C249 - Epílogo (2)
"Rabieta..."
Al descender del carruaje, el rostro de Traciana ya estaba pálido, como si hubiera sufrido frío.
La misión inmediata que se le asignó al llegar a la Academia Sylvienia, después de un tedioso viaje en carruaje, fue viajar al territorio Rostaylor y traer de regreso al Profesor Ed. Parecía una tarea irracional, pero no tenía otra opción.
Traciana recogió su maletín de madera, lleno de documentos, y salió frente a la mansión Rostaylor.
Sentía que en cualquier momento iba a sucumbir al mareo, después de haber pasado días enteros en el carruaje. Pero al menos había llegado.
"...Escuché que se destruyeron muchas cosas cuando Mebur usó su descenso, pero parece que no hay rastro de eso aquí ahora..."
La mansión Rostaylor había crecido considerablemente más que en la época en que la dirigía Krepin. De hecho, tenía sentido.
A pesar de los tiempos precarios, el Ducado de Rostaylor se había recuperado milagrosamente bajo el liderazgo de la futura líder, Tanya Rostaylor, y su hermano Ed Rostaylor.
Había recibido amplia protección de importantes potencias imperiales, manteniendo con éxito su autoridad inherente y acumulando muchos individuos poderosos en términos de poderío militar.
Considerando esto, parecía natural que el Ducado de Rostaylor mantuviera su época dorada.
"Había recibido un aviso previo, pero ¿qué trae a Lady Bloomriver a nuestra puerta tan de repente?"
Guiada por los sirvientes hasta el interior de la casa, fue recibida por un rostro familiar.
Por lo general, el papel de recibir y dar la bienvenida a los invitados con un contingente de sirvientes a cuestas recaía en el mayordomo principal o la doncella principal.
"...¿Por qué estás aquí, Bel?"
"Ha pasado mucho tiempo, señorita Traciana. Te has vuelto mucho más madura y confiable en comparación con cuando te vi en Ophelius House; casi no te reconocí".
"¿La familia Rostaylor te buscó, Bel?"
"¿Qué? No, nada tan grandioso..."
Aunque Traciana estaba feliz de encontrar una cara familiar tan pronto después de llegar a la residencia de los Rostaylor, no esperaba que fuera Bel.
Bel Maia era la jefa de doncellas responsable del dormitorio mejor valorado, Ophelius House. Se enorgullecía mucho de su trabajo y no se dejaba influenciar por el dinero, por lo que no era del tipo que se dejara atrapar fácilmente.
De hecho, había rumores de que había rechazado múltiples ofertas de la Asociación de Comerciantes de Elte, que había fracasado en numerosas oportunidades en su intento de contratarla. Parecía tener sentimientos muy fuertes sobre su elección de lugar.
"En realidad... recibí varias ofertas similares, pero las rechacé todas, ya fueran de la familia Rostaylor o no".
—Entonces, ¿por qué desempeñas un papel similar al de mayordomo principal aquí?
"Eso es... bueno, es un poco difícil de explicar, pero siento un sentido de responsabilidad. Si hay una tarea que debo emprender y completar, creo que debo llevarla a cabo hasta el final. Y entonces... hay un asunto del que siento que debo responsabilizarme... Por ahora, he dejado los asuntos de la Casa Ophelius a mi sucesor y he venido aquí".
La doncella principal Bel Maia, aunque era una sirvienta por posición, era considerada un talento de nivel ejecutivo dentro de Sylvienia.
Una vez situada en la cima, gestionaría personal, finanzas, patrimonio, asuntos domésticos, recibiría a dignatarios e incluso se ocuparía de asuntos gubernamentales menores, además de poseer considerables capacidades de combate.
Como estratega, era un recurso inestimable, tanto que muchas casas nobles y familias influyentes estarían desesperadas por reclutarla. Sin embargo, una persona de tal calibre debía ser elegida con cuidado para servir a las órdenes del amo adecuado.
"Actualmente, trabajo bajo las órdenes de Tanya Rostaylor y Ed Rostaylor, y me ocupo de la mayoría de los asuntos de la academia en calidad de asesor".
—Eso... ¿es así...? No me meteré en los asuntos de los que te sientes responsable. Estoy bastante agotada por el largo viaje en carruaje. ¿Puedo entrar y descansar mientras hablamos de mis asuntos?
"Por supuesto, yo mismo te guiaré."
Traciana entregó su pesado maletín a los sirvientes y se secó el sudor de la frente. Llevaba varios días en movimiento y estaba completamente agotada.
Siguiendo a Bel Maia hasta la mansión sin más preámbulos, Traciana pensó en el protocolo: al llegar a una mansión ducal, lo adecuado es encontrarse con el jefe y saludarlo.
La enorme propiedad de Rostaylor, más grandiosa aún que en su apogeo, con un majestuoso edificio principal, dos anexos de tamaño considerable y una imponente torre en el centro, fácilmente podría hacer que uno se pierda.
Al ser uno de los ducados más grandes del continente, y ahora envuelto en un aura de autoridad casi celestial, no era de extrañar que la propiedad fuera prácticamente del tamaño de un palacio.
"Como invitado distinguido, primero deberías visitar a Lady Tanya".
La duquesa de la finca, Tanya Rostaylor, no solo era estudiante de la Academia Sylvienia y presidenta del consejo estudiantil, sino que también administraba la finca y los asuntos de la familia durante las vacaciones escolares.
Teniendo en cuenta su increíble capacidad para hacer malabarismos con una agenda abrumadora, era evidente que la propia Tanya poseía un talento excepcional.
"En la actualidad, la mansión Rostaylor acoge a varios dignatarios. Es posible que te encuentres con caras conocidas, así que no te alarmes si te cruzas con ellas".
"¿Dignatarios? ¿Hay alguna ocasión especial?"
"No. Es habitual que los dignatarios entren y salgan en un ducado como éste. Recomiendo precaución y comportamiento adecuado en todo momento".
Era un lugar donde uno podía encontrarse inesperadamente con dignatarios que rara vez se veían incluso dentro de la corte imperial.
Para las empleadas domésticas, era un ambiente de trabajo extraordinariamente exigente donde se exigía perfección y no se toleraban errores.
En un lugar así, que Bel Maia fuera la doncella principal era extraordinario, aunque Traciana no pasó inadvertida con su carácter excepcional.
"Por supuesto, señorita Traciana de la familia Bloomriver, usted también es una invitada de gran importancia".
Bel Maia se aseguró de incluir esta garantía, indicando que no había ninguna intención de ofender a nadie. Era típico de su experiencia en el arte de gobernar estar atenta a los más mínimos detalles.
"Gracias por decir eso... Aunque, sinceramente, hoy no estoy aquí como Lady Bloomriver".
"¿Oh?"
"Sí. Hoy estoy aquí en mi calidad de profesor asistente de la Academia Sylvienia, buscando al profesor Ed. Hay algunos asuntos que necesito tratar con él".
Bel Maia no mostró sorpresa al enterarse de que Traciana había sido nombrada profesora adjunta y tomó la noticia con la etiqueta adecuada para no ofenderse. Simplemente lo reconoció con calma, cerró los ojos brevemente y asintió con la cabeza.
“Lamento decirlo, pero nosotras, las sirvientas, no tenemos información precisa sobre el paradero del Maestro Ed”.
“¿Ah, sí?”
—Sí. Suele moverse de forma misteriosa. A veces aparece de repente en la mansión y luego desaparece en la isla Acken con la misma rapidez.
“He buscado en cada rincón de la isla Acken y no he podido encontrarlo, por eso he venido aquí”.
"Ya veo... El maestro suele encargarse de los asuntos importantes con antelación, por lo que no es habitual que necesite una visita tan directa. Ofreceré una disculpa en su nombre".
Bel Maia se disculpó formalmente y Traciana, ligeramente incómoda, hizo un gesto con la mano con desdén, indicando que todo estaba bien. El servicio impecable, que se negaba a dejar el más mínimo resentimiento hacia el amo, era digno de una doncella de primera clase. Pero la imagen de Bel, conocida como la fiel capitana de la Casa Ophelius, sirviendo al "amo" con tanta lealtad a alguien todavía era sorprendentemente novedosa.
Nunca se le había pasado por la cabeza que Bel Maia se comprometiera a servir a alguien, sobre todo porque pocos poseen la capacidad de gestionar a un individuo tan capaz.
Los consejeros competentes pueden a veces amenazar con eclipsar a sus propios superiores, pues los de menor capacidad no pueden controlar a los de mayor capacidad.
“Sin embargo… como no parece estar en la isla Acken, lo mejor es buscar aquí, en la finca Rostaylor. Parece más grande de lo que esperaba, pero...”
“Le avisaré a nuestro personal que esté alerta. Por ahora, avancemos hacia el edificio principal, donde se encuentra la sala de recepción de Lady Tanya...”
En ese momento, en la plaza entre el edificio principal y el anexo, rodeada por la alta torre, ambos se giraron hacia la mansión central ante una repentina distracción.
Las grandes puertas del edificio principal de Rostaylor estaban abiertas y un dignatario, escoltado por sirvientes, estaba saliendo.
Vestida de rojo, con su cabello rubio rosado trenzado cayendo, la dama era alguien a quien Traciana reconocía bien.
Bel Maia hizo una reverencia, al igual que todos los que estaban en los alrededores.
Entre los vasallos de Rostaylor, había un invocador espiritual de fuerza inigualable que se destacaba del resto.
La baronetisme, Yenica Faelover.
Al sur del Territorio Rostaylor, supervisaba la región montañosa de Krotan, venerada por el campesinado local como un ángel guardián...
Y, de hecho, ella fue una de las principales fuerzas que defendieron las tierras de Rostaylor.
Aunque sus rasgos juveniles se habían desvanecido un poco desde sus días en la academia, su actitud vivaz y enérgica se mantuvo inalterada. Nacida como plebeya, era muy querida por los lugareños y, a pesar de su alta posición, no corría ningún rumor negativo en los círculos nobles.
Una chica que saludaba al mundo con sonrisas abiertas y alegres: la primera impresión que tuvo Traciana de Yenica Faelover cuando se conocieron, y años después, parecía que su naturaleza no había cambiado.
Su naturaleza constante era, en todo caso, reconfortante.
"¡Oh, señora Traciana!"
Independientemente de si era consciente o no de la admiración que se granjeaba como baroneta, no lo demostró.
Recogiendo el dobladillo de su vestido, bajó rápidamente los escalones hacia ellos. Sus sirvientes, algo angustiados, corrieron tras ella.
"¡Ya pasó un tiempo! ¿Qué te trae por aquí?"
Yenica Faelover todavía recordaba el rostro de Traciana, que era conmovedor.
Aunque no había habido mucha interacción entre ellos durante sus días en el departamento de magia, ella una vez fue estudiante de último año de escuela y ahora es baroneta.
"Yenica... Ha pasado demasiado tiempo. Escuché que habías recibido el título de baronetesa, pero no esperaba que te trataran con tanta distinción..."
"¿Eh? ¿Qué? Bueno... En el territorio de Rosetailer, me tratan de manera bastante especial..."
Yenika no solo estaba al frente de la defensa del territorio, sino que también disfrutaba de la protección tanto de Tanya como de Ed. Aunque tenía el estatus de una barreta, bajo la protección de estos dos, recibía un trato casi equivalente al de un duque.
Además, como los habitantes del territorio la querían, Yenika a menudo se encontraba inclinando la cabeza con torpeza y vergüenza. Si alguien intentaba llamarla por su nombre, corría apresuradamente las cortinas de su carruaje y se escondía en el interior; se sentía abrumada por el trato excesivamente atento de los sirvientes, que a veces caminaban nerviosamente de un lado a otro...
Incluso hubo casos en que los sirvientes se sorprendieron tanto que se desmayaron cuando ella intentaba arremangarse y ayudar con el lavado o la limpieza de los platos.
Después de dos años, uno esperaría que ella se acostumbrara a esto, pero la naturaleza de Yenika era tal que nunca pudo deshacerse por completo de su aire de plebeya.
De hecho, experimentar esto hizo que Tracy Anna se sintiera tranquila, aunque podría ser un perjuicio para la propia Yenika.
"¿Vienes de reunirte con la señora Tanya?"
Cuando Bell preguntó, Yenika negó lentamente con la cabeza.
Tanya no estaba presente.
Al oír esto, Bell Maya contuvo un suspiro.
Con Tracy Anna a su lado, mantuvo la autoridad de su ama por ahora.
Sin embargo... Tracy Anna se había dado cuenta. Tenía una vaga idea desde sus días de estudiante de que Tanya no era una superhumana tan perfecta como sugerían los rumores.
*Un rincón meticulosamente cuidado de la mansión Rosetailer tenía una mesa preparada para el té.
Yenika estaba sentada a un lado, picoteando juguetonamente el pico de un espíritu del viento con forma de gorrión posado en su hombro, para finalmente lanzarlo al aire con su dedo.
Ella era una niña particularmente amada por los espíritus, tanto en el pasado como en el presente.
"Desde que me uní a la familia Rosetailer como dama noble, siempre termino conociendo a las mismas personas. Fue muy agradable reencontrarme con una vieja amiga de la escuela después de tanto tiempo".
Yenika le dijo a Tracy Anna con una brillante sonrisa.
"¿En realidad?"
—Sí, en efecto. Aunque tengo a mi alrededor más gente maravillosa de la que merezco...
Los dulces que se amontonaban en la bandeja de postres eran claramente de alta calidad. Yenika había venido a buscar a Ed solo por un momento, pero no esperaba que la trataran con tanta generosidad.
Era evidente que en las cocinas trabajaban pasteleros de primera. Tracy Anna tenía el ojo perspicaz para juzgar con precisión la calidad de los dulces.
"De todos modos, realmente estás viviendo una vida mimada. Parece como si todos los sirvientes estuvieran cuidándote".
"Es cierto...? Yo también estoy preocupada. Realmente no hay necesidad de que sean tan respetuosos... Cuando hay el más mínimo error, se disculpan como si fueran a morir. Ha pasado bastante tiempo desde que me otorgaron el título de pasador, pero aún no me acostumbro..."
El trato que recibiría en su mansión privada en el territorio de Barrette Paleover era algo que quedaba a la imaginación. Si lo llevábamos a ese extremo, Yenika no era menos que la dueña de la mansión.
A estas alturas, Tracy Anna ya estaba realmente preocupada por Yenika.
"A veces me pregunto si realmente encajo en este puesto. ¿Me están elogiando demasiado por hacer simplemente lo que obviamente hay que hacer...?"
—No te preocupes por esas preocupaciones, Yenika. De verdad que te sienta bien. Incluso pareces más noble que yo.
"¿En realidad?"
"Sí. Cuando te vi salir de la mansión principal hace un rato, me quedé atónita. Pensé que eras la esposa de un duque o algo así".
Al oír esto, la cara de Yenika de repente se puso roja y respondió:
—¡La esposa de un duque...! ¡¿Cómo puedes decir algo así?!
"..."
"..."
"..."
Luego, después de mirar furtivamente a su alrededor, Yenika bajó la cabeza y susurró en voz baja:
"¿Es realmente así?"
"¿Qué pasa con esa reacción? ¿No era cierto que tú y Ed prácticamente estaban saliendo durante nuestros días escolares?"
—No... no exactamente... Supongo que se podría decir que nuestra relación estaba casi a ese nivel, o tal vez no... Ed está tan ocupado, tal vez insistir en definir nuestra relación es demasiado presuntuoso... Dudo y vengo pensando así...
Mientras Yenika se sonrojaba y tropezaba con sus palabras, Tracy Anna comprendió rápidamente la situación.
En el fondo, esta mujer era tan amable que daría su hígado y su vesícula biliar si pensara que estaba enamorada.
Ed no era del tipo que se dejaba llevar por las circunstancias, pero si la manejaban mal, fácilmente podía convertirse en la trágica protagonista femenina, dejada de lado con frialdad después de haber jugado con ella.
Tracy Anna tomó un sorbo de té con sus ojos de media luna y dijo:
"Ya era hora de que empezaran a salir... Si fuerais solo vosotros, estaría bien, pero habiendo llegado hasta aquí sin definir adecuadamente vuestra relación, cualquier hombre sería basura..."
"No hables mal de Ed..."
"...Pido disculpas."
En verdad, su homólogo masculino era un individuo de gran estatura. Como amo de la casa ducal de Rosetailer, incluso para alguien con el título de barrette, sería difícil tratarlo como a un igual.
Aunque Ed y Yenika podrían no parecer preocupados por tales formalidades, si su relación avanzara más allá del romance hasta el matrimonio, el asunto sería muy diferente.
"Deberías empezar a sentir cierta urgencia. Has llegado lo suficientemente alto y mucha gente tiene los ojos puestos en el profesor Ed. ¿No acabarás arrepintiéndote de no haber sido más proactivo y de haber dado puñetazos contra el suelo?"
"Cuando lo dices tan claramente... es difícil decir algo..."
Yenika tartamudeó su respuesta con dificultad.
"De hecho, hay muchas mujeres entrando y saliendo de la casa ducal de Rosetailer... He sentido lo que podría llamarse una sensación de crisis..."
"¿De verdad? Eso es... un gran avance".
"Pero todos, sin excepción, son bastante competentes... La semana pasada, Santa Clarisa vino simplemente para mostrar su rostro, y Lord Lortel de la Compañía Elte irrumpió inesperadamente..."
Todos ellos eran personajes que podían hacer que uno se pusiera a sudar frío sólo con oír su nombre.
Tracy Anna lloraba la pérdida de los sirvientes que trabajaban en la casa de los Rosetailer. Debe sentirse como caminar sobre hielo fino todos los días.
"Por eso, me siento aún más intimidado... Ahora que Ed se ha convertido en una figura tan increíble, me pregunto si alguien como yo puede siquiera igualarlo..."
"¿En realidad?"
"Y esto es... umm... no estoy muy seguro de cómo decirlo..."
Una vez más, Yenika miró a su alrededor y luego susurró suavemente:
"Si eres el dueño de una casa ducal, no es raro tener varias amantes, ¿verdad...?"
"...Yenika..."
—No me mires así. Sí, Ed no es del tipo promiscuo; lo sé. Pero aun así, si... si se llega a eso... ¿podría incluirme...? Lo pienso una y otra vez, y no pensar en ello me inquieta, pero considerarlo me parece incorrecto... Quiero decir, mi propia brújula moral no puede seguir el ritmo... Pero no puedo permitirme no considerar la posibilidad de antemano...
"..."
Al ver a Yenika divagar, Tracy Anna se quedó sin palabras.
¿De qué serviría actuar con la intención de convertirse en concubina? Si bien comprendía la baja autoestima que se escondía tras las extraordinarias habilidades de Yenika, ese no era el camino que debía elegir.
—Por mucho que no deba presumir demasiado, al menos ante el profesor Ed, tú, Yenika, eres sin duda un ser especial. Podrías permitirte un poco más de respeto por ti misma.
"Gra-gra-gracias por decirlo... ahaha..."
Al ver que los labios de Yenika se alzaban inadvertidamente en una sonrisa, Tracy Anna se lamentó.
"Así que esfuérzate por ser un compañero digno de él. Para ser sincero, si te tumbaras y le rogaras al profesor Ed que te prestara atención, lo haría en un abrir y cerrar de ojos".
"Eso puede ser cierto, pero entonces Ed estaría preocupado..."
"..."
"No quiero causarle problemas a Ed en ninguna situación. Prefiero ayudarlo..."
Tracy Anna comprendía su naturaleza angelical. Se sentía débil al pensar que una muchacha tan pura pudiera ser demasiado incompatible con sus propias inclinaciones materialistas.
—Está bien... Piensa lo que quieras, Yenika. No me involucraré. Pero puedo prever que terminarías consumida por los celos si otra mujer te arrebata a Ed...
"Eso... Eso sería..."
Yenika no pudo responder fácilmente a las palabras de Tracy Anna.
Después de todo, muchas mujeres iban a la casa de Ed. Algunas, sin duda, estaban muy interesadas en conseguirlo. Tracy Anna estaba al tanto de esto.
De hecho, Yenika sabía que Ed era un hombre con muchos admiradores. La mayoría no había desarrollado un vínculo tan profundo como el de Yenika. Sin embargo, eso no significaba que pudiera sentirse completamente a gusto.
La persona que probablemente más puso nerviosa a Yenika fue...
"Hola."
Una voz aturdida interrumpió el silencio y ella rápidamente se dio la vuelta.
La pequeña muchacha, sostenida por dos sirvientas, era una figura inconfundible si todavía hubiera estado en la Academia Silvenia.
Lucy Mayrill, la maga genio de nuestra época.
Había rumores de que había abandonado Silvenia para refugiarse en la residencia Rosetailer, y parecía que los rumores eran ciertos.
-¿Qué, Lucy?
"Si. Hola."
- Es una joven de la familia Bloomriver. Por favor, interactúe más de cerca con ella.
- ¡Es una oportunidad única! ¡Acércate con un poco más de encanto...!
Una de las sirvientas detrás de Lucy inclinó suavemente la cabeza y le susurró al oído.
Lucy, que parecía sumamente molesta, se dejó caer lánguidamente en la mesa de té y hundió la cabeza en ella.
Su vestimenta era un vestido social cuidadosamente planchado y su cabello era brillante y meticulosamente rizado.
Desconocido para aquellos que sólo la habían visto revolcándose en un prado con un uniforme mal ajustado y un sombrero de bruja andrajoso, cuando Lucy estaba vestida apropiadamente, era toda una dama, delicada y encantadora.
- Debes comportarte con más elegancia. Es de mala educación delante de una mujer con pasador.
El susurro incesante de la criada detrás se estaba volviendo irritante.
- Si deseas socializar con la nobleza, tu comportamiento debe ser digno. Ahora, endereza la espalda, por favor.
Como si estuviera al borde de la muerte, Lucy enderezó la espalda, con el rostro completamente desprovisto de color.
"..."
Tracy Anna observó la escena frente a ella y finalmente se quedó sin palabras.
Como siempre, Lucy era la misma.
