Capítulo 187
Enviado del Imperio Ares, Su Excelencia el Conde Christian Molang.
Con el fuerte grito del caballero, alrededor de una docena de personas entraron en el gran salón. Entre ellos, el que atrajo más la atención fue un hombre de mediana edad, de cabello negro y piel amarilla.
“Mira el color de su piel…”
“Un verdadero noble del Imperio…”
El pelo y los ojos negros y la piel amarilla eran un símbolo de la familia imperial. Los nobles del Imperio se enorgullecían de estos rasgos distintivos, que los diferenciaban de la mayoría de la gente de piel blanca del continente, ya que creían que indicaban una relación de sangre más cercana con la familia imperial.
A medida que los murmullos de los ministros se hacían más fuertes con curiosidad, la sonrisa en el rostro del hombre de mediana edad, Christian, se hacía más profunda en consecuencia.
“Soy Christian Molang, un enviado del Imperio Ares, y estoy aquí para ver a Su Majestad, el Rey de Grandia”.
En lugar de arrodillarse, la más alta forma de reverencia, simplemente se inclinó hasta la cintura, una manera típica de un noble imperial que no mostraba absoluta reverencia hacia un rey extranjero.
—Entonces, enviado del Imperio, ¿qué te trae a nuestras lejanas tierras?
—preguntó el rey, con expresión endurecida, no precisamente complacido por la presencia del enviado ni por la forma en que se dirigía a él. Después de todo, en Grandia se solía utilizar "Su Majestad" para referirse al gobernante de una nación soberana, no "Su Alteza", que sugería un rango similar al de los vasallos de un imperio.
Sin embargo, Christian anunció: “Puede que nos hayamos retrasado, pero traemos felicitaciones por la coronación de Su Alteza, así como regalos enviados por nuestro Emperador”. Mientras hacía un gesto, el disgusto en el rostro del rey se desvaneció al ver los objetos que se colocaban ante él.
“El primer regalo es un elixir raro llamado Esencia de la Luz de la Luna, que se encuentra en la región polar norte del Imperio, y se descubre quizás un ejemplar por década”.
Cuando Christian hizo una señal, un sirviente se acercó con una caja transparente que contenía una poción. El líquido azul que contenía emitía una luz sagrada que captó la atención de todos los presentes.
“Como algunos de ustedes saben, consumir una botella de esencia de luz de luna puede mantener veinte años de juventud. Es un tesoro de la naturaleza que no se puede producir ni mediante la alquimia ni la magia”.
Exclamaciones de asombro estallaron en toda la sala. La Esencia de la Luz de la Luna era un tesoro que no se podía comprar con dinero, ni siquiera en el Imperio. Era un regalo precioso.
Y aún había más por venir.
“El segundo regalo es un artefacto llamado Elohim, creado por los magos más dedicados de la Torre Imperial de la Magia”.
Otro sirviente colocó una caja que contenía un collar de oro.
“Este es un artefacto de quinta clase que mejora el metabolismo, alivia la fatiga, aclara la mente y favorece la salud”.
Los nobles cultos pensaban lo mismo. Qué desperdicio tan extravagante: un artefacto de quinta clase, generalmente fabricado por archimagos de séptimo círculo o de séptima clase con materiales raros, dedicado únicamente a la salud.
Pero Logan, el destinatario de tal regalo, estaba más preocupado por las implicaciones de la existencia de este artefacto que por el desperdicio de recursos.
“Si se tomaron la molestia de hacer esto para regalar…”, pensó.
El rey habló, respondiendo a la pregunta no formulada de Logan: "Parece que el Imperio tiene un nuevo archimago. Tal vez sea momento de felicitarlo".
La aparición de un archimago era un tesoro nacional, pero también un desastre potencial para los estados vecinos, ya que los magos del sexto círculo a menudo eran clasificados como sobrehumanos.
“Lamentablemente, ese no es el caso. En cambio, los magos de más alto rango de la Torre de Magia de nuestro Imperio han completado recientemente una visión para crear artefactos de un nivel apenas inferior a ese. De ahí los regalos”, respondió Christian.
A pesar de la explicación, el ánimo del rey no mejoró. Si se trataba de una visión que podría derribar la fórmula existente de fabricación de artefactos, afectaría directamente al poder nacional.
Sin embargo, Logan, aliviado, pensó: "Por supuesto que está eso".
El regalo que Christian insinuaba era una forma de alardear. Si bien esa visión existía, los recursos necesarios eran inmensos, lo que la convirtió en una técnica olvidada dentro del Imperio. En una vida pasada, el Imperio la abandonó y apoyó la producción en masa de artefactos más baratos por parte de Kraune.
—Pero ya he conseguido la investigación de Kraune. Incluso si Clayton fracasa, el Imperio no podrá aplicarla.
Mientras Logan sonreía ante el pensamiento, Christian notó la incertidumbre del noble y presentó un tercer regalo para convencerlos aún más.
“El tercer regalo es un diamante tan grande que se lo conoce como el Ojo del Continente. Confío en que hayas oído hablar de él”.
Cuando un sirviente retiró la tela que cubría una caja transparente, una gema azul del tamaño de un puño reveló su impresionante belleza.
“¿Es esa la gema cuyo valor se estima en 100 millones de oro?”
“Se supone que es un hallazgo único en la vida. Para regalarlo…”
“¡Qué generoso por parte del Emperador…!”
En medio de las exclamaciones, Cristiano volvió a inclinarse respetuosamente ante el rey.
“El Emperador desea que haya una amistad eterna entre el Imperio de Ares y Grandia. Le ofrece este diamante deseando a Su Alteza un reinado largo y pacífico. Esperamos que sea de su agrado”.
Tan fabulosos regalos no dejaron al rey otra opción que aceptarlos.
“Le agradecemos estos valiosos regalos y deseamos una relación amistosa con su nación. Sin embargo, después de haber recibido tales regalos, debemos considerar una respuesta adecuada…”
Mientras el Rey miraba a su alrededor, aparentemente preocupado, Logan y otro funcionario intercambiaron expresiones perplejas.
—Oh, no es necesario que piense en un regalo recíproco. Sin embargo, aparte de estos regalos, nuestro Emperador desea que el joven héroe, el conde Logan MacLain, que resolvió los recientes problemas de su reino, visite nuestra capital. Si Su Alteza lo permite, me gustaría pedirle su opinión sobre esta invitación.
—¡¿Qué?! —El corazón de Logan casi saltó de su pecho ante la repentina sorpresa.
'¿El Emperador me quiere?'
Nunca se había imaginado enfrentarse a una situación así. Mientras Logan intentaba controlar su sorpresa, el Rey rompió el silencio.
“Parece prudente que aceptes, por el bien de la amistad entre nuestras naciones”.
A pesar de su tono cuidadoso, había un brillo en los ojos del rey que podría interpretarse como diversión.
'Podría ser…?'
Logan pensó brevemente que el Rey podría estar orquestando esta situación, pero pronto lo descartó.
"¿La Casa Imperial siguiendo la melodía del Rey? Es poco probable".
Sin embargo, si ese fuera el caso, sería un escenario sumamente alarmante.
—Si el Emperador me ha extendido semejante invitación, ¿cómo puedo negarme? —Sus labios se curvaron en una sonrisa orgullosa, sabiendo las implicaciones de un rechazo: la posible ira del Emperador y la tensión en las relaciones eran cargas demasiado grandes para un joven conde.
Además, la perspectiva de que la guerra se acelerara y tuviera como consecuencia el peor de los desastres en cadena no era ciertamente una carga que él sentía que podía soportar.
Y aunque no fuera por esas preocupaciones,
"Me gustaría conocer al Emperador personalmente."
El Emperador había sido el principal adversario del Frente de Liberación de Grandia en su vida pasada. A pesar de eso, Logan nunca lo había visto, ni cuando estaba en el poder ni cuando se recluyó después de abdicar del trono. El Emperador, como conquistador, se había apoderado del reino. Logan quería juzgarlo en persona.
Aunque el momento de tal reunión estaba lejos de ser ideal.
“Yo…yo aceptaré.”
Logan suspiró antes de añadir: “Sin embargo, necesitaré tiempo para prepararme para esa reunión. ¿Podrías concedérmelo?”
“No te preocupes, nuestro amable Emperador ha tenido la generosidad de fijar una fecha próxima. Si pudieras asistir al Festival de Primavera en la capital de Aserian el año que viene, sería lo mejor”.
La expresión de Logan se endureció ante la mención de una fecha determinada.
¿Ya decidieron la fecha?
Se necesitaban tres meses para llegar a la capital imperial, Aserian, desde el reino si uno viajaba con calma. Considerando la época actual del año, con el fin acercándose, incluso acelerando sus viajes, a Logan solo le quedaban uno o dos meses.
“…Muy bien. Me prepararé como tal.”
El rey declaró con satisfacción: “Ahora, preparemos una fiesta de bienvenida para el conde Christian. Esto también mejorará nuestras relaciones mutuas y espero que asistan los ministros de todos los departamentos”.
Antes de que comenzara la fiesta, Christian le entregó a Logan una invitación, elaboradamente grabada con el deslumbrante emblema del dragón de la familia imperial.
“A esta invitación se le aplica un tratamiento mágico. Cuando viajes a la capital, presenta esta carta y serás alojado en todo el Imperio”.
"Gracias."
Logan tuvo que disimular su desdén con una sonrisa mientras aceptaba la invitación. Pero Christian tenía algo más que decir.
-Entonces te veré en la fiesta.
—Oh, debo regresar a mis dominios para ocuparme de algunos asuntos, por desgracia, así que no podré asistir a la fiesta. Por favor, diviértete.
Con tantos asuntos que resolver en tan poco tiempo, la idea de sumarse a los festejos parecía demasiado.
—Oh, qué lástima. Su Majestad esperaba tener una conversación con el héroe que reconoce. Tal vez cuando vengas a la capital, ¿puedo pedirte que me busques?
“Si surge la oportunidad, será un placer”.
“Jaja. Gracias. Espero con ansias ese día”.
Con el mismo rango noble, pero del Imperio y del Reino respectivamente, el comportamiento respetuoso de Christian parecía inusual. Los regalos del Emperador también parecían ser algo que no existía en la vida pasada de Logan.
—Ya sea el primer príncipe o el tercero, al Emperador no le importaría, así que debe estar relacionado con mi invitación.
Reflexionar sobre el tema no revelaría más por el momento.
«Lo primero que tengo que hacer es priorizar lo que hay que hacer».
Después de despedir a Christian Molang, Logan se dirigió inmediatamente a la residencia de su amo.
