería decirle gracias..."
Fue mientras esperaba el carruaje en la zona residencial, leyendo un libro.
Después de informar el trabajo al profesor Kaleid, Ed sólo necesitaba partir hacia Phulanka.
El cochero que había contratado previamente tenía previsto venir desde la residencia del barón Paleover a recoger a Yenika de camino a la isla Aken.
Sería una sensación especial para Yenika poner un pie en el terreno académico después de tanto tiempo; probablemente estaría deseando hacerlo.
“Entonces… yo… bueno… traje un regalo…”
En ese momento, el estudiante que se me acercó tímidamente junto a la fuente me resultó familiar.
Ella era una niña que siempre se sentaba al frente durante las lecciones elementales, escuchando con ojos brillantes y concentrados en la conferencia.
Como soy un ser humano, me simpatizaron naturalmente los estudiantes con buena actitud de aprendizaje. Ella me recordaba tanto a mis días de estudiante que recuerdo haberle dado bastantes consejos sobre magia elemental.
La muchacha, con su flequillo cuidadosamente recogido con una pequeña horquilla, me entregó vacilante una pequeña caja.
“¡Todavía no soy tan hábil, por lo que puede que no tenga muy buen sabor…!”
“Pero aún así quería ofrecerte alguna muestra de gratitud… realmente, ¡el consejo que me diste fue de gran ayuda! Por eso… quería mostrarte mi agradecimiento…”
Extendí una mano y acepté la caja cuidadosamente envuelta.
“Eso es muy amable de tu parte. Eras el estudiante de Fjorn de la familia Kelkers, ¿verdad?”
“¡Sí! ¡Te acordaste de mi nombre...!”
“Intento recordar a todos los estudiantes que me asignan, pero los regalos privados o los intercambios de dinero pueden dar lugar a malentendidos, por lo que sería mejor abstenerse de tales actividades en el futuro. El regalo que me estás dando ahora no parece tener un valor monetario significativo y parece que lo has dado con sinceridad, así que lo aceptaré. De todos modos, ten cuidado”.
—¡Sí, sí! No lo había considerado. ¡Perdón si he causado algún problema!
“No hay necesidad de disculparse, solo tener en cuenta el futuro. Gracias por el obsequio tan considerado”.
Ella se movió tímidamente mientras le transmití apropiadamente mi agradecimiento.
Quizás ella esperaba que lo abriera en ese mismo momento.
No fue ningún problema, así que comencé a mirar dentro de la caja cuando...
- Relincho
- Clic-clac, tic-tac.
Los cascos del cansado caballo se acercan lentamente.
Un gran carruaje había completado su entrada a la Academia Silvenia, atravesando la plaza del área residencial.
El carruaje, adornado con el emblema cosmos del barón Paleover, era majestuoso, aunque no extravagante.
Cuando la vibrante plaza se calmó, el carruaje se detuvo justo frente a mí y su puerta se abrió lentamente.
Y desde dentro, emergió la baronesa Yenika de Paleover, revelándose lentamente.
Un nombre conocido por todos los que estudiaban las artes espirituales en las regiones imperiales centrales: Yenika Paleover, una destacada usuaria de espíritus, que aparentemente servía como escudo de la Casa Ducal de Rostrailer. Con su entrada, las miradas de los alrededores se juntaron sutilmente.
Para mí, verla a menudo no era nada nuevo, pero no pude evitar sentirme conmovido por dentro.
Aunque a los peatones de la plaza del campus les pueda resultar una sorpresa,
Yenika Faelover rara vez usa vestidos extravagantes debido a su naturaleza modesta.
Más bien, las blusas y faldas adornadas con diversos bordados florales le quedan mucho mejor.
Aún así, mantienen un aire de nobleza con sus elegantes patrones, sin abandonar nunca su apariencia informal.
Con la falda ondeando, Yenika bajó rápidamente los escalones del carruaje y examinó los alrededores. La Academia Sylvanian debía haber cambiado considerablemente desde su última visita.
- ¿Ya llegaste, Yenika?
"¡Ed!"
Radiante, Yenika se acercó, pero de repente se congeló, con las mejillas enrojecidas al notar a la chica a mi lado, que parecía completamente petrificada al ver al legendario invocador de espíritus.
"¿Quién es ésta...? Ed, ¿es una de tus alumnas?"
—Sí, es Fiorun, de la familia Kelker, encargada de administrar las llanuras del noreste. Una estudiante destacada. Saluda.
Es raro conocer a Yenika Faelover: un golpe de suerte para Fiorun.
Yenika, sin embargo, siguió alternando miradas entre la caja en mi mano y la vacilante Fiorun, hasta que finalmente, sus ojos vacilaron y comenzó a sudar frío.
"Ed, ¿pareces tener una relación bastante estrecha con los estudiantes?"
"...? No, no especialmente... Pero no los mantengo a distancia. Son mis estudiantes después de todo."
—Ah, ya veo... Gracias, Fiorun, por presentarle semejante regalo a Ed, el duque de Rostaylor.
"Uh... Sí, sí..."
Mientras Yenika agradecía a Fiorun, sus ojos delataban una sensación de miedo.
Las bromas continuaron por un rato, y Yenika parecía sumida en sus pensamientos mientras miraba fijamente a Fiorun antes de volverse repentinamente hacia mí.
"¡Ed! ¡Nuestra rutina habitual! Ya sabes, ¡eso que hacemos como un ritual diario de desayuno!"
"¿Qué?"
—¡Ajá, Ed, en serio...! ¿Ya lo has olvidado? Aquí... eh, mi frente...
A pesar de los muchos espectadores, Yenika dio un paso adelante y presentó valientemente su frente.
Por fin lo entendí. Nos estaba desafiando a realizar el beso en la frente que tantas veces fallaba.
Al ofrecer su frente sin miedo en público, Yenika Faelover declaró su determinación.
A pesar de haber fracasado repetidamente y de haber tenido que hacer frente a sus problemas, esta tímida persona adoptó esa postura. Tal vez, al acercarse la hora del viaje a Phulan, su determinación se había fortalecido.
Para honrar los esfuerzos de Yenika, no tuve más remedio que corresponderle.
La abracé por el hombro y la besé en la frente.
El calor que sentí en ese momento era casi como el de un horno. Su rostro rojo remolacha, sus labios que murmuraban nerviosamente y sus manos inquietas sobre su bastón parecían luchar contra una explosión inminente.
El recuerdo de nuestro primer beso, iniciado por el atrevido avance de Yenika, me hizo querer aplaudirla aún más ahora.
"¡Nada espectacular! ¡Ahora parece algo rutinario, como un saludo diario, ya que lo hacemos tan a menudo!"
Me tragué el consejo de respirar entre palabras, para evitar abrumarla con vergüenza.
Rápidamente, Yenika echó hacia atrás la frente y le insistió a Fiorun: "¡Oh, lo siento! ¡Eso debe haber sido sorprendente para ti! ¡Es la norma diaria para nosotros! ¡Normal!"
"Uhm... Está bien..."
"¡Bien! ¡Deberíamos apresurarnos a ir a Phulan para coordinar nuestro cronograma de investigación! ¿No es así, Ed? "
"Espera, has tenido un viaje agotador desde Rostaylor. ¿Qué tal si descansas medio día y quizás te familiarizas con la academia..."
"¡No! ¡Nos vamos ahora! ¡Retrasar el trabajo no es una opción! ¡Vamos! ¡Vamos!"
Agarrándome fuertemente el brazo, Yenika me apresuró a subir al carruaje.
Aunque el trabajo se acumulaba, quería asegurarme de que Yenika no estuviera agotada, así que había planeado un horario relajado.
Pero al ver su insistencia, tuve que asentir en acuerdo.
-¡Ruido sordo!
La puerta del carruaje se cerró. A través de la ventana capté la mirada desconcertada de Fiorun.
Mientras el carruaje se alejaba, ella permaneció inmóvil mientras la brisa jugaba con mechones de su cabello.
"¡Vaya, qué buenas son estas galletas! ¡No, en realidad no son tan buenas!"
Yenika casi terminó las galletas caseras que Fiorun le había regalado.
"No son geniales, pero hay esfuerzo... Me parece mal desestimar el trabajo duro... Pero se hicieron con tanto cuidado..."
Silencio.
"No, en realidad son malos. Es lo que hay".
Fue un incómodo soliloquio de crítica de galletas por parte de Yenika Faelover, quien no pudo negar su amabilidad ni ignorar la sinceridad con la que se prepararon.
Tenía que ser decidida hasta el final o su ambivalencia se volvía ridícula. Estaba llegando a su límite al intentar ser despiadada.
- ¿No estás cansada, Yenika?
"Creo que quedarme en la academia sería más agotador..."
El carruaje salió de Akenseom y continuó hacia Phulan.
Dispersas por las llanuras visibles desde la ventana se encontraban flores en flor.
La apacible escena de unas cuantas mariposas flotando bajo la cálida luz del sol, junto con el rítmico sonido de las ruedas del carruaje y el ocasional chasquido del látigo del cochero, reconfortaban la mente.
- ¿Recibes muchos regalos como éste... Ed?
"¿De los estudiantes?"
"Sí."
Después de pensarlo un poco, respondí:
"Muchos. Afortunadamente, muchos estudiantes están ansiosos por mostrar gratitud por su educación. Cuando era estudiante, nunca pensé mucho en eso... Es diferente cuando las posiciones cambian. Tal vez debería haberlo expresado más, pero supongo que en ese momento estaba demasiado centrado en la supervivencia".
"Es así de común, ¿eh?"
Yenika, mirando hacia abajo, dudó antes de hablar.
"No estoy celoso ni nada, pero..."
"...?"
"No, debería corregirme."
Yenika cambió su tono,
"Estoy celoso."
Tomando una respiración profunda, ella afirmó con valentía:
"Es una tontería decirlo tan abiertamente..."
"¡Lo sé! ¡Pero no puedo evitar sentir celos!"
"..."
"¡La experiencia me enseñó que fingir no estar celoso sólo me hace más miserable!"
"Está bien... Es loable aprender de la experiencia".
"Pero admitir los celos todavía me hace sentir miserable... ¿Será que de todas formas tengo que estar angustiado?"
"Realmente no hay necesidad de estar tan angustiado".
Pensé en cuál sería la mejor manera de consolarla y opté por hablar con franqueza.
"Ponte en mi lugar. Si te viera hablando amablemente con otro hombre, tal vez yo también sentiría celos".
"¿Lo harías? ¿De mí? ¿Celoso?"
"Ya lo he dicho antes, estoy orgulloso de nuestra buena relación".
"En realidad...?!"
La situación hipotética y el hecho de que no hubiera otro hombre fueron suficientes para levantar el ánimo de Yenika.
"Pero es una premisa tan poco probable... Casi no he considerado a nadie más que Ed".
"La verdad es que no te vendría mal ampliar tus círculos sociales dado tu estatus".
"Eh, prefería cuando todos eran casuales en la academia, pero desde que me convertí en marquesa, es un desafío saber cómo actuar... Estoy luchando".
"El tiempo lo arreglará todo."
"¡Me siento como si no supiera qué hacer! ¡Estructuralmente, soy el único que puede estar celoso!"
Yenika suspiró profundamente después de su lamentación,
"Oh... "
Fue un suspiro cargado de emociones, un reconocimiento de su propia capacidad para sentir celos.
"La gente no siempre puede vivir sólo con emociones positivas, ¿no crees?"
"No quería ser una carga para Ed."
"No eres una carga."
"Pero este lloriqueo podría ser molesto".
"¿No es normal que las relaciones tengan este ir y venir?"
Desconcertado por sus emociones, le dije con firmeza:
"Ya te lo he dicho antes: ninguna relación está completamente libre de cargas. Tú me debes algo, yo te debo algo. Así es como nos conformamos y vivimos".
—Es cierto... Supongo que no todo el mundo vive un cuento de hadas como esos amantes destinados en los cuentos, ¿verdad? Sí, esta es la realidad.
Entonces, enderezándose de repente, Yenika comenzó:
"¡Oh, espera, quiero decir!"
[Ajá, el ánimo de todos está rebosante.]
Justo cuando Yenika estaba a punto de corregirse, un espíritu del viento se manifestó frente a nosotros.
El espíritu del viento de alto nivel, Merilda, originalmente un lobo del tamaño de una casa, ahora apareció en una forma minimizada para conservar la magia.
"Merilda."
[Parece que no necesitas un compañero de viaje. Aun así, tenía algo en mente que decirte, así que aquí estoy.]
De camino a Phulan dentro del carruaje, el silencioso espíritu del viento de alto nivel cantó suavemente y luego continuó:
[Te sugiero que evites adentrarte en los momentos finales del espíritu del viento más elevado, 'Tirkalrax': ese oso gigante.]
Era raro que ella apareciera por voluntad propia.
Sin embargo, con algo que decir, Merilda se sentó despreocupadamente, balanceando sus pálidos pies descalzos.
