Capítulo 199: “¡Maldita sea!”
Justo cuando la espada de Tris destelló, un torbellino atravesó el centro del patio. Sin embargo, quienes observaban estaban más concentrados en la situación dentro de la nube de polvo, agitada por el torbellino, que en la señal milagrosa en sí.
A medida que el polvo se asentó, la gente simultáneamente dejó escapar suspiros de consternación.
"Oh, no…"
"¡Cómo pudo pasar esto!"
Jerome, tras dejar caer su espada, quedó inmóvil, como si estuviera inconsciente. Más impactante aún era la espesa sangre que fluía de su cabeza. Aquellos con ojos agudos se dieron cuenta de que provenía de su ojo derecho. En ese momento:
"¡¡Cómo te atreves!!"
Tris rugió como un rayo, lanzándose hacia adelante con los dos superhumanos a su lado, dirigiéndose directamente hacia Logan, quien todavía estaba de pie a pesar de agarrar su flanco desgarrado, en marcado contraste con el inmóvil Jerome.
La brillante intención asesina de Tris convirtió el rostro de Logan en ceniza en un instante.
"¡Alto ahí!"
Un gigante emergió, gritando simultáneamente, pero su aproximación parecía demasiado lenta, lo que llevó a Logan a apretar los dientes y redirigir su espada.
¿Había subestimado demasiado el orgullo del Emperador y del Imperio?
'¡Me llevaré al menos uno conmigo!'
Impulsado por una esperanza que tal vez fuera inútil, hizo aflorar su espíritu de lucha, pero sus fuerzas, agotadas, difícilmente podían superar su límite.
¡Auge!
Cuando el golpe de Tris envió a volar a Luther Kyle, los dos superhumanos sometieron fácilmente al cansado Logan, agarrando sus extremidades y tirándolo al suelo.
'Maldita sea todo.'
¿Así iba a morir? ¿De una manera tan lamentable? Mientras se mordía los labios hasta hacerlos sangrar, un fuerte golpe le golpeó la cabeza.
Ruido sordo.
"¡Puaj!"
Tris, pisando la cabeza de Logan, apuntó con su espada hacia abajo en silencio.
“Por el crimen de dañar el talento del Imperio, paga con tu vida”.
Su voz fría perforó los oídos de Logan cuando, de repente, una voz tranquila pero enérgica captó la atención de todos.
"¿Qué estás haciendo ahora?"
Como si una fuerza desconocida los atrajera, la mirada de todos se dirigió sin cesar hacia la voz que provenía del alto trono. Al ver el rostro ligeramente fruncido del Emperador, Tris se arrodilló de inmediato.
“Su Majestad. Este hombre se ha atrevido a dañar el talento del Imperio en su presencia. Debería ser asesinado brutalmente para defender la autoridad de Su Majestad y del Imperio”.
“¿Ordenar un castigo por lo que ordené, si el resultado es desagradable? Te estás burlando de mí”.
Para sorpresa de todos, el Emperador habló con dureza, no a Logan, sino a Tris. Su rostro palideció por la sorpresa, Tris levantó la cabeza y volvió a presionar la frente contra el suelo.
—¡No, de ninguna manera! Majestad, mis acciones solo fueron en beneficio del Imperio...
“El Imperio soy yo, y yo soy el Imperio. ¿Y aun así rechazas mi mando mientras afirmas actuar a mi favor?”
Con un tono desprovisto de emoción, Tris tembló mientras se golpeaba repetidamente la cabeza contra el suelo. La sangre de su frente rota le manchaba el rostro.
“Le pido perdón, Majestad. En mi locura, no discerní la voluntad de Su Majestad y me extralimité”.
Entonces Tris levantó su rostro ensangrentado y gritó.
“¡Pido castigo!”
Los superhombres que habían ayudado a contener a Logan también se postraron al unísono. Luther Kyle, que estaba a punto de entrar, se quedó paralizado, y Logan también tenía una expresión estupefacta.
La voz serena del Emperador continuó.
“Sin embargo, te has dado cuenta de tu pecado a tiempo. Considerando tu contribución al Imperio durante toda tu vida, he decidido aplicarte un castigo”.
Logan se sintió un poco sobrio ante el suave flujo de palabras.
"Probablemente sólo esté haciendo un espectáculo".
Pero las siguientes palabras del Emperador no fueron nada parecidas a lo que Logan había anticipado.
—Tris, te despojarán de tu título de Capitán de los Caballeros Imperiales y tu rango será degradado. Runas, Fabian. Vosotros dos también.
El castigo demasiado severo por una desobediencia involuntaria, quizás incluso por una acción tomada teniendo en cuenta al Emperador, fue inesperado.
'¿Qué es esto?'
Mientras Logan miraba a su alrededor, preguntándose si él era el único que había sido sorprendido,
“¡Estamos agradecidos por la indulgente decisión de Su Majestad!”
Sorprendentemente, los superhombres volvieron a inclinar la cabeza, sin mostrar ningún arrepentimiento. Al menos en apariencia, parecían aceptarlo genuinamente.
'Aunque la autoridad del monarca sea fuerte, tener tal control sobre los superhumanos…'
Mientras Logan observaba incrédulo, la mirada del Emperador se posó en él. Aquellos cautivadores ojos negros que siempre llamaban la atención brillaron de nuevo.
“A pesar de las desafortunadas circunstancias, en un duelo entre guerreros pueden ocurrir contratiempos. No buscaré la rendición de cuentas por este asunto. En cambio, estoy asombrado por el maravilloso valor del joven héroe, Logan McClain. Declaro por la presente su victoria y deseo otorgarle las recompensas correspondientes”.
Los nobles estallaron en vítores como para borrar la vergüenza anterior de los superhumanos.
“Logan McClain, joven héroe de Grandia. Júrame lealtad. Si lo haces, te concederé un poder y una riqueza que superarán todo lo que ese pequeño reino tuyo pueda proporcionarte”.
Aturdido por las inesperadas palabras del Emperador, Logan sólo pudo permanecer sin palabras por un largo rato.
– Te daré más allá de lo que puedas imaginar.
La oferta era increíble, irresistiblemente tentadora, especialmente porque el Emperador no haría tales declaraciones a la ligera frente a tantos nobles.
«Si asiento aquí, el peligro que corre mi familia desaparecerá».
Habría seguridad para su familia, en la que se había centrado desde su regresión.
Sin embargo…
"Si me naturalizo en esta nación, estaré a la vanguardia de la conquista imperial. Para demostrar mi valía, tendría que... atacar mi propia patria".
Había perdido la esperanza de que la conquista no se llevara a cabo. Incluso sin confirmar los rumores que había escuchado en su vida pasada, los ojos negros del Emperador rebosaban de codicia.
En ese momento la avaricia podía jugar a su favor, pero eso se notaba en la mirada de alguien que nunca había tenido que ceder en nada en la vida.
"Él no es alguien que escuche a los demás".
Y luego estaba el corazón en ebullición de Logan. La idea de inclinar la cabeza en silencio ante su familia inmediatamente desencadenó recuerdos que le prohibieron tomar la decisión cómoda.
– Adaptarse y vivir, ¿no? ¿Cuál es la diferencia entre la tiranía de la nobleza del reino podrido y la opresión del Imperio?
– Te voy a dar una respuesta clara. La diferencia está entre quienes ven a las personas como personas y quienes las ven como objetos.
– ¡Moriré para vivir como persona!
Luis Hayon.
Mano derecha del actual Maestro de la Espada y líder del Frente de Liberación de Grandia en una vida pasada. Mientras que su yo anterior, sumido en pensamientos vengativos, desestimó estos ideales, la mayoría de sus camaradas los respaldaron y murieron por la causa basándose en esas creencias.
-Cassie, Laymon, Trey…
Docenas de nombres de camaradas caídos surgieron en su mente. Algunos bajo su protección, otros viviendo como ermitaños en algún lugar. Personas que negaron ser ciudadanos de segunda clase bajo el Imperio, incluso poseedores de poder como usuarios de fuerza o maná, optaron en cambio por luchar.
Aunque su vida pasada había sido medio loca, esos compañeros quedaron impresos en él.
En sus recuerdos, esas mismas personas se entrelazaban como peces en una ciudad costera, arrastradas hasta el centro del Imperio. Tierras devastadas, marcadas por la guerra.
"No luché por ideales en mi vida pasada".
Y la situación actual aún no se había producido. Ni siquiera se había planteado si su afecto por el reino y sus compatriotas era tan profundo.
'Pero…'
Sin embargo, la ira de su vida pasada no podía olvidarse. No, no podía olvidarse. Podían llamarlo tonto o tonto; no importaba. No podía elegir el camino fácil con tanto resentimiento persistente de su vida pasada, incluso si eso significaba encaminarse hacia la destrucción.
'¡Protegeré a mi familia y mi casa con mi propia fuerza!'
Entonces.
“Su Majestad, agradezco sinceramente su generosa oferta. Sin embargo, como gran súbdito de pies a cabeza, no puedo servir a un monarca extranjero. Le agradecería su comprensión y perdón”.
Murmullos de incredulidad parecieron surgir de algún lugar, e incluso el rostro del Emperador pareció endurecerse ligeramente.
—Eh. Podría darte una tierra tan grande como el reino de Grandia o una riqueza mayor que todo el reino. ¿Es esa tu respuesta decidida, sabiendo eso?
La sala se llenó de exclamaciones de asombro ante la exhibición sin precedentes del Emperador. Sin embargo, la expresión de Logan permaneció firme.
“Lo siento, Su Majestad. Nunca olvidaré el favor que me ha hecho”.
Simplemente se arrodilló con una rodilla e inclinó la cabeza, pensando que el Emperador no insistiría más con su dignidad real en mente. Pero:
—Hmph... ¡Jaja! ¡Jajajaja! ¿Rechazo, rechazo? Ha pasado mucho tiempo desde que me encontré con esto. Intrigante, pero eso hace que te desee más.
¿Qué?
El Emperador continuó: “Bueno, hoy he visto un espectáculo espléndido. Quédate en el palacio imperial un poco más. Una vez que experimentes el Imperio y te des cuenta de lo que puedes disfrutar, tu corazón podría cambiar”.
La corte estaba ahora nuevamente agitada por la inesperada continuación del Emperador.
Logan tenía un mal presentimiento, pero no podía objetar en ese momento.
“…Gracias por su gracia.”
—¡Bien! ¡Llamen al obispo para que agasaje a Jerónimo y a nuestro invitado! ¡Y disfruten del comienzo de la fiesta! ¡Que mis invitados vean la prosperidad del Imperio!
"¡Como usted ordene!"
Con un coro rotundo de afirmación, el alboroto en la sala se calmó.
* * *
“Mi nombre es Flentas, sirviente de Ageron. Es un honor conocerte”.
Una sacerdotisa pálida y anciana se encontraba de pie frente a Logan, con las manos entrelazadas en actitud de oración. Aunque vestía con sencillez, como una sacerdotisa de Ageron, el dios del comercio y el oro, la alta mitra que llevaba en la cabeza indicaba su alto estatus.
—No, en absoluto. Para mí también es un honor, obispo. Es preocupante que haya causado tanto alboroto por una lesión menor.
—No te preocupes, hermano —respondió el obispo Flentas de una manera digna de la suma sacerdotisa de Ageron, sonriendo suavemente.
Aunque convocar a un obispo, no sólo a una suma sacerdotisa, para una simple herida podría haber costado un precio significativo, no era preocupación de Logan.
"No se trata de mí, después de todo."
Naturalmente, eso le hizo sentir curiosidad por el resultado.
-Obispo, ¿cómo está Sir Jerome?
“Ah, desafortunadamente, el ojo derecho de Sir Jerome no pudo curarse”.
"¡¿Qué?!"
Fingiendo sorpresa, Flentas reveló una sonrisa agridulce.
"Aunque es común que los usuarios de aura sean más resistentes al poder divino, la herida de Sir Jerome fue inusualmente persistente. Deben ser mis propias deficiencias".
Una oleada de triunfo inundó a Logan ante sus palabras. El último golpe penetrante, el Cortador de Llamas, imbuido con la capacidad de cortar la energía, había infligido una herida fatal al futuro monstruo.
Aunque su rostro permaneció sereno, Logan suspiró por dentro.
“Es lamentable… Vi la expresión de su rostro, Obispo…”
—El Emperador no parecía muy preocupado, pero en cuanto a Sir Jerome... Bueno, eso está fuera de mi alcance. Atiendamos tus heridas ahora, hermano.
“Mis heridas no son tan graves…”
“Es imperativo cuidar las heridas causadas por el aura. Aunque ahora parezca trivial, podría provocar problemas persistentes”.
Sonriendo, el Obispo comenzó sus oraciones.
“Ante los Nueve Divinos que todo lo ven, su humilde servidor suplica…”
Al mismo tiempo, una energía profunda y secreta que Logan no había sentido en mucho tiempo se despertó a su alrededor.
La creciente energía pronto impregnó todo el ser de Logan.
Aunque era diferente del poder divino blanco del Rito del Santuario de Stella, esta luz dorada era igualmente potente. Las heridas menores desaparecieron como si las hubiera lavado e incluso el leve daño interno causado por su restricción se curó en un instante.
—Vaya, tu poder divino es realmente impresionante, obispo.
Mientras Logan se maravillaba, el obispo Flentas lo miró con curiosidad.
“No he visto muchas heridas causadas por el aura, pero nunca he visto una que se cure tan rápido. Seguramente, hermano, se debe a tu robusta constitución”.
Sin saber que Logan ya había expulsado el aura residual, el Obispo naturalmente asumió que la recuperación se debía a su resistencia física. Logan simplemente sonrió y le hizo una reverencia.
"Gracias por su amabilidad."
“En absoluto. Como dije, fue un intercambio favorable”.
Sonriendo y sacudiendo la cabeza, Flentas preguntó de repente como si recordara algo.
—Oh, ¿no vienes de Grandia? He oído que ocupas una posición bastante alta allí.
"¿Por qué lo preguntas?"
Como no quería alardear de su estatus ante un miembro del clero, Logan respondió tentativamente, lo que la llevó a explicarse.
—Oh, ha habido algunas noticias peculiares de la diócesis de Grandian.
“¿Noticias peculiares?”
—Sí. Han circulado historias de bebés que nacen inmunes al poder divino. ¿Sabes algo al respecto?
¿Eh?
¿Y eso de dónde salió?
