C519
La gran posada quedó envuelta en llamas. Los pilares de madera carbonizados se derrumbaron y las cenizas se elevaron por el aire. En medio del caos, apareció el rostro familiar y a la vez impactante de un demonio.
"¿Qué diablos está pasando aquí?"
Eso es lo que debería preguntar.
Siguió un momento de silencio. La mirada de Mumyeong, fija en mí, vaciló como si hubiera ocurrido un terremoto. Un débil susurro se deslizó entre sus labios ligeramente entreabiertos y llegó a mis oídos.
- ¿Por qué, por qué Jeok Siju sale de allí?
¿Cómo puedo saberlo?
- ¿No era el Cielo Oscuro?
Eso es lo que quiero preguntar.
- Amitabha, ¿acaso eres el Cielo Oscuro?
No, ¿qué clase de locura es ésta?
Si somos Dark Heaven, ¿eres de la Santa Sede del Vaticano? No fui el único que se quedó atónito con las palabras de Mumyeong. Jeok Cheonkang, que tenía un don para escuchar a escondidas los susurros, ya parecía un demonio.
"¿Qué? ¿El anciano es Dark Heaven?"
"No, no, no es eso. Hay un pequeño malentendido... Para ir al grano, mi intento de aclarar el malentendido fracasó. Para ser precisos, nuestros orgullosos cruzados Murim, que ardían de entusiasmo ante la fundación de la Alianza Murim, no lo permitieron.
"¡Cielo oscuro!"
"¡Madu se declaró el Cielo Oscuro!"
Entrada de palabras clave.
"Espera un momento. Parece que conoce al Dragón Ardiente".
—¡Por supuesto que lo haría! ¿Cuántas veces ha luchado el Dragón Ardiente contra el Cielo Oscuro?
"En efecto. ¡Él es el Madu del Cielo Oscuro!"
Lógica milagrosa.
"¡Ese demonio! ¡Parece un demonio!"
"¡Con todo ese pelo rojo, está destinado a empapar el mundo en sangre!"
Insultando mi apariencia.
"¡Simplemente mátalo!"
"¡Captúralo y conviértete en un héroe!"
Una conclusión sacada directamente de las Cruzadas medievales.
Todo esto ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. En medio de la locura colectiva de casi mil cruzados murim, Mumyeong y yo nos apresuramos a agitar las manos.
-¡No, no es verdad!
"¡Amitabha! ¡Todos, deténganse! Esa persona es el maestro del Gran Maestro Gyeongdo..."
Ante el grito de Mumyeong, los guerreros Murim cercanos abrieron los ojos.
"Eh."
"¿Es eso cierto?"
Por fin alguien que tiene sentido.
Con esa mirada, Mumyeong me asintió.
"Sí, es verdad."
"Eh. ¡No cualquier Madu, sino el demonio que lastimó al Gran Maestro Gyeongdo!"
"¿Qué?"
"¡Un Madu tan atroz que clama a los cielos! ¡Hacedlo pedazos!"
Maldita sea, no puedo soportarlo más.
Estos bastardos murim nunca escuchan el final de una frase. Es como si estuvieran poseídos si intentan comprender.
Y el gran final de esta locura colectiva lo marcó un extraño que emergió de los escombros del edificio derrumbado.
—¡Alto, malhechores! ¿Cómo os atrevéis a cometer semejantes atrocidades en Henan? —murmuró Jeok Cheonkang, que había estado observando esta situación demencial con la boca abierta, con expresión horrorizada.
"Esta gente está loca. Primero escuchemos lo que tiene que decir el anciano..."
"¡No hay necesidad de palabras! ¡Este Wolmido no te perdonará!"
"...Bien, peleemos."
Sí, dado el temperamento de Jeok Cheonkang, ya se ha contenido lo suficiente.
¡Zas! ¡Bang!
Allí va Wolmido, volando como una bola de discoteca.
La espada, que había cargado como un rayo de luz, se desvió como una bala de cañón y se hundió profundamente en los escombros. Para los guerreros murim reunidos aquí, fue un puñetazo que nunca habían visto antes y que nunca volverían a ver. Su fuerza pura congeló el aire a nuestro alrededor.
"¡W-Wolmido fue derribado de un solo golpe...!"
"¡Ah, las artes marciales de Madu han llegado a los cielos!"
No son sus artes marciales las que han llegado al cielo, sino su ira. Y parecía que todos sabían que no debían meterse con Jeok Cheonkang en este momento. La gente quiere hacerse un nombre derrotando a un Madu, pero nadie quiere ser derrotado.
"Por fin, un poco de paz y tranquilidad". Ahora que todos se habían calmado, era la oportunidad perfecta para aclarar el malentendido. Me aclaré la garganta y estaba a punto de hablar cuando...
"Parece que hay un grave malentendido. La persona de allí no es un Madu, pero..."
"¡Hazte a un lado! ¡Abre paso!"
... ¡Oh, por el amor de Dios! ¿Quién es ahora?
Pero el intruso que apareció entre la multitud que se alejaba no era alguien a quien pudiera llamar bastardo.
"¡El Rey de la Espada del Trueno ha llegado!"
"¡El gran héroe Paeng ha venido a juzgar personalmente a los Madu!"
Un anciano gigante de hombros anchos y ojos penetrantes avanzó con una enorme espada en el hombro. Jeok Cheonkang suspiró al ver al Rey de la Espada del Trueno.
"Por fin, alguien que tiene sentido."
Estoy de acuerdo.
El Rey de la Espada del Trueno y Jeok Cheonkang pueden pelearse, pero son bastante cercanos. Se podría decir que son viejos rivales, o más bien, viejos amigos. Reconocería fácilmente la verdadera identidad de Jeok Cheonkang.
Efectivamente, el Rey de la Espada del Trueno miró a Jeok Cheonkang de arriba abajo y abrió mucho los ojos.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
"Es una larga historia. Primero, hay que conseguir que esta gente se retire".
"Responde mi pregunta primero."
"¿Eh? ¿Qué carajo hace un Madu como tú aquí?"
Los párpados de Jeok Cheonkang temblaron.
* * *
Clip-clop. Clip-clop.
En el silencio absoluto, solo se oía el sonido de los cascos de los caballos. El anciano gigante, que había estado observando en silencio el paisaje fuera del carruaje, habló de repente.
"Lo supe en el momento en que te vi. Era imposible no saberlo."
Bajo la mirada de la gente, el Rey de la Espada del Trueno continuó en un tono serio.
"Con el pelo rojo y las llamas rojas, cualquiera reconocería al Rey del Fuego. Otros tal vez no se hubieran imaginado que el Jeokga había revertido el envejecimiento, pero yo me di cuenta".
"Veo."
Asentí y pregunté.
—Pero ¿por qué me atacaste con tu espada de inmediato?
"Eso fue...
"Ah, y me gustaría una explicación de por qué ordenaste un ataque a gran escala después de intercambiar solo un movimiento".
"¿Un ataque a gran escala? Jajaja."
Otro pesado silencio cayó. El Rey de la Espada del Trueno, frente a las miradas desconfiadas de todos, incluida la mía, abrió la boca con expresión severa.
"Eso fue para darles a todos una experiencia de combate real".
"Ah, el verdadero combate."
"Considérelo como una base para la próxima batalla contra Dark Heaven. Enfrentarse a alguien como el Rey del Fuego Jeok Cheonkang sería una experiencia valiosa para todos".
Pregunté seriamente.
"¿Estás hablando de una experiencia después de la muerte?"
El Rey de la Espada del Trueno se quedó callado, como si se hubiera tragado la lengua. Con conciencia, no podía negarlo, considerando que veinte personas habían sido llevadas al Salón Médico. La mayoría de ellos eran artistas marciales de tercera categoría atrapados en el fuego cruzado entre el Rey del Fuego y el Rey de la Espada del Trueno, dos de los Diez Reyes.
"Es un alivio que haya terminado ahí". Si Yoon Dong-ju, el poeta de la época de la ocupación japonesa, sufría por el viento que agitaba las hojas, estos hombres sufrían un dolor insoportable por los furiosos vientos espada.
"Pero escuché que todos sobrevivieron".
"Sí, sobrevivieron. Al menos durante las próximas dos semanas, estarán a salvo, acostados en la sala médica".
La experiencia del más allá fue bastante clara.
Incluso para quienes viven a espada en Murim, el trastorno de estrés postraumático no es una broma. Cuando visité a las víctimas en la sala médica, sus rostros estaban pálidos y ni siquiera podían hablar.
El vagabundo llamado Wolmido se encontraba en un estado muy grave. Temblaba tanto que casi pensé que se encontraba en la estación antártica Rey Sejong en lugar de en Henan.
"Si el Gran Héroe Paeng no hubiera ordenado el ataque a gran escala, nada de esto habría sucedido".
El Rey de la Espada del Trueno me miró fijamente mientras continuaba con mis implacables críticas.
"¿Y tú qué?"
"¿A mí?"
—¡Sí, tú! ¿No fuiste tú quien reunió a todos los guerreros Murim en los alrededores?
—Lo admito, pero era inevitable en esa situación, ¿no?
Ante mi pregunta, Mumyeong, sentado en un rincón, acarició su rosario.
"Jin Siju tiene razón. Incluso si Sakyamuni estuviera en la misma situación que yo, se habría apresurado a gritar por la exterminación de los demonios".
"¿Podrías arrancar un árbol Bodhi y aplastar la cabeza de un Madu con él?"
"Amitabha. Es posible."
A pesar de tener el mismo carácter irascible que Jeok Cheonkang, el Rey de la Espada del Trueno no podía perseguir abiertamente a Mumyeong. El único discípulo que le quedaba a su querido amigo, el Rey del Dharma Gyeongdo, era un punto delicado para él.
"Puaj."
El Rey de la Espada del Trueno gimió y me miró fijamente.
- ¡Y tú, mocoso!
"¿Qué? ¿Por qué?"
"¿Somos amigos?"
"No, no lo somos."
"Entonces, ¿crees que la familia Ha Buk Paeng es una broma?"
"¿Por qué lo mencionas? Estás intentando cambiar de tema porque no tienes nada más que decir".
"¡Pequeño mocoso, estás respondiéndoles a tus mayores!"
"¡Guau! La dentadura hace clic".
No sabía exactamente qué significaba dentaduras postizas, pero la emoción detrás de las palabras era clara.
“¡Mocoso insolente!”
Justo cuando el Rey de la Espada del Trueno, con su rostro enrojecido, estaba a punto de saltar, dos personas que habían estado en silencio todo este tiempo hablaron casi simultáneamente.
"Cálmate, gran héroe Paeng."
—Cállate. Todos, cierra la boca.
Dos voces y dos ambientes completamente diferentes. Quizá lo único que unía a ambos era el título de Los Diez Reyes.
“Parece que me apresuré demasiado. Hacía tiempo que no me hervía la sangre de esa manera”.
Tras la sencilla admisión de culpa por parte del Rey de la Espada del Cielo Azul, Jeok Cheonkang habló.
“Noya no hizo nada malo. Fueron ustedes los que actuaron de forma imprudente”.
Sí, esa es nuestra Noya para ti.
Es como un árbol de hoja perenne. El Rey de la Espada del Trueno miró a Jeok Cheonkang con una expresión que parecía cuestionar si era siquiera humano.
—Jeokga, ¿no te sientes culpable en absoluto?
“¿Por qué Noya debería sentirse culpable? Cuando los artistas marciales se encuentran, puede haber peleas. Incluso cuando entramos a la posada, ya había gente peleando”.
"¿Qué habría pasado si el gran héroe Namgung no hubiera intervenido?"
Como dijo el Rey de la Espada del Trueno, fue el Rey de la Espada del Cielo Azul quien calmó la situación. Después de un breve enfrentamiento con Jeok Cheonkang, sufrió heridas internas menores y solo se reveló después de estabilizar su energía. Uno de los miembros del Clan Nangong entre la multitud lo reconoció.
'¡Oh, oh, oh! ¡Es el Gran Anciano!'
Los demás guerreros Murim, que habían quedado cegados por la idea del Cielo Oscuro, finalmente recobraron el sentido común. Aunque hubo una persona loca que preguntó si el Clan Nangong también era parte del Cielo Oscuro, nuestros orgullosos Cruzados Murim afortunadamente recuperaron la compostura. De hecho, si Jeok Cheonkang no hubiera usado Banrohwandong, algunas personas podrían haberlo reconocido.
“¡Casi sufrimos un desastre mayor!”
“Podría haberlo explicado suficientemente. Y sucedió porque tú, Paeng, tienes ojos de perro”.
“¡La posada se derrumbó! ¡Hay gente lastimada!”
"Ejem."
Jeok Cheonkang, quizás sintiéndose un poco culpable, se aclaró la garganta antes de volver a hablar con una expresión desvergonzada.
“Dada la ubicación, me contuve como correspondía. Como mucho, la gente resultó levemente herida por los escombros que caían, lo cual se puede curar con un poco de ungüento. Le daré una compensación adecuada al posadero. Incluso Noya piensa que fue demasiado”.
“… ¿Es esta la misma persona que quemó Gu Hwasan y mató a mil miembros de Ma-Gyo-Do? Escuchar esto hace que se me hinche el pecho”.
“Por supuesto, había que matarlos. Esos cabrones nunca tuvieron intención de indemnizar a nadie desde el principio”.
¿Qué es esto? Es absurdo, pero de algún modo coherente desde el punto de vista lógico.
El Rey de la Espada del Trueno, momentáneamente sin palabras, murmuró.
“Puede que hayas cambiado de piel con Banrohwandong, pero tu esencia sigue siendo la misma. Sigues teniendo el mismo mal carácter que siempre”.
“Paeng, ¿por qué no intentas cambiar tu rostro? Solo eres un anciano que ni siquiera puede usar Banrohwandong”.
"¡¿Qué dijiste?!"
“Oh, mira eso. Tal como dicen, aquellos que no pueden usar Banrohwandong se enojan fácilmente. Tú eres el candidato perfecto”.
“¡Te atreves, Jeokga!”
“¿Eh? ¿Qué fue eso? No te escucho bien, viene de alguien que ni siquiera sabe usar Banrohwandong”.
Aunque otros no lo hayan notado, yo lo vi claramente. El Rey de la Espada del Cielo Azul, sentado junto a la ventana, se encogió de hombros. Luego, evitando mi mirada, miró por la ventana y de repente habló.
“Ambos, es mejor parar ahora.”
Al principio pensé que sólo estaba intentando cambiar de tema, pero luego seguí su mirada afuera y murmuré para mí mismo.
“Sí, definitivamente es mejor parar ahora”.
Al final de mi línea de visión había una gran muralla y una gran multitud. Y sobre la puerta de hierro, había tres grandes caracteres escritos con una caligrafía en negrita, similar a la de un dragón.
Alianza Murim.
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