C459
"Oiga, oficial. ¿Sabía que esos matones mataron al abad de Shaolin, el gran Gyeongdo?"
"Bien que..."
"El Rey del Veneno Tang Sadok de la Secta Tang de Sichuan y el venerado maestro de la Secta Ami también fueron asesinados. Estamos hablando de tres maestros legendarios y más de dos mil artistas marciales muertos. ¿Y los llamas matones?"
"He escuchado rumores, pero no sé los detalles exactos... ¿Estás diciendo que esto fue obra de Dark Heaven?"
"¿Qué tan ignorante puedes ser? Hasta un perro que pasea se reiría".
"Eso es suficiente."
Levanté la mano para detener a Gung Gibang. Luego, volviéndome hacia el oficial cuyo rostro se había puesto rojo de vergüenza, continué.
"Lo que intento decir es que su objetivo no era Joo Won-gong".
-¿Y qué te hace pensar eso?
"Si Dark Heaven realmente hubiera querido, Joo Won-gong ya estaría muerto".
"Si lo hubieran querido muerto, lo habrían podido matar a plena luz del día. ¿Por qué esperar a que estuviera en un barco de recreo en el lago Dongjeong para luego atacarlo junto con otros barcos? Ni siquiera confirmaron si estaba vivo o muerto".
Para Dark Heaven, la vida de Joo Won-gong era como un objeto dentro de una bolsa. Podían sacarlo o volverlo a meter cuando quisieran.
Además, no había ninguna razón de peso para atacar a un miembro de la realeza caído en desgracia que había sido exiliado.
Si hubieran querido causar caos, el Emperador o el Príncipe Joo Pyo de Sangsan habrían sido objetivos más atractivos.
Hablé con firmeza.
"Su objetivo no era asesinar a un miembro de la realeza. Joo Won-gong era solo un pez que quedó atrapado en su red".
"Entonces, ¿cuál era su verdadero objetivo…?"
"Lo sabremos cuando atrapemos al culpable".
"¿Qué?"
"Es un hecho conocido que Dark Heaven está detrás de esto. Me refiero al verdadero autor del crimen".
El oficial, que se encontraba allí con la boca abierta, preguntó con urgencia:
¿Sabes quién es el culpable?
"Tengo un sospechoso... pero las palabras de un testigo ocular serían más precisas".
Me giré para mirar a Hongran.
Con Joo Won-gong al borde de la muerte, ella era la única testigo que podía desentrañar todo.
"¿Lo viste?"
Fue una pregunta breve, pero suficiente. Bajo la mirada de todos, los labios rojos de Hong Ran se separaron lentamente.
"Sí."
La sala se llenó de inmediato de conmoción y murmullos. En medio de la conmoción, apreté el puño con fuerza.
'Finalmente.'
La serie de incidentes que comenzaron con Haesabang. Los que habían permanecido ocultos hasta ahora estaban empezando a revelarse.
No podía permitirme perder esa ventaja. Tuve que tirar con todas mis fuerzas y arrastrar todo el cuerpo.
Recordando las innumerables víctimas que habían perecido, pregunté de nuevo.
"Cuéntanos exactamente lo que viste."
"Bien..."
Una leve arruga apareció en la suave frente de Hongran.
Al recordar la situación, dudó por un momento y respiró profundamente antes de hablar.
"Todo sucedió en un instante. Justo cuando la atmósfera estaba alcanzando su punto máximo, dos barcos militares cercanos se hundieron en un abrir y cerrar de ojos".
Escuché atentamente la historia de Hongran.
Aunque Joo Won-gong era un pariente lejano, seguía siendo miembro de la familia real. Los dos barcos militares que lo escoltaban se vieron desbordados por el repentino ataque, y el barco de recreo, que estaba lleno de alegría, se sumió en el caos.
"Pero nadie pudo detenerlo. Aunque no se veía nada, el barco se inclinó con un fuerte estruendo y una corriente de poderosa energía recorrió el barco, acabando con todo".
"¡Energía poderosa...!"
"Sí, estoy seguro. Ese único golpe mató a la mayoría de los guardias de élite que protegían a Joo Won-gong y a los guerreros de Cheonghyeopbang".
La escena parecía desarrollarse ante mis ojos.
La energía poderosa es una fuerza destructiva. Incluso aquellos que nunca la han visto antes reconocerían su brillo cegador al enfrentarse a ella.
Hongran no fue la excepción, ni tampoco los guardaespaldas de Joo Won-gong ni los guerreros de Cheonghyeopbang. No pudieron resistir ese golpe.
Al recordar el horrible recuerdo, la voz de Hongran tembló levemente.
"Pero en los momentos finales, los guardias arriesgaron sus vidas para empujar a Joo Won-gong, y yo lo abracé y me arrojé al río".
La rapidez de pensamiento de Hongran la salvó a ella y a Joo Won-gong.
Los que quedaron paralizados por el miedo pronto fueron masacrados, y los que sobrevivieron al ataque inicial no pudieron soportar el frío de la noche y sus heridas por mucho tiempo.
Y... en las oscuras aguas del lago Dongjeong, Hongran vio algo que se alejaba rápidamente.
"Era una persona. Sólo una persona."
En el momento en que la cola se reveló, mordiéndome el labio, volví a preguntar.
"¿Está seguro?"
"¿Cómo podría mentirle a mi salvador? Aunque fue sólo un momento fugaz, lo vi claramente con mis propios ojos".
Hongran fue el único testigo y un artista marcial del más alto calibre. Si estaba segura, probablemente era cierto.
-Sí, es él.
Mientras los pensamientos de alguien pasaban por mi mente, el oficial, que había estado escuchando con expresión aturdida, de repente habló.
"¿Están todos locos? Incluso si son artistas marciales, este es el lago Dongjeong, no la tierra. ¡Es tan profundo y vasto como el océano!"
¿Alguien aquí no sabe eso?
Gung Gibang murmuró como un suspiro y Hyeok Mujin chasqueó la lengua.
"¿Así que lo que?"
"¿Y qué? He oído hablar de las extraordinarias habilidades de los artistas marciales como tú, pero esto es demasiado inverosímil".
El oficial, ahora muy agitado, gritó, escupiendo mientras hablaba.
"Los piratas de la Alianza del Río con los que nos hemos encontrado antes no eran como estos. ¿Cómo pudo alguien nadar tan rápido a través de un río tan grande y hundir sin ayuda de nadie docenas de barcos, incluidos buques militares...?"
"Es posible si es la persona en la que estoy pensando".
Se escuchó una voz clara y elegante. Hongran abrió lentamente los labios, atrayendo la atención de todos.
"Respira como un pez y nada aún más rápido. Es un maestro de las técnicas acuáticas capaz de hundir decenas de barcos por sí solo. No sé lo formidables que son los piratas que conoces, pero aquí en el lago Dongjeong, ni siquiera Haesangwang podría hacerle frente".
La mirada de Hongran se desvió más allá de la tienda hacia las aguas azules del río.
El lago Dongjeong, un lugar pintoresco de renombre con una rica historia y un solo pescador anciano que lo había cuidado toda su vida.
No, él era un maestro supremo de la generación anterior, un experto en técnicas de agua que estaba hombro con hombro con Haesangwang.
Murmuré en voz baja su apodo.
"Dongjeong Eoong."
La información del clan Hao era correcta. Dongjeong Eoong no había abandonado la provincia de Hubei.
Fingiendo estar muerto, se había estado escondiendo aquí en el lago Dongjeong, justo debajo de las narices de todos, evitando sospechas y atención.
Y finalmente, descubrí la cola del Cielo Oscuro, conocida como Dongjeong Eoong.
"Por fin he llegado hasta aquí. Maldito viejo".
Ya se habían hecho demasiados sacrificios. Antes de que fuera demasiado tarde, tenía que capturar a Dongjeong Eoong y descubrir los planes y movimientos de Dark Heaven.
Ésa era la única manera de evitar una catástrofe mayor.
Así, las siguientes palabras de Hongran fueron como una antorcha que iluminaba el camino.
"¿Sabes, mi salvador, que Dongjeong Eoong tiene lugares secretos escondidos por todo el lago Dongjeong donde reside?"
"Estas diciendo...?"
"No sé las ubicaciones exactas, pero tengo algunas suposiciones. Una vez que estés listo, puedo guiarte personalmente".
Apreté el puño y me levanté inmediatamente.
"Vamos allí. Ahora mismo."
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