"¿Cuando es?"
En mi camino de regreso después de separarme de Zhuge Feng, de repente hice la pregunta y Jin Wi-kyung respondió en voz baja.
"En un mes aproximadamente. Songshan, provincia de Hanan".
"Songshan... el mismo lugar donde se encuentra el Templo Shaolin, la Estrella del Norte de Murim".
Hace apenas tres meses, comenzó el gran evento conocido como Seongra Daeyeon, y se desató un baño de sangre debido a Dark Heaven. Es en ese mismo lugar donde nacerá la nueva Alianza Murim.
Teniendo en cuenta el significado simbólico de Songshan y el Templo Shaolin, es el punto de partida perfecto para el resurgimiento de la Alianza Murim después de cincuenta largos años.
Pero el hecho es que sólo falta un mes...
—Ya estaba decidido, ¿no? Desde que llegaste a Sichuan.
Contrariamente a mis expectativas, Jin Wi-kyung negó levemente con la cabeza.
"¿No es así?"
"¿Por qué crees que Wi Paeng estaba en Henan en ese momento?"
"Entonces la razón por la que vino Wi Dae Hyup fue..."
"Jinryongdae es la fuerza más elitista de la familia principal. Convocar a la mitad de ellos solo para usarlos como porteadores es algo que ni siquiera el jefe de la familia permitiría. Incluso si lo que estuvieran moviendo fuera el Sello de Jade del Emperador".
"Por eso se adelantó antes de lo esperado".
"Las acciones de Dark Heaven fueron más agresivas y rápidas de lo previsto. El Sacheon Hyeolsa fue decisivo".
Para alcanzar al enemigo que avanza, debemos correr.
El baño de sangre que se desató en el Templo Shaolin se extendió a Sichuan y ahora ha llegado a Hubei. Los líderes de Henan tuvieron que tomar una decisión.
"Unir a todos los Murim bajo una sola bandera no es una tarea fácil, pero parece que finalmente han tomado una decisión".
Jin Wi-kyung murmuró en voz baja mientras sacaba una carta sellada de su bolsillo y me la entregaba.
"Esto es..."
"Es una carta que Wi Paeng trajo de Henan".
"Si es de Henan, es de la Alianza Murim, ¿no?"
"Lo adivinaste."
"Ya me lo imaginaba. Lo vi entregárselo a Jegal Dae Hyup antes".
Incluso a primera vista, estaba claro que no se trataba de una carta común y corriente.
Pero lo que hizo que esta carta fuera aún más especial fueron los tres caracteres "Alianza Murim" escritos en el exterior con una letra fluida y en negrita.
"Más joven, deberías leerlo tú mismo."
"Ya lo estoy leyendo, así que no me hables. No puedo concentrarme".
"...Ah, está bien."
Dejando atrás al enfurruñado Jin Wi-kyung, leí rápidamente la carta.
La carta comenzaba con la frase “A todos los Murim” y su contenido era breve y contundente. Resumirla en tres líneas fue fácil.
Oigan, escuchen. Dark Heaven está en movimiento. Estos tipos están locos, así que presten atención.
¿Recuerdas el trastorno de estrés postraumático que sufría en Jeongmadaejeon? Tenemos que detenerlo a toda costa.
Todos saben dónde está Songshan, ¿verdad? Reúnanse allí antes de la fecha indicada. Si no aparecen, se encontrarán con Dark Heaven.
Resumirlo así lo hace parecer trivial.
Por supuesto que la carta en realidad no fue escrita así.
La caligrafía, escrita por un artista desconocido, era tan majestuosa como las nubes, y cada frase y las emociones contenidas en ella eran grandiosas y conmovedoras.
Casi quería mostrárselo a ese bastardo, el Señor Celestial del Cielo Oscuro.
«Si el Señor Celestial ve esto, podría unirse a la Alianza Murim también».
Si el Señor Celestial se une a la Alianza Murim, sería un final feliz para todos. Desafortunadamente, las probabilidades de que eso suceda son tan escasas como una mota de polvo en la oreja de Hyuk Mujin.
"De todos modos, la Alianza Murim se establecerá pronto".
"Dentro de un mes, todos los Murim se reunirán bajo el estandarte de la Alianza Murim".
Jin Wi-kyung, después de pensarlo un momento, agregó otro comentario.
"En realidad, debería llamarse Murim ortodoxo de Zhongyuan, no Murim completo".
Ya entendí el significado detrás de las palabras de Jin Wi-kyung.
"De hecho... es exagerado decir que las sectas ortodoxas representan a todo Murim". En la actualidad, las fuerzas dominantes en Murim son, sin duda, las sectas ortodoxas, encabezadas por Gu Pa-il-bang y Oh Dae-se-ga.
Sin embargo, las sectas ortodoxas no fueron las únicas que sobrevivieron y salieron victoriosas del Jeongmadaejeon.
"Las sectas no ortodoxas".
Jin Wi-kyung asintió ante mis palabras murmuradas.
"Sí, no podemos excluirlos".
El mundo de Murim no está habitado por un solo tipo de pez.
En comparación con las sectas ortodoxas, las sectas no ortodoxas son más débiles, pero han establecido sus propios territorios y las facciones del inframundo dominan la noche.
"Al principio me pregunté por qué dejaban a esos tipos tranquilos mientras pedían la erradicación de las sectas no ortodoxas". Todo tiene una razón.
Las sectas no ortodoxas que han sobrevivido hasta ahora lo hicieron porque se pusieron del lado de las sectas ortodoxas durante el Jeongmadaejeon.
El problema es que su elección no fue por pura buena voluntad.
"¿Sabes por qué las sectas no ortodoxas existentes de Zhongyuan se pusieron del lado de los ortodoxos Murim?"
"¿Has olvidado con quién he estado durante el último año?"
"Jeok Dae Hyup debe habertelo dicho."
"Aprendí muchas cosas."
Como dice el viejo refrán: "Los pájaros del mismo plumaje vuelan juntos".
Cuando Magyo cruzó Cheonghae e invadió Zhongyuan durante el Jeongmadaejeon, las sectas no ortodoxas se unieron rápidamente a ellos, gritando alabanzas al líder Magyo.
El impulso de Magyo fue abrumador, pero también querían que su especie, Magyo, se convirtiera en el gobernante de Murim.
Sin embargo, los practicantes poco ortodoxos de Murim que tenían su base en Zhongyuan, el corazón del mundo, tenían circunstancias diferentes.
"Si no se aliaran con las sectas ortodoxas, los matarían antes de que pudieran salir de Zhongyuan. ¿Cómo podrían no unirse?" Las palabras burlonas de Jeok Cheonkang reflejaban fielmente la realidad a la que se enfrentaban las sectas no ortodoxas en Zhongyuan en ese momento.
"Escuché que era como comer bolas de masa hervida mientras llorabas".
"Yo tampoco viví en esa época, pero por lo que he podido comprobar es cierto".
"¿Confirmado?"
"Después de que te fuiste a Sichuan, me quedé en Henan y encontré numerosos registros mientras buscaba entre documentos antiguos. Entre ellos se encontraban registros relacionados con sectas no ortodoxas".
Aunque la Alianza Murim se disolvió después de que se logró la paz, los registros que capturaron los recuerdos y las situaciones de aquellos que experimentaron el Jeongmadaejeon permanecieron.
En la larga historia de Murim, cincuenta años son apenas medio siglo.
"¿Qué decían los registros?"
"¿Qué opinas?"
"Tengo una idea aproximada de las historias que he escuchado".
"No sé exactamente qué te dijo Jeok Dae Hyup, pero probablemente la mayor parte sea cierto".
"...Si eso es cierto entonces es un verdadero desastre."
Desde el comienzo del Jeongmadaejeon hasta sus etapas intermedias y finales, los practicantes no ortodoxos de Murim que se unieron a las sectas ortodoxas las traicionaron repetidamente.
Teniendo en cuenta las palabras de Jeok Cheonkang sobre el liderazgo de la Alianza Murim discutiendo la erradicación completa de las sectas no ortodoxas, claramente era un tema serio.
—Pero al final lucharon duro, ¿no?
"Sí, porque el resultado se volvió incierto. También hubo una vigilancia férrea de Eunyeonggak dirigida por Cheonmyeonhori Song Daehyeop, y los registros muestran que los practicantes no ortodoxos de Murim percibieron la atmósfera tensa entre los líderes y se cortaron la cola".
Las sectas ortodoxas no son inherentemente justas, y las sectas no ortodoxas no están compuestas enteramente por villanos.
Sin embargo, a diferencia de las sectas ortodoxas, las sectas no ortodoxas tenían la crueldad y la decisión de cortarse la cola sin dudarlo.
En el momento en que alguien era sospechoso de ser un espía de Magyo, le cortaban el cuello sin piedad.
"Al final, el cuerpo al que le cortaron la cola sobrevivió y cooperó con las sectas ortodoxas para convertirse en los vencedores".
Las fuerzas restantes de las sectas no ortodoxas lograron sobrevivir bajo la sombra del gran árbol que eran las sectas ortodoxas, pero ya no pudieron hacer alarde de su antiguo poder.
Su imagen ya estaba empañada y sus numerosas alianzas pasadas con Magyo no ayudaron.
Fue solo porque el liderazgo de la Alianza Murim reconoció sus contribuciones y derechos hasta cierto punto que no fueron arrastrados y desmembrados por los guerreros justos y acérrimos.
El odio hacia las sectas no ortodoxas continuó como una antigua tradición incluso después de terminar la guerra.
Hasta este punto no era un gran problema, pero a partir de ahora la historia cambia.
"Tenemos que luchar junto a ellos, ¿no?"
"Sí. Si no están con la Alianza Murim, se pondrán del lado de Dark Heaven".
"Es inquietante tenerlos cerca".
"No son el tipo de aliados en los que uno quiere confiar su apoyo en el campo de batalla, dados los precedentes y las quejas que han acumulado a lo largo de los años en relación con las recompensas de la posguerra".
"Si les decimos que permanezcan neutrales..."
"Supongamos que la Alianza Murim está perdiendo. ¿Qué harías si fueras un practicante Murim poco ortodoxo?"
...¿Qué?
Cuando me lo preguntaron tan directamente, no supe qué decir. Me lamí los labios y finalmente hablé.
"Es incómodo decir esto aquí, pero me pondría del lado de Dark Heaven".
"¿Por qué?"
"Si la Alianza Murim gana, apenas alcanzará el punto de equilibrio. Pero como dijiste, la balanza ya se inclinó y Dark Heaven está a punto de convertirse en el gobernante de Zhongyuan Murim".
"Exactamente."
"¿Crees que Dark Heaven dejaría en paz a las sectas no ortodoxas? Las matarían a todas por no ayudar cuando era necesario, en lugar de elogiarlas por mantenerse neutrales".
"Tienes toda la razón. Por eso las sectas heterodoxas son como costillas de pollo".
Costilla de pollo. Una expresión muy acertada.
No son muy beneficiosos, pero son demasiado valiosos como para descartarlos. Luchar junto a ellos resulta incómodo, pero si los abandonamos, Dark Heaven los recogerá y los lanzará contra nosotros.
Por muy blando que sea un hueso de pollo, sigue siendo un hueso. Si te golpea, te dolerá bastante.
Así que al final...
—Ya enviaste un mensaje a Henan, ¿no? —Jin Wi-kyung asintió levemente.
"Sin duda. Si tenemos que elegir entre los dos, debemos poner de nuestro lado a los heterodoxos Murim". Las sectas heterodoxas son como costillas de pollo con bastante carne encima.
En este momento, incluso los matones de baja categoría que acechan en los callejones pertenecen a sectas poco ortodoxas, y no podemos permitirnos perder ni siquiera a un espadachín de tercera categoría.
Lo más importante es que es mejor mantenerlos cerca y con correa que dejar que se unan a Dark Heaven, lo que sería una gran pérdida...
«Espera un momento. ¿Matones?» Un recuerdo repentino me hizo fruncir el ceño.
"¿Qué ocurre?"
"No, acabo de recordar algo. ¿No acabamos recientemente con los matones de la provincia de Hubei debido al incidente de Sushinryong?"
"Sí, lo hicimos."
"...Entonces las sectas no ortodoxas podrían enojarse. Después de todo, aceptamos la propuesta del gobierno y eliminamos a su propia gente".
Esto no pinta nada bien. Este incidente podría incluso hacer que las sectas no ortodoxas rechacen la invitación de la Alianza Murim.
Sin embargo, la expresión de Jin Wi-kyung permaneció tranquila.
"Estás equivocado en dos aspectos."
"...¿Qué?"
"En primer lugar, los murim, que son heterodoxos, se han fragmentado desde la guerra. No son una familia, son competidores.
Aprovechamos esta oportunidad para erradicar el número inusualmente grande de matones en Hubei, y otra secta poco ortodoxa llenará el vacío.
“Es una nueva oportunidad”.
"Les hemos dado lo suficiente para que se sientan satisfechos. También se darán cuenta, a partir del incidente de Hubei, de que esto es una advertencia".
Les tiramos un hueso y les pusimos una correa de miedo alrededor del cuello.
Así es como la Alianza Murim domestica a los Murim heterodoxos, como si fueran perros de caza.
"Y segundo, no fue el gobierno el que lo propuso, y no lo aceptamos así como así", continuó Jin Wi-kyung con voz seca.
"Nosotros, o mejor dicho, yo lo propuse primero". "El gobierno simplemente lo aceptó. Esa es una gran diferencia".
"...¿Es tan fácil para el gobierno?"
"El Seungseonpojeongsa de la provincia de Hubei es un puesto clave que puede controlar una provincia entera.
Pero la gente sólo sabe que el nuevo Seungseonpojeongsa fue ministro de Personal en la provincia de Shanxi. No saben que es un fiel seguidor del rey Sangsan.
De repente, un recuerdo de cuando llegué por primera vez a Hubei apareció en mi mente.
Las miradas hostiles de la gente. Y Jin Wi-kyung interrogando al oficial que había rodeado el muelle con soldados.
—Por cierto, ¿conoces a alguien llamado Hongcheon? —Esa persona asumió recientemente el cargo de nuevo Seungseonpojeongsa. ¿Tienes alguna relación con él?
"Nos hemos visto varias veces y hemos tomado una copa o dos. Le he ayudado cuando ha sido necesario".
Los ojos de Jin Wi-kyung, que me miraban fijamente, eran gentiles, pero una espada fría acechaba en ellos.
Era la mirada de un estratega y político, y se desvaneció tan rápido como apareció.
"No te preocupes. Todo estará bien."
Toca, toca.
La mano que me tocaba el hombro se sintió fuerte. Mientras miraba a Jin Wi-kyung, de repente hablé.
"Patriarca... no, ¿qué clase de persona era mi padre?"
La leve sonrisa en los labios de Jin Wi-kyung desapareció instantáneamente.
"¿Por qué mencionarlo cuando el ambiente era bueno?"
"Como sabes, me golpeé la cabeza en ese momento. Mi memoria está un poco borrosa".
"¡No hay necesidad de recordarlo! ¡Bórralo de tu mente! ¡Ahora soy tu padre!"
Lo sabía bien, pero parecía que había muchos problemas sin resolver.
El puño de Jin Wi-kyung tembló, tal vez recordando el infierno burocrático del pasado.
—De todos modos, ¿por qué lo preguntas?
"Simplemente pienso que es una suerte que mi hermano se haya hecho cargo de la familia después de que papá desapareció".
"...Más joven, no cruces la línea."
Me encogí de hombros y me di la vuelta.
Sin darme la vuelta, respondí la pregunta de Jin Wi-kyung sobre a dónde iba y si mi afecto se había enfriado.
"Dijiste que sería en quince días. Me estoy preparando para partir".
Era hora de dejar Hubei atrás.
Con los que están conmigo ahora y con los que quiero estar en el futuro.
—Creo que ya le he dado suficiente tiempo... ¿no te parece?
Mi murmullo desapareció en el ruido circundante sin dejar rastro.
Me rasqué la barbilla mientras miraba el imponente acantilado.
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