C561
De repente, mi teléfono inteligente comenzó a vibrar. Im Kkeokjeong y yo revisamos rápidamente la pantalla y luego el Rey Esqueleto habló a su vez.
"Esto es..."
-¡Taekyung-ah!
"Oh, oh. Mira esto. Una integrante de un grupo de chicas me envió un mensaje directo".
A este maldito tipo le dije que dejara de usar las redes sociales.
"No me extraña que su teléfono estuviera vibrando cuando ni siquiera estaba en el chat grupal". Quería pisotearlo hasta que su magia de ilusión se hiciera añicos, pero esa no era la prioridad en este momento.
"Una integrante de un grupo de chicas... no, no es eso. Algo ha vuelto a pasar". Tragándome la frustración, me quedé mirando la pantalla de mi teléfono inteligente.
En el chat grupal con los miembros fundadores del Gremio de la Paz, Song Songyi había publicado información urgente.
Song Songyi: Oye, ¿estás ahí?
Song Songyi: 🚨Se detectó una anomalía urgente en la puerta.
Song Songyi: Acabo de recibir una llamada a través de la línea directa del gobierno. Los niveles de maná están aumentando.
Song Songyi: ¿Por qué no estás leyendo esto?
Song Songyi: Si lo has leído, responde. Maldito loco.
Butler Kim: Lo siento. Estoy en la Casa Azul ahora mismo.
Song Songyi: Oh, lo siento;; No me di cuenta de que eras tú, Butler Kim;;; Por favor, continúa con tu trabajo...
Butler Kim: Sí. Que tenga un buen día, Sra. Song.
Song Songyi: Oh. ¿Todos lo leyeron excepto una persona?
Song Songyi: Si ya lo has leído, alguien debería echarle un vistazo lo antes posible. No puedo ir ahora porque estoy demasiado lejos y tengo otros asuntos que atender.
Song Songyi: [Mapa adjunto] Song Songyi: ? Pero mirándola, esa Puerta parece... Solo ve a verla. Especialmente tú, Jin Taekyung, responde si has leído esto.
'¿Ubicación?' ¿Qué tipo de Puerta podría provocar semejante reacción?
Dejando a un lado mis dudas, dejé un mensaje de confirmación en el chat grupal y revisé el mapa adjunto. Entendí de inmediato por qué Song Songyi reaccionó de esa manera.
"Ah, mmm."
La ubicación era realmente problemática.
Im Kkeokjeong, que revisó el mapa un momento después, también tenía una mirada sombría en su rostro.
"Taekyung-ah. ¿Es este...? Probablemente es el lugar en el que estás pensando".
La Puerta de Rango C marcada en el mapa estaba en una zona privilegiada cerca de la estación en Bucheon, un lugar al que los Cazadores a menudo se referían como un "lugar de suerte".
Los monstruos de esta Puerta eran relativamente fáciles de manejar en comparación con otras Puertas de rango C, y también dejaban caer piedras mágicas con frecuencia.
Soy Kkeokjeong, quien fue cazador en Bucheon durante más de diez años, y no era posible que no supiera de esta Puerta.
Y el nombre del gremio que lo poseía.
"Esta no es una buena noticia..."
Al ver a Im Kkeokjeong murmurar en voz baja, el Rey Esqueleto, que estaba jugando con su teléfono inteligente, miró hacia arriba.
—Humanos, ¿por qué hacen tanto alboroto? ¿Dónde está este lugar? —respondí en voz baja.
"El problema no es la ubicación sino el propietario".
"¿Dueño?"
"Sí."
Si bien Gates no puede ser de propiedad privada, los gremios de tamaño mediano y superiores a menudo actúan como propietarios de facto en virtud de contratos de arrendamiento a largo plazo.
Y el gremio que posee esta Puerta de rango C es conocido en todo el mundo.
"¿Quién es el dueño entonces?" preguntó el Rey Esqueleto. Im Geokjeong dio una respuesta cortante.
—Gremio Ares. —Instintivamente, mis ojos se dirigieron hacia sus brazos.
Aunque sus brazos amputados habían sido reconstruidos sin problemas, temblaban levemente, como si recordaran viejos dolores.
"Tío Geokjeong, no, hermano..."
"...Estoy bien." Su respuesta fue hueca.
El temblor creciente en su cuerpo y su expresión oscurecida eran prueba suficiente.
Al notar mi mirada profundamente preocupada, forzó una sonrisa.
"En serio, estoy bien. Pero deberías irte. Si los niveles de maná aumentan, podría aparecer otra Puerta anómala".
"...No. Se las arreglarán perfectamente". ¿Cómo podría ir? Especialmente para ayudar a esos cabrones.
Al verme clavado en el lugar, Im Geokjeong esbozó una leve sonrisa.
"Taekyung-ah."
"¿Sí?"
"Cuando dije que estaba bien, lo decía en serio. Quienes me cortaron los brazos, incluido Lee Jeongryong, han pagado por sus crímenes. Mi rehabilitación está casi completa.
“Hoy en día, pasar tiempo con mi esposa y ver crecer a los niños me produce verdadera felicidad”.
—De verdad, estoy bien. Vete. También debe haber gente buena en el gremio de Ares. Si no ayudas solo por razones personales, te arrepentirás para siempre.
El Taekyung que yo conozco no es así."
"A mí también me encantaría ayudar, pero no puedo. Mi rehabilitación no ha terminado y, francamente, no estoy lo suficientemente capacitado".
Vi a Im Geokjeong reír a carcajadas ante su broma forzada y luego asentí.
Tenía razón. Las personas que corrían peligro dentro de la Puerta no eran enemigos míos ni del Gremio de la Paz.
Si percibía una amenaza y tenía el poder de salvar a alguien de ella, intervenir era lo correcto.
"Por eso creamos el equipo de rescate". Tal vez desde el momento en que recibí el Sistema, mi camino ya estaba marcado.
Le di a Im Geokjeong una ligera inclinación de cabeza.
"Volveré pronto."
"Sí, mantente a salvo."
"Termina con esto rápido, humano astuto. Luego te mostraré una selfie de esta integrante del grupo de chicas".
Sonreí cálidamente y hablé con el Rey Esqueleto.
"Deja de hacer tonterías y sígueme. O te destrozaré el teléfono como castigo".
"Lo entiendo". Finalmente, estaba cooperando. Ya era hora.
Cuando llegamos a la Puerta de Rango C [Páramo de los Orcos] marcada en el mapa de Song Songyi, el lugar ya estaba lleno de voces y gritos urgentes.
"¡Los niveles de maná han aumentado a más del doble de lo habitual!"
"¡Ya lo sé! ¿Qué pasa con la solicitud de soporte?"
"¡Dijeron que todavía está pendiente!"
"¡Maldita sea, ya no queda gente en la sucursal de Bucheon! ¡Solicita un cazador de rango A, aunque sea solo uno!"
"Ya lo hice, pero la mayoría de los cazadores de rango A en Bucheon están en misiones en el extranjero o de vacaciones, por lo que declinaron..."
"¿Qué? ¿Vacaciones? ¿Rechazaron la oferta porque estaban de vacaciones? Maldita sea..."
Ocurrió en un instante. ¡Un puño impulsado por la ira golpeó un auto estacionado con un estruendo atronador!
Con un ruido ensordecedor, el automóvil extranjero valuado en más de cien millones de wones se derrumbó, lanzando fragmentos y piezas por todas partes.
Fue en ese momento que el Cazador de rango B, que estaba sonrojado y furioso, se dio cuenta de mí y del Rey Esqueleto.
"¿Qué demonios? Por muy urgente que sea, deberían controlar mejor a la multitud..."
Sus palabras se fueron apagando y sus ojos se abrieron por la sorpresa.
"¿Eh? ¿Eh? ¿Ehhhhh?"
Un torrente de sonidos confusos escapó de sus labios mientras su mirada se fijaba en mi rostro. El Rey Esqueleto, con una expresión significativa, habló.
"Je je. Sí, este humano es ese humano".
¿Por qué este tipo está haciendo una escena cuando yo sólo estoy aquí parado?
Sintiéndome incómodo, miré al Rey Esqueleto y me aclaré la garganta.
Para entonces, la gente que había estado yendo y viniendo se había quedado congelada en el lugar, mirándonos fijamente.
"Ejem. Para aquellos que no lo sepan..."
-¡Jin Taekyung!
"¡Joder, Rey!"
"¡Joder, Rey!"
"...Supongo que no hay necesidad de presentaciones."
Bueno, odio decirlo, pero si hay un Cazador que no reconoce mi rostro en este momento, bien podría ser un monstruo.
"¿Es ese realmente Jin Taekyung?"
"Por supuesto, es Jin Taekyung. ¿Quién más podría ser?"
"Ah, eso no es lo que quise decir..."
—Está bien. Eso no es importante ahora mismo. —Me volví hacia el cazador de rango B que había destrozado el auto.
"Por lo que puedo ver, parece que tú eres el que manda aquí. ¿Es así?"
"S-sí. Soy Gwak Hangu, el jefe de la rama Yeokgok del gremio Ares".
Ni siquiera es el jefe de la rama Bucheon, sino uno de los muchos jefes de ramas inferiores, y un Cazador de rango B además.
Realmente muestra la escala y el talento del Gremio Ares. Y una cosa más que había pasado por alto por un momento.
'Quizás sea por su imagen pública, pero el ambiente no es tan malo como pensaba.'
El Gremio Ares y yo, y nuestro Gremio de la Paz, tenemos una historia de mala sangre.
Pero todo eso está debajo de la superficie. Para quienes no lo saben, la superficie parece tranquila y pacífica.
De hecho, los ojos de los miembros del Gremio Ares ahora mostraban una mezcla de expectativa y buena voluntad.
'Tal vez... pueda volverme más fuerte más rápido de lo que el líder del equipo Choi anticipó.'
Pero ahora mismo hay algo más urgente esperando.
Dejando a un lado un pensamiento fugaz, me dirigí al jefe de la sucursal.
"Vayamos al grano."
"¿D-disculpa?"
"Es difícil conseguir el apoyo del gremio en estos momentos, ¿no? El gremio Ares se encarga de varias puertas e incluso envía gente al extranjero".
"¿S-sí?"
"Aunque envíes a alguien ahora, será demasiado tarde cuando llegue. Los cazadores de rango A que están de vacaciones tienen sus teléfonos y buscapersonas apagados, y si la gente de aquí entra imprudentemente, es probable que acaben muertos. ¿Estoy en lo cierto?"
"E-eso podría ser cierto, pero..."
"Bueno, no lo sabemos. Lo que no sabemos es cuánto tiempo más podrán resistir las personas que están dentro".
"Puaj."
"Han pasado 15 minutos desde que los niveles de maná aumentaron por primera vez. Los miembros de nuestro equipo que están adentro podrían estar muriendo mientras hablamos".
"E-espera un momento."
El cazador de rango B apenas logró detenerme, su voz temblaba.
—Lo sé, lo sé. Pero... la intervención externa es una grave violación de la política del gremio.
"¿Así que lo que?"
"A mí y a los demás miembros del equipo nos encantaría pedirte ayuda, Jin Taekyung. Pero no podemos. Eso ya lo sabes".
Lo sabía. Cualquier cazador que se precie sabía lo estrictas y exigentes que eran las normas del gremio Ares.
Lee Jeongryong había encerrado solo a los individuos más hábiles dentro de muros altos y poderosos. El rumor de que ningún gremio aceptaría a un cazador expulsado del gremio Ares no era solo una leyenda urbana.
"Suspiro."
"Maldita sea..."
Maldiciones y suspiros llenaron el aire. Mientras miraba a los miembros del Gremio Ares, de repente hablé.
"¿Una persona? ¿O quizás dos?"
"Disculpe, ¿qué está..."
"Tengo la sensación de que mientras estábamos dudando, dos personas podrían haber muerto ya".
-¡Jin Taekyung!
"Oye, tú, el que está midiendo los niveles de maná. ¿Cuál es la lectura ahora?"
A pesar de mi repentina aparición, un cazador de rango C que se mordía nerviosamente las uñas frente al dispositivo de medición gritó.
"¡Tres veces! ¡Es tres veces el nivel de maná promedio!"
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