Capítulo 551
La noche en que seis hombres y mujeres jóvenes abandonaron en secreto Henan, dos personas chocaron sus copas bajo el pabellón iluminado por la luna.
Tintinar.
Con un sonido claro y nítido, los vasos se rompieron. Jeokcheongang, el Rey del Fuego, bebió su bebida de un trago y murmuró en voz baja.
"La bebida no tiene buen sabor esta noche."
Maejonghak, que estaba sentado frente a él, sonrió levemente.
"Parece que Nu'er Hong no se adapta a tus gustos".
—No lo sé. Tengo la garganta irritada y la lengua amarga desde hace rato. ¿Alguien envenenó la bebida?
Fue una declaración que nadie más podría hacer, ni siquiera como broma.
Sólo Jeokcheongang podía decir algo así, y sólo Maejonghak podía reírse.
"¿Yo, envenenar a Jeok Dae Hyup? Imposible. Pero tal vez lo intente algún día".
"Asegúrate de investigar. Ahora puedo soportar incluso el veneno más letal".
"Oh, entonces haré que la Alianza Murim ponga todo su esfuerzo en encontrar uno".
Jeokcheongang replicó malhumorado.
"Da miedo. Alguien podría pensar que hablas en serio".
"Oh, ¿era una broma? Pensé..."
El corazón de Jeokcheongang se heló al ver a Maejonghak asintiendo como si acabara de darse cuenta de algo.
«Este viejo loco». Puede parecer más joven, pero está tan loco como hace cuarenta años.
Bueno, no tengo que buscar mucho. Con ver a ese mocoso de Cheong Pung es suficiente.
'De tal maestro, tal discípulo...'
En ese momento, la mano de Jeokcheongang, que estaba sirviendo más bebida, tembló.
'Discípulo.'
El rostro de un hombre de mediana edad, con aspecto amargado, se reflejó en la bebida rebosante.
Jeokcheongang, que estaba mirando su reflejo familiar pero aún desconocido, de repente habló.
"No pasará nada, ¿verdad?"
Maejonghak, llenando su propio vaso, preguntó de nuevo.
"¿Estás preocupado?"
"¿Preocupado? ¡Tonterías! Un hombre de más de veinte años debería seguir su propio camino. No es extraño que a estas alturas ya haya formado su propia familia".
A pesar de sus fuertes palabras, la boca de Jeokcheongang todavía tenía un sabor amargo. Estaba pensando en alguien que ya estaría rumbo al sur.
Y Maejonghak no pasó por alto la fugaz emoción que cruzó el rostro de Jeokcheongang.
"No pudo haber ido muy lejos."
Jeokcheongang respondió amargamente a las palabras casi hipnóticas.
"...Ya nos despedimos. ¿Qué sentido tendría volver a encontrarnos? Solo haría que las cosas fueran más pesadas".
"Ahora que lo mencionas, tienes razón."
"Entonces, ¿la respuesta?"
"¿Hmm? ¿De qué estás hablando?"
"¿Te has quedado sordo desde que te convertiste en Maengju? Eso es lo que te pregunté antes".
Jeokcheongang, mientras jugaba con su vaso, habló con cautela.
"No pasará nada, ¿verdad?"
Maejonghak, después de pensarlo por un momento, respondió.
"Tal vez sí, tal vez no."
"...¿Es eso siquiera una respuesta?"
—Técnicamente lo es. Acabo de decirlo, ¿no?
"Maldita sea. Me estás volviendo loco. ¡Cualquiera podría dar una respuesta así!"
"Bueno, eso es verdad."
"Entonces, como líder de Murim, encuentra una respuesta apropiada. ¡Una respuesta apropiada!"
El arrebato de Jeok Cheonkang hizo que Maejonghak sonriera levemente.
"Lo hará bien, como siempre lo ha hecho".
"¿Quieres decir eso?"
—Por supuesto. Si no creyera en él, ¿por qué le confiaría a Hwaryonggak una misión tan importante?
La voz de Jeok Cheonkang se suavizó un poco.
"¿Has preparado algún plan de contingencia, por si acaso?"
"Los ojos y oídos de Eunyeonggak están en todas partes en Cheonha. Namman no es una excepción".
"Enviar a Hwaryonggak a Namman es el método más rápido y fiable. No tenemos tiempo para movilizar un ejército en este momento".
El tamaño actual de la Alianza Murim no era menor que el que tenía antes de la Gran Guerra. De hecho, podría incluso ser mayor.
Aunque algunas sectas como el Templo Shaolin y la Puerta Sacheon habían sufrido daños significativos, ninguna de las ciudades de las Nueve Provincias, que eran consideradas las fortalezas de las facciones ortodoxas, había caído.
El problema era el tiempo y los recursos necesarios para reunir fuerzas y enviarlas a Namman.
Y Hwaryonggak, liderado por Jin Taekyung, era una de las pocas cartas que la Alianza Murim podía jugar con confianza.
Pero no importaba lo que se dijera, las preocupaciones de Jeok Cheonkang no desaparecieron.
Maejonghak, notando que Jeok Cheonkang miraba en silencio su bebida, murmuró con una voz apenas superior a un susurro.
"Hay un apoyo seguro."
"¿Hmm? ¿Qué dijiste?"
"Nada importante. Sólo hablo conmigo mismo."
-¡No intentes engañarme! ¡Te escuché claramente decir algo!
"Tranquilízate y termina tu bebida. Luego lo pensaré".
Jeok Cheonkang, que había estado mirando fijamente a Maejonghak, se quejó.
"¿Por qué sigues haciéndome beber este licor sin sabor?"
"Jeok Dae Hyup."
"¿Qué es?"
Maejonghak miró a Jeok Cheonkang con una mirada profunda.
"Ya has bebido cinco jarras de ese licor insípido".
"Y este es el sexto."
"Bebamos primero."
Jeok Cheonkang inclinó su vaso en silencio.
El licor fragante se deslizó por su garganta, no tan amargo como él había afirmado. La suave luz de la luna le tocó el rostro mientras se reclinaba con su vaso en la mano.
"¿Dónde estará ahora?" Ese mocoso sin corazón. Al menos podría haber dado la cara antes de irse.
Los murmullos de su corazón se dispersaron en algún lugar con el viento.
Clip-clop. Clip-clop.
Los pasos del viejo caballo eran lentos y la paja que cubría su cuerpo estaba fría y espinosa.
Fuera del carruaje, las voces de los comerciantes y la gente se fueron apagando poco a poco.
"¿Salimos?" Mientras ese pensamiento cruzaba por su mente, alguien le susurró al oído.
“Líder del equipo, necesito cagar”.
Hyuk Mujin, este loco bastardo, está en acción otra vez.
Necesitamos minimizar el movimiento en este momento, por lo que no es una opción tratarlo con fuerza. Bajé la voz lo más que pude y lo regañé.
—Idiota. Te dije que te fueras antes.
“Me puse nervioso, ¿vale? Son los nervios”.
—Entonces aguanta un poco, maldito idiota.
"¿Por qué me insultas? ¿Un hombre no puede decir nada?"
“¿Crees que no diría palabrotas en esta situación? ¿Qué vamos a hacer con el olor si vienes aquí?”
Incluso cuando te tiras un pedo debajo de una manta, huele mal. Me niego rotundamente a lidiar con ese tipo de desastres mientras estamos enterrados bajo la paja.
“He estado pensando. Tal vez si voy, el olor nos ayudará a pasar el puesto de control más fácilmente”.
“Simplemente muere, por favor muere.”
“Lo siento. Lo he aguantado tanto como he podido, pero creo que ya no puedo más. Puede que este sea mi fin”.
—Oye, Mujin. Espera. Espera un momento.
“Aceptaré mi castigo más tarde.”
¡No! ¡Bastardo!
Justo cuando estaba a punto de saltar en pánico, una voz susurró en mi oído.
“Ya pasamos el centro de Nakyang. Ahora es un sendero de montaña desierto, así que puedes salir un rato”.
"¡Uf!"
"¡Finalmente!"
Hyuk Mujin atravesó la paja y corrió hacia los arbustos. Salvado del abismo, me incliné repetidamente ante nuestro salvador.
“Gracias. Viviré una buena vida. De verdad, gracias”.
“Parece que Hyuk estaba realmente desesperado por la demora en el puesto de control. Menos mal que no llegamos demasiado tarde”.
La voz me resultaba familiar, pero el rostro sonriente de la mujer, no.
Bajo la luz de la luna que se filtraba a través de las altas ramas, sus mejillas pecosas y su piel áspera resaltaban.
"Es increíble cada vez que lo veo". Con solo unos pocos cambios en sus rasgos, su impresión es completamente diferente.
Al notar mi mirada, Ju Hwaran le tocó la cara.
—Oh, he cambiado un poco, ¿no?
—Sí, pero tus ojos siguen siendo los mismos.
Una sonrisa brilló en sus hermosos ojos azul oscuro.
“Eso es algo que una máscara no puede cambiar. Si no fuera por el líder Song, habría sido difícil conseguir una máscara de esta calidad”.
Song Il-seom, que estaba sentado en el asiento del conductor, añadió con indiferencia.
"No es nada. Es solo una técnica de supervivencia que aprendí".
“Para ser una mera habilidad, es impresionante”.
“Aunque sea sólo un halago, acepto el cumplido”.
Ese tipo es bastante cínico, aunque lo dije en serio.
El rostro completamente diferente de Ju Hwaran fue obra de Song Il-seom.
Sabía que había pasado por mucho desde abajo, pero no esperaba que también supiera hacer máscaras.
"Es más útil de lo que pensaba". Sus diversas experiencias como viajero seguro que me serán útiles en el futuro.
Mientras admiraba en silencio a Song Il-seom, de repente un pensamiento me asaltó.
“Espera un momento. ¿Por qué no tengo uno?”
Si tuviera una máscara, no tendría que quedarme aquí atrapado con una bomba de tiempo en forma de evacuación intestinal a mi lado.
Song Il-seom chasqueó la lengua ante mi expresión de indignación.
“Cada persona tiene rasgos diferentes, por lo que se necesitan días para hacer un molde. ¿Cómo pude hacer el tuyo en tan poco tiempo? Usar una máscara incómoda solo sería contraproducente. Si estás tan molesto, deberías haber aprendido técnicas de disfraz”.
Habiendo terminado con sus asuntos, Hyuk Mujin emergió de los arbustos con una expresión de alivio e intervino.
—Entonces, ¿qué pasa con la señorita Ju? ¿No dijiste que se necesitan días?
“Su máscara es…”
Song Il-seom se quedó en silencio y de repente frunció el ceño.
“Esto no tiene sentido. Vuelve a meterte en la paja y no apestes el lugar”.
“Mira quién habla, como si tú también no hicieras caca…”
Refunfuñando, Hyuk Mujin volvió a meterse en la paja. Song Il-seom lo miró con enojo y luego me preguntó.
"¿Puedo cortarlo?"
"No."
Respondí con firmeza y luego me volví hacia Ju Hwaran.
“A estas alturas, los demás también deberían haber escapado, ¿verdad?”
Ju Hwaran, que sabía exactamente a quién me refería, asintió levemente.
"Probablemente. Se dirigieron al puesto de control más débil en la puerta oeste, por lo que deberían haber salido de Nakyang antes que nosotros".
Aunque me preocupaba el enorme tamaño de Taesan, los arreglos de Ju Hwaran no fueron descuidados, y teníamos al líder Murim y a Eunyeonggak detrás de nosotros, por lo que deberíamos estar bien.
Hyuk Mujin asomó la cabeza desde la paja y preguntó.
—Entonces, ¿nos dirigimos directamente a Daebyeolsan?
“Por supuesto. Cambiaremos de caballo una vez, pero no debería haber problemas hasta entonces”.
Ju Hwaran continuó sin problemas.
“Si no paramos, tardaremos dos horas. Si hay una inspección exhaustiva, podrían tardar hasta tres. Después de encontrarnos con los otros dos en Daebyeolsan…”
“Saldremos directamente de Hanan. ¿Es correcto?”
Ju Hwaran sonrió y asintió.
“Exactamente como dijo el Líder.”
"…¿Líder?"
—¿Pero no es ese el título correcto?
Técnicamente lo es, pero se siente como si estuvieras usando ropa que no te queda bien.
Chasqueé los labios y asentí.
—Bueno, eso es todo. ¿No habrá problemas hasta Daebyeolsan?
—Ninguno. Puedes tomar una buena siesta.
Dado que es la base de la Alianza Murim, es casi imposible que los enemigos ataquen.
Pero ni lo confirmé ni lo negué, sólo di una leve sonrisa.
"¿Por qué sonríes?"
"No es nada. En serio."
¿Qué debería decir? Después de pensarlo un poco, hablé.
Si tuviera una máscara, no tendría que quedarme aquí atrapado con una bomba de tiempo en forma de evacuación intestinal a mi lado.
Song Il-seom chasqueó la lengua ante mi expresión de indignación.
“Cada persona tiene rasgos diferentes, por lo que se necesitan días para hacer un molde. ¿Cómo pude hacer el tuyo en tan poco tiempo? Usar una máscara incómoda solo sería contraproducente. Si estás tan molesto, deberías haber aprendido técnicas de disfraz”.
Habiendo terminado con sus asuntos, Hyuk Mujin emergió de los arbustos con una expresión de alivio e intervino.
—Entonces, ¿qué pasa con la señorita Ju? ¿No dijiste que se necesitan días?
“Su máscara es…”
Song Il-seom se quedó en silencio y de repente frunció el ceño.
“Esto no tiene sentido. Vuelve a meterte en la paja y no apestes el lugar”.
“Mira quién habla, como si tú también no hicieras caca…”
Refunfuñando, Hyuk Mujin volvió a meterse en la paja. Song Il-seom lo miró con enojo y luego me preguntó.
"¿Puedo cortarlo?"
"No."
Respondí con firmeza y luego me volví hacia Ju Hwaran.
“A estas alturas, los demás también deberían haber escapado, ¿verdad?”
Ju Hwaran, que sabía exactamente a quién me refería, asintió levemente.
"Probablemente. Se dirigieron al puesto de control más débil en la puerta oeste, por lo que deberían haber salido de Nakyang antes que nosotros".
Aunque me preocupaba el enorme tamaño de Taesan, los arreglos de Ju Hwaran no fueron descuidados, y teníamos al líder Murim y a Eunyeonggak detrás de nosotros, por lo que deberíamos estar bien.
Hyuk Mujin asomó la cabeza desde la paja y preguntó.
—Entonces, ¿nos dirigimos directamente a Daebyeolsan?
“Por supuesto. Cambiaremos de caballo una vez, pero no debería haber problemas hasta entonces”.
Ju Hwaran continuó sin problemas.
“Si no paramos, tardaremos dos horas. Si hay una inspección exhaustiva, podrían tardar hasta tres. Después de encontrarnos con los otros dos en Daebyeolsan…”
“Saldremos directamente de Henan. ¿Es correcto?”
Ju Hwaran sonrió y asintió.
“Exactamente como dijo el Líder.”
"…¿Líder?"
—¿Pero no es ese el título correcto?
Técnicamente lo es, pero se siente como si estuvieras usando ropa que no te queda bien.
Chasqueé los labios y asentí.
—Bueno, eso es todo. ¿No habrá problemas hasta Daebyeolsan?
—Ninguno. Puedes tomar una buena siesta.
Dado que es la base de la Alianza Murim, es casi imposible que los enemigos ataquen.
Pero ni lo confirmé ni lo negué, sólo di una leve sonrisa.
"¿Por qué sonríes?"
"No es nada. En serio."
¿Qué debería decir? Después de pensarlo un poco, hablé.
"Es solo que... ha pasado un tiempo desde que soñé, así que se siente extraño".
"¿Un sueño?"
-Sí. A veces sueño tan profundamente que ni siquiera me daría cuenta si alguien me llevase.
Ju Hwaran parecía desconcertado por mi críptica respuesta, mientras que Song Il-seom frunció el ceño como si estuviera diciendo tonterías.
Ignorando sus reacciones, me enterré profundamente en la paja de la bodega de carga.
"Si nos damos prisa, llegaremos a Daebyeolsan en dos horas. Hay tiempo de sobra".
A partir de ahora es hora de soñar un sueño que he pospuesto durante mucho tiempo.
"Cerrar sesión."
Timbre.
Con el sonido claro de una campana, mi aguda conciencia comenzó a desvanecerse lentamente.
¿¿boca??
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