Capítulo 207
En el noreste del antiguo dominio del conde Zahid, los rebeldes se han alzado en desafío, clamando que el ex miembro de la realeza, Clavis, debería ser coronado rey. Han estado reclutando soldados. Según las estimaciones hasta ahora...
Según se informa, la fuerza de estos rebeldes en la reunión estaba a la par de las fuerzas anteriores del condado de Byunghyang.
Pero el problema era que su poder militar estaba aumentando gradualmente.
La información sugería que los señores del sur, que una vez se habían unido a la facción del Primer Príncipe, ahora se estaban uniendo a la batalla uno por uno.
“¿Esos tontos han perdido la cabeza?”
“Son aquellos que perdieron mucho después de la derrota de la guerra civil. Debieron pensar que era mejor morir que vivir así…”
“Tsk tsk. Los nobles serán nobles…”
Cualquiera sean las razones, sus fuerzas estaban aumentando, por lo que el equipo de investigación real informó que no era bueno retrasar la acción.
Y la opinión de los nobles era casi unánime.
“El Gran Ducado de Esperanza o el Marquesado de Maclaine deberían dar un paso al frente.”
“Si ambos unen sus fuerzas, todo se resolverá rápidamente, e incluso uno solo sería suficiente, al parecer”.
La razón por la cual la mayoría de los nobles menores no estaban tensos a pesar del importante problema de la rebelión.
Fue debido a la confianza en Logan y el Duque de la Espada quienes pusieron fin a la guerra civil.
—Si Maclaine interviene personalmente, no será fácil resolver las cosas. Lord Logan, ¿puedo pedirle su ayuda?
Al escuchar las palabras del rey, Logan suspiró interiormente.
«Es inevitable, pero…»
Las fuerzas de Esperanza estaban custodiando la capital y la frontera, por lo que tenía sentido que Maclaine, que tenía cierto margen de maniobra, interviniera.
'Si sumamos las élites de nuestra casa y las de otros nobles que se ofrecen como voluntarios, podemos minimizar los daños.'
La decisión fue rápida.
“Sí. Mi casa y yo nos encargaremos de ocuparnos de ellos”.
Su respuesta fue firme.
El rey y los nobles recibieron con aplausos la decisión de Logan.
Así se decidió la organización de la fuerza de represión rebelde centrada en Maclaine.
* * *
“Convoca al ejército.”
Por orden de Logan, las fuerzas de Maclaine se movilizaron rápidamente.
Sólo los caballeros ya habían superado hacía tiempo el millar en número, mientras que los soldados habían llegado a más de 10.000.
Éstas eran fuerzas puramente profesionales, sin incluir las unidades de guardia locales.
El creciente número de caballeros sorprendió incluso a Logan.
Fue el resultado de caballeros errantes (de familias caídas) que buscaban empleo en Maclaine, reconocida como la familia líder desde la guerra civil, y el despertar entre los soldados territoriales existentes.
“Desplieguemos todas las fuerzas excepto las esenciales. Aplastémoslas de un solo golpe”.
“¿Necesitamos llegar tan lejos cuando contamos con las fuerzas de los otros nobles? Parece una carga demasiado pesada para nuestra casa”.
“Tenemos que erradicar a los rebeldes por completo para que nunca más surja un problema como éste. Y cuanto más tropas tengamos, menos bajas sufriremos”.
También había una razón que era difícil de decir abiertamente.
"No puedo permitirme prolongar esto con simples rebeldes".
Todavía quedaba un largo camino por recorrer para preparar la guerra imperial.
Aunque el rey parecía haber cambiado su actitud hacia él, Logan no podía sentirse complaciente.
'Ya sea el verdadero Clavis y los restos de la facción del Primer Príncipe o alguna otra mano oculta detrás de él, acabaré con todo de un solo golpe.'
Por lo tanto.
“Envía un mensaje a los nobles que se han unido. Reúnan todas las fuerzas que puedan. Los reprimiremos rápidamente”.
"… Comprendido."
Sólo dos semanas después.
El setenta por ciento del poder militar total de Maclaine fue convocado al jardín delantero para la fuerza de represión.
Además, las fuerzas de los otros nobles, aunque su calidad era secundaria, eran tantas como las que Logan había movilizado o incluso más.
“Tenemos setecientos caballeros y siete mil soldados. Con las fuerzas de todos combinadas, son mil quinientos caballeros y quince mil soldados de élite”.
“Si los informes son correctos, las fuerzas enemigas son menos de la mitad”.
"Sí es cierto."
Una disparidad de fuerzas que no resultaría en una pérdida incluso con una desventaja.
Sin un mayor aumento en el número de nobles que se unían a los rebeldes, la moral de la fuerza de represión reunida frente a la ciudad de Maclaine estaba alcanzando niveles más altos.
Pero fue entonces cuando ocurrió un incidente absurdo.
“¿Terrorismo, otra vez?”
—Sí, señor. Además, esta vez Su Majestad ha resultado gravemente herido. Por ello, todos los obispos del templo han acudido en tropel.
El rostro presa del pánico del viejo canciller, Palman Terishi, apareció al otro lado del dispositivo de comunicación.
“¿Han sido violadas nuevamente las defensas del palacio?”
—Así parece. Por lo tanto, Su Majestad ha solicitado la ayuda de Lord Logan. Pero, eso es...
Mientras el rostro arrugado de Palman se ensombrecía con dificultad.
“…Está bien. Por favor, habla.”
Al ver esto, Logan lo instó a hacerlo.
“… Los caballeros de Maclaine deben ser enviados a Grang. Si los rebeldes aspiran al trono, no debemos reforzar las defensas que lo rodean con tropas de élite fiables…”
“¿Nuestros caballeros?”
Cuando Logan frunció el ceño, Palman agitó las manos apresuradamente.
“No, no, son las palabras de Su Majestad. Los caballeros de Esperanza deben reservarse para contingencias en la frontera, y no hay nadie más confiable que Lord Logan…”]
El rostro de Palman, secándose el sudor que corría, parecía lastimoso, pero Logan no podía darse el lujo de ser considerado.
“¿En este preciso momento en que estamos a punto de atacar a los rebeldes?”
“Su Majestad argumentó que Maclaine había aumentado sus fuerzas y que, incluso sin la orden de caballeros, no sería incapaz de reprimir a un grupo de rebeldes. Sus palabras, no las mías”.
—¡Señor! Esto es una completa tontería. ¿Cómo podemos desviar fuerzas en este momento crítico? Además, los caballeros...
Incluso Eillen, que había estado escuchando en silencio la conversación, levantó la voz. Pero...
"No dejaríamos de reprimirlos incluso si nuestra orden de caballeros estuviera ausente".
La fuerza de represión no era sólo Maclaine.
No había razón para enfrentarse al rey y causar problemas por esto.
—Entendido. La orden de caballeros Maclaine protegerá a Su Majestad. Entonces...
"¡Caballero!"
“No te preocupes, ya es suficiente”.
A pesar de la preocupación de Eillen, Logan respondió de inmediato y estaba a punto de darse la vuelta cuando Palman, con el rostro lleno de dolor, agregó más.
“Eso… no es de fiar en absoluto y piden reforzar la seguridad de la capital con el envío de soldados. Los llamados Caballería Ballestera, porque son capaces…”
¿Qué? ¿Esto es real?
'Podría ser…?'
Su expresión se endureció instantáneamente y sus cejas se arquearon.
Al ver la reacción de Logan, Palman inclinó repetidamente la cabeza al otro lado de la comunicación.
Antes de que Logan pudiera responder, Eillen gritó.
“¿Y la caballería ballestera también? ¡Absurdo! Lord Logan, no podemos aceptar esto. Es evidente que es una exigencia excesiva. ¡No puede estar de acuerdo!”
“Lo siento, es por mi edad, siempre olvido cosas y no consigo transmitir todo de una vez. No es la opinión de los cancilleres”.
Eh…
Ignorando la voz de Palman mientras escuchaba con un oído, Logan estaba sumido en sus pensamientos.
'¿Así será…?'
El rostro amable del rey que vio en la asamblea comenzó a desvanecerse de su mente.
“Le informaré a Su Majestad que será difícil. De hecho, es una tontería. En este momento, tomar las fuerzas de Maclaine…”
-No, diles que lo haré yo.
"¿Realmente si?"
"¡Caballero!"
Cuando Eillen dio un paso adelante con los ojos muy abiertos, Logan simplemente levantó la mano para detenerla.
Un leve movimiento de cabeza. Una expresión seria.
Al ver esa cara, Eillen suspiró y no tuvo más remedio que dar un paso atrás.
Entonces Logan, todavía con esa expresión, le dijo al dispositivo de comunicación.
“También enviaré a la caballería con ballestas. ¿Es suficiente ahora?”
"En realidad…?"
La decisión también le pareció increíble a Palman, quien transmitió las palabras del rey.
Logan asintió gravemente y abandonó la sala de comunicaciones rápidamente.
¡Estallido!
El fuerte portazo de la puerta decía mucho sobre los sentimientos actuales de Logan.
Aunque mantuvo la compostura durante la comunicación, sus entrañas estaban hirviendo.
'¿De qué se trata todo esto ahora?'
Mientras los competidores de otros países y el propio emperador intentaban atraerlo para fortalecer el poderío militar, el propio gobernante se volvió inquieto y obstruccionista.
—Esto nos pone en una situación difícil, Majestad.
Reprimiendo los pensamientos escalofriantes, tratando de ordenar su cabeza, la rabia interior no parecía calmarse.
'Esperad. Debo aguantar. No puedo permitirme un choque con el rey cuando los rebeldes están frente a nosotros. Aún tenemos fuerzas suficientes.'
Sin embargo, sólo un día después.
El Conde Torres, un noble representante de la fuerza de represión, transmitió con cautela un mensaje que una vez más puso a prueba los límites de la paciencia de Logan.
“La fuerza Maclain debe atacar la fortaleza de los rebeldes, mientras que a nosotros se nos ordena dispersarnos en otras direcciones para eliminar los restos de los rebeldes”.
Que nos dijeran que nos enfrentáramos a la fuerza principal del enemigo sin contar con toda la fuerza de Maclaine era como que nos dijeran que camináramos hacia la muerte.
“Ah…Llegar tan lejos…”
Se escuchó una risita mientras una furia cruda llenó la habitación, y al percibir la atmósfera gélida, el Conde Torres rápidamente modificó sus palabras.
"Sin duda es poco práctico. Nos uniremos a Maclaine para acabar con su bastión".
Aun así, Logan suspiró y negó con la cabeza.
"No está bien."
La razón fue la misma que antes.
Podía ignorar la orden del rey e imponer la fuerza de represión.
Su influencia era sin duda aún mayor que la del rey.
Pero si obligaba a las tropas a reprimir sin justificación, quién sabe qué haría el rey a continuación.
“…Haz lo que te digo. Nos encargaremos de su ejército principal”.
“G-gracias, Su Excelencia.”
El conde Torres, que había estado observando entre el rey y Logan, se iluminó al instante.
«Parece que el rey está decidido».
Este evento rebelde fue claramente un movimiento para confrontarlo y expandir su propia influencia.
Y quizás, incluso más allá de eso…
Perdido en sus pensamientos, la expresión de Logan se volvió cada vez más rígida.
Por supuesto, los que lo rodeaban no podían entender la decisión de Logan.
—Mi señor, esto no tiene sentido. El rey está decidido a aniquilar nuestra casa. ¿Por qué no lo reconsideras?
Eillen presionó a Logan con una cara llena de indignación.
Sabiendo que su ira no estaba dirigida a él, Logan la tranquilizó con una sonrisa amarga.
"Lo sé."
"Entonces…!"
“Aun así, es mejor cumplir esta vez”.
“¿Por qué, de todas las cosas?”
“Es evidente que es una petición poco razonable. Si la hubiésemos cumplido, se convertiría en una justificación para nosotros, bueno, para mí”.
"… ¿Señor?"
“Esta vez solamente. Voy a complacer la petulancia del rey”.
Al ver la expresión aprensiva de Logan, Eillen no pudo indagar más.
* * *
¿De verdad va a seguir adelante con esto?
“Sí. Se ha confirmado que la orden de caballeros y la caballería ballestera, a excepción de las tropas mínimas necesarias, partirán hacia la capital”.
—¿Ese Logan Maclaine lo acaba de aceptar? Planeaba usar su resistencia como excusa, pero si está de acuerdo, bueno, no lo esperábamos, pero es el mejor resultado para nosotros, ¿no?
"Eso es correcto."
El que observaba el dispositivo de comunicación asintió.
—Bueno, hay algo que me preocupa un poco. ¿En qué demonios está pensando? ¿De verdad puede asumir que eliminará a los rebeldes con las fuerzas restantes?
“¿Quizás confía en sus magos?”
“¿Magos y el propio Logan para compensar la pérdida de quinientos caballeros? No, no es tan tonto. Debe haber algo más…”
—No lo he confirmado, Su Majestad, pero hay un rumor de que Luther Kyle se ha convertido en residente de Maclaine.
Ante esto, la cara dentro del dispositivo de comunicación se retorció.
—¡¿Hm…?! Ese hombre al lado del Duque de la Espada… Mmm. Es cierto, considerando la relación mentor-aprendiz…
Mientras meditaba, la figura dejó escapar un suspiro silencioso.
—Debe ser cierto. Tener otro superhombre hace que valga la pena correr el riesgo.
“Aunque eso sea cierto, no será fácil”.
“… No basta con decir ‘no es fácil’. Preferiría que Logan Maclaine muriera allí. Si no, al menos Maclaine debería sufrir un golpe fatal”.
“Vamos a explotar más estrategias”.
"¿Más?"
“…Sucederá como usted desea, Su Majestad.”
Finalmente, el rostro joven en la comunicación sonrió satisfecho.
* * *
“¡Todas las tropas, avancen!”
A la orden de Logan, las fuerzas de Maclaine comenzaron a moverse.
Una mera fracción de la fuerza laboral total del hogar.
Cincuenta caballeros y casi siete mil soldados regulares.
Su principal orden de caballeros y la mayor parte de la Caballería Ballestera estaban ausentes; la fuerza era escasa en comparación con los formidables enemigos a los que se enfrentaban.
Las fuerzas enviadas a la capital y las reservadas para contingencias en el país eran significativas, pero un número mínimo de caballeros debía permanecer en el dominio.
Además, como los grupos armados locales equipados con ballestas de repetición tuvieron que reemplazar a las tropas regulares para supervisar el vasto dominio, éstas fueron prácticamente todas las fuerzas que Logan pudo reunir.
Era natural que todos los que presenciaban la partida estuvieran preocupados y ansiosos.
"¿Qué es lo que pretende?"
“¿Se dirige hacia la muerte?”
"¿En serio, porque?"
Sin embargo, Logan, al frente, aunque estoico, no parecía estar preocupado.
A su derecha estaba Clayton, el único mago famoso del reino, y a su izquierda estaba el superhumano, Luther Kyle, haciendo su debut oficial desde que se unió a Maclaine.
Junto con el propio Logan, ahora también un superhumano pero mantenido en secreto para el público, crearon tres superhumanos, y con el máximo armamento disponible agregado a la mezcla.
Logan miró los carros perfectamente alineados en el centro de las tropas y miró hacia el cielo del noreste, con una sonrisa fría.
"No importa quién haya urdido la intriga ni con qué propósito, voy a poner todo patas arriba".
