La palabra que llegó a mis oídos me resultó desconocida y, por lo tanto, extraña. Pero, al mismo tiempo, la comprendí.
'Los maestros del Pabellón de los Dos Dragones.'
Se refería a Cheong Pung y a mí.
Y al momento siguiente, una voz tranquila pero poderosa fluyó de los labios de Mae Jonghak.
"Dragón Divino Ardiente Jin Taekyung. Acércate."
Su tono y atmósfera eran diferentes.
El amigo habitual que bromeaba conmigo no estaba a la vista.
La persona que estaba frente a mí no era ni la Espada Ascendente Jong Richu ni el Santo de la Espada Mae Jonghak.
Tomando una respiración profunda, di un paso adelante y saludé respetuosamente al líder de la Alianza Murim.
"Jin Taekyung del Taewonjinga saluda al Maengju".
Una luz brilló en los ojos de Mae Jonghak mientras me miró.
"Taewonjinga ha sido un símbolo de lealtad durante muchos años. Ha alimentado a los hambrientos, cuidado a los enfermos y siempre ha luchado con valentía cuando Zhongyuan estaba en peligro".
Trescientos años. Un total de trescientos años.
Las raíces de Taewonjinga eran lo suficientemente profundas y fuertes como para ser considerada una familia prestigiosa. Podía tambalearse, pero nunca caer, y aunque pudiera tropezar, nunca se desvió del camino recto.
"Hace dos años, en invierno, mataste personalmente a Jin Baekyang, el mayor de tu familia. Maestro del Pabellón Eunyeong, ¿por qué?"
Cheonmyeonhori Songho, el jefe de Eunyeonggak, que estaba de pie en silencio, habló con una expresión severa.
"Porque era un traidor. Había seguido la voluntad del Cielo Oscuro durante mucho tiempo, traicionando no solo a Taewonjinga sino también a todo Murim".
"¿Estás seguro?"
"Apostaría mi vida por ello."
No había necesidad de arriesgar su vida.
Todos aquí sabían ese hecho.
Cualquiera que esté mínimamente al tanto de las noticias de Murim lo sabría.
Entonces, ¿por qué perder el tiempo en una historia que todos ya conocían?
Ya tenía una suposición.
"Para recordárnoslo una vez más. Y para convencernos."
La voz de Mae Jonghak, que seguía fluyendo, no estaba dirigida únicamente a mí.
El verdadero objetivo eran los veinte gigantes sentados en esta enorme sala de conferencias.
"Hace un año, aquí mismo en Henan, se celebró el Torneo Marcial Sagrado, y Shaolin quedó empapado en sangre debido al ataque del Cielo Oscuro. ¿Qué hiciste entonces?"
Sin dudarlo, respondí la pregunta de Mae Jonghak.
"Yo luché."
"¿Por qué?"
"Eso es... De repente cerré la boca.
'¿Por qué luché?'
Por un momento me quedé sin palabras, no porque no lo supiera, sino porque nunca había pensado en ello.
'¿Por qué, en efecto?'
Siempre me había considerado una persona egoísta, pero no era un monstruo de sangre fría sin compasión. Cuando la gente moría frente a mí, no había tiempo para sopesar los beneficios.
Ese día, cuando Shaolin estaba bañado en sangre, no había signos de interrogación en mi mente. Simplemente me apresuré, lleno de signos de exclamación, y luché.
Respondí con voz aliviada.
"Nunca lo había pensado."
"¿Por qué?"
"Porque es lo que haría cualquier persona decente".
Maejonghak repitió mi respuesta en voz baja, luego miró a su discípulo y nieto con una sonrisa en sus ojos.
"Cheong Pung, ¿qué hay de ti?"
"¿Sí?"
-¿No tenías miedo de la muerte?
Cheong Pung, que había estado mirando fijamente a Maejonghak con ojos claros, dudó antes de responder.
"Tenía miedo. Nunca había pensado en la muerte antes".
—Pero aun así fuiste a Shaolin. ¿Por qué?
"...Arrepentirse."
"¿Mmm?"
"Pensé que me arrepentiría por el resto de mi vida si huía entonces".
En ese momento, la voz de Cheong Pung, que había estado murmurando, se hizo clara.
“Sentí que perdería algo más grande que mi vida”.
Sí, incluso cuando estaba luchando contra el Señor de la Sangre, dijo lo mismo.
Aunque lo estaban cortando, desgarrando y sangrando profusamente, retorciéndose de dolor, no retrocedió. Siguió avanzando, sabiendo que no podía ganar.
"¿Qué pasa? ¿Por qué estáis todos tan desesperados por morir primero?"
Y cuando el Señor de la Sangre preguntó con ira y confusión, Cheong Pung respondió con una sonrisa clara.
«Si me retiro... creo que me arrepentiré de ello durante el resto de mi vida.»
Entiendo ese arrepentimiento.
Tal vez temía más el momento de arrepentimiento que tendría que soportar solo que la muerte misma.
"Arrepentimiento. Arrepentimiento..."
Maejonghak murmuró suavemente y volvió su mirada hacia mí.
"¿Qué pasa contigo?"
"¿Me estás preguntando?"
Mi respuesta a esa pregunta nunca ha cambiado desde que comencé este viaje.
Solté una risa pequeña y amarga y respondí.
"La muerte siempre da miedo. Me da miedo morir."
¿Fui demasiado honesto?
Algunas personas que observaban la situación en silencio se aclararon la garganta incómodamente.
Pero la sonrisa en los labios de Maejonghak sólo se hizo más profunda.
"Superar el miedo a la muerte para ayudar a otros en apuros: eso es la verdadera caballerosidad".
Las toses incómodas cesaron. La habitación quedó en silencio al instante.
Una persona que estaba sentada encorvada de repente habló.
"Hiciste lo que cualquier persona decente debería hacer. Pero pensarlo y hacerlo en realidad son dos mundos diferentes. Y ustedes dos lo hicieron sin dudarlo".
Había calidez en su voz. Los ojos de Hwa Wang Jeok Cheongang sonreían claramente mientras me miraba.
"Ésa es la verdadera justicia."
Justicia y caballerosidad. Justicia y caballerosidad.
Dos palabras similares pero diferentes, cortas pero cargadas de significado, llenaron la habitación.
Dicen que aquellos que no temen a la muerte son verdaderos guerreros de Murim.
Pero aquellos que actúan con rectitud y caballerosidad incluso frente a la muerte son llamados con otro nombre.
"Héroes..."
El murmullo que se escapó de los labios de alguien resonó con fuerza. Un hombre de mediana edad con una leve sonrisa habló.
"Héroes, ¿eh? Esa es una palabra que me gusta mucho". Sus manos eran inusualmente grandes y gruesas en comparación con su pequeño cuerpo. Fue entonces cuando me di cuenta de la identidad del hombre de mediana edad.
'El Puño del Rey Eon Hwapyeong.'
Una reliquia de un pasado lejano, el último descendiente del Clan Jinju Eon, que había sido devastado por las luchas de poder entre las sectas ortodoxas. Había estado viviendo en reclusión en la cima de una montaña sin nombre, pero cuando escuchó que un ejército de cien mil demonios estaba invadiendo Zhongyuan, se unió a la Alianza Murim sin dudarlo.
'¿Sabes por qué el Puño Rey es tan extraordinario?'
'No tengo ni idea.'
—Una vez le pregunté: ¿Tu clan fue destruido por las sectas ortodoxas antes de que nacieras? ¿No tienes orgullo? ¿Cuántos aquí entienden la rectitud y la caballerosidad?
-Realmente no tienes tacto, ¿verdad?
-Cállate y escucha. Lo que dijo a continuación fue una obra maestra.
'¿Qué dijo?'
"Dijo que no importaba."
'¿Qué?'
"Dijo exactamente eso. No importaba. Solo estaba allí para ayudar. Y tan pronto como terminó el Jeongmadaejeon, desapareció como un fantasma. No importa cómo lo piense, él era el verdadero. Jaja".
Ese mismo Puño Rey Eon Hwapyeong ahora nos miraba con una cálida sonrisa.
"Hacer lo correcto, superar el miedo, eso es lo que hace a un héroe. De verdad".
No fue solo el Puño Rey quien asintió con satisfacción.
La gente a nuestro alrededor nos miraba a Cheong Pung y a mí con ojos gentiles.
Entre ellos había algunos rostros familiares cuyas miradas reflejaban una inconfundible gratitud.
'Mandoksura Tang Sadok'. Aunque su tez todavía estaba pálida, lo que indicaba que no se había recuperado por completo, su postura era erguida y sus ojos eran agudos.
Cuando nuestras miradas se cruzaron, él curvó ligeramente sus labios arrugados y de repente habló.
"Como jefe del Clan Sichuan Dang, tengo algo que decir".
Todas las miradas se volvieron hacia él ante su inesperada declaración. Cuando Maejonghak asintió levemente, Tang Sadok continuó con su voz ronca.
"El puesto de líder de la Alianza Murim es una gran responsabilidad. Requiere no sólo habilidades excepcionales en las artes marciales, sino también una experiencia considerable. Es demasiado para jóvenes que ni siquiera han llegado a los treinta".
Sus inesperadas palabras provocaron un pequeño revuelo. Las expresiones de algunas personas cambiaron sutilmente, mostrando emociones como alegría o desagrado.
Pero...
"No es sólo el coreano el que debes escuchar hasta el final".
Y las siguientes palabras de Tang Sadok confirmaron mi suposición.
"Sin embargo, el Dragón Divino Ardiente Jin Taekyung y el Dragón Divino Hwasan Cheong Pung son excepciones. Lucharon en Shanxi, Henan, Sichuan y Hubei contra el Cielo Oscuro, demostrando lo que significan realmente la rectitud y la caballerosidad. Mi clan y yo tenemos una deuda con ellos que nunca podremos pagar".
Por todos lados se alzaron voces de acuerdo.
Todos los líderes de las sectas y clanes que había conocido personalmente o con los que me había conectado a través de Jeok Cheonkang o Taewonjinga estaban presentes.
Incluso aquellos que no tenían ninguna conexión directa con nosotros asintieron con la cabeza como si fuera algo natural.
Animado por esta reacción, el Asura de los Diez Mil Venenos Tang Sadok continuó con voz clara.
"Si estos dos asumen roles importantes en la Alianza Murim, ¿quién se atrevería a cuestionar sus calificaciones o desafiar las órdenes de Maengju?"
Sus palabras, cargadas de una intensidad inusual, hicieron que algunas personas fruncieran el ceño. Entre ellas se encontraba el Maestro de la Espada del Viento y la Nube, el líder de la Secta Zhongnan.
Tang Sadok, con sus ojos brillando con una luz verdosa, juntó sus manos en un gesto respetuoso.
"Como puedes ver, no habrá disensión. Maengju, por favor proceda sin preocupaciones y dé su orden".
Antes de que nadie pudiera expresar objeciones, él ya había eliminado cualquier posible controversia. Se trataba del arte de la retórica, manejado nada menos que por el jefe del clan Sichuan Dang, un grupo conocido por su inquebrantable determinación.
A pesar del inmenso daño causado por Sacheon Hyeolsa, el hecho es que el Clan Sichuan Dang era miembro de Oh Dae-se-ga y poseía una fuerza formidable.
Un suspiro pesado y extasiado se escapó de alguien.
Entonces, una voz rompió el breve silencio.
"El ardiente dragón divino Jin Taekyung. Y el dragón divino Hwasan Cheong Pung".
Maejonghak, que había estado observándonos a Cheong Pung y a mí con ojos cálidos, habló.
"Aún no les he preguntado a ustedes dos. ¿Quieren unirse al Pabellón de los Dos Dragones?"
En ese momento, una notificación apareció ante mis ojos.
- ¿Te unirás a la Alianza Murim?
Ni Cheong Pung ni yo dudamos mucho. Intercambiamos miradas y respondimos al unísono.
"Lo haremos."
"Entonces lo ordeno oficialmente. A partir de este momento, ustedes dos serán parte del Pabellón de los Dos Dragones, directamente bajo el mando del Maengjubu, y cada uno de ustedes se convertirá en un maestro del pabellón, seleccionando al personal necesario..."
No entendí el resto de sus palabras. No, no pude escucharlas bien.
Cosa. Cosa. ¡Ding, ding!
El incesante sonido de las campanas llenó mis oídos.
Nos estamos muriendo Iniciar sesión???
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