Capítulo 197
“Podrás descansar en este palacio separado”.
“¿Cuándo podremos ver a Su Majestad?”
“Dado que Su Majestad lo ha invitado personalmente, probablemente lo convocará pronto”.
…Por mucho que el lenguaje común pueda diferir entre regiones, las palabras "probablemente pronto" no equivaldrían a una semana entera.
Día 7 desde la entrada al palacio imperial.
Las expresiones del grupo que había estado comiendo comidas exquisitas dentro del lujoso palacio separado eran firmes, impropias de quienes recibían tan preciosa hospitalidad.
“¿Cuánto tiempo más tendremos que quedarnos aquí?”
Luther Kyle gruñó mientras miraba la enorme pila de platos tan grande como su propio cuerpo.
El camarero, que estaba repartiendo comida cerca, involuntariamente dio un paso atrás, pero Logan se limitó a responder con un suave suspiro.
“¿Crees que lo sabría?”
"Así que tampoco hay noticias para ti."
"Eso es correcto."
Aunque Logan respondió con calma, se sentía cada vez más ansioso por dentro, sabiendo que era una costumbre de la Casa Imperial desinflar el espíritu de enviados como este.
'Esto es una pérdida de tiempo.'
Desde su entrada al palacio imperial, habían estado completamente aislados de cualquier noticia del exterior.
A pesar de haberlo previsto, la sensación de malestar crecía cada día que pasaba.
"Solo ha pasado una semana. Solo una semana. No hay necesidad de estar ansioso".
En ese momento no estallaría una guerra y ni su familia ni su reino se desmoronarían.
Intentar consolarse era de poca utilidad: la mente no era tan fácil de controlar.
"Debo ser un poco obsesivo."
Reconociendo que su ansiedad era anormal, Logan logró calmarse lo suficiente como para fingir que estaba bien.
“Espera un poco más. Ya no falta mucho”.
Fue simplemente una suposición basada en el conocimiento común y un destello de esperanza.
Afortunadamente, las palabras de Logan se hicieron realidad esa misma tarde.
—Su Majestad ha solicitado vuestra presencia. Oh, sólo a vosotros, Logan, y a vosotros, Luther, se os concede una audiencia. Los demás deben permanecer en el palacio separado.
Al escuchar el mensaje del chambelán, Logan se vistió con el atuendo ceremonial preparado por los sirvientes del palacio y se dirigió al palacio principal.
Incluso Luther Kyle, conocido como el gigante, parecía pequeño bajo los majestuosos techos adornados con elaborados frescos que parecían indescifrables en sus detalles. Si uno bajaba un poco la mirada, podía ver altas columnas de un material desconocido, intrincadamente talladas, que sostenían el alto techo.
El camino hacia el Gran Salón, incluidos cada pilar, piso y pared, parecía asombrosamente ornamentado, como si fueran parte de una obra de arte.
Sin embargo, el chambelán que los lideraba se dirigió hacia el exterior de este deslumbrante palacio.
“¿No dijo Su Majestad que nos estaba esperando?”
—Sí. Hoy Su Majestad ha convocado a la asamblea de nobles y burócratas en el patio de la entrada del palacio principal, no en el salón imperial. Ahora nos dirigimos hacia allí.
“¿El patio a la entrada del palacio?”
Mientras Luther Kyle expresaba su confusión, el chambelán añadió más explicaciones.
“Es un lugar que normalmente se utiliza para grandes eventos imperiales. Su Majestad está demostrando tanta hospitalidad que lo invita allí”.
Se trataba de una cultura muy distinta a la de Grandia, donde los anfitriones recibían a los invitados en sus casas. Sorprendido por esta práctica extranjera, Logan asintió y siguió en silencio al chambelán.
Al salir del palacio independiente, rodearon los muros interiores del castillo y atravesaron tres puertas antes de acercarse finalmente a la entrada del palacio principal.
“¡Invitados del Reino de Grandia, entren!”
– ¡Dejadlos pasar!
Cuando los caballeros abrieron la última de las tres puertas, apareció a la vista un magnífico palacio que parecía albergar un dragón dorado dentro de su estructura.
Las altas agujas semejaban la cabeza de un dragón, y los aleros dorados y ornamentados que colgaban debajo recordaban el gran cuerpo y las escamas de un dragón.
Todo el palacio parecía una obra de arte monumental.
"Guau…!"
No fue sorprendente que incluso Luther Kyle, a quien se le había advertido repetidamente que mantuviera la concentración, dejara escapar una exclamación de asombro.
En el amplio patio que se extendía frente al gran palacio se encontraban los caballeros en formación cerrada haciendo guardia. Y en medio de la atmósfera severa que se podía percibir desde lejos, yacía una larga procesión de burócratas del imperio, inmóviles y alineados a ambos lados.
Al final del amplio camino, bajo el dragón que se enroscaba alrededor de la entrada del palacio, estaba sentado alguien en un gran trono adornado con dragones dorados.
A pesar de estar al menos a 200 a 300 metros de donde se encontraba el grupo de Logan, la presencia de la figura cautivó su mirada tan intensamente que todos los que estaban alrededor parecieron desaparecer de la vista.
De cabello oscuro, rostro anguloso y la inconfundible piel amarilla del linaje imperial y con una estatura majestuosa, el hombre de mediana edad se encorvó contra un apoyabrazos y miró hacia abajo desde su posición elevada.
La curiosidad llenó su rostro y, más que nada, sus ojos negros, brillando con una luz peculiar, parecían atrapar y sostener la mirada de Logan.
'…¿Qué es esto?'
Antes de que Logan pudiera especular más, sintió como si sus ojos se hubieran fijado en los del emperador, extendiéndose a través de la vasta distancia.
'¿Es eso siquiera posible?'
A esa distancia, donde sería difícil para una persona normal incluso discernir los rasgos faciales, y mucho menos las expresiones, mantener el contacto visual debería haber sido imposible; sin embargo, pareció suceder nuevamente. Al reconocerlo, el emperador sonrió sutilmente, confirmando que la impresión de Logan no era una ilusión y luego le hizo una seña para que se acercara.
“Acércate, joven héroe de Grandia”.
Con una voz imbuida de un poder sutil que reverberó a través de la distancia hasta los oídos de Logan, fue suficiente para hacer que su pecho se agitara de manera extraña y volviera a prestar atención.
—¿Magia…? No, ¿una presencia? ¿Qué es esto?
No hubo tiempo para reflexionar profundamente.
Aunque el imponente Luther Kyle estaba justo a su lado, el emperador había señalado únicamente a Logan.
Bajo numerosas miradas atentas, no tuvo más opción que seguir adelante.
En ese momento, incluso Luther no pudo hacer más que seguir en silencio a Logan hasta el gran salón.
“¿Qué significa ese tamaño?”
"No parece joven."
-El joven que está delante debe ser él, tonto.
“El otro no tiene ningún impacto”.
“Aun así, Su Majestad debe ver algo en él…”
—De todos modos, ¿dónde está Grandia?
Los murmullos resonaron a su alrededor, pero la mirada de Logan permaneció fija únicamente en el emperador que tenía delante.
¿Por qué? ¿Por qué me atrae su mirada?
Luchó por comprender por qué la mirada del emperador lo cautivaba sin esfuerzo.
Quizás después de mirarlo por mucho tiempo, se quedó desconcertado.
'¡¿Qué?!'
De repente, una presión aplastante abrumó a Logan, sacándolo de su trance.
El núcleo de su corazón rugió a la vida, repeliendo la presencia que lo rodeaba, lo que le permitió a Logan darse cuenta de que había llegado a 50 metros del trono del emperador.
En ese momento, pudo decir que la fuente de esta intensidad se originó en los diez caballeros que estaban a cada lado del emperador.
Al darse cuenta de esto, Logan se sorprendió.
'¿Todos ellos son superhumanos?'
Apretar.
A partir de ahí, cada paso se convirtió en una prueba.
Los murmullos de la multitud e incluso la cercanía de Luther Kyle que lo seguía no significaron nada, ya que las intensidades prácticamente lo aplastaron.
– Deberás detenerte a 30 metros del trono, en el lugar poco profundo, y presentar tus respetos.
Mientras avanzaba con dificultad hacia el lugar que le había indicado el chambelán, los diez metros restantes parecían intimidantemente lejanos bajo la inmensa presión.
Sin embargo, Logan apretó los dientes y se abrió paso hacia allí, paso a paso, mientras la opresión disminuía gradualmente.
Para Logan, con todo su entrenamiento, enfrentarse a ese nivel de presión incluso desde la distancia era indicativo de las extraordinarias capacidades de esos superhumanos.
Los más débiles entre ellos poco a poco comenzaron a retirar su presencia.
Sin embargo, al alcanzar la marca de 30 metros según las instrucciones, todavía podía sentir las intensidades restrictivas de las cinco fuentes restantes.
Que significa,
"Al menos cinco de ellos están a la altura del Maestro. Maldita sea".
Una dolorosa constatación.
Ante esta comprensión, el peso psicológico se convirtió en una carga abrumadora, aplastando su espíritu.
'Es tan grande la diferencia…'
La confianza que sentía en sus minuciosos preparativos pareció desvanecerse a un lugar mucho más allá de su alcance, reemplazada por una ansiedad pulsante.
La Casa Imperial ya contaba con diez superhumanos, junto con los siete Señores de la Torre que, sin duda, eran magos de las siete grandes torres mágicas de Aserian.
Y si los comandantes de las ocho legiones occidentales y las siete orientales también fueran considerados sobrehumanos, un recuento directo contaría treinta y dos sobrehumanos.
Sin mencionar las potencias ocultas que puedan existir más allá de esos números.
El mero pensamiento era vertiginoso, la enorme magnitud de su poder grabó un miedo profundo en su corazón.
"¿Cómo voy a superar esto? ¿Cómo demonios?"
Sus preparativos diligentes y decididos resultaron lamentablemente inadecuados.
Pero quizás reflexionó demasiado tiempo,
"¡Qué grosero!"
Uno de los superhumanos de aspecto más joven, el mismo que tenía una cara familiar, gritó, sacando a Logan de su ensoñación.
Inmediatamente se arrodilló sobre una rodilla.
“Gracias por la invitación. Yo, Logan de Grandia, saludo al gobernante del Imperio”.
Luther Kyle también se arrodilló detrás de Logan, pero la mirada del emperador se posó únicamente en Logan.
Una vez que el emperador vio a los caballeros asentir en señal de aprobación, su rostro se llenó de sonrisas.
—Bueno, Logan MacLaine. He oído hablar mucho de ti. Encantado de conocerte. Pareces incluso más admirable en persona de lo que había oído.
“…Gracias, Su Majestad.”
Logan no estaba seguro de las intenciones del emperador con esas palabras, pero el comentario cambió las percepciones de los observadores una vez más.
“¡Qué gran elogio de Su Majestad…”
"¿Quien es ese hombre?"
“Si es Grandia, ¿no es ese un pequeño reino en el este…?”
Los murmullos finalmente llegaron a oídos de Logan mientras estaba allí cuando,
—No, de hecho. Es mejor de lo que dicen los rumores. El cazador de auras, el hombre que mata superhumanos. Acabo de confirmar que su fama no es falsa.
Fue una prueba, como se esperaba.
Aunque fue desagradable, Logan no pudo demostrarlo.
Consolándose un poco al obtener información sobre las fuerzas sobrehumanas imperiales, respondió con calma.
—Por favor, majestad, retire sus grandes elogios. Simplemente he tenido suerte.
—¿Ah, sí? Bueno, eso se puede demostrar fácilmente, Jerome.
"¡Si su Majestad!"
Ante el llamado del emperador, un cierto superhombre de rostro joven se arrodilló instantáneamente a un lado.
La misma persona que previamente había reprendido a Logan.
Aunque no le resultaba familiar, Logan recordaba ese rostro y ese nombre simultáneamente.
—¿Jerome? ¿Podría ser Jerome Decaird?
El rostro de Logan inevitablemente se puso rígido mientras el emperador continuaba con una sonrisa.
“Compite contra el joven héroe de Grandia. Quiero ver de primera mano cuál de los dos, el Santo de nuestro Imperio o el héroe de Grandia, es superior”.
“Cumpliré vuestra voluntad, Majestad.”
Invitar a alguien de otro país y, sin consultarle, proponerle de repente un duelo.
«Así que esa era la intención detrás de organizar esta reunión».
Toda la situación era tan absurda que ni una sola alma protestó.
Excepto por uno.
“Su Majestad Imperial. Logan de Grandia es un representante de nuestro reino que está aquí para recibirlo. Estos acontecimientos repentinos no son considerados apropiados, ni siquiera por las costumbres…”
Luther Kyle habló con elocuencia, contrariamente a su comportamiento habitual, cuando el emperador lo interrumpió con una risa burlona.
—¿Ah, sí? No he invitado al enviado, sino al propio Logan MacLaine. ¿Dónde vamos a hablar de convenciones? Luther Kyle, el superhombre del reino, ¿te opones a mis decisiones?
Ante la repentina rigidez del gran rostro de Lutero,
Logan se puso de pie.
“Si Su Majestad así lo desea, entonces es justo que lo hagamos. Sin embargo, confío en que no me culpará si sucede algo desafortunado”.
Con una mirada decidida, Logan enfrentó al emperador directamente.
Y en medio de esto, las cejas de Jerome se estrecharon mientras que de repente, la risa del Emperador retumbó.
“¿Ocurrencias desafortunadas? ¡Jajaja! ¿Hablas en serio? Esto es realmente entretenido, de verdad. No, querido talento extranjero, solo deseaba que los jóvenes talentos midieran sus capacidades entre sí. ¿Realmente planeabas hacerlo en serio?”
Sorprendido por las palabras del emperador, Logan se sorprendió por un momento y pronto asintió con firme resolución.
“Si ese es el caso, enfrentarnos con todo nuestro poder parecería lo más favorable, incluso para Su Majestad”.
Una vez más, la risa del emperador llenó el aire.
Después de reírse un rato, el emperador examinó el gran salón, donde todos permanecían en silencio excepto él, luego miró a su leal caballero arrodillado ante él.
“Este joven héroe de Grandia parece tener confianza en la victoria. Jerome, ¿qué opinas?”
"No hay nadie fuera de los amos del Imperio capaz de superarme. No le presto atención a un talento inaudito de un país pequeño".
Lleno de seguridad en sí mismo, el célebre santo del Imperio, Jerome Decaird, de apenas treinta años pero ya tres años en su condición de superhumano, sus ojos brillaban con la misma resolución ardiente que los de Logan.
'Jerónimo, Jerónimo Decaird…'
Aunque ahora es aclamado como el santo del Imperio, en veinte años llevará un apodo diferente: la Gran Espada Continental.
Conocido como el usuario de aura más fuerte y como la parca del frente de liberación de Grandian: el enemigo formidable.
Y esta fue la razón más importante por la que Logan dio un paso adelante tan proactivo.
Según la visión trascendente de Logan, Jerome todavía parecía bastante tosco en comparación con otros superhumanos.
Por lo tanto, sus posibilidades eran más que favorables.
"Por lo menos, le infligiré un daño grave e irreparable".
Oportunidad de despojar a un futuro adversario de todo potencial.
O una oportunidad para reducir las fuerzas sobrehumanas imperiales.
La divertida diversión inventada por el emperador adquirió un gran significado para Logan.
