C455
"Tos tos."
El anciano, encorvado como un camarón, luchaba por toser.
Cada vez que se movía, el frío del suelo de piedra de la mazmorra se filtraba en sus huesos.
Sin embargo, ninguna enfermedad pudo apoderarse del cuerpo del anciano.
Las décadas de energía acumuladas en su dantian ya no obedecían a su control, pero era suficiente para proteger su envejecido cuerpo.
Y ese hecho sólo hizo enfadar aún más al anciano.
"Maldita sea...!"
Los rasgos ya feos del anciano se torcieron en una mueca demoníaca.
En el pasado, había atravesado el continente provocando innumerables matanzas. Ahora, lo trataban como si fuera ganado, listo para ser sacrificado en cualquier momento.
"¡Mátenme! ¡Prefiero morir antes que sufrir esta humillación!"
Mientras el anciano gritaba y se agitaba, las cadenas que lo ataban producían un ruido chirriante.
Pero al igual que la energía sellada en su dantian, las docenas de bolas de hierro conectadas a las cadenas no se movieron.
"¡Bastardos!"
Aunque sus artes marciales estaban selladas, su ferocidad natural permaneció.
El anciano lo miró con los ojos inyectados en sangre a través de los gruesos barrotes. Ante sus ojos parecían pasar rostros que se burlaban de él como si fueran alucinaciones.
"Tú...!"
El odio grabado en sus huesos y en su alma.
Había perdido a sus dos hermanos, que habían estado con él desde su nacimiento, en sus manos. Él mismo había sido capturado y humillado.
Incluso le habían aplastado los testículos como si fueran ganado castrado, lo que hacía que el término "enemigo jurado" pareciera insuficiente.
—Está bien, entonces sobreviviré pase lo que pase.
Llamas de determinación ardieron en los ojos del anciano.
"¡Me escaparé de este lugar y los haré pedazos a todos!"
Justo cuando su grito asesino resonó en la mazmorra subterránea, una voz lo interrumpió.
"Vaya plan de escape. Me ha impresionado".
¿Cuando él...?
El anciano parpadeó. Uno de los rostros que habían aparecido ante sus ojos ahora lo miraba desde el otro lado de los barrotes.
La sonrisa en los labios del joven le provocó un escalofrío en la columna.
"Tú, bastardo..."
"¿Cómo está la herida? Te debe doler cada vez que meas".
El anciano casi asintió involuntariamente.
Pero este era uno de los nombres que encabezaba su lista de objetivos a matar. Un hombre al que tenía que matar a toda costa.
El anciano miró al joven más allá de los barrotes con ojos brillantes.
"Si tienes curiosidad, libera el sello. Te lo mostraré personalmente".
"Bueno, en realidad no siento curiosidad por eso..."
La sonrisa desapareció de los labios de Jin Taekyung.
"Pero me contarás todo lo demás que sepas. Samgoe."
* * *
En los tiempos modernos, la tortura de prisioneros se clasifica como un acto ilegal, y si tales hechos se revelaran, incluso una nación poderosa se convertiría en blanco de la condena internacional.
Pero esto es Murim. La autoridad de la ley es vaga y la línea entre humanos y animales es borrosa.
Y desde mi perspectiva, Samgoe estaba más cerca de una bestia en forma humana.
"No hay razón para dudar". Este bastardo había acabado con innumerables vidas a lo largo de los años.
Era un demonio que había matado a cientos, incluso miles, sólo para satisfacer su sed de sangre.
En el sangriento camino que había recorrido y en esa mazmorra subterránea, húmeda y oscura, no había lugar para morales endebles.
Miré fríamente a Samgoe.
"Uf... uf..."
Su cuerpo colgaba inerte, atado a la silla de hierro.
De su boca abierta goteaba saliva mezclada con sangre, y sus miembros, desgarrados y rotos, se convulsionaban de dolor.
"¿Como es el?"
Ante mi pregunta, el anciano que había estado observando atentamente a Samgoe se rascó la cabeza con un pincho de hierro manchado de sangre.
"Está al límite. A estas alturas, ya debe haber confesado todo lo que sabe".
Si las habilidades de tortura se clasificaran, yo simplemente sería de primer nivel, pero el anciano que tenía delante era un maestro supremo.
Sus métodos eran tan efectivos y brutales que durante el Jeongmadaejeon, Zhuge Gonghu del Abanico Roto lo invitó a unirse a la familia Zhuge después de la guerra.
"Si continuamos la tortura desde aquí..."
"Morirá, cien por ciento. Y creo que no hay nada más que ganar con este bastardo".
La voz del anciano estaba llena de certeza.
Y la visión de Samgoe, medio muerto y apenas aferrándose a la vida, dio peso a sus palabras.
Pero eso no fue suficiente. Me quedé mirando a Samgoe, que temblaba, medio loco.
'¿Esto es realmente todo?'
En verdad, Samgoe tenía algo de información.
Al principio, lo soportó con pura fuerza de voluntad, pero cuando la tortura llegó a su punto máximo, llenó cinco rollos de bambú con sus palabras.
Sin embargo, la mayor parte era inútil o estaba desactualizada y la información más crucial permaneció sin revelar.
'La serie de incidentes que están sucediendo en Hubei en estos momentos'.
Haesabang había caído y Dongjeong Chae había sido aniquilado.
El número de muertos ya había superado el millar, incluidos civiles inocentes que no sabían nada de artes marciales.
Sólo conocía un grupo que poseía la crueldad y el poder para cometer tales atrocidades.
'Cielo oscuro.'
El problema fue que no pudimos seguirles el rastro. Desde dónde atacaron a Haesabang y Dongjeong Chae, cómo lo hicieron y dónde escondieron a Idongjin.
Y por último, dónde estaban estos bastardos y qué estaban planeando ahora.
"Esto no funcionará."
Con un pequeño murmullo, agarré la muñeca de Samgoe y sentí su débil pulso. El anciano, que había permanecido de pie con expresión aburrida, intentó detenerme rápidamente.
"¡Héroe, si haces eso!"
-Está bien. No voy a matarlo.
Canalicé mi energía hacia el débil pulso de Samgoe. Cuando la cálida energía de Yeolyangjigi se filtró por sus meridianos, un rubor volvió a sus pálidas mejillas y sus párpados se abrieron.
Sus ojos grises, incapaces de enfocar, reflejaron mi rostro.
"Tú... tú eres..."
"Quédate conmigo. Es demasiado temprano para marcharte".
"Mátame ya."
"Si me cuentas todo lo que sabes, conseguirás lo que quieres. Pero si sigues fingiendo ser leal..."
Intensifiqué la energía que enviaba. Con un jadeo, los ojos de Samgoe se abrieron.
Su cuerpo, ya destrozado por dentro y por fuera, no podía soportar el calor de Yeolyangjigi.
"Guh, guh."
Su respiración agitada se mezclaba con el olor a carne quemada, pero lo miré con ojos firmes.
"Esa no es la respuesta que quiero."
"Ya te lo he contado todo."
"No exactamente."
"Por favor, te lo ruego."
"A juzgar por cómo te estás agarrando, todavía te queda un largo camino por recorrer antes de morir. Al igual que la información que aún no he escuchado".
"Qué más quieres que diga...?"
"Te lo he contado muchas veces. Todo sobre el Cielo Oscuro. Los eventos en Hubei y Dongjeong Eoong".
"Te lo dije, no lo sé... ¡Gah!"
Con cada intercambio, el poder de Yeolyangjigi se hizo más fuerte.
Los ojos de Samgoe se pusieron en blanco y un grito parecido a un grito escapó de sus labios temblorosos.
"¡Mátame! ¡Mátame ya! ¡Incluso como un espíritu vengativo, roeré tus huesos y tu carne...!"
Maldita sea. Esto es lo más lejos que se puede llegar.
Retiré la energía que había estado canalizando con fuerza. Al mismo tiempo, Samgoe, que había estado convulsionando, se quedó flácido como una marioneta a la que le han cortado los hilos.
Cambié de táctica y estabilicé suavemente su estado interno. El anciano, que estaba preparado, rápidamente comprobó su pulso y su estado.
"Es un tipo duro. Lo detuvieron justo a las puertas de la muerte".
Lo sabía. Había tenido cuidado de no matarlo.
"No es alguien a quien podamos permitirnos matar todavía".
Samgoe fue un antiguo gran Madu y un maestro excepcional del Cielo Oscuro.
Si pudiéramos transportarlo vivo a Hanam, podríamos encontrar más formas de extraer información.
Por supuesto, no podíamos ignorar la posibilidad de que todo lo que había escrito en esos rollos de bambú fuera todo lo que sabía.
No, era probable.
Si no hubiera hablado incluso después de todo esto, tal vez sería cierto que esto era todo lo que sabía.
La fuerza mental y la resistencia de un maestro de primer nivel están más allá de la imaginación.
Que alguien como Samgoe pidiera misericordia y suplicara la muerte, y aún así se aferrara a sus derechos, fue notable.
'¡Nosotros, los hermanos, solo seguimos las órdenes de Madu! ¡No sabemos nada sobre la base principal de Dark Heaven ni nada más!'
Recordando los repetidos gritos de Samgoe durante la tortura, grité un nombre.
"Gung Gibang. ¿Alguna información nueva?"
Gung Gibang, que estaba apoyado contra los barrotes de hierro, meneó la cabeza.
"Se han ido. Ni siquiera la sucursal de Hubei los ha encontrado todavía".
"Tres maestros de primer nivel. O tal vez cientos de personas y naves estuvieron involucradas. Deben haber destacado, así que si nos centramos en los forasteros, tal vez tengamos una oportunidad..."
"Ya lo estamos haciendo, pero no es fácil. El río Yangtze en Hubei ve pasar cientos de grandes barcos todos los días, y hay innumerables personas que viajan por tierra. Teniendo en cuenta que esto ocurrió hace unos diez días... hay muchas posibilidades de que ya hayan abandonado Hubei".
"Maldita sea."
A diferencia de la remota provincia de Shanxi, Hubei es parte de la región central conocida como Zhongyuan, con industrias bien desarrolladas en diversos campos.
Incluso con los recursos de la Secta Abierta, era un desafío localizar personas en un área tan vasta y bulliciosa.
Gung Gibang, que me observaba con cautela, tomó la palabra.
"Cheong Pung y Hyuk Mujin fueron al clan Hao, por lo que solo podemos esperar recibir alguna noticia de allí. Puede que no sea muy diferente de lo que tiene la rama de Hubei, pero... tenemos que aferrarnos a la esperanza".
Gung Gibang tenía razón. Media hora después, Cheong Pung y Hyuk Mujin regresaron al clan Zhuge con un gran pergamino de bambú en sus manos.
En la cuerda que ataba el pergamino había un nombre.
Dongjeong Eoong.
"Esto es..."
Hyuk Mujin tragó saliva y habló.
"Parece que hubo algún conflicto con Dongjeong Eoong en el Clan Hao. El líder lo ha estado vigilando durante años... Sería mejor que lo vieras por ti mismo".
Escaneé rápidamente el contenido del pergamino.
Los registros de Dongjeong Eoong datan de hace tres años, y el pergamino que tengo en la mano es sólo una parte de esos registros.
Las anotaciones de hace un mes hasta hoy revelaron un hecho crucial.
'Dongjeong Eoong todavía está en Hubei.'
Lo que significa...
¡Silbido!
Metí el pergamino en mi túnica y fui a buscar a alguien sin dudarlo.
Zhuge Gyun, que había estado dando órdenes en nombre del líder del clan Zhuge Feng, abrió mucho los ojos ante mi entrada abrupta.
"¿Qué te trae por aquí tan de repente? Mi antepasado, Zhuge Muhoo, siempre dijo que un caballero debe ser sereno y ordenado..."
-Cállate. ¿Están listos los hombres?
"Si te refieres a los que mencionó mi padre, quiero decir el líder del clan, ya están preparados para partir. ¿Te vas de inmediato?"
-Sí, pero primero tengo que hacer una parada.
"¿A donde?"
"Lago Dongjeong".
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