Episodio 175
“No puedo creer cuánto ha cambiado este barrio; es realmente increíble”.
Los ojos negros de la belleza de cabello plateado brillaron mientras observaba su entorno.
A pesar de su tez algo demacrada, su belleza era inconfundible y atraía la mirada de todos los que pasaban por la mansión McLean al menos una vez.
Pero su única asistente, una sirvienta, no podía ocultar su ansiedad, en marcado contraste con la despreocupación de su dama.
—Mi señora, ¿está segura de esto? Si algo saliera mal...
“Está bien. Aún no ha podido olvidarse de mí”.
—Pero tú, tú rompiste el compromiso tan dramáticamente…
“Es natural que haya enfrentamientos en estas circunstancias. Su orgullo debe haber sido herido, pero estoy segura de que ese hombre no puede olvidarme”.
Con su señora tan asertiva, el sirviente no pudo presionar más.
Leena también percibió el escepticismo de su sirviente, pero confiaba en sí misma.
Ella recordaba claramente...
– Los recuerdos creados con el joven maestro Logan en este hermoso y tranquilo lugar, los preciosos momentos que quedaron en un corazón joven que ella no quería abandonar.
El momento en que fingió sus lágrimas.
El hombre que la miró con ojos llenos de todas las emociones posibles.
La vehemente oposición en el momento de la ruptura de su compromiso debió deberse al deseo que sentía por ella.
Leena pensó lo mismo.
Y por lo tanto.
—Por favor, revísalo una vez más. ¿Parezco lo suficientemente angustiado?
“Sí, mi señora. Tanto tu maquillaje como las prendas que preparaste son perfectas”.
El vestido antiguo, orquestado para evocar piedad, acentuaba su belleza como si fuera una elección intencional.
Ciertamente, Leena era innegablemente bonita a los ojos de su sirviente.
“Bien. Agarraré a McLean una vez más y reviviré a nuestra familia”.
Tal era su confianza, nada excesiva.
Sin embargo, aún estaba por verse si las cosas irían como ella deseaba.
—Sí, mi señora. Será como usted dice.
La voz del sirviente carecía de convicción, pero a la señora eso no le importó.
"Incluso si no logro restaurar el nombre de la familia, simplemente con asegurar mi lugar en la mansión, sería un mejor resultado para mí".
Leena pensó mientras evocaba una expresión melancólica una vez más, comprometiéndose a mantener impecablemente su actuación hasta que se lograran los resultados deseados.
* * *
"¿OMS?"
“Su ex prometida, la señorita Leena Wolves…”
—Sé el nombre, pero ¿por qué vendría aquí?
—Dice que tiene algo que discutir contigo, joven maestro.
"¿Eh?"
Logan se quedó desconcertado y se le escapó una risa irónica.
Recordó los rumores sobre la familia Wolves.
Despojados de sus riquezas y títulos por la familia real, perdieron sus tierras ancestrales y fueron relegados a una finca desolada en las fronteras.
No parecía una ocasión agradable para la hija mayor de una familia tan angustiada ir a buscarlo.
—No importa. Que Dwain se encargue de ello y la envíe lejos.
“Pero ella insiste en no irse hasta ver ‘personalmente’ al Joven Maestro”.
"¿Qué?"
"Bueno, sería preocupante si rechazáramos por la fuerza a un séquito noble. Me preocupan un poco las repercusiones de usar la fuerza innecesariamente".
“Solo otro inconveniente, ¿eh? Hmm…”
No quería provocar chismes durante este período tan ocupado, pero parecía inevitable.
—Bueno, déjame verla entonces. Sólo para escuchar lo que tiene que decir.
Desestimar cualquier tontería que pudiera decir fue bastante fácil.
Con esa ligera resolución, Logan fue a encontrarse con su ex prometida.
* * * Chirrido.
Al abrirse la puerta del salón, los asistentes se levantaron al unísono, y entre ellos destacó una dama en particular.
'Leena...'
Cabello plateado largo y brillante.
Piel pálida luminosa y ojos obsidiana la complementan.
Los rasgos distintivos del rostro permanecieron tan hermosos como siempre, dignos de admiración.
La mirada demacrada y el rostro ensombrecido que ahora tenía despertaron un instinto protector que la hizo abrazarla y protegerla.
Incluso con un vestido sencillo de colores apagados, su belleza capturaba la atención de los espectadores como un hechizo.
"Si no lo supiera..."
Logan sonrió para sí mismo mientras se acercaba, y al verlo, Leena inclinó la cabeza con gracia.
"Es bueno verte después de tanto tiempo, joven maestro Logan".
Sus ojos estaban llenos de tristeza, pero su comportamiento estaba libre de vacilación.
Incluso en un estado de lamentable angustia, ella mantuvo su dignidad.
Esa apariencia, ya fuera genuina o fingida, era indudablemente convincente, y Logan no pudo evitar asentir en reconocimiento.
—Sí, ha pasado mucho tiempo, señorita. Pero ¿por qué ha venido hasta aquí? No veo ninguna razón que justifique su viaje.
Su saludo despectivo pareció desconcertarla momentáneamente, pero respondió sin pausa.
“Vine a disculparme por las ofensas pasadas y a establecer una nueva relación entre nuestras familias y los McLain”.
—Hm, ¿una nueva relación? Parece algo que Sir Kairon Wolves debería haber abordado personalmente, ¿no crees?
Ella parecía preparada para ese golpe, contraatacando suavemente con su respuesta.
“Mi padre se esforzó demasiado para recuperar la posición de nuestra familia y se derrumbó. Lo convencí de que se quedara y vine en su lugar, con la esperanza de que usted lo comprendiera”.
Cierto. Los viejos amigos, o el hijo de un amigo, pueden ser demasiado orgullosos como para inclinar la cabeza.
Logan podía entenderlo hasta cierto punto.
“Es una lástima, pero…”
No queriendo prolongar la conversación, Logan adoptó un enfoque más contundente.
“Nuestra familia McLain no necesita considerar la ayuda de los Wolvens; estamos bien sin ella. Debes saberlo”.
“Sí, claro que lo sé”.
“Entonces escuchemos tus condiciones.”
"¿Qué?"
—No has venido hasta aquí con las manos vacías para decir esas cosas, ¿verdad?
Tomada por sorpresa, vaciló un momento.
“Ah… Sí, bueno, tienes razón.”
Sus ojos vacilaron levemente y luego comenzó a exponer los términos que había preparado.
“Como sabéis, los Wolves han invertido mucho para recuperar nuestra posición. Sin embargo, eso no significa que hayamos perdido toda nuestra competitividad. Todavía tenemos…”
—Sea breve, señorita. Estoy muy ocupado.
“…nuestra red de conexiones comerciales que los Lobos han construido a lo largo de generaciones. Creo que es más valiosa que cualquier riqueza material”.
“Hmm. Pero incluso con activos tan valiosos, los Wolves carecen de los fondos mínimos para utilizarlos. Los Wolves de hoy, claro está”.
Sus púas atacaron en rápida sucesión.
'Sigue siendo muy agudo. Necesito infundirle más emoción a esto...'
Una expresión de tristeza cruzó el rostro de Leena mientras se mordía el labio e inclinaba la cabeza profundamente una vez más.
—Entonces, he venido a buscar su ayuda, joven maestro. A la luz de nuestra antigua amistad, por favor, échele una mano a nuestra familia solo por esta vez.
¿Cuánto de su conmovedora manifestación emocional fue genuina?
Mientras Leena presentaba cada movimiento como si fuera todo una actuación, Logan se rió internamente.
'¿Todavía tengo miedo de esta mujer? ¿O es que realmente está actuando?'
Ninguna respuesta era clara, ni él quería particularmente averiguarla.
“¿Por qué viajar tan lejos para decir esto? Soy consciente de que el nuevo territorio que has recibido está en la dirección opuesta a la de aquí. ¿Por qué no buscas ayuda más cerca de casa?”
Sus ojos de repente se llenaron de lágrimas ante sus palabras.
Ella se tomó por sorpresa y los limpió rápidamente.
“…Lo siento. Me emocioné un poco”.
Aunque aparentemente no se vio afectada por sus lágrimas, Leena mantuvo un tono desolado.
“No hay nadie en este país que se atreva a ayudar a una familia en conflicto con los McLain. Así que, por favor, reconsideren su decisión”.
Sus ojos enrojecidos temblaron aún más notablemente.
"Lo sabía. Este hombre no puede dejarme ir".
Pero.
- ¡Vaya, tus lágrimas me dan escalofríos, mujer!
Él estaba conmocionado, en verdad, pero por razones completamente contrarias a las que ella esperaba.
Las lágrimas de una belleza.
Verdaderamente un arma potente, pero no contra un oponente tan desfavorable.
Con un escalofrío recorriendo sus brazos, Logan suspiró levemente antes de responder.
“¿Por qué estamos en desacuerdo? Pensé que simplemente habíamos cancelado nuestro compromiso y habíamos solucionado el asunto de manera justa”.
“Solo con probarlo ayudaríamos mucho a nuestros Wolvens. Por favor, te lo imploro”.
El rostro de Leena parecía como si fuera a estallar en lágrimas en cualquier momento.
Cualquiera pensaría que soy un villano al ver esa cara.
Le traía constantemente recuerdos de pesadilla de vidas pasadas que deseaba evitar.
—Pero ¿es esto realmente en beneficio de nuestro McLain?
Era el discurso típico de la nobleza: si no hay ningún beneficio para nosotros, dejémoslo.
—Entonces, ¿no será fácil después de todo? Pero si menciono el matrimonio ahora, parecerá una mezquindad de mi parte. No puedo hacerlo.
Leena decidió ofrecer un ángulo diferente para su estrategia.
“Los Wolvens tienen las conexiones para comercializar globalmente los productos especiales de McLain y generar ganancias sustanciales”.
Esas palabras cambiaron la expresión de Logan.
"¿Mmm?"
Esto fue inesperado.
Podrían ignorar un soborno, pero…
“¿Productos especiales? Adelante.”
“Las nuevas armas de McLain, que demostraron su eficacia en la guerra civil, podrían ser una de esas especialidades. Si se las encomendamos a los Lobos, garantizamos ganancias que son al menos treinta veces superiores a su coste”.
"En realidad…?"
“No lo limites solo al reino; nuestra red abarca los reinos del este y más allá, hasta el imperio occidental. Eso es algo que solo una familia con el alcance de los Lobos puede ofrecer”.
—Entonces, ¿qué es todo esto…?
El interés de Logan se enfrió instantáneamente.
“Hagamos como si esa conversación no hubiera sucedido. Adiós, señorita Leena”.
Mientras se levantaba para irse.
—¡Joven amo Logan! Por favor, como muestra de nuestro antiguo vínculo, ¡escúchame!
Corriendo frente a él, Leena se arrodilló.
¿Viejos bonos?
Lo único que le vino a la mente fue ira, y Logan exhaló con incredulidad.
Sin embargo, ella pareció tomárselo de otra manera y rápidamente añadió:
“Aunque no te gusten esos términos, tengo una oferta mejor”.
"¿Sí?"
“Firmaré un contrato matrimonial contigo, lo que garantizará que ambas familias se beneficien. ¿Qué dices?”
Confianza descarada.
Su anterior mirada llena de lágrimas desapareció como por arte de magia, reemplazada por la certeza de que él no rechazaría su propuesta.
"Debes estar equivocado…"
"¿A mí?"
—Eso es peor que antes. No es nada tentador. ¿Por qué querría casarme contigo?
Su rechazo categórico destrozó su confianza.
—Eso, eso no puede... ¡Oh! Si se trata del pasado, ¡me disculpo! ¡Douglas me presionó y no tuve otra opción! ¡Si quieres, incluso puedo mostrarte los documentos intercambiados en ese entonces!
Su apresurada e innecesaria justificación sólo provocó una sonrisa perpleja en Logan.
—Si no tiene nada más que decir, cuídese. Viaje con cuidado, señorita.
Aturdida, Leena observó cómo Logan se dirigía hacia la puerta.
—¡Espere! ¡Un momento, joven maestro!
Su voz se hizo un tono más desesperado.
«Esta mujer es persistente.»
Un suspiro se le escapó naturalmente.
“¿Alguna vez me amaste de verdad?”
"…¿Qué?"
Logan se dio la vuelta, estupefacto por su inesperada pregunta.
“Si, si se trata de otra prometida, a mí no me importa ser concubina. Si me deseas, estoy dispuesta a hacer cualquier cosa”.
La mirada quejumbrosa, seguida de su voz quejumbrosa y cargada de lágrimas, forzó a Logan a estallar en una carcajada descortés.
"¡Ja ja!"
¿Llorando otra vez?
Realmente eres algo más.
—Jaja. Oh, lo siento. Jeje. Ah. Hmm. Debo disculparme, solo para que no haya malentendidos. No tengo ningún interés en ti, señorita.
—Pero, ¿cómo podría ser eso…?
“Parece que ha habido un gran malentendido. Lamentablemente, no puedo acompañarla. Cuídese, señorita”.
Logan abrió la puerta respetuosamente y se inclinó. La contempló durante un largo momento. Mordiéndose el labio con fuerza, Leena finalmente abandonó el salón, como si huyera.
