Capítulo 193
“¡Caballeros! ¿Qué están haciendo? ¡Abran paso a los invitados!”
Ante el grito del alcalde, los caballeros de Ruspelheim se movieron apresuradamente al frente del grupo.
Y luego-
“¡Oye, no empujes!”
“¡Son los caballeros, apártense!”
—¡Allí están los soldados! ¡Maldita sea, quédense cerca!
La ya bulliciosa puerta de la ciudad se sumió en un caos aún mayor debido a la abrumadora multitud.
Sin embargo, no hubo resistencia contra los caballeros ni los soldados, y pronto se despejó un camino recto frente al grupo de Logan.
"¿Qué pasa con esa fiesta gigante?"
“¿Esto está pasando por culpa de ellos?”
“Maldita sea, la vida es dura si no eres un noble”.
Pero como si el alcalde no hubiera escuchado esas voces quejumbrosas, miró el camino despejado con una sonrisa satisfecha, inclinó la cabeza y le extendió la mano a Logan.
“Ven por aquí, por favor. Permíteme guiarte”.
"…Comprendido."
De repente, el grupo de Logan, que era el centro de atención de muchos, siguió al alcalde con expresiones algo avergonzadas.
“… ¿Es normal que se haga esto cuando se envía a un enviado nacional? ¿Que el propio alcalde venga hasta las puertas de la ciudad?”
“No, no. Llegué aquí hace unos diez años y no era tan grave. Ese tipo también era alcalde en aquel entonces”.
Logan le susurró su pregunta a Luther Kyle en la confusa situación, pero su duda solo se profundizó.
Además-
“¿Por qué el alcalde es así?”
—No lo sé. Normalmente no se movería ni un paso de su residencia, ¿no?
"Exactamente."
La confusión de Logan solo aumentó cuando escuchó a los caballeros de Ruspelheim a través de su agudo oído.
“Conde Logan Maclaine, he oído hablar mucho de usted. La ciudad entera ha estado llena de historias sobre el caballero sagrado de Grandia, el joven héroe del reino…”
El hombre se presentó como Dmitri Ryan, el alcalde de Ruspelheim, y su discurso no cesó. Era un hombre de mediana edad y aspecto amable, que parecía hablar más de lo que Logan había previsto, sobre todo tratando de halagar a Logan, lo que hacía que le resultara bastante incómodo escucharlo.
Independientemente de lo bien que pareciera saber sobre los asuntos del reino.
“¿Por casualidad tienes algún tipo de conexión con ese hombre? ¡Casi te lleva en su espalda!”
La expresión de incredulidad de Luther Kyle era comprensible, dada la actitud excesiva del alcalde.
No era apropiado cuestionar con demasiada dureza la bondad de alguien.
Logan sintió que su mejilla ardía por tanto elogio, pero aun así intentó mantener una fachada tranquila mientras seguía al alcalde.
Tan pronto como entraron en las puertas de la ciudad, el exótico paisaje capturó la mirada de Logan y su grupo sin falta.
Lo primero que llamó la atención fue la espaciosa calle principal, de unos 50 metros de ancho, flanqueada por edificios de tres pisos alineados interminablemente a ambos lados.
Los edificios, todos del mismo tamaño y espaciados de manera uniforme, daban una impresión de orden en lugar de sentirse apretados.
En el interior de esos edificios y al costado del camino había innumerables personas comerciando con diversos productos.
“La mayor parte de la ciudad exterior es el mercado. Esta es la base del orgullo de Ruspelheim como la ciudad comercial más grande de la parte oriental del continente. Ah, pero, por supuesto, no puede compararse con el Imperio Azeriano. El Imperio es la nación más grande del mundo y, como tal, no le falta de nada. Si necesitas algo, intenta buscarlo. Excepto lo que realmente no está allí, todo lo demás está disponible”.
Hasta entonces, el alcalde sólo había elogiado a Logan, pero ahora orgullosamente recorrió con su mirada la calle, abriendo los brazos.
De hecho, la vista era lo suficientemente impresionante como para justificar tal orgullo.
“Animales exóticos del extremo occidental del continente. ¡Ven a verlos!”
“¡Bestias, vendiendo cuernos y pieles de Calcuta!”
“¡Frutas de las profundidades de las montañas del sur!”
Numerosos objetos que no se habían visto en Grandia llamaron la atención del grupo.
“Hasta hace 10 años, no era así… El ritmo de desarrollo del Imperio es realmente rápido”.
El mayor del grupo, Luther Kyle, se maravilló mientras miraba a su alrededor, y los otros miembros del grupo estaban igualmente ocupados admirando las vistas de la gran ciudad como si fueran personas del campo que la visitaban por primera vez.
“De hecho, nuestro territorio se ha desarrollado enormemente gracias al joven maestro, pero este es un nivel diferente. El Imperio, de hecho... ¡Diablos! ¿Por qué? Ah... ¡Oye, ponte en fila! ¿No vinimos a divertirnos?
Mientras lanzaba continuamente exclamaciones de admiración, Henderson recibió un codazo de Víctor y enderezó su rostro a la fuerza para ajustar la formación.
Y observando todo esto con mirada complacida estaba el alcalde, quien desvió su mirada hacia Logan.
Sin embargo, la expresión de Logan no mostró ningún cambio significativo.
"Aun así, no es tan avanzado como lo era hace 20 años, por supuesto".
A diferencia del resto del grupo, preocupado por observar las atracciones culturales, Logan estaba prestando atención a los soldados y caballeros ubicados entre los mercados.
'El nivel de las fuerzas de seguridad no es muy diferente al de mi vida anterior. Pero el hecho de que no haya diferencia entre ahora y 20 años después significa...'
Mientras reflexionaba solo
“Ah, verte aquí me recuerda que una empresa comercial de Maclaine nos visitó hace poco. Eran personas importantes. Abrieron una sucursal aquí en poco tiempo”.
“…¿El alcalde suele prestar atención a todas las empresas comerciales?”
“Ja, ja. Dada la ubicación de Ruspelheim, siempre estamos atentos a las noticias de Grandia, que no está tan lejos. Especialmente cuando se trata de la casa de los Maclaine, ¿cómo podríamos no prestar atención? Cuando escuches el informe más tarde, comprenderás que te ofrecí toda la conveniencia que pude”.
—Ah, entonces, sin darnos cuenta, estamos en deuda con usted. Gracias por su amabilidad, señor alcalde.
—No, es algo natural para fomentar la buena voluntad entre las naciones. El poder en Grandia ahora pertenece a la familia Maclaine, ¿no es así?
“Jaja ...
Aunque Logan sonreía continuamente, su mirada se volvió más fría.
Grandia puede ser la ciudad importante más cercana, pero recorrerla a caballo tomaría tres días.
¿Cómo podía el alcalde de una ciudad preocuparse por las noticias de Grandia hasta el punto de estar al tanto de una sola compañía comercial?
'Durante la guerra imperial, este hombre todavía era el alcalde... ¿Podría ser que se estuvieran preparando para la guerra en esta época?'
Parecía necesario ahondar en el asunto con cautela.
Mientras mantenían tales pensamientos e intercambiaban charlas sin sentido con el hablador alcalde, sin darse cuenta llegaron frente a un enorme edificio.
“Esta es la residencia de Ruspelheim, también mi oficina y mi hogar”.
Frente al edificio de siete pisos, insondable para Grandia a excepción de unas pocas torres de magos, Dmitri Ryan se volvió hacia Logan con una expresión orgullosa.
“Tenemos una habitación de invitados preparada en el interior. Puedes descansar todo lo que quieras antes de irte”.
Sin ninguna razón para negarse, Logan asintió de inmediato.
“Gracias. No olvidaré su excesiva consideración, señor alcalde”.
Fue sólo un intercambio cortés como el resto de su conversación, pero...
“Jajaja. Si eso es lo que dices, entonces te lo agradezco de verdad”.
Siguió una respuesta extraña.
Una reacción sincera a un comentario casual y superficial.
Logan no pudo evitar preguntar con una expresión tensa.
“…¿Necesitas alguna ayuda en particular de mi parte?”
Entonces-
—No, no. Es solo que si alguna vez alcanzas una posición alta dentro del Imperio, por favor no te olvides de mí.
Las palabras del alcalde fueron extrañas.
“¿Los altos rangos del Imperio? ¿Yo? ¿Qué quieres decir…?”
Logan no pudo contener su incredulidad.
¿El puesto de alcalde de una ciudad era un trabajo que un tonto podía desempeñar?
Logan sin darse cuenta lanzó una mirada confusa hacia el gigante que estaba a su lado.
"¿Qué quiere decir esto?"
"…No tengo ni idea."
“Mis oídos no me engañan, ¿verdad?”
“Así es. En mi opinión, ese hombre parece loco”.
Luther Kyle, con el rostro distorsionado, habló lo suficientemente alto para que el alcalde lo oyera.
Sin embargo, el alcalde, aunque realmente no oyera o fingiera no haberlo hecho, seguía sonriendo plácidamente.
Entonces Logan tuvo que preguntar de nuevo.
“¿Podría haber algún malentendido? Estoy aquí como enviado nacional, ¿no?”
“Ah, parece que Lord Logan es el que está un poco equivocado”.
¿Me equivoqué?
Logan puso cara de estar abiertamente desconcertado cuando...
“La invitación que tiene en sus manos no es una invitación común y corriente. Su Majestad Imperial no invitó al enviado de una nación, sino a “Logan Maclaine” como individuo. Esto lo hace muy diferente. Muy diferente”.
“¿Eso tiene algo que ver con las tonterías que acabo de oír? ¿Hm?”
Fue sólo después de escuchar esto que el alcalde finalmente asintió con una sonrisa.
“Sí. La verdad es que pocos de los que han recibido una invitación personal de Su Majestad como esa no están a su lado en este momento. Su Majestad ama el talento y, como tal, concede puestos que se ajustan al talento y la capacidad de esas personas”.
Por fin, Logan comprendió lo que el alcalde estaba tratando de decir.
Pero, de todas formas, parecía demasiado descabellado.
“Jajaja. Con el debido respeto, la situación es diferente, ¿no es así? Si bien el Imperio es incomparable, sigo siendo una persona que pertenece a una casa firme”.
Ante ese sensato comentario, el alcalde simplemente respondió con una risa.
“Solo tenlo en cuenta como una sugerencia casual de mi parte”.
Ante esas palabras, los caballeros detrás de Logan fruncieron el ceño hostilmente.
Tomaron eso como una señal de que el alcalde menospreciaba a la familia Maclaine y, por ende, a Grandia misma.
“¡¿Cómo te atreves a insultar nuestro reino?!”
Luther Kyle gritó en voz alta, pero Logan, por otro lado, lo calmó.
—Luther, por favor, cálmate. Sabes que nunca permitiría algo así.
“Aun así, hay que respetar el decoro con un enviado. ¡Usar un lenguaje tan ofensivo…!”
"Eso es presuntuoso según sus estándares".
"Eh…"
Bloqueando el camino frente a Luther Kyle, Logan se enfrentó nuevamente al alcalde.
Y al observar su expresión firme, se sintió seguro.
¿Este hombre realmente cree que yo podría hacer eso? ¿Está en su sano juicio?
Podía sentir el omnipresente complejo de superioridad imperial que tenían los nobles del imperio.
“…Lo entiendo. Recordaré las intenciones del alcalde”.
Incluyendo su arrogancia.
Justo cuando Logan estaba a punto de darse la vuelta...
“Escuché que los invitados de Su Majestad Imperial habían llegado, alcalde.”
Una voz aguda de repente atrajo la atención de todos.
'¡¿Quién es ese?!'
El dueño de la voz era un hombre de mediana edad con cabello castaño común, ojos negros y bigote.
Sin embargo, la apariencia típica del hombre contradecía la voz que hacía que todos a su alrededor giraran la cabeza: no era una coincidencia.
"Ese hombre es un superhombre".
Ruido sordo.
Luther Kyle dio un paso adelante, advirtiendo al grupo de la amenaza del extraño, y la expresión de todos se volvió solemne.
Excepto Logan, que ya había discernido la verdad.
"¿Quién eres?"
La respuesta vino justo frente a ellos.
—¡Ah! Soy Sir Blake. Señor Logan, este caballero es el conde Blake Evendoor, a cargo de la respetada Tercera Legión de los ejércitos occidentales del Imperio.
—Señor alcalde, es usted muy amable. Yo soy solo uno de los ocho miembros del ejército occidental. Pero ¿puedo preguntar si esta persona es…?
“Sí, así es.”
Ante la respuesta del alcalde, Blake extendió su mano cortésmente hacia Logan.
—Si no es mucha molestia, ¿puedo tener el honor de ver la invitación de Su Majestad con mis propios ojos?
Mientras suspiraba interiormente por lo absurdo, Logan entregó la invitación de su capa.
El sobrehumano lo examinó minuciosamente y, tras fruncir el ceño, se lo devolvió a Logan con ambas manos en un gesto respetuoso.
Logan recibió la invitación confundido cuando...
“He confirmado la carta personal del Emperador. Es un honor servirle”.
"... ¿Eh?"
“Yo, Blake, te escoltaré sano y salvo hasta la capital desde este momento”.
Siguió una declaración sin sentido.
