C505
La vela se hinchó mientras el viento del noroeste soplaba desde lejos.
Los piratas corpulentos y musculosos remaban al unísono, y las olas separadas por la proa en rápido movimiento creaban espuma blanca que aparecía y desaparecía repetidamente.
"Es tan tranquilo, como si nada hubiera pasado". Tal vez se debió a las atrocidades recientes, pero hoy, la extensión infinita del río Yangtze parecía particularmente hermosa.
Como si leyera mi mente, Jeok Cheonkang, que estaba a mi lado, habló.
"Es el mismo paisaje miserable de siempre."
"Si tuviera que elegir dos cosas que deberían desaparecer del mundo ahora mismo, serían el Cielo Oscuro y el río Yangtze".
Leyendo mi mente, mi culo.
Bueno, en cierto modo, es reconfortante saber que algunas cosas nunca cambian. Suspiré mientras lo miraba, su cabello rojo ondeando al viento.
"No suspires tan profundamente. El suelo..."
"Suspirar no hará que el suelo se derrumbe".
"No, pero morirás por mi mano antes de que siquiera toques el suelo".
"Vaya, eso es bastante inesperado."
"Debes haber olvidado cómo abrir los ojos correctamente, ya que no te he visto por aquí últimamente. ¿Qué debo hacer con tus ojos que tienen escrito 'fuego' y 'mano'?"
"Pie, patada."
"¿Quieres que te pateen?"
"Ah, sí."
¡Zas! ¡Zas!
"¡Ay!"
Un relámpago cayó ante mis ojos. Jeok Cheonkang se estremeció ante mi breve grito y al verme agarrándome la nuca.
"Te golpeé levemente, pero estás armando un escándalo".
"¿Esto te parece un escándalo? Me duele la cabeza".
"¿Te duele la cabeza?"
"No importa lo duro que sea, sigo siendo humano. ¿No es eso natural?"
"...¿Te dolió mucho? No quise golpearte tan fuerte. Déjame ver".
Me reí al ver a Jeok Cheonkang moviéndose inquieto como un cachorro que necesita salir.
"¿Por qué te ríes?"
"Simplemente porque."
?
—Oh, todo está mejor. Por cierto, ¿cuánto tiempo crees que tardará en llegar a Henan a este ritmo? —Mi cambio de tema despreocupado hizo que el rostro de Jeok Cheonkang se sonrojara.
"¡Te atreves a burlarte de mí!" ¡Golpe!
"¡Ay, dije que me duele!" "¡Cógetelo!" Duele mucho. En serio.
Pero por alguna razón, no podía dejar de reír incluso mientras me golpeaban.
'¿Me perdí esto?'
Sí, probablemente lo hice.
A veces te das cuenta de que extrañas los momentos mundanos.
Para mí, lo que más me molestaba cuando era joven era la barba espinosa de mi padre y las manos de Jeok Cheonkang, que cada vez eran más lentas y débiles.
Pero ahora todo está bien. Aunque solo puedo ver a mi padre fallecido hace mucho tiempo en fotos, Jeok Cheonkang, que se estaba debilitando, ha recuperado su fuerza.
¡Ruido sordo!
Sentir el poder y la velocidad de la juventud recuperada de Jeok Cheonkang me hizo reír aún más.
"Esto también es bonito". ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
"...Espera un minuto."
"¡Te atreves a burlarte de mí!"
"¡Ay!"
Pensándolo bien, esto no es tan bueno como pensaba.
No, debería doler lo justo, pero esto es pasar el límite.
La risa que brotaba como de un loco hacía rato que había desaparecido.
Mientras giraba desesperadamente mi cuerpo para evitar las gruesas palmas de Jeok Cheonkang que seguían volando hacia mí, una voz me interrumpió de repente.
"Uh... ¿Puedo volver más tarde?"
Los movimientos de Jeok Cheonkang se detuvieron abruptamente ante la voz inesperada.
Aprovechando el momento, me escabullí rápidamente y me escondí detrás del dueño de la voz a modo de escudo.
Mi preciado escudo de carne, no, Seonhwa-a, Musong, gritó alarmada ante la repentina situación.
"¡O-oye! ¡Junior!"
"Junior, eso suena muy bien hoy, senior".
"¡¿Qué diablos estás haciendo?!"
"Estoy heredando el puesto de líder."
"Si te van a pegar, ¡que te peguen solo!"
"Deberías ayudarme en momentos como este. ¿No quieres ser un superior que cuida a sus subalternos?"
"¿Por qué debería...? ¡Oh, Jeok Dae Hyup!"
Desafortunadamente, la escena en la que Musong y yo fuimos golpeados juntos no se materializó.
Jeok Cheonkang, cuyo flujo había sido interrumpido, bajó el puño cerrado y en su lugar se lamió los labios mientras miraba a Musong de arriba abajo.
—Bueno, da igual. ¿Qué pasa? —Musong, que se había estado preparando para recibir una paliza sin piedad con los ojos bien cerrados, me apartó rápidamente y respondió.
"Vine porque me llamaste. Escuché de tus subordinados que me buscabas..."
"¿El viejo, dices? ¿Cuándo?"
"Me dijeron que preguntaste cuándo llegaríamos a Henan".
Levanté la mano mientras observaba la situación en silencio.
"Oh, creo que fui yo."
Parece que uno de los piratas escuchó mi murmullo anterior y se lo transmitió a Musong.
"...Fuiste tú, joven."
"Sí, lo decía casualmente."
"Veo."
A juzgar por la escalofriante voz de Jeok Cheonkang, el pirata que entregó el mensaje equivocado no escaparía al castigo hoy.
Hablé con Musong, que miraba hacia algún lado con una mirada sombría.
—Pero quería saberlo. ¿Cuándo crees que llegaremos?
Aunque Musong es bastante joven en comparación con otros piratas, es un veterano que ha pasado toda su vida en el río Yangtze.
Después de un breve momento de cálculo, habló.
"Creo que podemos acortar el tiempo significativamente. Si el clima continúa como hoy, deberíamos poder llegar a Seohyeop en diez días como máximo".
"¿Seohyeop?"
Aunque he estado corriendo de aquí para allá, no he podido memorizar todos los nombres de lugares del mundo.
En Murim, siempre estaba demasiado ocupado para recuperar el aliento y, en los tiempos modernos, incluso estudiar a través de Internet era difícil porque los nombres y las ubicaciones de los lugares específicos eran diferentes.
"Como el lago Dongjeong". Aquí en Murim, el lago Dongjeong está en la provincia de Hubei, pero en los mapas modernos de China, está en la provincia de Hunan.
Estas discrepancias son una de las pruebas decisivas de que los dos mundos son similares pero claramente diferentes.
"Seohyeop, ¿eso está en Henan?"
Jeok Cheonkang asintió ante mi pregunta.
“Está en el extremo suroeste de Henan. Según mi memoria, el afluente del río Yangtze termina allí, así que después tendremos que viajar por tierra. ¿Es correcto?”
"Sí, las palabras de Jeok Dae Hyup son precisas".
“Recuerdo haber pasado cerca de Seohyeop durante el Jeongmadaejeon. Bien, muy bien”.
Ya sea porque su memoria había mejorado significativamente después de curarse de su vejez a través de Banrohwandong, o porque estaba contento de que pudiéramos abandonar el río Yangtze en diez días como máximo, Jeok Cheonkang tenía una sonrisa de satisfacción en su rostro.
Quizás fueron ambas cosas.
Jeok Cheonkang, con una sonrisa satisfecha, de repente miró a Musong.
“Ahora que lo pienso, tú también has pasado por muchas cosas. Desde Sichuan hasta Hubei y ahora hasta Henan”.
Musong meneó la cabeza con expresión amarga.
“Esto no es nada. Gracias a esto, por fin puedo dejar que mi tío Hwang y muchos de mis hermanos que murieron trágicamente descansen en paz. Es algo que debo hacer, aunque nadie me lo pida”.
Después de la caída de Sushinryong, Musong y los otros miembros de Shuryongchae recogieron los huesos de los fallecidos y los esparcieron en el río Yangtze.
Vivir y morir junto al río Yangtze fue un final apropiado para los miembros de Janggang Surochae.
“Deben estar agradecidos en Gucheon”.
“¿Dijiste Museng? Para ser un discípulo de Haesangwang, tienes muy buenos modales. Janggangildo te crió bien”.
“Él era como mi familia. Y es Musong, no Museng, Jeok Dae Hyup”.
—Está bien, Museng.
Me pregunté si su vejez no se había curado completamente.
Pero al ver la mirada fija de Jeok Cheonkang, quedó claro que simplemente estaba siendo terco.
Ya sea que su nombre fuera Musong o Museng, sus ojos parecían decir que si lo llamaba Museng, debería cambiar su nombre.
Musong tragó saliva bajo la presión de Jeok Cheonkang, quien estaba imbuido de principios confucianos.
“¿Q-qué? No, no es nada.”
—Bien, Museng.
¿No puedes oír el sonido de tu dentadura postiza haciendo clic?
Incapaz de mirar más, extendí la mano para salvar a Musong, que había perdido su nombre.
En realidad, fue más bien porque quería preguntar algo que personalmente me causaba curiosidad.
“Por cierto, mayor, ¿estás planeando regresar a Sichuan?”
"¿Mmm?"
—Sabes por qué nos dirigimos a Henan, ¿no?
Los ojos de Musong se oscurecieron cuando comprendió el significado detrás de mi pregunta.
—Tienes curiosidad por saber si nos uniremos a la Alianza Murim, ¿no?
“Para ser honesto, sí. Así es.”
“Muchas personas que yo consideraba mi familia fueron asesinadas por los planes de Dark Heaven. ¿Qué harías tú en mi lugar?”
“Haría lo que fuera necesario para vengarme”.
—A mí me pasa lo mismo. Quiero ir corriendo a la Alianza Murim y echar una mano, pero…
Musong se mordió el labio y continuó con un suspiro.
“Pero yo soy sólo un simple líder de una pequeña facción dentro del Maeng Janggangsuro. No tengo poder de decisión. El único que puede decidir sobre asuntos importantes para el Maeng es mi maestro y el líder, Haesangwang”.
En Murim es común que los fuertes sean respetados.
La autoridad que ejercía el jefe de un clan o familia en Murim era más fuerte que la de un moderno propietario de un conglomerado con un control férreo sobre su imperio empresarial.
El problema era...
"Es típico de una banda de ladrones sin raíces. Esperar algo de aquellos que solo calculan ganancias y pérdidas, como en el caso de Jeongmadaejeon, es ridículo". Sí, eso es exactamente a lo que se refería Jeok Cheonkang.
Desde el principio, el Janggangsuro Maeng nunca fue una facción justa.
Los bandidos dispersos de todo el mundo se reunieron bajo la bandera del Maeng debido al liderazgo de Haesangwang y la garantía de sus intereses individuales.
«Escuché que lo mismo ocurre con el Noklim Maeng».
Tanto los Janggangsuro Maeng como los Noklim Maeng eran originalmente grupos de ladrones que se unían para robar a otros.
La razón por la que lograron mantener su poder y crecer aún más fue porque se pusieron del lado de las facciones justas durante el Jeongmadaejeon y fueron reconocidos por sus contribuciones.
Aunque fueron tratados mejor que otras facciones sobrevivientes de Jeongmadaejeon, eso no significó que las bases pudieran convertirse en raíces de árboles.
Jeok Cheonkang murmuró mientras miraba las olas del río Yangtze con una expresión insatisfecha.
"Antes de morir, este maldito río Yangtze debería secarse y retorcerse. De esa manera, la cara de Haesangwang sería un desastre. Tsk tsk".
"Musong, piénsalo bien. Tu maestro podría tomar la decisión equivocada".
"...Eso no sucederá."
A pesar de escuchar que insultaban a su maestro en la cara, Musong solo pudo esbozar una sonrisa amarga.
Al ver su reacción, quedó claro que su relación con Haesangwang no era exactamente armoniosa.
—Pero ¿qué pasaría si el Janggangsuro Maeng y el Noklim Maeng se pusieran del lado de Dark Heaven en este punto? ¿Qué pasaría entonces? La respuesta llegó rápidamente.
Sería un verdadero dolor de cabeza.
Si Dark Heaven fuera la espada que se acercaba desde el frente, esas dos facciones serían las dagas que apuñalaban desde atrás.
Si cambiaran de opinión, incluso las facciones justas más fuertes de Murim sufrirían un golpe.
"Geomseong tendrá un gran dolor de cabeza. Me pregunto qué decidirán esos dos..." Justo cuando Jeok Cheonkang estaba murmurando para sí mismo, aparentemente pensando lo mismo que yo, sucedió.
"No dos, sino cuatro."
Al girar la cabeza, allí estaba Mungyeong con una expresión tranquila.
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