C198
En el patio donde se había desarrollado el combate, la oferta del Emperador a Logan había precipitado un auténtico duelo de espadas en el centro del área.
“¿Qué está pasando en medio del Palacio Imperial…”
“¿Quién se atrevería a contrarrestar la voluntad del Emperador?”
—Bueno, una pelea entre un superhombre y un caballero normal no durará mucho.
“Eso puede ser cierto, pero…”
Los nobles se agruparon, ubicándose en los extremos del patio, frente a los caballeros, rodeando a los dos duelistas.
Logan, naturalmente, también había traído consigo su armadura y equipo que había dejado en el palacio secundario y ahora se enfrentaba a su enemigo en medio del patio delantero del palacio.
"No preví que esto vendría..."
Jerome Decaide.
Un monstruo que a la temprana edad de cincuenta años entre los superhombres, recibió el título del mayor espadachín del continente.
Su fama se extendió por todo el mundo en esa época.
Pero para la gente de Grandia, significaba algo más.
Un superhumano que, a sus treinta años, hizo las contribuciones más significativas en la guerra de conquista de Grandia: un superhumano que aseguró la victoria en la guerra al decapitar a Juan Douglas, el único hechicero y la figura más influyente del reino.
Naturalmente, había sido uno de los principales objetivos de asesinato del Frente de Liberación de Grandia.
«Por supuesto, nunca se atrevieron a intentarlo».
Veinte años después de la guerra de conquista.
Jerome Decaide, justo antes de que terminara la vida anterior de Logan, era nada menos que un monstruo entre los superhumanos.
Pero ahora…
—Será mejor que te retires ahora. Cuando llega el momento, ni siquiera yo puedo contenerme demasiado.
El rostro que se reía de él desde un lugar no muy lejano no tenía nada de monstruoso.
Mostrando confianza respaldada por una emoción visible, como si aún no hubiera rival para él...
'Solo un cachorro joven.'
En el mejor de los casos, era un superhombre al nivel de Blake, Luther Kyle o el ex Wicken Calia.
Por supuesto, podría haber sido presuntuoso por parte de Logan, que aún no se había convertido en un superhumano, menospreciar a alguien que se había convertido en un hábil usuario de aura a los treinta y tantos años cuando era un cachorro.
Pero de alguna manera, Logan estaba convencido de que no perdería.
En esa ocasión, armado con artefactos, se mantuvo firme contra Wicken e incluso logró matar a Jordan por suerte.
Ahora estaba en un nivel diferente al que había estado entonces.
Y fue un enfrentamiento contra Jerome, cuyos rasgos conocía bien.
—No me importa que no te contengas. Yo tampoco tengo intención de hacerlo. Deberíamos mostrarle nuestras verdaderas habilidades a Su Majestad el Emperador, ¿no?
—Hmm. Su Majestad tiene estándares altos a la hora de evaluar el talento. Parece que has tenido suerte de derrotar a un superhombre antes, pero por lo que puedo ver, ese fue solo un caso interesante que llamó la atención de Su Majestad.
"¿Qué?"
¿El Emperador lo había convocado precisamente para eso?
La respuesta fue poco entusiasta, pero la expresión de Jerome era seria.
“Así que no te equivoques. Será mejor que no esperes tener otra suerte como esta. Será para tu propio futuro”.
Ofrecer consejos de manera casual, como si él fuera el adulto en la situación, era casi ridículo.
No importa si eso normalmente sería un entendimiento común.
“Gracias por el consejo. ¿Comenzamos entonces?”
"Jejeje. Veo que nos estás apurando".
En ese momento, un anciano caballero con llamativo cabello blanco y ojos azules, de pie entre Jerome y Logan, preguntó.
“¿Están ambos listos?”
Un fuerte impulso transmitido por una voz anciana.
Este impresionante anciano caballero con un aura contrastante no era una persona común.
'El mejor espadachín actual del continente, Tris Hornsby.'
El superhombre que había representado la mayor parte de la presión sobre Logan anteriormente, pero de cerca, había una sensación ligeramente diferente.
Una sensación discordante, débilmente captada por los sentidos trascendentes.
La sensación era como la de agua goteando de un frasco completamente lleno o como la de un pequeño defecto apenas perceptible grabado en una obra de arte terminada.
Esa peculiar sensación le permitió a Logan adivinar la condición de este famoso espadachín del continente.
«Tal vez por eso no se reveló durante la guerra…»
Si bien fue algo reconfortante desde la perspectiva del reino, resultó extraño sentir que este poderoso superhumano también estaba sucumbiendo a los estragos del tiempo.
Por supuesto, no hubo tiempo para sentimentalismos.
“Sí, maestro. Estoy listo”.
"Yo también estoy listo."
Siguiendo la voz de Jerome, Logan asintió y Tris se movió suavemente hacia atrás, casi como si una mano invisible lo estuviera tirando.
En ese mismo momento, una voz clara resonó en el espacio.
“Su Majestad está observando. Ambos participantes, ¡muestren su máxima habilidad! Sin embargo, considerando el propósito de este duelo y sus peligros, el uso de artefactos está prohibido”.
Los ojos de los dos competidores se encendieron al mismo tiempo.
'Jerome Decaide. Su rasgo sobrehumano es un superpoder inusual entre los raros: la Visión Absoluta.'
El monstruo del futuro destrozó de forma devastadora todos los ataques entrantes de forma preventiva, atravesó todas las defensas antes de poder levantarse y abrumó a todos los adversarios a los que se enfrentó.
En ese momento, las únicas formas conocidas de vencerlo eran un número abrumador de tropas, o una velocidad o magia incomprensible incluso para sus sentidos y reacciones.
Y era axiomático que no existía velocidad que pudiera abrumarlo como sobrehumano ni magia que sus defensas no pudieran neutralizar.
Pero ahora…
¡Auge!
El novato superhumano se sorprendió al enfrentarse a 'Rain', un usuario de aura que bloqueó su ataque de frente.
“¿Bloqueaste el aura?”
A partir de ese intercambio, Logan evaluó rápidamente la situación.
"Aún no es capaz de utilizar su rasgo adecuadamente".
Si hubiera sido el Jerome que Logan conocía, habría anticipado que su ataque sería bloqueado y habría utilizado un movimiento diferente.
La expresión desconcertada de Jerome fue simplemente una oportunidad para Logan.
“¡Huh!”
Con un breve grito, Logan se lanzó hacia adelante y se enfrentó directamente a su desconcertado oponente. Mientras los ojos de Jerome brillaban plateados, Logan simplemente atacó con su espada a la mayor velocidad que pudo.
El golpe dirigido a Jerome, ahora cargado con demasiada fuerza, se deslizó como un rayo dorado, apuntando a su cuello.
"¡¿Qué?!"
Rebanada.
'Demasiado…!'
El golpe decisivo dirigido al objetivo de ojos plateados apenas rozó la sien de su intención.
La sangre goteaba junto a su ojo, reflejando la expresión contorsionada de Jerome, el rostro de Logan tampoco estaba contento.
«Esto podría ser problemático…»
Mientras los siniestros pensamientos de Logan surgían, un grito intenso estalló desde el asiento alto.
“¡¡Jerónimo!!”
Su amo, Tris, se levantó de golpe como si fuera a saltar hacia adelante, gritando su nombre.
“¡No he terminado! ¡Fue solo un descuido! ¡Por favor, concédeme otra oportunidad!”
Jerome gritó como si convulsionara, perdiendo su compostura habitual.
Tris frunció el ceño y se dio la vuelta, pero...
“Continúa. Esto es intrigante”.
Divertido, el Emperador asintió con una sonrisa, animando a que el duelo continuara.
“Gracias, Su Majestad.”
Sólo después de que Jerónimo se inclinó profundamente ante el Emperador, estallaron exclamaciones entre los nobles que observaban.
“¿Qué es esto? ¿Se ha perdido el santo?”
“No, no es una pérdida, solo heridas leves…”
“¡Está saliendo sangre, qué tiene de pequeño eso!”
“Pero admitió que fue descuidado”.
En medio de los murmullos, Jerome detuvo rápidamente el flujo de sangre con un toque en su cabeza.
'Como se esperaba…'
Incluso para un novato, un sobrehumano era un sobrehumano.
Le parecía trivial detener el sangrado de un simple rasguño.
“Puede que te haya subestimado. Mis disculpas. Eres realmente impresionante por bloquear el aura y exhibir un ataque tan exótico sin ser un usuario de aura. Pero no será fácil a partir de ahora. Cuídate”.
"Estoy deseando que llegue."
En respuesta a la larga advertencia de Jerome, Logan respondió breve y concisamente.
El orgullo de Jerónimo debió haber sido herido.
Con una expresión firme y los labios sellados, la mirada plateada de Jerome ahora se transformó por completo mientras se lanzaba hacia Logan.
En comparación con el monstruo del futuro cuyas pupilas apenas se tornaron plateadas, Jerome ahora parecía ejercer una fuerza excesiva.
'¿Cuánto puedes bloquear?'
A medida que surgía la voluntad, hojas de fuerza doradas brotaron de la punta de la espada de Logan, curvándose como serpientes para apuntar a las costillas de Jerome mientras cargaba.
La espada que empujaba permaneció intacta, y la hoja de fuerza que giraba libremente atacó en otra dirección.
Logan había elegido este método para combatir los rasgos de Jerome: su maniobra de doble ofensiva, diseñada a partir de lecciones aprendidas sobre los inconvenientes de la espada de luz de luna de Franz, un antiguo rival.
La respuesta de Jerónimo fue sencilla.
Continuando su carga, arqueó su torso hacia atrás y se deslizó en un tackle mientras las puntas de sus botas explotaban con un aura plateada destinada a destrozar la mitad inferior de Logan.
Saltando ligeramente, Logan esquivó y, con un golpe descendente, envió su espada Lux y una hoja de fuerza dorada apuntando a diferentes puntos vitales como un rayo.
Pero esos ataques, dirigidos al cuello y la mitad inferior simultáneamente, fueron desviados por Jerome, quien se tumbó y los contrarrestó con un solo golpe de espada desde la mitad inferior hacia arriba.
'¡Explosión!'
Logan tenía la ventaja debido al poder del aura en ambas direcciones de la fuerza de su espada, lo que lo hacía posible.
En el instante siguiente, cuando Jerome saltó, se precipitó hacia Logan, suspendido en el aire.
Un aura surgió asesinamente desde la punta de su espada, amenazando con perforar el pecho de Logan justo cuando los ojos de Jerome asumieron un brillo plateado victorioso y una sonrisa cruzó sus labios.
«Él todavía no tiene experiencia».
Sin embargo, en lugar de defenderse en ese peligroso momento en el aire, Logan atacó con un rayo dorado apuntando a la cara de Jerome.
Los ojos muy abiertos y la punta de la espada temblorosa revelaron que Jerome no estaba acostumbrado a un estilo de combate tipo pelea de perros con inclinaciones suicidas.
Pero en el instante en que los ojos de Jerome se reavivaron con un brillo plateado, su vacilante movimiento de espada se desvió decisivamente hacia un lado.
Explosión de aura.
Ese simple movimiento interrumpió el intento de Logan de esquivar el golpe de espada de Jerome con Lux y apuntar a sus puntos vitales con la Espada de Serpiente, haciéndolo imposible.
En lugar de eso, mientras luchaba por recuperar el equilibrio en el aire y forzaba un aterrizaje, Logan vio una feroz aura plateada aparecer ante él.
Sin embargo, la atención de Logan no se centró en el aura plateada radiante sino en los ojos de Jerome, cuyo brillo estaba disminuyendo, conservando solo un tenue tono plateado en las pupilas.
Una luna plateada en un lago azul.
Los ojos levemente brillantes de una parca.
Estas frases describen los rasgos emblemáticos del “monstruo” Jerome Decaide.
'Esto es absurdo…'
Esperaba dificultades.
Nunca pensó que ayudaría a la evolución del enemigo.
Cuanto más no podía darse el lujo de dar marcha atrás.
'¡Tengo que domarlo aquí mismo!'
Decididamente.
Justo cuando tomó su decisión, Logan desapareció de su lugar como un fantasma.
El aura plateada barrió infructuosamente una simple sombra dejada por el fantasma.
La mirada de Jerome parpadeó otra vez.
Una de las pocas formas de subvertir la Visión Absoluta: una velocidad abrumadora.
Al menos por ahora, Logan era mucho más rápido que el inexperto superhumano Jerome.
¡Choque!
"¡Tos!"
Un superhombre, desafiando la norma, estaba siendo abrumadoramente rechazado por alguien que no era superhombre.
La inusual visión dejó a todos los observadores completamente conmocionados.
Incluso aquellos que carecían de destreza marcial podían decir que Jerome no estaba haciendo nada más que defenderse desde un lugar.
“¿Puede ser eso?”
“¿Eso tiene algún sentido?”
En medio del creciente ruido de los dignatarios, Logan, que empujaba sin descanso a Jerome, no se sentía a gusto.
'¿Está bloqueando todo esto también?'
Vaya.
Un dolor extremadamente intenso proveniente del núcleo de fuerza sobrecargado sugería que su límite estaba cerca.
Además, el enemigo parecía estar acostumbrándose a los movimientos acelerados.
Una sensación de molienda.
'Incluso un monstruo joven sigue siendo un monstruo, ¿eh? Entonces...'
Ya sólo quedaba una táctica.
La larga cicatriz en el rostro de Jerónimo de su vida anterior.
La única cicatriz del monstruo era infame.
– En mis días de inexperiencia, aún no había comprendido el arte de ver lo invisible.
Con ese recuerdo, Logan, continuando con sus rápidos movimientos, golpeó su espada contra el suelo frente a Jerome.
Olas torrenciales de fuerza.
Dieciséis capas de ondas de fuerza estallaron desde el lugar donde Lux golpeó la tierra, volcando todo el frente.
¡Explosión rugiente!
Mientras el polvo se elevaba, la plata y el oro se entrelazaban en medio de la nube cada vez más espesa, y los ojos de todos los espectadores se abrieron de inmediato.
