C261 - [Historia paralela] Balanza (2)
Esto es una emergencia.
Aunque los detalles exactos no están claros, parece que Yenika Faelover ha logrado un progreso "considerable" con Ed Rostailer.
Para Lortel Kehalern no hay manera de saber el alcance de esto, pero está claro que no puede quedarse de brazos cruzados y no hacer nada.
Entonces había que considerar algunas medidas drásticas... aunque no había ningún método particularmente impresionante a mano.
No es que le corresponda decirlo, pero Ed Rostailer es una preocupación terrible.
Él nunca pospone las cosas, siempre maneja los asuntos con suavidad y como siempre diseña su vida de manera proactiva, nunca cae en los halagos ni en los engaños.
Si Ed Rostailer se enamoró de Yenika Faelover tan fácilmente, ¿qué tipo de tácticas utilizó ella?
Apretando las cejas mientras pensaba, Lortel finalmente agudizó su mirada con determinación.
Después del descanso, Ed se marcharía a dar clases a los estudiantes de Akensum. Ahora era el momento de jugar sus cartas antes de que eso sucediera.
Además, se necesitaba urgentemente la ayuda de Ed.
*
"¿Trabajar duro Keldrux?"
Ed Rostailer y Yenika Faelover habían regresado de un largo viaje y un invitado notable, Lortel, estaba de visita.
Tanya había preparado un banquete de lujo. Junto a la opulenta mesa del banquete, los sirvientes de la familia Rostailer y los empleados de la compañía que habían venido con Lortel disfrutaban de suntuosos platos.
Mientras tanto, Lortel se acercó a Ed y le habló con seriedad.
"Sí, es el leal sirviente de mi padre, el Rey Dorado Elte Kehalern, quien ha estado a su lado durante más de 20 años y ahora es el actual presidente de Elte Commerce".
"Cuando llegue el momento de asumir la presidencia, tendré que decirle que se prepare para dimitir".
—Sí, es cierto. Pero este anciano es más ambicioso de lo que crees. Aunque el acuerdo original era que yo recuperara el puesto de presidente, es obvio que no está muy dispuesto a cumplirlo.
Con eso, Lortel agregó suavemente como si no fuera gran cosa,
"Él me traicionará tarde o temprano."
En el complejo mundo del comercio, la traición es tan natural como respirar.
Incluso la traición de un confidente cercano, con quien trabajó durante décadas, apenas roza el corazón de Lortel.
"Cuando asuma la presidencia, prácticamente tendré que dejar de ocuparme de las operaciones diarias. Es físicamente imposible. Por eso tenía pensado terminar todo el trabajo que tenía entre manos, pero él no pudo esperar y ya empezó a hacer otros planes".
...
"Sabes lo que te dije cuando Dune me traicionó. Si cada vez que un empleado de hace décadas me apuñala por la espalda, y dejo que eso me afecte emocionalmente, no sobreviviría aquí".
Su espléndido vestido y su cabello castaño rojizo cuidadosamente peinado mostraban una vida radiante que muchos envidiaban; sin embargo, había una oscuridad impenetrable acechando debajo.
"Los colegas comerciantes son sólo peldaños que hay que cruzar. Si piensan así de mí, no tengo motivos para tratarlos de forma diferente".
"Si eso es lo que crees, no tengo nada más que decir".
"Sólo necesito que no me traiciones. Eso no sucederá, por supuesto."
Las palabras, pronunciadas con una ligera sonrisa, contenían un peso peculiar.
"La psicología de quienes se apoderan de posiciones mediante la traición es previsible. No pueden confiar en los demás, por lo que vuelven a traicionar, siempre desconfiados, y se desgastan lentamente, consumidos por la duda."
Dejando su vaso sobre la mesa y continuando con una sonrisa recatada, Lortel agregó en voz baja:
"Contestar antes de preguntar es una cuestión de experiencia."
"Ni siquiera planeé preguntar."
"Tu consideración es conmovedora, pero ya pasé el punto en el que me lastimaban esas cosas. Entonces, Senior Ed, yendo al grano... Este tipo llamado Slog es bastante difícil de tratar debido a su amplia experiencia".
Un viejo zorro. El hecho de que Lortel se refiriera a él personalmente de esa manera decía mucho sobre su astucia y perspicacia.
Haber sobrevivido más de 20 años en el cruel mundo de Oldak significó mucho.
"Todavía me estoy absteniendo de asumir el cargo de presidente para ocuparme de los asuntos actuales, pero tan pronto como empiece a actuar en serio, intentará derrocarme".
"¿Cómo exactamente?"
"Legitimidad."
Lortel luego mostró una ligera inclinación de sus palmas y habló con un tono astuto:
"La balanza de Elte Commerce siempre mantiene el equilibrio".
Esa frase, que decía siempre que exponía descaradamente su propia hipocresía, era quizás un eslogan de Elte Commerce.
"Si la caída del vicepresidente Lortel Kehalern está orquestada, entonces tendrán que encontrar una razón legítima para ello".
"¿Como cuando Elte Kehalern fue expulsado?"
El presidente anterior, que había hecho borrón y cuenta nueva al lanzar una maraña de acusaciones de responsabilidad por las malas ventas de especies de pez tambor, por un rendimiento inferior al esperado e incluso por sospechas de fraude contable.
Ahora la daga metafórica se dirigía hacia Lortel.
"Pero... llevamos casi 20 años trabajando juntos como colegas comerciantes. Ambos entendemos un poco las intrigas y las colusiones que se producen".
"Incluso después de conocernos durante tanto tiempo, la falta de confianza... Los comerciantes realmente viven vidas agotadoras".
—En serio, exactamente eso. Cuanto más nos conocemos, más miedo da. Como somos enemigos internos, comprenden mis tácticas demasiado bien.
Lortel miró a su alrededor para asegurarse de que no hubiera espías antes de continuar en voz más baja:
"Intentarán atacarme cuando no esté preparado. Examinarán todos los aspectos, pero encontrarán algo inesperado. No es un rival fácil".
"Nunca te había visto tan cauteloso antes. Normalmente eres muy sereno, incluso delante de las princesas".
"Si caes en la ilusión de que tienes controladas todas las variables, estás perdido. Para sobrevivir en este campo, uno siempre debe ser cauteloso".
Como lugarteniente de confianza de Lortel, Slog siempre había sido confiable.
"Es posible que él esté aspirando a ese papel".
"¿Por qué no buscas algo sobre Slog primero y lo despides?"
Mientras decía eso, se dio cuenta de que era una sugerencia inútil.
"Es muy bueno en su trabajo. Tiene un gran rendimiento y capacidad de gestión, por lo que no deja lugar a dudas. Si lo obligo a irse sin una buena razón..."
"...Entonces eso se convierte en una causa justa para que Slog tome represalias legítimamente".
"Sí. En esta lucha por la legitimidad, el que impone la situación primero tiende a perder. No es tan sencillo como cuando derroqué a Dune: Slog es un actor más importante".
Slog en la ofensiva, Lortel en la defensa.
Eso era lo que significaba ocupar el cargo.
"La mejor estrategia sería darle intencionalmente una oportunidad y luego contraatacar".
En la batalla de la legitimidad, el perdedor es el primero en cometer un "error".
"En este momento, Slog no está dando ninguna razón y está desempeñando el papel de un gerente de nivel medio diligente, pero me estoy preparando para el momento en que muestre sus verdaderos colores, para contraatacar".
"Si Slog mostrara su verdadero carácter, significaría que ya tiene asegurada la victoria, ¿no? Un viejo zorro, dijiste".
"Sí. Por lo tanto, es mejor estar completamente preparado para descubrir una vulnerabilidad".
Ed reflexionó un momento mientras comía un filete perfectamente asado.
La turbia lucha de poder de los comerciantes no era algo que le gustara particularmente, pero como Lortel parecía estar en problemas, sintió la necesidad de ayudar.
"Senior Ed... Espero que puedas ser el 'golpe final' cuando llegue el momento".
"¿El golpe final?"
"Cuando Slog revele su debilidad, sé el testigo que lo observó junto conmigo. Senior Ed, tienes conexiones de poder en la capital, e incluso directamente con la familia real. La red se extiende a santos y princesas; casi no hay nadie más en este imperio con tanto alcance".
Fue una solicitud de Lortel para que Ed fuera el testigo cuando tenía motivos sólidos para despedir a Slog.
"Eso no es demasiado problemático... pero me siento un poco cauteloso con la relación con la familia real hoy en día".
"¿Qué? ¿No tenías contacto regular con las princesas?"
"La Princesa de Penny, la heredera aparente..."
Después de que se tomó la decisión, estuve demasiado ocupado para contactar a alguien, y con la Princesa Sellaha… hubo un pequeño enredo desafortunado”.
“¿Por qué? ¿Es… un poco personal preguntarlo?”
“No es necesariamente solo eso… Es un asunto un poco problemático desde mi perspectiva. Ella vino sin invitación a la finca Rostaylor, creó una historia vergonzosa, luego se desmoronó y huyó a la familia real… Y, sin embargo, siempre responde a las invitaciones de Tanya a tomar el té…”
“…No pediré detalles.”
“Gracias. De todos modos, el caso es que hay cierta inquietud en juego”.
Lortel, con la barbilla apoyada en la mano, reflexionó un momento antes de declarar finalmente que la variable no era lo suficientemente significativa como para preocuparse.
“De todos modos, lo que quería decir es que tenemos que deshacernos de Slug. No estoy seguro de cuándo mostrará sus verdaderos colores, pero estoy seguro de que reaccionará cuando comience a tomar medidas para convertirme oficialmente en el líder de la secta”.
“¿Cuándo será eso?”
“Más pronto de lo que piensas.”
Edgar inclinó la cabeza con perplejidad mientras Lortel le esbozaba una sonrisa de zorro.
“Estarás ocupado cuando empiecen las clases, así que pongamos manos a la obra mientras el hierro esté caliente”.
“Si ese es el caso…”
"Cuando regrese a Olldeck, anunciaré mi reclamo al puesto de líder de la secta. Slug también comenzará a moverse".
Las implicaciones eran claras.
“Senior Ed, ¿me acompañarás a Olldeck cuando llegue el momento?”
Fue un intento de llevar a Ed a Olldeck, mientras se ponía fin a Slug.
La petición de Lortel, que pretendía conseguir tanto justificación como ventaja, fue simplemente atendida con el asentimiento de Ed.
La confianza entre Ed y Lortel era más fuerte de lo esperado y no estaba afectada por ningún interés personal.
Magníficas cantidades de oro y tesoros, los edificios y la influencia del enorme conglomerado Elte, conexiones con todo tipo de individuos famosos.
Todo esto palideció en comparación con la tranquilidad que Lortel sintió con el firme asentimiento de Ed, lo que lo llevó a reflexionar para sí mismo.
En cualquier caso, quiero aferrarme a este hombre toda la vida... pensó sin querer.
*
—Señorita Ed, tengo entendido que pronto irá a Olldeck para ayudar a Lady Lortel.
- Crujido.
Yennika, que estaba comiendo tranquilamente su ensalada, de repente se quedó congelada.
Sin embargo, ese momento fue breve... pronto comenzó a mordisquear el borde de una hoja de col como un conejo y asintió.
"Sí, claro, ya es hora de renovar el contrato de suministro de material escolar con Elte. Es duro para Ed tener que representar a la academia y todo eso~".
—Bueno, aunque parece que Ed se encargará de todos los asuntos de la academia de una sola vez, la intención principal parece ser ayudar a Lady Lortel con su negocio.
—Sí, es cierto. Ed debe estar muy ocupado. Como era de esperar, las personas responsables y capaces siempre están ocupadas y agotadas. Espero que aguantes. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?
Yennika siguió cantando para sí misma mientras jugueteaba con su comida. Desde que había regresado de Pulan, tenía una expresión distante y soñadora, por lo que a Belle no le resultó difícil suponer que había sucedido algo.
Belle se acercó a Yennika, que estaba en medio del desayuno, y le susurró con seriedad al oído, fuera del alcance del oído de las otras sirvientas.
—Señorita, ¿compartió usted la cama con Ed anoche?
“¡Pfff! ¡Tos!”
No era necesaria ninguna respuesta; su reacción lo decía todo.
—¡Sé, Bella, qué conversación tan indecorosa!
“Solo quería decir algo por el bien de la señorita Yennika. Es decir, no deberías relajarte solo porque tienes algo seguro”.
Las palabras de Belle siempre daban en el clavo. Yennika se sentía avergonzada y extrañamente atenta a los consejos de Belle.
“¿Qué, qué significa eso…?”
“Ya conoces el dicho de que todos los hombres son lobos, ¿verdad? Por supuesto, Ed siempre es un hombre serio y diligente, pero si la otra parte juega sucio, ¿quién sabe cómo terminarán las cosas? Especialmente con Lady Lortel, seguramente no se quedará de brazos cruzados”.
Aunque a Belle no le resultaba cómodo ponerse del lado de alguien para presumir, no quería ver a la inocente Yennika abandonada e indefensa y a Ed arrebatado por otra persona.
“¡No hay necesidad de preocuparse por eso!”
Aún así, Yennika se mostró sorprendentemente asertiva.
“¡Ed me susurró! Dijo que podía reunir fuerzas porque yo estaba con él…”
—Señorita Yennika, su voz es fuerte.
Yennika escudriñó rápidamente el área circundante, mientras algunas sirvientas, sonrojadas, tomaron rápidamente sus herramientas de limpieza y se alejaron. Yennika se abanicó con las manos, tratando de enfriarse del calor.
“Como sea… Ed me prometió un futuro…”
"Es eso así…"
Belle sintió una extraña sensación de orgullo, como si presenciara el crecimiento de un niño. Pero el asunto aún no estaba resuelto.
“Eso… ¿Estás seguro de lo que estás diciendo?”
“¿Qué, qué?”
“Si él prometió explícitamente que no se relacionaría con otras mujeres... no hay necesidad de dudar de su palabra, ya que él es de los que la cumplen...”
Al recordar su conversación con Ed, Yennika se sintió arrastrada por la abrumadora dicha y la intimidad de su tiempo compartiendo la cama, demasiado perdida en el momento para pensar con claridad.
Pero reflexionando...
“...”
“...”
“...”
“...”
“...Señorita Yennika... ¿por qué se ha quedado en silencio...?”
Absortos en la emoción y la alegría de su conexión, ella y Ed habían intercambiado muchas palabras... y la conclusión fue...
“Eso...tal vez...Bella...”
Yennika habló vacilante.
“Quizás le haya dado permiso a Ed para la infidelidad... Ocurrió... de alguna manera…”
Siguió un breve silencio.
Las palabras de Yennika eran lingüísticamente comprensibles, pero su significado era completamente desconcertante.
Brevemente petrificada como si se hubiera convertido en piedra, Belle miró a Yennika con una expresión significativa, necesitando preguntar:
"¿Qué... quieres decir exactamente...?"
*
"Bueno, entonces me pondré en contacto contigo de nuevo, Senior Ed".
Al día siguiente, una vez concluidas las discusiones sobre la prosperidad de la Santa Capital, Lortel subió al carruaje de regreso a Olldeck.
Hablando desde la ventana baja, la expresión de Lortel era bastante serena.
"Nos encontraremos pronto en Olldeck".
—Sí, Lortel. Cuídate. Parece que podrías verte envuelto en algo peligroso.
“Jaja… No tienes por qué preocuparte tanto. Después de todo, desde el punto de vista de Slug, sería difícil hacerme daño directamente. Como dije, al final será una batalla por la justificación”.
El primero que cruza la línea pierde la justificación. Cuando las fuerzas están igualadas, el ganador suele decidirse por quién tiene legitimidad.
“Sé que no será fácil, pero espero que la próxima vez que vengas a Olldeck podamos celebrar la victoria juntos”.
Me despido de Lortel deseándole esto.
Lortel era una persona que sabía valerse por sí misma. Por mucho que Slug fuera un veterano curtido en la guerra, no sería fácil engañar o estafar a una persona tan astuta como Lortel.
Con eso en mente, vi el carruaje de Lortel desaparecer en la distancia.
Cuando la situación se calme, me llamarán a Olldeck.
Y el remitente de la siguiente carta de Elte no era Lortel.
Era de su secretaria de mayor confianza, Liena. Liena, completamente leal a Lortel, era sin duda digna de confianza.
Las líneas garabateadas a toda prisa contenían pocos detalles, tal vez por temor a ser interceptadas.
Sin embargo, una línea, clara y enfática, hizo que frunciera el ceño.
- 'Ante el honorable e ilustre Ed Rostaylor de Rostaylor Estate, me inclino profundamente con la mayor sinceridad.'
Fue una llamada de SOS.
-La cabeza de familia en funciones ha resultado gravemente herida y no tiene a nadie más a quien acudir en busca de ayuda. Por favor, se lo ruego, protéjala dentro de los muros de la finca Rostaylor. Se lo pido humilde y sinceramente.
Algo estaba pasando en Olldeck.
De eso estaba seguro.
