C210
“¿Qué diablos es esto?”
El rey, que se había quedado sin palabras y con una expresión rígida, abrió la boca con una voz ligeramente temblorosa.
“Como le dije, estas son las cabezas de los líderes rebeldes, Su Majestad”.
—No, entiendo lo que es, pero ¿por qué…?
El rey, que mostraba signos de estar nervioso, pronto endureció su tez al darse cuenta de que todos los ojos en el gran salón estaban sobre él, y luego tosió secamente antes de continuar con calma.
“Has trabajado duro en tiempos tan difíciles, Logan”.
Sin embargo,
“Realmente fue difícil sin las fuerzas de élite”.
Ante esas palabras directas, el rey se estremeció de nuevo y los ojos de la asamblea se centraron de nuevo en Logan. Todos los allí reunidos sabían que las élites de la familia Maclaine estaban en la capital por orden firme del rey.
Incluso en esa situación, fue sorprendente que Logan lograra reprimir a los rebeldes sin ningún problema. Naturalmente, los nobles solo podían contener la respiración y observar lo que haría Logan a continuación. Para decirlo en términos extremos, no sería difícil para Logan derrocar a la familia real en este momento.
Afortunadamente, no se produjeron situaciones tan extremas.
“Por supuesto, este tipo de cosas no deben volver a suceder en el futuro. Por el bien de Su Majestad y de la familia real. Nunca más”.
Todos podían darse cuenta de que esas palabras eran una advertencia para el rey. El rostro del rey se puso rojo y no pudo abrir la boca por un momento, pero luego forzó una sonrisa y elogió a Logan nuevamente.
—Por supuesto. No puedo expresarte lo reconfortante que es tener a Logan. Has trabajado muy duro.
“Mientras yo esté aquí, el reino nunca permitirá ningún desorden. Tenga la seguridad, Majestad”.
La sonrisa forzada del rey se congeló en el momento en que se encontró con los fríos ojos rojos de Logan.
Justo cuando la atmósfera estaba a punto de tornarse incómoda, se oyó el sonido de los aplausos.
Aplaude aplaude aplaude.
“¿No se supone que esta ocasión es para honrar a Logan por sofocar la rebelión? Majestad, retiraremos de inmediato estos horribles objetos”.
Estas fueron las palabras de alguien que se había inclinado detrás del rey. La mirada de Logan se volvió naturalmente hacia él.
-Cleoh, ¿verdad?
Ante el llamado del funcionario de mediana edad, los asistentes reales del patio interior se apresuraron a recoger rápidamente las cabezas dispersas. El tranquilo bullicio disipó el aire incómodo que circulaba en el gran salón.
Al presenciar esto, el rey, con un suave asentimiento, continuó tranquilizándolos.
“Las palabras del administrador del palacio son sabias. Además, dado que Logan, el pilar de nuestro reino, se ha convertido en el cuarto superhombre de nuestro reino, es apropiado celebrar esta buena fortuna. Logan, ¿es cierto el rumor?”
“Tuve suerte, Su Majestad.”
Cuando Logan respondió con una leve sonrisa, estallaron exclamaciones desde varios lugares del gran salón.
"¡En efecto!"
“¡La estrella de Grandia!”
“Es realmente extraordinario a una edad tan joven”.
El elogio que llegó a oídos del rey hizo que éste apretara más fuerte, algo que Logan notó. Además, sus labios mantenían una profunda sonrisa, pero sus ojos estaban rígidamente congelados.
Sin embargo, el rey volvió a hablar con voz suave.
—Así que es verdad. Ja, ja, es realmente una ocasión alegre para el reino. Logan, ¿cómo alguien tan joven...?
Como si tratara de ocultar su puño cerrado o la expresión nerviosa de antes, el rey, que se había levantado con las manos detrás de la espalda, abrió los brazos mientras miraba a los funcionarios reunidos y proclamó en voz alta.
“¡Ahora, celebremos una gran fiesta para celebrar el nacimiento de un nuevo superhombre en el reino y el fin de la rebelión! ¡Todos los funcionarios, altos y bajos, deben asistir sin excepción para honrar la ocasión!”
Entonces, el rey descendió lentamente del trono y tomó la mano de Logan como para presumir.
“Logan, has trabajado muy duro. Si no fuera por ti, no puedo ni imaginarme qué habría sido de este reino”.
¿Soy yo quien te preocupa?
“Gracias, Su Majestad.”
Externamente, los dos hombres se sonrieron el uno al otro, ninguno de los dos se rió realmente. Ambos eran conscientes de este hecho, pero para los espectadores, parecía como si el rey y Logan se hubieran reconciliado por completo.
Con eso, los nobles, que habían estado esperando señales de los dos, finalmente comenzaron a acercarse a Logan.
“¡Felicitaciones, Lord Marqués!”
“¡Celebramos tu buena fortuna!”
“¡Le felicitamos, mi señor!”
El rey observó con una suave sonrisa pero fue el primero en abandonar el gran salón con un rostro tranquilo y digno.
Incapaz de interpretar la mirada reflexiva del rey, Logan lo observó irse, seguido únicamente por Cleoh, el oficial de mediana edad, que lo seguía en silencio con pasos rápidos.
¡Estallido!
Tan pronto como se cerraron las puertas del gran salón, el rey pateó una maceta cercana. Al darse cuenta de su error cuando el caballero que lo acompañaba se estremeció, el rey dijo rápidamente:
“Hm, las flores están débiles. Rellénalas”.
"Si su Majestad."
Al no tener fuerzas para seguir fingiendo una sonrisa, el rey simplemente aceleró el paso con una excusa inventada. Cuando finalmente llegó a un pasillo vacío, le habló en voz baja a Cleoh, que lo siguió:
“Investiga. Cualquier cosa que pueda ser una debilidad suya”.
Moler.
Apretó los dientes; la orden era demasiado pesada. La tez de Cleoh también se puso rígida, pero...
“Investigar especialmente los asuntos relacionados con la represión de la rebelión. Aunque se haya convertido en un superhombre, se ocupó de ello demasiado rápido. Debe haber algo forzado en lo que sucedió”.
Frente al rey, expresando su enojo con una cara fría, Cleoh sólo pudo asentir.
* * *
En la fiesta que continuó en el gran salón,
Cuando Logan logró escapar de la agitada celebración, el sol se estaba poniendo y la luna colgaba alta en el cielo.
Incluso los caballeros de su casa habían sido enviados de regreso a la residencia con anterioridad. Cuando Logan estaba a punto de abandonar el castillo bajo la tranquila luz de la luna, organizando sus pensamientos en medio de la conmoción, se encontró con alguien a quien no había visto durante un tiempo.
"Maestro."
"Llego tarde."
—No, es natural. Sé que viniste desde la frontera por orden del rey.
—Cierto. Eso fue lo que pasó.
El maestro de la espada, con una sonrisa agridulce, tenía polvo por todo el dobladillo de su vestimenta. Parecía como si, al oír la noticia, hubiera venido apresuradamente solo, sin siquiera un sirviente, como correspondía al atuendo del segundo al mando del reino, el archiduque manchado de polvo.
“Pido disculpas. No esperaba que Su Majestad manejara los asuntos de esta manera mientras yo estaba en la frontera. Ordenándole que se ocupara de los rebeldes después de despojarlo de todos sus recursos…”
“Todo eso ya es cosa del pasado. Y lo logré”.
Al ver la sonrisa orgullosa de su discípulo, el maestro de la espada finalmente dejó escapar un suspiro de alivio.
“Parece que Su Majestad está ilesa, a juzgar por la falta de gran conmoción”.
"…¿Sí?"
—Ah, no importa. Estaba demasiado preocupada. Has trabajado duro, ven a mi residencia. Stella te ha estado buscando últimamente...
Logan dejó escapar un pequeño suspiro al ver la sonrisa irónica de su amo, adivinando finalmente qué lo había impulsado a correr aquí.
“¿Pensabas que le haría daño a Su Majestad?”
“Para ser honesto, pensé que era cincuenta y cincuenta”.
"¿Cincuenta?"
“Fue una situación que ameritaba tu enojo”.
“Si tuviera alguna intención de dañar a Su Majestad, no me habría molestado en dejarlo ascender al trono en primer lugar”.
—Eso fue diferente a ahora, ¿no?
¿Qué habrías hecho si hubiera atacado al rey debido al cambio de situación?
En lugar de expresar la pregunta que surgía en su corazón, Logan simplemente negó con la cabeza.
—No es diferente. La amenaza del imperio sigue presente y, por esa sola razón, no tengo intención de continuar con conflictos tediosos. No habrá cambios mientras Su Majestad no intente frenarme.
“…Todavía estás hablando de eso.”
Sorprendido por el tono negativo de su amo, Logan preguntó a cambio:
“¿No fuiste tú quien dijo que el emperador me tenía en alta estima? Ese emperador que, incluso después de más de diez años de reinado, ni siquiera inició una guerra local”.
“Estoy más convencido de ello después de haberlo conocido en persona. El emperador no renunciará a sus ambiciones”.
“¿Incluso a riesgo de hacer la guerra contra el reino para capturarte?”
“No sólo me quiere a mí; él quiere tener el mundo”.
Quizás fue inesperado para el maestro de la espada, ya que su expresión de repente se endureció.
“…No estoy seguro de si es por tu culpa, pero se han producido importantes retiradas de tropas de nuestra frontera occidental, es decir, la frontera oriental del imperio. Los impuestos sobre el comercio también se han reducido significativamente. Puede que sea un paso hacia una política más amistosa del reino. ¿Aún lo crees?”
“Sí, es un engaño”.
El maestro de la espada dudó por un momento ante el tono confiado de Logan, pero Logan continuó, mirándolo a los ojos.
“No te limites a pensar en la situación actual. Piensa en la cantidad de guerras que ha librado el imperio desde que terminó la lucha por la sucesión imperial. ¿No estabas de acuerdo conmigo antes?”
“Sí, es cierto. ¿Eh…?”
“Maestro. Por lo tanto, le pido que impida a Su Majestad que me detenga. Este no es el momento para conflictos internos dentro del reino”.
“Yo también desearía sinceramente que así fuera”.
Al ver la sonrisa desilusionada de su amo, Logan respondió con una expresión pesada:
“Por favor, eviten que Su Majestad pierda el control. Esto no puede volver a suceder, por el bien del reino”.
Logan se tragó las palabras que no se atrevía a decir. Tal vez el maestro de la espada las adivinó, o tal vez leyó la determinación en los ojos de Logan.
'Ja. ¿Cómo se maneja este asunto...?'
El maestro de la espada se sintió incapaz de decir nada más. Y el día en que tendría que tomar su decisión llegó más rápido de lo que pensaba.
Unos días más tarde,
Mientras los rumores sobre Logan y la supresión de la rebelión aún zumbaban en la capital, y Logan se preparaba para regresar con su ejército, el rey lo convocó nuevamente, esta vez con el maestro de la espada presente.
“Damos la bienvenida al señor de Grandia”.
“Pasen, mis señores.”
El rey, que había abandonado el gran salón hacía unos días con el rostro pálido, parecía haber recuperado su vigor y se le veía entusiasmado. La razón de su expresión animada quedó clara rápidamente.
“Logan, hace unos días no hubo tiempo de darnos cuenta debido a la conmoción, pero se ha informado de un problema con la represión de los rebeldes”.
"¿Qué?"
Tanto Logan como el maestro de la espada quedaron desconcertados cuando,
“La gran mayoría de los soldados que constituían la mayoría absoluta de los rebeldes todavía están vivos, bajo la protección de Maclaine”.
Sonriéndole al maestro de la espada, la expresión del rey hizo que el rostro de Logan se endureciera.
¿Esto ahora?
—Logan, ¿qué significa esto?
Cuando el sorprendido maestro se volvió hacia él, Logan organizó rápidamente sus pensamientos y habló:
“Ah, esos… se dieron cuenta de sus errores y desertaron inmediatamente. Gracias a eso, fue fácil sofocar a los rebeldes”.
El rey, como si estuviera esperando, interrumpió la respuesta apenas preparada de Logan:
“¿Quién creería que más de 7.000 soldados desertaron al mismo tiempo? Logan, necesitas una respuesta más convincente. Incluso el maestro de la espada debe ser persuadido”.
Las palabras del rey dejaron en claro que estaba presionando a Logan aprovechando al obstinado maestro de la espada.
'¿Estás intentando presionarme usando al maestro como telón de fondo?'
Una risa hueca escapó de los labios de Logan. Todos en la sala sabían que los soldados suelen seguir la voluntad de sus superiores. Además de este hecho, casi 7.000 soldados podrían ser futuros caballeros, parte de las fuerzas militares del reino. Era lógico que cualquier gobernante los preservara por todos los medios necesarios...
“Es un principio ejecutar a todos los que tengan relación con la rebelión, aplicando un castigo colectivo, pero manteniendo con vida a los verdaderos perpetradores…”
Este rey era diferente.
—Lord Logan, si no estás intentando proteger a los rebeldes, ¿no deberías matar a todos esos sinvergüenzas?
Después de tanto tiempo ¿otra vez con esto?
—¿De verdad quiere llegar hasta el final, Su Majestad?
Cuando una llama comenzó en el corazón de Logan y subió hasta sus ojos, el rey, consciente del peligro o no, solo estaba observando al maestro de la espada.
Y el maestro de la espada habló.
