C210
Tras completar la misión, Taesan regresó al territorio del gremlin.
El bosque en el camino de regreso estaba inquietantemente silencioso. Era natural, considerando que Taesan los había matado a todos. Los que sobrevivieron contenían la respiración, esperando que Taesan pasara.
Durante todo ese tiempo albergaron odio hacia él y el gremlin.
"Ya estoy de vuelta."
El gremlin esperaba en silencio fuera de su casa. Taesan le entregó el cuerno blanco de un unicornio.
“Ja, ja, ja. Realmente lo lograste…”
Jugueteó con el cuerno blanco, riendo secamente.
“Con las cosas que has traído… finalmente puedo lograr lo que quería.”
Agarró el cuerno con fuerza.
“Primero, debo darte una recompensa. Toma esto. Es el poder que he adquirido a lo largo de mi vida”.
[Has aprendido alquimia básica.]
“Descubra cómo utilizarlo usted mismo. No tengo intención de enseñarle eso”.
Taesan asintió. El gremlin continuó hablando mientras jugueteaba con el cuerno.
“Y… ya que has traído exactamente lo que quería, debo darte más recompensas. Dime, ¿qué quieres? Supongo que querrás las alas de un hada”.
“¿Realmente puedes darme eso?”
Alas de hada que le permitían volar libremente por el aire. Sin duda, sería una gran ventaja para un aventurero.
El gremlin asintió.
“Eso es alquimia. Requiere muchos materiales, pero con los ingredientes que has traído debería ser suficiente”.
“Atractivo, pero… paso. Ya lo he conseguido”.
"¿Ya?"
El gremlin, inicialmente desconcertado, luego mostró comprensión.
“¿Es de ese lugar creado por el dragón…”
“Sí, entonces no lo necesito”.
"¿Entonces qué quieres?"
"Bien."
Actualmente, mientras atravesaba los pisos, no había nada lo suficientemente inconveniente como para pedirlo específicamente. El único problema del combate aéreo se había resuelto al obtener las alas de hada.
Después de pensarlo un momento, Taesan habló.
“Sería bueno si pudieras aumentar mi poder de ataque o defensa. ¿Es eso posible?”
Su poder de ataque actual ya era alto. Sin embargo, la mayoría de los seres a los que se enfrentaba eran de los pisos inferiores, por lo que la reducción de daño debido a su poder de defensa fue significativa.
Taesan quería resolver ese problema. El gremlin se acarició la barbilla ante las palabras de Taesan.
“El poder de ataque… no es imposible”.
"¿Quieres decir que es posible?"
—Pero si es así, se fabricará como equipo. ¿Qué parte quieres?
"Un anillo."
Taesan respondió inmediatamente. El gremlin entró como si hubiera esperado esa respuesta.
"Sígueme."
Taesan lo siguió adentro.
El interior estaba tan vacío como antes, con sólo unos pocos muebles necesarios para vivir y herramientas de alquimia visibles por todas partes.
“Dame uno de tus anillos.”
Taesan sacó un anillo.
[Anillo de cicatrices profundas]
[Poder de ataque +20]
[Un anillo grabado con una cicatriz indescriptible. El aura de su dueño, que grabó la cicatriz, maldice a todo aquel que se acerca.]
Era un anillo que había usado durante mucho tiempo. Puede que para otros sea un anillo inútil, pero para Taesan ha sido muy útil.
El gremlin miró el anillo con una expresión perpleja.
“El valor intrínseco del anillo no es malo, pero parece completamente inútil”.
"Conocí a Ainzhar."
—Ah… ese viejo desagradable. Ya veo.
El gremlin aceptó el anillo, asintiendo con la cabeza en señal de comprensión y lo colocó sobre una mesa desordenada.
“La alquimia es el arte de mezclar materiales para crear algo de gran valor”.
Comenzó a rociar algo sobre el anillo, uno por uno.
“Sin embargo, a diferencia de la magia, la alquimia no es un arte seguro. Es inestable y busca esa inestabilidad. Los materiales fuertes se mezclan y chocan, y el poder generado a partir de su reacción es lo que se captura en el anillo”.
Esparció polvo blanco, luego polvo verde. Los polvos chocaron, generando calor que derritió el anillo.
El gremlin continuó con su trabajo. Taesan observó cómo se repetía el incomprensible proceso.
Unos diez minutos después, el gremlin roció un líquido azul hacia el anillo derretido.
Y rápidamente se agachó debajo de la mesa.
¡Auge!
En el momento en que el líquido entró en contacto con las chispas, se produjo una explosión.
Fue una explosión enorme que podría haber volado todo lo que había dentro de la casa. Los escombros golpearon las paredes y cayeron. Solo la mesa, aparentemente tratada con algo, permaneció firme en su lugar.
Shiiiik.
Después de la explosión, el anillo reapareció, ahora impregnado de los polvos.
El gremlin se asomó y recogió el anillo.
“Ha quedado bien. Tómalo”.
[Anillo de cicatrices profundas refinado por alquimia]
[Poder de ataque +150]
[Un anillo grabado con una cicatriz indescriptible. El aura de su dueño, que grabó la cicatriz, maldice a todo aquel que se acerca. Pétalos que todo lo envuelven y niebla viviente se han combinado con el agua de la explosión.]
El poder de ataque había aumentado en un asombroso 130%.
Taesan quedó desconcertado por el cambio inesperado.
Mirando fijamente el anillo, el gremlin meneó la cabeza.
“Por si te lo estás preguntando, no podrás alcanzar este nivel si lo intentas ahora. Incluso un pequeño error en el proceso puede provocar un fracaso y el equipo en sí podría quedar destruido”.
"Eso es complicado."
Pero también significaba que si uno podía mejorar sus habilidades, tales transformaciones eran posibles.
“Si fuera fácil, todo el mundo lo haría. A partir de ahora, tú te las arreglas para hacerlo”.
Rebuscó entre sus pertenencias y sacó unas cuantas bolsas grises.
“Toma estos también.”
[Has recibido cinco bolsas de polvo bendito hechas con alas de hada.]
[Polvo bendito elaborado con alas de hadas]
[Recupera salud y maná de forma continua durante un período determinado. La velocidad de recuperación es bastante rápida.]
El efecto fue similar al que había recibido Lee Taeyeon, pero incluso mejor. Con cinco bolsas, parecía que podrían ser muy útiles en situaciones peligrosas.
Taesan aceptó el polvo. El gremlin le entregó una brújula.
“Esta brújula te guiará al camino hacia el piso 52”.
Luego empezó a ordenar.
—Ahora vete. No tengo nada que hacer contigo.
Taesan, sosteniendo la brújula, preguntó.
-¿De verdad crees que puedes estar satisfecho con eso?
“He llegado hasta aquí.”
El gremlin sonrió, aunque era más un sollozo que una sonrisa.
“No puedo dar marcha atrás.”
"¿Es eso así?"
Taesan se fue sin decir nada más.
Dejado solo, el gremlin miró fijamente la habitación sin comprender antes de comenzar a ordenar.
Luego, comenzó a echar los ingredientes uno por uno en un caldero burbujeante. Por último, cuando añadió el cuerno de unicornio, de la olla salió un humo espeso.
Cuando el humo se disipó, se pudieron ver polvos pegados al fondo.
El gremlin raspó el polvo.
"Soy…"
Cerró la boca.
'Soy.'
A veces, pensaba eso.
Si no hubiera tenido un yo.
Si tuviera una mente peor que la de los animales, como sus parientes.
Quizás entonces podría haber sido más feliz.
Gremlins. Una raza horrible que vive en las alcantarillas, incapaces de usar herramientas correctamente, monstruos y muchos otros.
Entre ellos, él era el único con inteligencia.
Fue una desesperación en sí misma.
Además, al ser inherentemente pequeño, estaba sujeto al desprecio y la violencia de sus parientes.
Los monstruos son menos que animales, y los animales, cuando la supervivencia se vuelve difícil, matan primero a sus crías más débiles.
El gremlin apenas escapó de sus parientes y padres que intentaban comérselo.
Al adentrarse en el bosque, el gremlin estaba decidido.
Abandonar la raza gremlin.
Adquirir habilidades y vivir entre otras razas dignas de su inteligencia.
Al entrar en los límites de la magia, trabajó desesperadamente en el bosque solo, reuniendo ingredientes y nutriendo su fuerza sin la ayuda de nadie. Como resultado, obtuvo habilidades de alquimia que nadie más podía igualar.
Satisfecho con sus logros, se aventuró a salir del bosque.
Con su forma actual, podría ser como los humanos. Leía diligentemente los libros que los humanos habían dejado en el bosque, aprendiendo su idioma y su escritura. Como podía comunicarse, podría ayudarlos y vivir juntos.
Él creyó eso.
Hasta que el primer humano que conoció quedó asombrado por un gremlin parlante y lo arrojó tras las rejas.
Se convirtió en un animal de circo.
Gritó desesperadamente, afirmando que podía usar la alquimia, que podía ayudarlos, que podían estar juntos.
Pero nadie escuchó sus palabras. Simplemente estaban asombrados de que un duende pudiera hablar.
Fue entonces cuando el gremlin se dio cuenta de que no importaba lo que aprendiera o tuviera.
Incluso con todo el poder que poseía, seguía siendo sólo un monstruo sin valor.
Lo mismo sucedió cuando fue liberado por un grupo conocido como el Grupo de Liberación de Monstruos. Miraron al gremlin con curiosidad, no como un ser sensible.
Regresó al bosque.
Y se adentró locamente en la alquimia, recopilando información hasta descubrir la existencia del laberinto.
El laberinto.
Un lugar donde convergían todos los misterios del mundo.
El gremlin estaba emocionado. Creía que su existencia podía ser aceptada. Creía que podía conversar como un igual con los demás.
Y así, entró en el Laberinto.
Pero en el Laberinto, él seguía siendo sólo un gremlin.
Seres místicos y hermosos todavía lo despreciaban.
"El problema es el gremlin".
Sollozaba. No importaban sus logros ni sus logros, nadie lo reconocía. Nadie lo aceptaba. Nadie se hacía amigo de él.
Estuvo solo toda su vida.
Llevado a la locura, tomó una decisión.
Entonces bastaría con dejar de ser un gremlin.
Para llegar a ser como ellos.
Miró el polvo amontonado con ojos peligrosos.
Este fue el final. Cualquiera que haya sido el resultado.
Recogió el polvo y salió tambaleándose.
El gremlin se adentró en el bosque.
[Parecía peligroso.]
“Es su propia elección. No tengo derecho a impedírselo”.
Lee Taeyeon había dicho esto mientras expresaba su pesar. Quería ayudar, pero no pudo.
Pero Taesan tampoco pudo detenerlo. Dijera lo que dijera, el gremlin reaccionaría igual que lo hizo con Lee Taeyeon.
Cualquiera que sea el resultado, fue la propia elección del gremlin.
Cuando Taesan regresó a la aldea, recogió varias hierbas medicinales y flores del bosque. Tal vez porque había aprendido alquimia, notó cosas que antes no había notado.
[Flor que lleva sangre azul]
[Tiene el aura de las llamas frías. Su repulsión es fuerte, lo que dificulta la armonía.]
[Raíz oculta en lo profundo]
[Tiene el aura de la tierra sólida. Su repulsión es débil, lo que facilita la armonía. Se combina fácilmente con atributos específicos.]
"¿Que es todo esto?"
Solo frases difíciles de entender. El fantasma tampoco parecía saber mucho de alquimia.
[Alquimia. Solo he oído hablar de ella, nunca he visto a nadie más que al gremlin usarla. Aprender los conceptos básicos debe ser bastante difícil, ¿verdad?]
“Será difícil solo”.
Hacerlo solo parecía requerir permanecer en el bosque durante al menos un mes a menos que alguien ayudara.
Taesan, después de recoger materiales, llegó al pueblo.
A la entrada del pueblo, Darien estaba esperando. Su rostro se iluminó visiblemente al ver a Taesan.
Una expresión muy diferente a su último encuentro.
¿Ya volviste? ¿Cómo te fue?
“Ya no tengo ninguna razón para venir aquí.”
“¿Pasaste, pasaste?”
"Sí."
Los ojos de Darien vacilaron, pero forzó una sonrisa en sus labios.
“¡Felicitaciones! ¡Sabía que podías lograrlo!”
Taesan miró a Darien pensativamente.
"¿Qué deseas?"
La última vez que se fue, Darien lo había insultado. No había razón para tratarlo con calidez ahora.
—No, lamento haberte hablado con tanta dureza antes. Arriesgaste tu vida para llegar hasta aquí y ni siquiera te felicité como es debido.
Agarró el brazo de Taesan y lo arrastró hacia el pueblo.
“Pasa, lo celebraré por ti”.
Taesan lo miró sin expresión alguna. La ansiedad se reflejaba en el rostro de Darien.
Dio un paso y, al ver que Taesan lo seguía, la expresión de Darien se iluminó.
En el momento en que Taesan entró en la aldea, pudo sentir una sensación de frío recorriendo todo su cuerpo.
Una fuerza que no había sentido antes.
Emanaba desde el fondo del pueblo.
“Por fin estás listo entonces.”
Taesan murmuró.
Había pensado que los Guías estarían esperando en el bosque.
Pero el bosque era un lugar donde no podían vivir.
Es decir, mientras pasaba por el pueblo, los Guías estaban dentro, esperando tranquilamente a que él pasara, por alguna razón.
“Espero que no sea decepcionante”.
Taesan entró en el pueblo.
