Capítulo 181
“¿Están desarrollando minas allí?”
“¿No se agotaron esas venas hace mucho tiempo?”
“Aun así, es tarea del joven maestro”.
“¿Cuándo has visto alguna vez al Joven Maestro equivocarse?”
"Bueno, a veces…"
—Silencio. Si te dicen que caves, cavas. ¡Date prisa!
La reacción de los herederos de MacLaine fue rápida.
Sin ninguna resistencia que se podría esperar de otros territorios, todos se movieron afanosamente.
El recientemente revivido Mercado Humano de Harun dio la bienvenida a la llegada de este enorme jugador.
Exactamente 152 enanos, más de 5.000 trabajadores, 3.000 soldados y 100 caballeros con su enorme suministro de alimentos y materiales de construcción llegaron al área de la mina abandonada apenas un mes después de que Logan enviara un mensaje a la finca.
Sonido metálico. Sonido metálico.
Sonidos de tambores.
Auge.
“¡Ya llegamos! ¡Todos al suelo!”
Los pequeños y robustos enanos que habían sido transportados en un carro forrado con jaulas finalmente levantaron la cabeza ante el sonido.
Sus ojos sin vida se oscurecieron aún más mientras observaban el paisaje desolado que los rodeaba.
Innumerables enanos desembarcaron de los 20 carros.
Se podría esperar que se alegraran de ver a sus parientes, pero apenas hubo conversación entre ellos.
Más de 150 enanos fueron comprados simultáneamente y traídos a este sombrío entorno por un nuevo amo.
'¿Qué pretende que hagamos?'
Era un pensamiento común entre la mayoría de los enanos, quienes sólo podían repetir imaginaciones sombrías.
Sin embargo, la atmósfera comenzó a cambiar con la aparición de un enano de baja estatura entre los soldados humanos.
“Bienvenidos, parientes. Me llamo Hamar y estaré a cargo de supervisar a todos aquí”.
"¿Un enano?"
“Parece que incluso los humanos reconocen su autoridad”.
“¿Podría ser un jefe?”
Los murmullos llenaron el aire.
La visión de un enano libre, sin grilletes ni esposas, moviéndose libremente y comandando soldados humanos, dejó una fuerte impresión en los demás enanos nacidos esclavos.
Y el discurso que comenzó Hamar dejó una gran conmoción en sus corazones.
“Esta tierra es el territorio de la familia MacLaine del Reino de Grandia, y el señor de MacLaine ha prometido enviarnos a los enanos de vuelta a las montañas como seres libres después de completar 20 años de trabajo. Por supuesto, durante ese período, se les proporcionará alojamiento y comida de la más alta calidad”.
“¿Podría ser cierto?”
“Aún así, ¿cómo podemos confiar en los humanos?”
“Pero mirando a ese enano…”
Los murmullos continuaron.
Un déjà vu familiar para los seis enanos que quedan en la ciudad de MacLaine.
Sin embargo, con más de 150 enanos esta vez, el lugar rápidamente se volvió ruidoso como un mercado.
Ante esto, el enano que estaba al frente golpeó repetidamente el escudo de un soldado con su martillo, recuperando el control de la atmósfera.
“¡Todos, atención!”
Hermano. Hermano. ¡Estallido!
“Lo confirmé todo con el amo de estas tierras, incluso escribí un contrato mágico. Puedes confiar en su palabra”.
Todas las miradas de los enanos convergieron en ese momento.
“Si mostramos resultados suficientes, el período podría incluso acortarse. Y este lugar pronto se convertirá en la ciudad minera más grande del reino, abriendo un camino hacia nuestra seguridad y libertad”.
“¿Dijo que su nombre era Hamar, señor? Tengo una pregunta”.
“Pregunta lo que quieras, pero ¿quién eres tú?”
“Llevo el linaje del clan de la Montaña Roja, conocido como Geommaru”.
—Oh, ese es un nombre inusual. De hecho, el clan de la Montaña Roja siempre ha sido así. Di lo que piensas.
“¿Seguirán llegando más de nuestros parientes aquí?”
—Sí. El señor ya ha organizado talleres para otros enanos además de mí en el continente, y su trato es increíblemente generoso. Ha prometido seguir trayendo a nuestros parientes aquí.
Con eso, la atmósfera centrada alrededor del enano de barba roja que cuestionaba cambió rápidamente.
—Bien. Entonces, ¿con qué empezamos?
A estas alturas ya casi no había escépticos entre los enanos.
Como raza que valora la honestidad y la diligencia, no dirían mentiras a sus semejantes.
Leyendo el estado de ánimo, Hamar dio la bienvenida a sus nuevos subordinados con los brazos abiertos y una suave sonrisa.
“Comencemos por construir talleres y nuestras viviendas. Tenemos materiales de sobra”.
"¡Comprendido!"
Los ojos previamente sin vida de los enanos se iluminaron como por arte de magia y comenzaron a mover sus cortas extremidades vigorosamente.
Al observarlos, Hamar asintió con la cabeza repetidamente con satisfacción.
Sin embargo, desafortunadamente para ellos,
"Por eso el amo sigue estafando."
Un enano en particular, que una vez tuvo la honestidad y la diligencia como su credo, había sido corrompido hacía mucho tiempo.
En poco tiempo, las desoladas minas abandonadas de la región de Taren se transformaron en un bullicioso sitio de construcción.
—¡Eh, ahí! ¡Lleva eso con cuidado! ¡Pasa alguien por aquí!
“¡Construyan sus casas primero! Los túneles vienen después. ¿Creen que esto es un trabajo de uno o dos días?”
“¡Utilice los materiales libremente! ¡Vendrán más! ¡Oye, ten cuidado! ¡Ah, maldita sea! ¡Te lo dije, ten cuidado!”
Charla y clamor.
Golpe sordo y martilleo.
Los enanos dando órdenes a los trabajadores humanos, una vista inusual, resonaron en las colinas y las antiguas áreas mineras, hasta llegar a los antiguos cimientos de abajo.
Logan, observando esta escena con satisfacción, levantó su orbe de cristal.
"¿Cómo es?"
[Parece que realmente tienes intención de reconstruir la ciudad minera. ¿Quedó alguna veta?]
Su amo, cuyo cabello blanco parecía haber aumentado notablemente recientemente, parecía curioso dentro del orbe de comunicación.
—Sí, la hay, y por eso estoy haciendo todo esto. ¿Cómo reacciona Su Majestad?
[…¿Ya no está atendiendo tus llamadas otra vez?]
“…No he sentido la necesidad de contactarlo últimamente.”
Siguiendo el consejo de su maestro, Logan decidió no preocuparse demasiado por la autoridad central.
La posibilidad de que ocurriera un acontecimiento lo suficientemente importante como para desviarlo de su propia voluntad parecía improbable, especialmente con un artesano y maestro como él cerca.
Sin embargo, una palabra de la declaración de su amo golpeó la mente de Logan.
"¿Qué quieres decir con 'otra vez'?"
[No importa. No es nada de lo que debas preocuparte. Yo me encargaré. De todos modos, Su Majestad parece estar de acuerdo con ello. Aun así, considerando que el tesoro real es escaso y que los MacLaine son ricos, se muestra reacio a brindar ayuda.]
Los ojos de Logan se entrecerraron ante esas palabras.
'¿El tesoro real está ajustado a pesar de tragarse los fondos de los Lobos?'
Aunque solicitó ayuda externa para dar la impresión de que era una empresa arriesgada y potencialmente deficitaria, los fondos de Wolves podrían no haber sido tan abundantes como pensaba.
Pero algo no estaba bien.
«No sería correcto insistir con mi señor, que ni siquiera es el rey».
Al percibir el cambio en la expresión de Logan, su maestro rápidamente añadió otro punto.
[Ah, pero dijo que no cobrará impuestos sobre las minas que exploten allí durante los próximos diez años. ¿Es suficiente?]
La expresión de Logan casi se quebró ante eso.
Sus puños se apretaron involuntariamente.
"¿Diez años?"
[…Sí.]
Fue una realidad que superó ampliamente sus expectativas.
'Jajajaja. Gracias, Su Majestad.'
Su inquietud desapareció en el acto.
Una exención de impuestos por 10 años sobre las minas de cristales de maná.
Debe haber asumido que serían minas normales, como las de hierro o cobre, especialmente porque la mina de oro había sido inspeccionada minuciosamente por el palacio real después de su cierre y se consideró no rentable.
Apenas conteniendo su creciente sonrisa, Logan respondió con un tono deliberadamente neutral.
—Hm. Es una lástima, pero me conformaré con eso. ¿Podrías documentar por escrito la promesa de Su Majestad?
[Por supuesto. Es bueno que te lo tomes bien. Espero que el desarrollo vaya bien. Ah, y cuando tengas algo de tiempo libre, ven a la capital. Hay asuntos urgentes que tratar.]
“¿Es algo que no podemos discutir mediante comunicación?”
[Sí.]
Cuando Logan lanzó ese comentario casualmente, su amo asintió solemnemente.
¿Qué está pasando en la capital?
—Bueno, si realmente fuera urgente, me habría convocado de inmediato sin importar la minería o lo que sea.
Logan respondió con calma, aceptando la directiva.
—Entendido. Al menos en un mes o dos debería terminar con los asuntos que requieren mi supervisión directa.
[Está bien. Nos vemos entonces.]
Después de que la conversación con su amo concluyó y la comunicación terminó, Logan golpeó el aire con alegría.
“¡Sí! ¡Diez años!”
Sintió nuevamente que todo estaba encajando.
Incapaz de contener su emoción, comenzó a golpear el aire exuberantemente.
Durante la exhibición de euforia de Logan,
“Parece que has recibido buenas noticias, joven maestro.”
“Por supuesto… Ah, jaja. Lord Clayton, ¿es inusual tenerlo aquí en un momento tan ajetreado…?”
Clayton se rió entre dientes en respuesta y señaló hacia el fondo de la colina.
“Los golems están haciendo bien su trabajo, pero vine a verte porque hay algo que quiero discutir contigo”.
Los 40 gólems de combate, creados por Clayton, estaban ocupados transportando cargas lo suficientemente pesadas como para requerir docenas de hombres para levantarlas, colocando columnas y cavando terreno incansablemente, todo a lo largo del amplio alcance de la antigua fortaleza y las laderas, funcionando automáticamente.
'Un verdadero mago…'
Aunque sólo podían seguir órdenes simples, demostraron ser increíblemente eficientes en el trabajo manual.
Clayton había adquirido el atributo 'viento' al convertirse en trascendente, pero cualquier subatributo de 'conexión' que mencionara usar estaba más allá de la comprensión de Logan.
Para él, era más como…
'¿No debería llamarse brigada de construcción de golems en lugar de tropa de golems?'
Mientras pensaba en ese pensamiento, que podría haber sido un poco ofensivo para Clayton, Logan asintió.
—Habla, por favor. Al ver semejante espectáculo, me gustaría apoyarte en lo que fuera.
—Me halagas, pero vine a preguntar si una parte de la producción de la mina podría ser utilizada por la Torre de los Magos después de la activación total de la operación minera, suponiendo que nuestros planes tengan éxito.
Clayton abordó el tema con cuidado, muy diferente de su confianza anterior, buscando la reacción de Logan.
Pero la respuesta que recibió fue inesperada.
—Por supuesto. Lo que quede después de que se hayan utilizado la forja y la Torre de los magos, lo venderemos discretamente a través de otros canales.
"…¿Disculpe?"
Clayton parecía desconcertado, pero para Logan, esa fue la respuesta natural ya que no tenía planes de comercializar públicamente la existencia de las minas de cristales de maná.
Aunque los inspectores reales persiguieron la falta de apoyo fiscal, él pretendía engañarlos o sobornarlos.
Las ventas externas también se anonimizarían lo máximo posible a través de diversas vías.
Había discutido este plan con Hamar, quien le había preguntado si era realmente factible…
"Es enteramente posible."
Su propiedad ahora albergaba a un experto en control y manipulación de información, que una vez había manejado una organización secreta bajo las narices del Imperio durante más de 20 años en su vida pasada.
"Si Damian configura la red de información como está previsto, será manejable".
Todos los esfuerzos se hicieron para minimizar la atención imperial innecesaria porque…
'Incluso si Damian no puede darse cuenta completamente de su talento pasado, lo que genera un ligero rumor, eso por sí solo no impulsará al Imperio a realizar un movimiento.'
Y para entonces, MacLaine habría alcanzado un poder abrumador con la ayuda de los cristales de maná disponibles.
Una mano controlaría el reino y la otra podría defenderse del Imperio.
“Ahora tengo alrededor de 6 años… más o menos cualquier desviación de ese marco de tiempo”.
El cronograma, aunque no demasiado generoso, ya no parecía insuficiente, pues todo iba según lo previsto…
"…¿Joven maestro?"
Quizás su mente había vagado demasiado tiempo.
“Ah, eh, me aseguraré de que haya suficiente suministro para la Torre de Magos, así que no te preocupes”.
“¡Gra-gracias!”
Fue un momento abrumador para Clayton.
Los cristales de maná eran un mineral especial que contenía maná en su interior.
Incluso si no podía replicar el experimento fallido que involucraba varios metales raros, trabajar con cristales de maná significaba que podía realizar experimentos de nivel inferior.
'Ya he conseguido la información necesaria, así que incluso con solo cristales de maná para los experimentos subordinados...'
Mientras Clayton se deleitaba con sus pensamientos…
Logan, sonriendo alegremente, añadió más.
—De nada. Después de todo, el señor Clayton y yo, la Torre de los Magos y MacLaine, como socios, creceremos juntos, ¿no es así?
Una expresión bellamente envuelta que indicaba que nunca lo dejarían ir, junto con otra propuesta.
“¿Qué tal si trasladamos la Torre de los Magos aquí? Estoy seguro de que este lugar pronto se convertirá en la fortaleza más segura y crítica del reino. ¿No sería mucho mejor que la Torre de los Magos tuviera acceso inmediato a los cristales de maná?”
El valor de los cristales de maná justificaba su protección, siendo tan raros que solo se recolectaban en un puñado de lugares en todo el vasto Imperio.
Para Clayton, la oferta era muy atractiva.
“Lo consideraré lo más positivamente posible. ¡Gracias por su consideración!”
—No, en absoluto. Al fin y al cabo, nos ayudamos mutuamente. Por favor, sigan brindándonos su fuerza.
Y que puedas completar la investigación dejada por el Mago de la Masacre.
"Y hazlo con la mayor prisa."
Logan, ocultando su codicia interior, estrechó cálidamente la mano de Clayton.
