C499
La temporada ya estaba en pleno apogeo, pero la brisa nocturna que soplaba por las sinuosas aguas del lago Dongjeong todavía era fría.
Jang Taebo, que había entrado en la tienda de Jin Wi-kyung, hecha de tela gruesa, inmediatamente se sentó junto al brasero para calentarse.
"¡Ufff! Ahora me siento vivo de nuevo."
Al ver esto, Jin Wi-kyung sonrió y le entregó una taza de té.
"Debes haber tenido dificultades para llegar hasta aquí."
"Por suerte, estaba en Henan. Si hubiera estado en Shanxi, no habría venido, por mucho que me lo pidiera el joven maestro. Es bastante duro trabajar hasta el cansancio a mi edad".
Miré los músculos intimidantes de Jang Taebo y pensé:
"Definitivamente vale la pena trabajar hasta el cansancio... Mira ese cuerpo. No solo está en forma, sino que está en óptimas condiciones. Mientras que otros pierden años de sus vidas por exceso de trabajo, Jang Taebo solo podría perder algo de masa muscular".
Wi Paeng, que parecía tener pensamientos similares, miró su propio brazo y luego el de Jang Taebo antes de hablar.
"Me enteré de lo que pasó en Sichuan y Hubei. Vine aquí para resolver algunos asuntos en Henan por si acaso, y resultó ser una decisión oportuna".
Jin Wi-kyung se rió de buena gana y le dio una palmadita en el hombro a Wi Paeng.
"Wi Paeng, ¡eres realmente mi estratega!"
"Pero soy un guerrero."
"Bien, entonces digamos Hanshin."
"Hanshin finalmente fue purgado".
"Entonces Soha."
"Soha también era un funcionario civil".
Jin Wi-kyung, que parecía querer purgar a Wi Paeng en ese mismo momento, se aclaró la garganta.
"Ejem. Parece que tienes muchos motivos para quejarte de mí".
En una relación típica entre señor y sirviente, uno podría haber dicho: "Oh, no, para nada", pero Wi Paeng era uno de los pocos que podía criticar abiertamente a Jin Wi-kyung.
"Sí, lo sé. ¿No lo sabías?"
"Lo sabía, pero no esperaba que vinieras hasta aquí para decirlo".
"No vine aquí, tú me llamaste. ¿Sabes que has estado ausente durante casi tres meses? Incluso el líder de la secta vino a preguntar si te había pasado algo".
"¡Ejem!"
Al ver a Jin Wi-kyung aclararse la garganta repetidamente, quedó claro que se sentía culpable por algo.
Espera un minuto. ¿Podría ser el líder de la secta que mencionó Wi Paeng...?
"¿Estás hablando de Lady Lee Sowol?"
Wi Paeng negó con la cabeza ante mi pregunta.
"No es una dama, sino el jefe de una secta. El tercer joven maestro".
"Ah, cierto."
La Secta de la Espada Hangsan, que una vez tuvo como objetivo dominar Shanxi, había caído en ruinas debido a una serie de incidentes.
Sin embargo, Lee Sowol, el único linaje de la Espada del Lobo de Sangre, sobrevivió con mi ayuda y prometió lealtad a Taewonjinga.
Incluso como sirvienta, ella era...
"La última vez que la vi... ha pasado más de un año, ¿no?" Fue cuando salí de Taewonjinga con Jeok Cheonkang y me dirigí a Hwasan. Teniendo en cuenta el tiempo que ha pasado en Murim, ha pasado un año, e incluso más en términos modernos.
Todavía recuerdo vívidamente ese día.
"Disculpe, líder de la secta."
"Llámame señorita."
"¿Qué?"
"Por favor llámame señorita."
—Está bien. Entonces, señorita Lee.
"Sí, ¿joven maestro Jin?"
"Espero que todo esté bien contigo y tu familia."
"Deseo que los esfuerzos de vuestra secta prosperen y que todo lo que hagáis salga bien".
Hmm. Creo que nos despedimos en buenos términos.
La Lee Sowol que recuerdo era una mujer de voluntad fuerte, digna de la hija de una familia marcial. No se acobardó ni siquiera ante Fengyang, quien lideraba la Brigada del Viento Rojo. A estas alturas, la caída Secta de la Espada Hangsan debe haber crecido significativamente bajo su liderazgo.
"Entonces, ¿cómo está la señorita Lee estos días?"
Después de pensarlo un momento, Wi Paeng respondió.
"En lo personal, está bien, pero en otros aspectos, quizá no tanto".
"¿Por qué? ¿Pasa algo?"
"Si estás preguntando por la secta, la Secta de la Espada Hangsan ya ha sido reconstruida. Bajo su liderazgo, está creciendo rápidamente y el número de discípulos aumenta día a día".
"Oh."
"Incluso Cheol Mubaek, el Tigre de Hangsan, que era amigo de su difunto padre, ha salido de su reclusión para apoyar activamente a la secta".
"Oh, vaya."
Parece que todo va bien.
Al ver mi expresión perpleja, Wi Paeng entrecerró los ojos.
"Tercer Joven Maestro, si puedo preguntar, ¿ha tenido algún contacto con ella desde entonces?"
"¿Contacto? ¿Qué contacto?"
"...No importa. Olvida que te lo pregunté".
Esta atmósfera se siente extraña. Al ver a Jang Taebo chasquear la lengua a mi lado, de repente se me ocurrió una idea.
¿Podría ser? De ninguna manera. Pero, por otra parte, tal vez...
Justo cuando estaba confundido, las palabras de Jin Wi-kyung me salvaron.
"Es bueno saber que el líder de la secta está bien. Por cierto, ¿cómo está el segundo? No lo he visto en meses".
Wi Paeng, que me miraba como si fuera un insecto, suspiró y habló.
"Es el mismo de siempre. Solo se alimenta de las pastillas para acumular paredes en la sala de entrenamiento y no ha dado ni un paso fuera".
"Ese Mugyeong... ¿Qué está planeando hacer..."
La preocupación de Jin Wi-kyung no era infundada.
Antes de dirigirme a Gu Hwasan, Jin Mugyeong había perdido contra Cheong Pung en un duelo y desde entonces se había encerrado en la sala de entrenamiento, sin mostrar la cara.
Incluso después de que hubiera pasado un año, con el festival Seongra Daeyeon llevándose a cabo y las oscuras nubes del Cielo Oscuro acercándose, él permaneció en reclusión.
"Je, dijo que no saldría del armario hasta que lograra un gran éxito". En un momento dado, todo el Murim llamó a Jin Mugyeong un genio de todos los tiempos.
Incluso los discípulos directos de Gu Pa-il-bang, que recibieron las mejores técnicas y elixires, no podían compararse con él. Jin Mugyeong superó las limitaciones de su familia marcial caída y ascendió a la vanguardia de los Diez Dragones Fénix puramente a través de sus artes marciales.
"Y luego conoció a Cheong Pung".
Para Jin Mugyeong, la existencia de Cheong Pung fue al mismo tiempo un tremendo shock y un estímulo.
Prueba de ello es que continuó su formación a puerta cerrada incluso después de un año.
"Seguro que va a conseguir algo. Estoy seguro de ello."
Jin Mugyeong, tal como lo conocí, era sin duda un genio.
No tenía la guía de un artista marcial supremo como Geomseong, ni tenía acceso a elixires y técnicas excepcionales.
Sin embargo, había llegado tan lejos gracias a sus propias fuerzas. No podía ni siquiera empezar a imaginar cómo sería cuando finalmente saliera de su reclusión.
«El problema es ¿cuándo será eso?»
Seguramente no se quedará allí hasta que tenga sesenta años.
Si logra sobrevivir en Byeokgokdan hasta entonces, lo respetaré sinceramente e incluso lo consideraré mi hermano mayor.
Honestamente, solo el hecho de que haya soportado un año en reclusión mientras consumía esa sustancia insípida es bastante impresionante.
Incluso los monjes taoístas de la secta Wudang llevan cecina en lugar de Byeokgokdan cuando se recluyen.
'Incluso los vegetarianos más acérrimos que dan vuelta las mesas en los locales de barbacoa desearían panceta de cerdo después de un bocado de Byeokgokdan'.
Mientras estaba perdido en estos pensamientos, la conversación giró hacia Jang Taebo.
"Por cierto, Joven Maestro, ¿podría decirme por qué convocó a este anciano?"
Ante la pregunta quejosa de Jang Taebo, Jin Wi-kyung respondió sin rodeos.
"Fiesta de la Bandera de Hierro. ¿Qué os parece?"
"Nunca había oído hablar de una organización así dentro de Taewonjinga".
"Eso es porque se estableció hace apenas unos días".
Jang Taebo frunció el ceño.
"El nombre me suena familiar. Me recuerda a la Sala de la Bandera de Hierro de la que formé parte hace mucho tiempo".
"Lo nombramos en tu honor, Maestro Jang. ¿Qué te parece 'Líder del Partido de la Bandera de Hierro'?"
"El señorito."
Jang Taebo suspiró profundamente antes de continuar.
"Dejé la Sala de la Bandera de Hierro hace mucho tiempo".
-Entonces quizá sea hora de que regreses.
"Estoy demasiado viejo y cansado incluso para levantar un martillo".
Jin Wi-kyung, que había estado observando en silencio los músculos intimidantes de Jang Taebo, finalmente habló.
"El más joven."
En este punto, quedó claro por qué habían convocado a Jang Taebo.
Ya consciente de las intenciones de Jin Wi-kyung, dejé caer la Llama Blanca que llevaba en mi espalda.
¡Ruido sordo!
"¡Oh, Dios mío! ¡Se me cayó la lanza hecha por un herrero viejo y cansado que ni siquiera puede levantar un martillo!"
"¡Mi lanza, hecha con el notoriamente difícil Mannyeon Hancheol! No sé quién la hizo, pero..."
Jang Taebo me miró con ojos que podían matar.
"Suficiente."
—¿Por qué? No me refería a usted, señor.
"¿No lo hice yo?"
"¿De qué estás hablando? ¿Cómo es posible que alguien que ni siquiera sabe levantar un martillo haya podido hacer algo así?"
"...Miserable mocoso."
Jang Taebo suspiró profundamente, como si la tierra fuera a tragarlo, y miró a Jin Wi-kyung.
-¿Es por esto que me has estado ayudando todo este tiempo?
—Por supuesto que no. Fue un puro gesto de buena voluntad hacia el artesano que fabricó un arma para mi amado hermano menor.
"Entonces déjame darte mi respuesta."
"Estoy todo oídos."
—No. Esa es la única respuesta que puede darme este anciano. Aunque me pongas un cuchillo en la garganta, no cambiaré nada.
Levanté mi mano en alto.
"¿Qué pasa con la lanza?"
"Cállate antes de que lo devuelva y lo haga añicos".
"Especial de Mannyeon Hancheol. Duro como el infierno".
"...¿Por qué le hice una lanza a un mocoso como tú?"
"Simplemente conviértete en el líder del Partido Bandera de Hierro. Has recibido mucha ayuda de nuestra parte, ¿no es así?"
"Prefiero pagarte con dinero que pasar otra vez por ese infierno a mi edad".
-¿De verdad no lo vas a hacer?
"¿Qué vas a hacer si te digo que no? No lo voy a hacer".
"Entonces, al menos, dinos cuáles son tus condiciones. Haremos todo lo posible por cumplirlas".
"¿Condiciones?"
Una sonrisa triunfante apareció de repente en los labios de Jang Taebo.
"¿Recuerdas el año pasado por esta época? Te daré las mismas condiciones que entonces".
"Si son las condiciones de entonces, no me digas..."
"Tráeme uno de estos: el elixir de la inmortalidad, la esencia del cielo azul, una garra de dragón o un yeouiju".
Timbre.
- ¡Se ha generado una misión repentina: [Tarea imposible]!
- Objetivo de la misión: obtener cualquiera de los elementos que mencionó Jang Taebo.
¡Golpe, golpe!
Salté y grité.
"Vamos, ¿dónde se supone que voy a encontrar eso? ¿Un dragón? ¿En serio?"
"Ya sea un Imugi o un dragón, tráemelo primero. Si no puedes, quédate ahí".
Timbre.
- Se han actualizado los detalles de la misión.
- Objetivo de la misión: obtener una garra de Imugi.
Revisé la ventana del sistema actualizado y asentí.
"Muy bien, aquí tienes."
—Mi postura no cambiará, así que no pierdas el tiempo... ¿Qué es esto que me estás dando de repente?
"Una garra de Imugi".
"¿Eh?"
"Una garra de Imugi. La pediste, ¿no?"
"¿Q-qué?"
Las pupilas de Jang Taebo temblaron violentamente.
Fue uno de los tres mejores herreros del mundo y una vez dirigió el mayor grupo de herreros, el Iron Flag Room.
La mirada en sus ojos mientras miraba la garra de Imugi era una mezcla de incredulidad y sorpresa al ver algo por primera vez.
"¿La garra de un Imugi? ¿Es esto real?"
"Mira su tamaño. No es mío, ¿verdad?"
"¿D-dónde conseguiste esto?"
"Lo atrapé."
"¿Qué?"
"También tengo sus huesos y escamas."
"¡Eso es imposible!"
"Véalo usted mismo cuando salga el sol. Solo ha oído hablar de ello en cartas de la Gran Alianza, así que ¿por qué no aprovecha esta oportunidad para verlo por sí mismo?"
Timbre.
- ¡La misión repentina: [Tarea imposible] se ha completado con éxito!
- ¡Como recompensa, [Taewonjinga] ha adquirido a [Jang Taebo]!
- Logro desbloqueado: [¡Vaya, realmente lo conseguiste!]
Con una alegre notificación del sistema, Jin Wi-kyung colocó suavemente una mano sobre el hombro de Jang Taebo.
"Estoy deseando trabajar con usted, líder del Partido Bandera de Hierro".
La mirada en los ojos de Jang Taebo, ahora un sirviente permanente de Taewonjinga, estaba completamente vacía.
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