C236
"¿Entonces qué vas a hacer?"
“Guardemos silencio por ahora.”
Al escuchar las palabras de Seo Jangsan, Kim Hwiyeon respondió con el ceño fruncido mientras pensaba.
Ella ya lo había previsto. La siguiente misión consistía en proteger a quienes viajaban a Seúl desde distintas regiones. Ya había esbozado un plan preliminar.
“Primero… vamos a protegerlos”.
Ante esto, todos los presentes en la reunión asintieron en señal de acuerdo.
La esencia de la misión era proteger a quienes llegaban a Seúl. No se trataba de esperar pasivamente, sino de aventurarse activamente a rescatarlos.
“Pero no tenemos suficiente personal para todos los lugares que necesitamos cubrir”.
Ésa era precisamente la cuestión que nos ocupaba.
Su número era insuficiente para proteger todas las regiones designadas, por lo que asignar la fuerza laboral sin aumentar el riesgo estaba resultando un desafío importante.
“¿Qué regiones eran de nuevo?”
“Gwangju, Daegu, Busan, Wonju, Daejeon, Jeju, provincia de Gangwon. Esos seis lugares”.
“Es mucho lo que hay que manejar”.
“¿Cómo vamos a distribuir nuestras fuerzas?”
Después de un momento de contemplación, con los ojos cerrados, Kim Hwiyeon habló.
“Hemos decidido asignar el ayuntamiento a los jugadores del modo Fácil y Normal”.
“Antes, no estaba seguro... pero ahora, con el apoyo de Taesan, deberían poder mantener su posición”.
El grupo estuvo de acuerdo. Dentro del territorio bajo el control de Taesan, incluso los jugadores del Modo Normal podían defenderse de los monstruos con relativa facilidad.
De esta forma, solo se enviarán los jugadores del modo Difícil y Solitario.
“Primero, yo, Seo Jangsan, Geum Junggeun y la mitad de los jugadores del Modo Difícil nos dirigiremos a Daejeon”.
Este plan fue aceptado por unanimidad. El verdadero desafío comenzaría con la aparición de un monstruo de clase D, lo que marcaría el verdadero comienzo de la misión.
Y la estrategia de Kim Hwiyeon era acertada. Los jugadores del modo difícil habían sido eliminados esporádicamente, lo que provocó muchas bajas innecesarias.
“Entonces, la mitad de los jugadores restantes del modo difícil acompañarán a Lee Taeyeon a Wonju, y el resto seguirá a Kang Junhyuk a Gwangju. ¿Te parece aceptable?”
"Sí."
Lee Taeyeon y Kang Junhyuk asintieron con calma. Con cada regreso, la brecha entre los jugadores del modo difícil y estos dos se hizo más grande, y ahora ni siquiera decenas de jugadores atacando juntos podían igualarlos.
Ambos no serían fácilmente rechazados, incluso si apareciera un monstruo de clase C. Fue una decisión de personal adecuada.
“Entonces las áreas restantes son tres…”
Daegu, Busan y la isla de Jeju.
Éstos eran los lugares más alejados. Se hizo el silencio y todas las miradas se concentraron en un solo punto.
Taesan habló.
“Yo me encargaré de los tres lugares restantes”.
“…¿Es realmente posible?”
"Ningún problema."
En la respuesta se percibió una mezcla de admiración y respeto. Kim Hwiyeon miró a Taesan con expresión de disculpa.
"Lo lamento."
"Está bien."
Y luego se fueron.
Dado que la misión había comenzado, no había tiempo que perder. Aquellos que estaban listos se armaron de valor y salieron del área. Justo antes de que Kim Hwiyeon se fuera, le preguntó a Taesan.
—¿A dónde va, señor Taesan?
"Busan."
“Busan…”
Un indicio de preocupación apareció en el rostro de Kim Hwiyeon.
“¿No es demasiado lejos? He oído que la situación en Busan es bastante peligrosa”.
La mayoría de los jugadores del modo difícil habían muerto. Escuchó que el último regreso terminó con solo la mayoría de los jugadores del modo normal y fácil sobreviviendo.
“¿Va a haber algún problema?”
“…No. Era una pregunta innecesaria.”
Ante la respuesta de Taesan, Kim Hwiyeon retrocedió, comprendiendo.
"Entonces seguiré adelante."
“Hermano, nos vemos con vida más tarde.”
“Gestionar personas es un poco…”
“También es una buena experiencia.”
Se dispersaron uno por uno.
Taesan abrió la boca.
—Barkaza, sabes qué hacer, ¿verdad?
[Suspiro. No me gusta estar lejos de mi amo, pero si es una orden, no hay forma de evitarlo. Solo dame la ubicación. La terminaré a la perfección y volveré.]
Taesan le dio un golpecito a Barkaza en la cabeza. Después de recibir la información, Barkaza se elevó.
¡Zas!
Barkaza voló lejos.
Taesan luego volvió su mirada hacia Minerva.
—Entendido. Será un poco problemático, pero es tu orden. Nos vemos luego.
Minerva sonrió y desapareció en el viento.
Taesan, que se quedó solo, también siguió adelante.
—Busan, ¿eh?
Era prácticamente el fin del mundo desde Seúl.
“Debería tomar unos treinta minutos.”
“¡Qué asco!”
Un hombre, con el rostro lleno de cicatrices, blandía desesperadamente su arma.
“¡Aaaah!”
Con un grito, detuvo el ataque del monstruo y hundió su arma profundamente. El monstruo se retorció y luego se desplomó.
En su lugar, apareció otro monstruo.
Gluglú.
“¡Aaaagh!”
Los gritos resonaron por todos lados.
El hombre vio caer una cara familiar tras otra y su expresión se endureció.
“¡Malditos bastardos!”
Abrió bruscamente su inventario y arrojó una poción. La poción se hizo añicos sobre el monstruo, liberando su poder.
¡Chicharrón!
Se formó escarcha.
Los cuerpos de los monstruos se congelaron y sus movimientos se hicieron más lentos.
Pero como si no fuera gran cosa, el monstruo comenzó a moverse nuevamente.
El hombre apretó los dientes. El artículo que había comprado con tantas esperanzas apenas había tenido efecto.
“¡Todos! ¿Cómo están?”
"¡No es bueno!"
Un hombre con una mirada sincera gritó a través de sus heridas. El número de monstruos los superaba. A medida que la gente retrocedía gradualmente, el hombre herido apretó los dientes.
“¡Avancen todos!”
Avanzó agresivamente hacia el grupo de monstruos, y la gente lo siguió desesperadamente.
“¡Aaaah!”
Apenas lograron abrirse paso entre los monstruos.
El hombre, cubierto de heridas, contuvo el aliento y preguntó.
“¿Cuántos sobrevivieron?”
“Casi todos los jugadores del Modo Fácil murieron, aproximadamente la mitad de los del Modo Normal y una cantidad significativa de jugadores del Modo Difícil también”.
"Maldita sea."
El hombre de la cicatriz hizo una mueca.
La misión era inevitable. Comenzaron a trasladarse de Daegu a Seúl.
Y se encontraron con numerosos monstruos.
Cada uno de ellos era tan desafiante como el modo difícil y había más de cien. La vista era más desalentadora de lo que habían preparado. Se las arreglaron para avanzar, pero aún quedaba un largo camino por recorrer.
“Hermano, esto…”
"Cálmate."
El hombre calmó a la gente ansiosa.
"Ya viste los detalles de la misión. Vendrá gente de Seúl".
¿De verdad crees que eso es posible?
El hombre de apariencia sincera habló y el otro hombre guardó silencio.
Habían demasiados monstruos. Parecía imposible que alguien pudiera venir de Seúl.
“No hay razón para venir por este camino peligroso”.
“… Vendrán. También has oído hablar del modo Solitario”.
—Pero ¿es eso realmente cierto?
La duda estaba evidente en sus ojos y el hombre no tenía respuesta.
Era un jugador del modo difícil, un líder fuerte entre los jugadores de Daegu.
Así, había escuchado muchas historias sobre Taesan y otros jugadores del Modo Difícil de Seúl, incluidos Kim Hwiyeon y Geum Junggeun.
Un ser humano monstruosamente fuerte. Una entidad que había otorgado un nuevo poder llamado magia negra a todos los habitantes de Seúl.
También le dijeron que los otros dos en el Modo Solo eran muy fuertes.
Sin embargo, el hombre se mostró escéptico incluso mientras escuchaba las historias.
En ese momento, había un jugador del modo Solitario a su lado, pero su poder no era tan impresionante. En el mejor de los casos, estaba justo por debajo del nivel del modo Difícil.
No creía que las diferencias de poder dentro de los Modos pudieran ser tan significativas.
Además, nunca había visto a Taesan en persona y solo había escuchado historias.
Puños que lanzaban a la gente por los aires, saltos que creaban cráteres en el suelo.
«Probablemente sólo exageré».
Estaban desesperados y necesitaban algo en lo que creer. Pensó que la existencia de Taesan fue creada para ese propósito.
Si bien no es débil, estimó que es aproximadamente tres o cuatro veces el nivel del Modo Difícil.
“…De todos modos, tenemos que ir a Seúl. Todos, prepárense”.
La gente apretó los dientes y se levantó.
Avanzaron lentamente. Los monstruos aparecieron nuevamente.
El número hizo que todos palidecieran.
“Esto, esto es una locura.”
Cientos de monstruos bloquearon su camino.
"Correr…"
El hombre que se dio la vuelta para gritar rápidamente cerró la boca.
Detrás de ellos también había docenas de monstruos.
Al darse cuenta de su situación, se vieron rodeados de monstruos.
El hombre de aspecto sincero habló sin comprender.
"Se acabó."
"Lo siento, niños."
El hombre de la cicatriz meneó la cabeza.
—No, no se puede evitar. Lo hiciste bien, hermano.
“Hemos sobrevivido durante bastante tiempo. Eso es suficiente para morir satisfechos”.
“Mamá, voy a conocerte.”
“Tenemos que matar al menos a uno más antes de irnos”.
Aceptaron su destino con calma. El hombre de la cicatriz agarró su arma con feroz determinación.
“¡Matemos al menos a uno más antes de salir!”
"¡Sí!"
Cuando tomaron su decisión resuelta y avanzaron,
¡Zas!
Con un ruido fuerte, algo cayó frente a ellos.
“¡Guau, guau!”
"¡Qué es eso!"
El grupo que cargaba se sobresaltó y se detuvo. Cuando el polvo se asentó, apareció la figura que había hecho el ruido.
[Ya llegué. Estas plagas han sido molestas.]
Se oyó una voz lánguida. Las pupilas del hombre se dilataron. Alguien gritó.
“¡Es un monstruo!”
Apareció un gólem verde. El hombre, por reflejo, lo cortó con su espada.
¡Sonido metálico!
[0 daños a Barkaza.]
"¿Qué?"
[Detén esta molestia. No soy tu enemigo.]
Barkaza aplaudió y se formó una barrera a su alrededor.
¡Sonido metálico!
[Vine a protegerte según las órdenes de mi maestro.]
“¿Tu, tu amo?”
Como no había señales de daño en él, el hombre bajó su espada.
[Sí, mi maestro. Alguien llamado Kang Taesan me pidió que te protegiera mientras viajas a un lugar llamado Seúl.]
Kang Taesan
Al oír ese nombre, los ojos del hombre vacilaron. Al ver su reacción, Barkaza se dio la vuelta.
[Parece que lo conoces. Eso hará que las cosas sean menos molestas.]
“…¿Eres su subordinado…?”
[Piensa lo que quieras.]
“Es fascinante. Incluso los monstruos le sirven como subordinados”.
El hombre tranquilo murmuró. Era fascinante, de hecho, pero tenía sentido para el modo individual. Pensó que domar un monstruo no era extraño para ese modo.
Aquellos que se apresuraron a proteger a su líder también se detuvieron mientras la conversación se desarrollaba detrás de ellos.
El hombre habló con calma.
—Entonces ¿dónde está tu amo?
Al ver a semejante monstruo domesticado, estaba seguro de que el amo debía ser mucho más fuerte de lo que había imaginado. Pensó que si su amo estuviera aquí, al menos la mitad de ellos podrían sobrevivir.
Sin embargo, Barkaza lo decepcionó.
[Él no vino.]
"¿Qué?"
Estoy aquí solo. Yo solo soy suficiente.
"Qué significa eso…"
El hombre dudó en hablar más.
¡Sonido metálico!
No se había dado cuenta, pero el monstruo estaba golpeando continuamente la barrera creada por el golem.
Y aún así, la barrera no mostraba ni la más mínima grieta.
[Terminemos esto rápidamente.]
Barkaza aplaudió.
Se derramó un arco iris de luces.
La gente gritaba y cerraba los ojos.
Un fuerte ruido y el sonido de la tierra desmoronándose llenaron el aire.
Cuando abrieron los ojos, todo a su alrededor había sido aplastado.
"¡Aaaaaah!"
Una mujer de unos veinte años, hermosa a pesar de su agonía, se tiraba del cabello a orillas del mar.
“¡Maldita sea esta misión! ¿No pueden darnos algo razonable?”
Ella rió sin poder hacer nada.
Detrás de ella, decenas de personas se sentaron igualmente impotentes.
“No hay ninguna consideración. Consideración…”
La mujer se sentó.
Su nombre era Lee Hye-yeon y se enorgullecía de ser una mujer de carrera competente.
Había venido a la isla de Jeju para cambiar de aires después de terminar un largo proyecto, dispuesta a disfrutar de un viaje agradable.
Justo cuando estaba a punto de disfrutar de sus vacaciones, el mundo comenzó a desmoronarse.
Ella había entrado en el modo difícil.
Y a su regreso a la Tierra, había regresado a su ubicación original en Jeju.
Era una isla separada del continente donde vivían 670.000 personas.
Con un número menor de jugadores en general, los fuertes también eran pocos. Fue una bendición disfrazada que hubiera relativamente más jugadores en el modo difícil.
Sin embargo, los monstruos que surgían continuamente redujeron gradualmente su número, y para el tercer regreso, solo quedaban unos pocos cientos.
El siguiente regreso era casi seguro que sería una aniquilación total.
Así lo creía Lee Hye-yeon. Se aferró a la creencia de que la próxima vez podrían llegar a Seúl y que, de algún modo, se presentaría un medio de transporte.
Pero ese no fue el caso.
"Cómo puede ser esto…"
Para llegar a Seúl, tuvieron que cruzar el mar.
Ella sacudió su cabeza.
Parecía una tarea imposible. Los aviones estaban todos destruidos y, aunque no fuera así, no había nadie que los pilotara. Quedaban algunos pequeños barcos pesqueros, pero eran insignificantes.
Retumbando.
Más allá, el mar se agitaba violentamente.
También había monstruos acechando en el océano. Si intentabas cruzar en barco, simplemente los peces se los darían de comer.
“Niños, parece que esto es todo…”
“No quiero morir, hermana…”
“Yo tampoco. Quiero vivir…”
Se abrazaron y lloraron. Los monstruos se acercaban lentamente a ellos.
Y entonces se levantó una brisa.
"¿Hola?"
Apareció una hermosa mujer de cabello azul. Lee Hye-yeon, que había estado sollozando amargamente, retrocedió en estado de shock.
"¿Quién eres?"
“Si digo que soy un espíritu ¿lo entenderías?”
"…¿Un espíritu?"
—Sí. Mi amo me envió para llevarte a Seúl.
“Maestro… Seúl… ¿Podría ser Kang Taesan?”
Ante el murmullo de Lee Hye-yeon, Minerva mostró un destello de interés.
“¿Entiendes rápido? ¿Quizás tienes las habilidades para sobrevivir?”
"No…"
Un ser misterioso les ofreció su ayuda y afirmó ser un espíritu.
Aunque no estaba del todo seguro, solo se sabía de un ser que ejercía tal poder. Minerva habló con un tono alegre.
“Tranquilos, pequeños. Yo me encargaré de que llevéis un viaje seguro”.
"Pero…"
Miraron fijamente el mar.
El monstruo que habitaba en lo más profundo se estaba agitando. Intentar cruzar significaría su perdición.
Pero para Minerva, esto no suponía ningún problema.
“Limpiemos esos primero.”
Minerva agitó su mano y el viento se transformó en espadas que volaron por el aire.
Todos los monstruos que se acercaban fueron cortados en pedazos.
"…¿Qué?"
“Si no hay camino, lo crearemos”.
Minerva tarareó mientras entraba al mar.
Luego, la superficie se partió.
El mar empezó a abrirse.
“Vamos a poner orden en las molestias”.
Minerva hizo rodar su pie. El poder que se extendió por la tierra hizo estallar a los monstruos marinos.
"Oh…"
“…”
La gente se quedó mirando estupefacta el milagro que tenía ante sus ojos.
En el camino que había aparecido a través del mar, Minerva hizo un gesto.
"Ven rápido."
