C522
"Maldita sea. Es un problema tras otro".
Sentí como si me hubieran golpeado muy fuerte en la nuca.
No existe tal cosa como la certeza absoluta en este mundo, pero pensé que las cosas en Hubei se habían resuelto muy bien...
"El Sushinryong no fue el único afectado por la magia". ¿Se abrió otra puerta en algún lugar? ¿O la magia que el Sushinryong no pudo absorber por completo se filtró y afectó a otra cosa?
Al mirar la foto sentí la boca seca, como si hubiera estado masticando arena.
No fui el único que se dio cuenta de la gravedad de la situación.
"¿Qué carajo es eso?"
"Una cosa es segura: es algo que no se puede llamar humano".
El Rey de la Espada del Trueno y el Rey de la Espada del Cielo Azul murmuraron, y Maejonghak habló.
"Según la Secta Wudang, esa extraña criatura es el Fantasma Asesino que ha estado causando estragos en Hubei recientemente".
"¿Fantasma asesino?" Jeok Cheonkang entrecerró los ojos y miró en mi dirección. Asentí, comprendiendo el significado de su mirada.
-Sí, es en quien estás pensando.
"Maldita sea. Dicen que el lugar más oscuro es debajo de la lámpara".
Exactamente. Es un caso clásico de no ver lo que está delante de nuestras narices.
Pero en este caso, era imposible reconocerlo. La luz de la lámpara era tan fuerte que ni siquiera podíamos abrir bien los ojos.
Cientos de personas estaban muriendo en toda la provincia de Hubei, por lo que habría sido extraño centrarse en el Fantasma Asesino que la Secta Wudang ya estaba persiguiendo.
Si la verdadera identidad de la monstruosa criatura resultó ser un Imugi enloquecido por la magia, tenía aún más sentido.
-No tuve tiempo de preocuparme por eso. Nunca imaginé que aparecería otro monstruo.
Había asumido que el Fantasma Asesino era solo otro loco comúnmente visto en Murim, nada más y nada menos.
"Pero ¿qué clase de monstruo es éste?" Los dibujos de esa época no eran mejores que los que se pueden ver en los libros de historia. Los dibujos de los rollos de bambú eran iguales.
Aunque había señales de esfuerzo para hacerlos lo más realistas posible, claramente carecían de muchos aspectos, incluida la tridimensionalidad.
Lo único que el dibujo dejaba claro era lo que había dicho el Rey de la Espada del Cielo Azul: era algo más que humano.
Un cuerno que sobresale del centro de su frente, brazos y piernas anormalmente largos y gruesos.
La única parte coloreada, sus ojos rojos, no podría describirse con solo los cuatro caracteres de Sama Heretic.
"Es definitivamente un monstruo. ¿Fue mutado por magia como el Sushinryong?" Toca. Toca.
Golpeé ansiosamente la pared con mis dedos y pregunté.
"¿Hay otros dibujos?"
Cheonmyeonhori, que me había estado observando atentamente, asintió.
"Desafortunadamente, no. Eso es lo mejor que la Secta Wudang podía hacer". Es un poco decepcionante. Pero esto no puede ser todo lo que hay".
"Eres muy listo. Hace dos días, recibimos una segunda carta de la secta Wudang". A la señal de Cheonmyeonhori, un escriba de mediana edad sacó un anillo.
¡Shing, golpe!
De un tubo cilíndrico salía una caja de madera de forma ovalada. En su interior había una carta llena de caracteres densamente agrupados.
"Léelo tú mismo. Como estuviste en el centro de los incidentes en Hubei, es posible que hayas notado algo que Eunyeonggak y yo pasamos por alto".
"Estaba planeando hacer eso de todos modos."
"Entonces leámoslo juntos."
Jeok Cheonkang y yo juntamos nuestras cabezas y leímos la carta.
Una vez no fue suficiente. La leímos dos, tres veces y sólo después de un rato levantamos la vista de la carta.
"¿Qué opinas?"
Ante la pregunta de Cheonmyeonhori, Jeok Cheonkang frunció el ceño.
"No estoy seguro."
"Veo."
"...¿Por qué no preguntas más?"
Porque no esperaba mucho desde el principio.
Pero tampoco tenía mucho que decir. Basándose en el contenido de la carta, Cheonmyeonhori y Eunyeonggak ya habían comprendido hasta cierto punto las circunstancias que llevaron a la aparición del monstruo.
"Como se puede ver en la carta, este monstruo era originalmente un pescador que vivía en la desembocadura del río Yangtze".
Señalé la primera línea de la carta y continué.
"Se llama Jang Sam. Dice que tiene unos cincuenta años y una familia".
Incluso la Secta Wudang no pensó que un monstruo así cayera del cielo.
Después de examinar minuciosamente el cadáver del monstruo muerto, descubrieron varias características.
Inmediatamente iniciaron una investigación basándose en estos hallazgos y descubrieron que el monstruo era un pescador que vivía en un pueblo a menos de cien li de la montaña Wudang.
“Hace un mes aproximadamente salió a pescar solo y desapareció. Al no aparecer durante varios días, sus hijos lo denunciaron a las autoridades”.
Las autoridades tampoco pudieron encontrarlo.
Aunque no era algo habitual, en ocasiones se producían muertes de pescadores y, en aquel momento, la provincia de Hubei se sumía en el miedo y el caos debido a una serie de incidentes. Con funcionarios de alto rango muriendo como moscas en varios lugares, ¿a quién le importaba un simple pescador?
«Incluso si hubieran buscado activamente, habría sido imposible encontrarlo».
Incluso los expertos de la secta Wudang tardaron bastante en capturar a Jang Sam. En una situación así, las autoridades no habrían logrado nada.
Pero más notable que estas circunstancias es cómo un pescador común y corriente, uno de los innumerables Jang Sams y Lee Saws, se convirtió en un horrible monstruo conocido como el Fantasma Asesino.
"¿Tienes alguna idea de qué causó esto?"
Ante la pregunta de Cheonmyeonhori, abrí la boca.
"Creo que la causa más probable es el pez sangre".
"Ya he recibido informes sobre el pez sangre. También he dado instrucciones a algunos de los agentes de Eunyeonggak para que capturen un pez sangre vivo en Hubei".
"Buena idea. Dado que Jang Sam, que se convirtió en un monstruo, era originalmente un pescador, y los afluentes del lago Dongjeong y el río Yangtze están conectados..."
Maejonghak, que había estado escuchando en silencio, murmuró.
"Es posible que Jang Sam comiera un pez de sangre que fluía por el afluente".
"O bien, fue devorado por uno."
"De todos modos, por ahora, ese es el escenario más probable. La apariencia horrible y el hecho de que logró evadir a la Secta Wudang durante varios días sugieren que obtuvo fuerza de ella".
En ese momento, Cheonmyeonhori añadió con rostro severo.
"¿Qué piensas sobre la posibilidad de que ocurra lo mismo en otro lugar, como con el Imugi que derrotaste? Esa 'grieta', como la llaman".
"Habla. Quiero escucharlo directamente de ti."
En nuestros términos, es una grieta. En otras palabras, una Puerta.
Había pensado en eso también.
Pero la idea de que una situación así volviera a ocurrir era algo que ni siquiera quería considerar, y mucho menos hablar de ello.
No soy supersticiosa, pero las palabras tienen poder y quería descartar incluso la más mínima posibilidad. Así que no pude evitar responder. Con expresión reticente, abrí la boca.
"No puedo estar seguro, pero creo que la probabilidad de lo que estás sugiriendo es bastante baja".
"¿Y eso por qué?"
"Si hubiera ocurrido lo mismo no habría terminado sólo con esto".
La segunda Puerta aún no se ha abierto. Esa es mi conclusión.
Aunque eso debería ser un alivio, las expresiones de quienes entendieron la situación, incluido yo mismo, estaban lejos de ser brillantes.
Habían comprendido el verdadero significado detrás de mis palabras.
En pocas palabras:
Es solo porque aún no se ha abierto. Si se abre otra Puerta, estamos en serios problemas.
"Un polvorín. No es nada menos que un polvorín."
Cheonmyeonhori murmuró en voz baja.
Un barril de pólvora es seguro siempre que no se incendie, pero eso también significa que es extremadamente peligroso si alguien lo enciende.
Uno pensaría que nadie estaría lo suficientemente loco como para hacer algo así, pero desafortunadamente, los lunáticos de Dark Heaven ya habían prendido fuego al polvorín de la provincia de Hubei una vez.
El actual Murim es como un gigantesco polvorín a punto de explotar.
Y la segunda y tercera Puertas serán las chispas que la encenderán.
'Pero hay un pequeño consuelo.' No sé la verdadera identidad de ese tipo llamado Señor Celestial ni cómo Namcheon Mahu abrió la Puerta.
Pero puedo adivinar una cosa.
"Abrir una puerta tampoco es fácil para ellos". Una puerta no es como la puerta principal de una posada. Si pudieran abrirla a voluntad, Cheonha Murim habría estado sumida en el caos hace mucho tiempo.
Los orcos estarían estableciendo sectas, y los licántropos y los ogros estarían paseando del brazo por las calles principales de Henan.
La Alianza Murim se habría desmoronado antes incluso de formarse, y la gente habría exclamado: "¿Qué diablos son esas cosas?".
Pero Dark Heaven no hizo eso.
¿Por qué? Porque es difícil.
Por eso es necesario actuar con rapidez. Debemos detenerlos antes de que explote otro polvorín.
Y la segunda cosa afortunada es que la Alianza Murim, unida bajo una misma bandera, tiene suficiente fuerza para hacerlo.
"...Murim se enfrenta a una calamidad mucho mayor de lo que había imaginado".
Cheonmyeonhori habló con rostro endurecido, dirigiéndose a Maejonghak, quien murmuró como si se lamentara.
“Hay algo que debemos investigar de inmediato. Maengju, lo siento, pero ¿podrías trasladarte a otro lugar con los demás?”
"Por supuesto."
“Entendido. Les contaré más tarde. Hasta entonces, a todos. Nos vemos la próxima vez”.
Esas fueron las últimas palabras de Cheonmyeonhori.
Antes incluso de que saliéramos de la sala, se oyeron gritos urgentes desde todas las direcciones, y la gente que estaba exhausta de repente entró en acción, siguiendo órdenes con los ojos bien abiertos.
Eunyeonggak, que había continuado su legado incluso después de la disolución de la Alianza Murim, se estaba movilizando una vez más.
Y no eran los únicos que estaban ocupados.
“Yo también tengo que irme. Hay una montaña de trabajo acumulado”.
Ante las palabras de Maejonghak, el Rey de la Espada del Cielo Azul asintió.
—Lo mismo digo. Por cierto, ¿estaría bien si comparto lo que discutimos hoy aquí con mi tonto hijo?
“¿Has olvidado quién te trajo aquí en primer lugar?”
Si fuera un asunto de alto secreto, ni el Maengju ni el jefe de Eunyeonggak los habrían traído aquí.
Al comprender el significado de las palabras de Maejonghak, el Rey de la Espada del Cielo Azul juntó sus manos en un gesto respetuoso.
"Gracias."
“En unos días, todo el mundo lo sabrá. Sólo hay que tener cuidado y no dejarlo pasar hasta entonces”.
“Por supuesto. Seré cauteloso”.
El Rey de la Espada del Trueno, al darse cuenta de la gravedad de la situación, habló con rostro severo.
Oye, Geomseong. Yo también tengo algo que preguntarte.
“La familia Ha Buk Paeng siente lo mismo. Está bien compartir…”
—No, no es eso. ¿De qué estabais hablando exactamente allí?
¿Es real el nivel de inteligencia del mayor de la familia Ha Buk Paeng? Mis músculos pectorales se hinchan de orgullo...
Mientras todos, incluido yo mismo, lo miramos con frialdad, el Rey de la Espada del Trueno murmuró a la defensiva.
“Deberías hablar de cosas que podamos entender. Sé que Murim se enfrenta a una gran calamidad, pero…”
"Familia Paeng".
“Eh, ¿sí?”
—Entonces cállate. Esa es la mejor manera en que puedes ayudar, en mi opinión.
"¡Qué dijiste!"
Jeok Cheonkang suspiró profundamente ante el Rey de la Espada del Trueno y luego miró a Maejonghak.
"Yo me encargaré de este viejo tonto. Tú ve adelante. Debes estar ocupado".
“Gracias. Por cierto, Jeok Dae Hyup”.
"¿Sí?"
Maejonghak sostuvo con fuerza la mano de Jeok Cheonkang y continuó.
—¿De verdad no estás considerando convertirte en Maengju?
Sé sincero. Eres pariente de Cheong Pung, ¿no?
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