Capítulo 203: El shock que dejó Tris Hornsby
El impacto que me dejó Tris Hornsby fue inmenso. A pesar de no tener heridas físicas, pasaron tres días antes de que pudiera moverme con normalidad. Además, necesité una semana más antes de poder reavivar mi espíritu de lucha para seguir entrenando y abordar esa técnica insondable. Un superhumano que empleaba sin esfuerzo un método inaudito, sin duda más fuerte que mi maestro, superándolo por mucho. La idea era inevitablemente sombría. Si mi sensación era correcta, era un superhumano con una esperanza de vida menguante. Aun así, el poder que mostraba era horroroso y, si sus palabras eran ciertas, había cuatro seres más de ese tipo en el Imperio, lo que aumentaba mi miedo.
“Si deseas aprender, ven al Imperio”.
Esa declaración final, más potente que cualquier señuelo ofrecido por el Emperador, me afectó mucho el alma. Sin embargo…
“Podré superar esto. Con el tiempo.”
La asombrosa técnica que mostró la Primera Espada Continental indicó claramente la dirección hacia la que debía crecer en el futuro. Así, pude superar el impacto, deshacerme de la tentación y de los apegos persistentes.
"¡Absolutamente!"
Con ese único pensamiento, Logan continuó su entrenamiento en el palacio secundario.
“El verdadero despertar llegará después de dejar la capital. Por ahora…”
Fue solo después de que el plazo acordado con el Emperador concluyó que Logan salió por primera vez del palacio secundario. Al final del festival de primavera. Para informar al Emperador de mi intención de regresar al reino.
“Por favor, entregue el mensaje.”
Logan miró con sus ojos rojos hacia la puerta que tenía grabado un dragón dorado. El último obstáculo antes de salir se encontraba más allá de esa puerta.
—Gran caballero Logan —ordenó una voz.
¡Creeeeak!
Me enfrenté al Emperador una vez más.
“Saludos, Su Majestad Imperial.”
La presión que emanaba del Emperador en su despacho, a quien no había visto en tres semanas, era tan dominante como siempre. El extraño brillo que brillaba en sus ojos negros seguía siendo inquietante y su expresión impasible no hacía más que acentuar la inquietud.
—Hmm. Ha pasado un tiempo, Logan. ¿Recibiste bien mi regalo?
El regalo. En referencia a la huelga de Tris Hornsby.
Una sonrisa irónica se dibujó en el rostro de Logan, sin que nadie se diera cuenta.
“Sí, fue de gran ayuda, gracias a ti”.
Ante la respuesta de Logan, el Emperador esbozó una leve sonrisa.
“Tris dijo que dejaste una gran impresión. ¿Entonces, has cambiado de opinión?”
Impresionante, de verdad. Una exageración.
Al recordar la vergüenza de ese momento, Logan sintió una punzada de amargura, pero su respuesta llegó sin demora.
“Gracias por la generosa valoración, Su Majestad, y me disculpo. Aún deseo seguir siendo un súbdito leal de Grandia. El período del festival ha terminado, así que he venido a decir que regresaré al reino”.
"Mmm…?"
La sonrisa del Emperador fue ambigua en respuesta a la firme respuesta.
Entonces pronunció las palabras que Logan había temido.
“¿Sabías que en toda mi vida nunca he renunciado a nada que haya deseado?”
Una amenaza implícita de no soltarnos nunca.
El rostro de Logan se tensó ante la peor reacción posible que había anticipado.
Ante la imposibilidad de acceder a la coerción del Emperador, éste respondió con decisión.
“Si ese es el caso, entonces sólo resultará en mi muerte”.
—Huhuhu. ¿Dispuesto a morir? ¿Tu rey es tan importante para ti? No pareces alguien que juraría lealtad a ciegas.
La intuición del Emperador fue inexplicable y dio en el blanco.
Sin embargo, Logan se estremeció. Al ver esto, el Emperador volvió a sonreír.
“Así que, habla con tu corazón. Cualquier cosa que desees, te concederé más. Incluso lo que tu rey, tu reino, nunca podría ofrecerte”.
El soberano que tenía ante mí parecía poseer una extraña fuerza magnética, tan potente que incluso Logan, decidido en su propósito, empezó a vacilar, aunque sólo fuera por un momento.
Pero Logan descartó esa renuencia sin sentido y reafirmó su postura con firmeza.
“Todo lo que deseo es libertad, Su Majestad.”
“¿Libertad? ¿No lealtad al reino?”
Sólo palabras sinceras podían persuadir a este gobernante firme de ojos penetrantes.
El aura de avaricia en su mirada parecía penetrar las almas y no conocía rendición.
Así, Logan no tuvo más remedio que revelar una parte de sus verdaderos sentimientos.
“Mi rey no puede obligarme. Pero usted, Su Majestad, es diferente. Por eso no puedo permanecer en el Imperio”.
“¿Qué? ¡Hmph… jajajaja! ¿Entonces estás diciendo que quieres permanecer en el reino porque puedes manipular a tu rey como quieras? ¿Estás loca?”
“Sí, así es.”
“¡Jajajajaja! Eres más divertido de lo que pensaba. Jaja, qué locura…”
La risa del Emperador resonó en la oficina durante algún tiempo, desconcertando tanto a Logan, que había inclinado la cabeza, como a los guardias sobrehumanos detrás del Emperador.
Una vez que la risa se calmó, una declaración completamente inesperada salió de las comisuras de la boca del Emperador.
—¡Está bien, te dejaré ir!
Una concesión inesperadamente fácil. El rostro de Logan mostró una mezcla de sorpresa y alivio, pero el Emperador rápidamente añadió:
“Pero no sin condiciones”.
Aunque la inquietud se apoderó de él ante la sonrisa maliciosa del Emperador, Logan no tuvo más remedio que asentir ante las siguientes palabras.
* * * El Emperador no dejó ir a Logan así como así.
“No puedo permitir que digan que traté mal a mi invitado. He preparado algunos obsequios modestos”.
Y esos 'modestos' regalos que envió el Emperador eran más que todos los regalos de los nobles que se habían acumulado en el palacio secundario.
Suficientes joyas y riquezas para llenar cinco carruajes tirados por carbunclos, una suma tan grande que fácilmente podría empequeñecer toda la riqueza de una casa noble de tamaño mediano del Imperio.
Al final, Logan y su grupo tuvieron que montar a caballo, escoltando los cinco carruajes completamente cargados como guardias mientras salían de la capital.
Era de esperar que creara revuelo en el Imperio, pero lo que desató aún más debate entre la nobleza imperial fue el artefacto otorgado personalmente a Logan, "la Hombrera Divina".
Su Majestad Imperial había regalado un artefacto tipo fortificación al enviado de Grandia.
La armadura de hombros, adornada con enigmáticos patrones dorados, se convirtió en un tema de interés por razones más allá de su valor, debido a la intención del Emperador.
Era bien sabido dentro del Imperio que el Emperador sólo otorgaba armaduras a los caballeros que tenía en alta estima.
Se decía que el enviado del reino había recibido un gran favor del Emperador.
Por lo tanto, no fue demasiado sorprendente cuando este rumor se extendió rápidamente desde la capital a todo el Imperio.
Por lo tanto, Logan no pudo evitar fruncir el ceño al abandonar la capital.
“Ha complicado mucho las cosas. Ese hombre…”
“¿Te preocupa que podamos ser atacados por bandidos?”
Tachán.
Era una idea ridícula. Cualquier bandido que se atreviera a enfrentarse a un grupo formado por usuarios de aura y caballeros sería un tonto.
“El problema es que te asocien con este tipo de rumores”.
"¿Eh?"
Ante la pregunta perpleja de Víctor, Logan explicó.
“Estaré en problemas si parece que tengo una relación cercana con el Emperador porque he recibido tanto tesoro, particularmente un artefacto con tanto significado simbólico”.
"¿Por que eso es un problema?"
El rey.
Logan no pudo atreverse a decirlo en voz alta, sólo pudo dejar escapar una sonrisa triste.
Por supuesto, aunque la broma del Emperador resultó algo problemática, las ganancias del viaje al Imperio superaron con creces cualquier problema posterior.
'Valió la pena venir al Imperio solo para ver al Emperador en persona y enterarse de la existencia de tales superhumanos'.
La imagen del imponente Emperador y las innegables habilidades del extraordinario sobrehumano eran experiencias invaluables que Logan no podía cambiar por nada ya que tendría que enfrentarlas tarde o temprano.
Además, se produjo un beneficio inesperado: el tesoro.
Vaya.
El artefacto bautizado por el Emperador como la Hombrera Divina pulsó en el hombro de Logan, un zumbido de existencia.
– Es una armadura que no se romperá ni siquiera contra el aura. Es simplemente resistente, pero para alguien que pronto será un superhombre como tú, este tipo de equipo será mucho mejor que cualquier artefacto endeble.
El propio Emperador lo había explicado al entregar el objeto.
Pero para Logan, desde el momento en que lo recibió, el artefacto le resultó extrañamente familiar.
Más allá del débil maná, parecía ocultarse una presencia mucho más grande.
Al igual que cuando sostuvo por primera vez las Botas del Dios del Viento de Bifrost y el Guantelete de la Fuerza Hercúlea, ambos artefactos con nombre.
"Nunca imaginé que llegaría a poseer algo así".
Al infundir su fuerza en la hombrera en el instante en que salió de la capital, su respuesta fue tremenda, y absorbió una increíble cantidad de su fuerza, revelando sus habilidades sin reservas.
'Durabilidad mejorada y habilidades de curación incrementadas; un hechizo de escudo de clase cuatro y autorrecuperación'.
Encontrarse con un tercer artefacto peculiar que resonaba exclusivamente con su fuerza se sintió como una conexión extraña.
Aunque los artefactos de Bifrost y Kraune eran preocupaciones secundarias, incluso el Emperador no había reconocido su valor, lo que los hacía aún más especiales para Logan.
Aunque este artefacto era venerado como de alto valor por su capacidad de resistir el aura en comparación con los elementos anteriormente descuidados...
¿Hay más artefactos como estos? ¿Por qué sólo me responden a mí?
Desconocido por ahora, pero como no era nada malo, Logan se puso la nueva armadura fácilmente.
Además, las recompensas de este viaje al Imperio no se limitaron a información sobre el Emperador y los superhumanos, ni tampoco meramente un artefacto.
Vaya.
Una luz dorada y auspiciosa floreció desde la punta de sus dedos.
Este nuevo poder se convertiría en la clave para resistir la inmensa fuerza latente del Imperio y abrirse camino hacia el futuro.
—Señor Luther, necesitaré su guardia por un tiempo.
“¿Hm? ¿Tan de repente?”
“Creo que pronto podré mostrarte algo interesante”.
Cuando Logan presentó el resplandor luminoso del aura en la punta de sus dedos, Luther comprendió y sus ojos se abrieron.
“Tú… ¿Podría ser? ¿Ya?”
Logan simplemente asintió ante esas palabras cargadas de comprensión no dicha.
Como resultado, la compañía instaló su campamento inusualmente temprano en su primera noche después de partir de la capital.
* * *
—Su Majestad, ¿era necesario llegar tan lejos?
En la oficina vacía de donde salió Logan, una voz surgió de repente de la nada.
Aunque para todos fue inesperado, ni la guardia personal del Emperador Leonardo ni el propio Emperador quedaron desconcertados.
¿Crees que es excesivo?
Sonriéndole al orador invisible, el Emperador recibió una respuesta.
—La riqueza que ofreciste parece insignificante en general, pero otorgar un artefacto de tipo fortificación podría haber sido demasiado. Puede afectar la reputación que has construido, señor. Por intrascendente que sea el artefacto, tal favor hacia un caballero de otro país parece excesivo.
Criticar las acciones del Emperador era raro entre los sirvientes imperiales, pero el Emperador no parecía disgustado.
—No demasiado. Ese joven, que apenas tiene veinte años, no solo posee la fuerza bruta de un superhombre, sino también el espíritu para enfrentarse a mí en el corazón del palacio imperial. Para quebrantar esa voluntad y que algún día pueda servirme, es necesaria una inversión de ese calibre. Declaro al mundo que tengo puesta la mira en él.
“…Él podría rechazarte al final, tal vez incluso volverse hostil al Imperio”.
“Entonces, si llega ese momento, simplemente tendremos que aplastarlo”.
Mostrando su visión del mundo distinta al resto, la expresión del Emperador mostraba solo relajación.
Sin embargo…
“…El Segundo Príncipe parece estar entrometiéndose con Grandia. Considerando su disposición, me preocupa que pueda aumentar la probabilidad de que se oponga a nosotros”.
El Emperador ladeó la cabeza ante la nueva información.
—¿Baros? ¿Ese chico?
"Si su Majestad."
—Hmm. Eso podría ser interesante.
“¿Sólo vas a mirar?”
El Emperador respondió con indiferencia y una leve sonrisa.
“Es natural que los jóvenes talentosos crezcan a través de los conflictos. Déjenlos ser. Sin embargo, díganles que intenten persuadir a Logan. Es posible”.
"…Comprendido."
