Capítulo 196: Un muro imponente, aparentemente de más de 30 metros de altura, imposiblemente alto.
Una enorme pared que se eleva increíblemente alta, aparentemente de más de 30 metros. Los siete colores distintos de energía que fluyen sobre la superficie de la pared solo parecerían hermosos para aquellos que no son conscientes de su peligro.
"Guau…!"
Incluso alguien del grupo que miraba desde lejos no pudo evitar exclamar ante lo que veía.
Sin embargo, a diferencia del resto del grupo, que apenas podía contener su admiración, la tez de Logan era dura como una piedra.
'Aserio….'
El corazón de los odiados enemigos que lo llenaban de un odio sin fin.
Una fortaleza de muros de hierro que, desde su construcción hace tres siglos, no ha caído ni una sola vez.
La ciudad más grande del continente, Aserian.
Incluso la multitud que entraba y salía por las puertas de la ciudad hacia el norte, sur, este y oeste hacía que la ciudad pareciera más imponente que Grand, la ciudad más grande en la parte oriental del continente.
Ajeno a los complicados sentimientos de Logan, Blake habló con una sonrisa.
—Es un problema si estás tan impresionado aquí, Lord Logan. Aserian tiene mucho más que ofrecer.
“Soy consciente…”
"¿Sí?"
“Ah… jaja. He oído mucho, pero verlo en persona es ciertamente diferente”.
Logan se rió torpemente, cambiando de tema.
Después de un largo viaje en el que se volvieron cada vez más cercanos, en lugar de solicitar duelos, Blake solía entablar conversación.
Con el pretexto de enseñarle a Logan sobre la cultura y los artefactos del imperio.
Sin embargo, el problema era…
—Por supuesto. Como verás, Aserian es realmente como un mundo diferente. Todo gracias a la gracia de nuestro ilustre emperador.
Casi todas las conversaciones terminaban con elogios al emperador.
'¿Podría el emperador tener un medio para lavar el cerebro a los superhumanos?'
La idea era lo suficientemente ridícula como para considerarla.
"Estoy deseando que llegue."
“Te acompañaré hasta el final. ¿Seguimos adelante?”
“¿De verdad planeas escoltarme a la capital imperial?”
“Tengo algunos saludos que hacerte ya que estoy aquí. Jaja.”
“Entonces aceptaré con gratitud su amabilidad”.
"No lo menciones."
¿Cómo definir esta relación que se desarrolló a lo largo de un mes de viaje?
O mejor dicho, ¿cómo debería interpretar las acciones del comandante de la legión imperial al tratarlo con extrema cortesía simplemente porque era un invitado del emperador?
Quizás sea demasiado pronto para definirlo, pero al menos hasta ahora ha sido de gran ayuda.
Excepto la inmensa incomodidad que sintió Luther Kyle en la retaguardia.
“¿Aún no sabes por qué Su Majestad te ha convocado?”
Y él era sutilmente persistente.
—Sí. Como ya he dicho muchas veces, sólo he trabajado con ahínco para superar la crisis del reino. ¿Quizás mis esfuerzos hayan sido impresionantes?
La pregunta se había repetido innumerables veces, al igual que la respuesta.
Pero lo que siguió a Blake esta vez fue un poco diferente.
—Qué extraño. Por más que lo pienso, no pareces la persona indicada. Mmm... ¿Tienes alguna otra suposición?
“¿Que no parezco la persona adecuada?”
“Su Majestad no se preocupa demasiado por los asuntos de los estados menores… Ah, mi intención no era menospreciar a Grandia. Solo…”
Los labios de Logan se curvaron en una sonrisa amarga ante la superioridad imperial subyacente de Blake.
“Ah, jaja. Está bien. Si es el emperador del imperio quien piensa eso”.
“Gracias por comprender. De todos modos, a él solo le interesan los superhombres, lo cual me resulta extraño”.
“¿Superhumanos?”
—Ah, ya lo sabrás cuando lo conozcas. No es algo que pueda contarte fácilmente...
Al observar que Blake disminuía su intensidad, Logan comenzó a reflexionar internamente.
¿No estaba interesado el emperador en sus logros durante la guerra civil?
¿Solo te interesan los superhumanos?
'Hmm. ¿Podría ser por mi arma?'
Actualmente, en la Tercera Legión, no había señales de la ballesta de fuego rápido, y si la guerra imperial estallaba en cinco años, pensó que la ballesta se desarrollaría más en el futuro que en este momento de su vida pasada.
—No, no estoy segura. La afirmación de que no le interesan los asuntos del reino es probablemente una exageración. Si realmente no le interesan, entonces es aún más extraño que me haya invitado a solas...
A medida que sus pensamientos se volvieron más confusos, Blake cambió de tema con una expresión de disculpa.
“¿Sabes qué significan los siete colores que ves en la pared?”
“Creo haberlo oído, pero no lo recuerdo bien.”
“Me complace explicarlo. Estos siete tonos son las manifestaciones de las siete Grandes Magias que protegen a Aserian. Se relacionan con las magias simbolizadas por las siete torres dentro de Aserian…”
Reforzar los muros y repararlos automáticamente era básico.
Magia de emergencia activada en caso de crisis, magia de vida para vigorizar a los ciudadanos.
“Sólo estos cuatro efectos son bien conocidos. Las tres magias restantes se mantienen en absoluto secreto, tanto que sólo Su Majestad en persona estaría al tanto de una de ellas”.
Blake contó con orgullo una historia bien conocida por los eruditos y aquellos curiosos sobre estos temas.
Caminando y siguiendo el ritmo de su voz, pronto llegaron a la puerta oriental de la ciudad.
"¿Qué es ese gigante?"
"¿Un monstruo?"
“¿Parecen caballeros?”
Una escena ahora familiar.
Cuando los soldados que dirigían la larga fila se acercaron al grupo, atrayendo todas las miradas con la gigantesca presencia de Luther Kyle, Blake sacó una ficha dorada de su abrigo.
"Soy Blake Ivandor, comandante de la Tercera Legión Occidental. ¡Abran paso, traigo a un invitado de Su Majestad!"
Los soldados, sorprendidos al ver la ficha dorada, se hicieron a un lado mientras Blake gritaba con autoridad.
Poco después de.
Logan y su grupo pudieron ingresar a Aserian en medio de la multitud diurna.
“Por favor, espere un momento, la gente del palacio vendrá a recibirlo. Se lo imploro, solo una breve espera”.
Un paladín que parecía estar realizando únicamente el papel de guardián de la puerta de la ciudad inclinó la cabeza repetidamente, con una apariencia lamentable, pero el foco del grupo, aparte de Logan, estaba en la calle visible a través de la puerta.
"Guau…"
Incluso Víctor, que no se impresionaba fácilmente, emitió una suave voz que llegó a los oídos de Logan, lo que lo impulsó a suspirar y contemplar una vez más la gran avenida "no deseada".
No era una ciudad de edificios uniformes como Ruthpelheim, sino una mezcolanza de estructuras, de al menos cinco pisos de altura, cada una de un color y una forma diferentes, que se alineaban en las calles.
En el centro de la calle, de más de 50 metros de ancho, había un jardín bellamente cuidado y fuentes que deleitaban la vista.
La gente, vestida con una variedad de atuendos tal que no se veía el mismo traje dos veces, se dedicaba a sus actividades.
Los amantes de los mariscos vestidos con seda fina, normalmente reservada para los nobles o los comerciantes ricos de Grandia, compraban pescado fresco en medio de esta metrópolis del interior.
Sólo esta escena fue suficiente para representar claramente el poder del imperio y la opulencia de Aserian.
Sin embargo, las cejas de Logan se fruncieron ante la vista, contrariamente al asombro de los demás.
'Prosperáis de esta manera, pero emprendéis una guerra de conquista en pos de una mayor codicia.'
Y fue el imperio el que saqueó la riqueza y los recursos de naciones como Grandia, canalizándolos hacia el corazón imperial.
Mientras los recuerdos de su vida anterior hacían que su rostro se endureciera,
—¿Hay algo que le preocupa, Lord Logan?
“No, hay tantas cosas curiosas que estoy tratando de comprender con mi limitado conocimiento”.
“Lo que estás viendo… Ah, la fuente. Es un elemento decorativo de las calles que utiliza agua. Incluso es potable”.
—¡Ah! Ya veo. En efecto, el imperio.
Fingiendo sorpresa y levantando el pulgar, Blake devolvió el gesto con su sonrisa habitual.
“No sé cuánto tiempo te quedarás en la ciudad imperial, pero si tienes la oportunidad, visita el mercado central de Aserian. Hay un dicho que dice que si no está allí, no existe en el mundo. Quedarás bastante satisfecho”.
“He escuchado rumores, pero gracias por hacérmelo saber”.
—Te sorprenderás aún más cuando llegues al palacio. Prepárate.
Mimetizándose con su entorno, ajetreados para no parecer simples habitantes del campo, los transeúntes los miraban con desprecio oculto.
En medio de todo esto, mientras Logan conversaba tranquilamente con Blake, se acercó una procesión con un carruaje adornado y un grupo de caballeros.
“Oh, ya han llegado.”
“William, comandante de la 5ª División de la Guardia Imperial, a su servicio, comandante Blake”.
Con una brillante armadura plateada con dragones dorados blasonados, el caballero llamado William saludó a Blake, claramente un paladín de primer nivel.
Tras él había una treintena de paladines, al menos de nivel medio, quizás expertos de nivel alto.
'Los guardias imperiales. Tan formidables como siempre.'
Conocidos externamente como la fuerza más poderosa bajo el mando del emperador, los Guardias Reales estaban compuestos únicamente por caballeros de rango medio y superior.
A diferencia de la Orden de Caballeros de la Esperanza, no sólo eran de tal calidad, sino que además contaban con más de mil.
Una fuerza que parecía lo mejor de Esperanza y las Órdenes de Caballeros Baldwin, verdaderamente los caballeros más poderosos en el sentido más verdadero.
Y su comandante, en el futuro…
—Ah, ya no se trata de Jerome, ¿verdad? ¿Quién era el comandante entonces?
Mientras Logan volvía a comprobar sus conocimientos,
Blake dio un paso adelante para saludarlo.
“William, ha pasado un tiempo, pero parece que hoy debo tener prioridad. He estado acompañando al invitado de Su Majestad”.
—Sí, lo sé. Sois Logan MacLaine y su grupo, ¿verdad? Por favor, subid al carruaje. Os llevaremos al palacio.
El caballero llamado William retrocedió con una reverencia.
Perdido en sus pensamientos hasta entonces, Logan sólo ahora sintió una sensación de extrañeza.
"Que tan grande."
No se había dado cuenta del extravagante tamaño del carruaje, que estaba lejos de ser estándar.
Sólo ahora se dio cuenta del tamaño, con ocho caballos al frente.
“El carruaje incluye a miembros del grupo Grandia, incluido el usuario de Aura Luther Kyle. Lo preparamos en consecuencia”.
"¿En efecto?"
“Un carruaje de artefactos reforzado con magia de fuerza, y hemos seleccionado solo los mejores caballos para tirar de él. Incluso el señor Kyle debería considerarlo suficiente”.
"Impresionante."
El sobrehumano, que había recorrido todo el camino hasta el imperio en silencio, corriendo sobre sus propios pies, estaba asombrado.
Entonces sus ojos se abrieron como si recordara algo.
“Entonces, ¿este magnífico carruaje… fue hecho recientemente solo para mí?”
“Su Majestad no solo se preocupa por usted, Lord Logan, sino también por todos los miembros de su grupo. Nos aseguraremos de que se sienta lo más cómodo posible durante su estadía”.
El caballero de mayor rango se inclinó graciosamente, como si fuera un comerciante sirviendo a sus clientes, una visión inusual para Lutero, abrumado por la calle y el carruaje, mientras se quedaba boquiabierto, incapaz de hablar por un momento.
Al ver esto, Logan le dio un codazo a Luther y dio un paso adelante.
—¿No nos vamos, señor Luther?
—Ah, sí. Por supuesto.
El gigante, probablemente sin haber tenido nunca la experiencia de viajar en un carruaje adecuado, finalmente se movió.
“Comandante Blake, ha sido de gran ayuda. No olvidaré su amabilidad”.
“No es nada. Soy solo un fiel servidor de Su Majestad. Espero volver a encontrarnos en circunstancias favorables”.
"Ciertamente."
Así que parecía que la asociación, que duró un mes, concluiría sin problemas.
Después de que el gran carruaje llevó al grupo lejos por un buen rato,
'El emperador…'
Logan reflexionó sobre los rumores de su vida pasada y presente, las reacciones de Blake y esbozó las imágenes del archienemigo que hasta ese momento había meditado en su mente cuando de repente Luther Kyle habló.
“¿No estás nervioso?”
"¿Disculpe?"
“Estamos en camino a reunirnos con el gobernante de la nación más fuerte del continente. Sería normal que te sintieras tenso, pero parece que pudieras cerrar los ojos y quedarte dormido sin preocupaciones”.
Logan había estado reflexionando activamente pero tartamudeó sin palabras ante este sorprendente malentendido.
“Su valor es admirable, pero conviene ser prudente. Se dice que el actual emperador del imperio ha construido una forma de autoridad que es histórica. No es sólo una cuestión de comportamiento”.
“Su comportamiento por sí solo sugiere que sí”.
De hecho, fue un poco excesivo.
“No es sólo eso. Un soberano al que se elogia por haber rejuvenecido no sólo el aspecto militar sino también el cultural y económico del país. Afortunadamente, no parece tener ambiciones de conquista”.
Fue un grave malentendido, pero los ojos de Logan se movieron con diversión; no había necesidad de corregirlo todavía.
“También es igual de severo con cualquier amenaza a su autoridad. Hay rumores de que una familia noble entera fue exterminada porque dieron consejos políticos que lo irritaron”.
Logan rió incrédulo.
—Tonterías. Un emperador sabio no cometería semejantes locuras, ¿no?
Una gran nación requiere muchos talentos.
Si una casa noble hubiera sido destruida sólo por ser ligeramente molesta, el imperio no habría podido crecer hasta su grandeza actual.
“Yo tampoco tomo los rumores al pie de la letra. Pero si se habla de eso, debemos verlo como un gobernante que castiga con severidad los desafíos a su autoridad. Les aconsejo que mantengan el respeto y eviten incitar el descontento”.
La preocupación en el rostro de Luther Kyle, un superhombre que alguna vez fue enemigo, era palpable.
—Jaja. ¿Estás preocupado por mí? ¿Por mí, que soy prácticamente tu enemigo? ¿Tú, Luther Kyle, entre todas las personas?
“Ahora eres prácticamente un pilar del reino. Sería desastroso si algo te sucediera. Hablo por preocupación”.
La sinceridad tiñó las palabras de Luther, la preocupación de un antiguo adversario alivió el corazón de Logan, previamente agobiado por pensamientos sobre el emperador.
—Lo tendré en cuenta, señor Luther. No se preocupe demasiado. Como el propio emperador nos ha invitado, no debemos esperar ninguna desgracia por su estatus.
"…Eso espero."
A pesar de las palabras de Logan, la mirada preocupada no abandonó el rostro de Luther.
Cuando su conversación llegó a su fin,
Su carruaje finalmente llegó al palacio.
En la guarida del emperador, que había dirigido la guerra de conquista.
