C453
"¡Oigan, bastardos!"
Por un momento, sentí como si soplara un viento frío. O tal vez mi grito fue así de fuerte.
Probablemente esto último.
Silbido.
Decenas de personas que se apresuraban a recoger monedas de plata se detuvieron de repente y el silencio cayó sobre la ruidosa calle.
Y al instante siguiente, una sola palabra se escapó de mis labios, rompiendo el breve silencio.
"Contaré hasta tres."
"Recolectar."
Incluso un perro en una escuela confuciana aprende a recitar poesía después de tres años, y si le pegan lo suficiente, memoriza los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos.
Es por eso que Hyuk Mujin, quien había sido entrenado por mi violencia y maldiciones durante el año pasado, se movió más rápido que cualquier otra persona.
"¡Recolectar!"
Con un grito parecido a un alarido, la figura de Hyuk Mujin se detuvo justo frente a mí. Casi al mismo tiempo, Gung Gibang, que había evaluado la situación un poco tarde, llegó usando su técnica de movimiento, y Cheong Pung...
"¡Pasteles de arroz! ¡Dense prisa con los pasteles de arroz! ¡Nuestro benefactor está enojado!"
Maldita sea. Míralo agarrar bocadillos incluso en esta situación.
Hablé suavemente con Cheong Pung, que corría hacia mí con bocadillos en la mano.
"Tómate tu tiempo. No estoy enfadado."
"¿En realidad?"
"Sí, no estoy enojado. Estoy muy cabreado".
"Oh, eh..."
Miré al ansioso Cheong Pung y a los dos que evitaban mi mirada.
"¿Cuándo se convertirán estos tipos en personas decentes?" En lugar de correr hacia la familia Zhuge con todas sus fuerzas, estaban usando artes marciales para recoger algunas monedas de plata.
Incluso Gung Gibang había arrebatado furtivamente monedas de plata de las manos de otras personas. A estas alturas, ya no era un mendigo sino un ladrón.
La vida, maldita sea...
A pesar de mis recientes esfuerzos por mejorar el bienestar de la secta, hemos llegado a esto.
Mirando hacia el cielo despejado, escupí en mi palma.
"Hyuk Mujin. Baja la frente".
"¿Eh?"
Hyuk Mujin miró hacia arriba con una expresión desconcertada.
"¿Sólo yo?"
"Sí. Sólo tú por ahora."
"¿Qué pasa con Gung?"
"Es un mendigo hasta los huesos. Honestamente, es difícil regañar a un mendigo por recoger monedas de plata".
"Es un juicio preciso y sabio".
Gung Gibang, que había estado observando, intervino con voz solemne, lo que hizo que Hyuk Mujin lo fulminara con la mirada.
"Oye, ¿qué hay de sabio en eso? Te enojas cada vez que te llamo mendigo".
"¿Yo? Eso es una tontería. Soy un mendigo de pies a cabeza. Nací mendigo y viviré como tal hasta que muera".
"...Realmente eres un mendigo."
"Gracias por el cumplido."
Gung Gibang, bastardo.
"Ah, qué dulce es."
Hyuk Mujin, mirando a Gung Gibang como si quisiera matarlo, volvió a hablar.
"¿Qué pasa con Cheong?"
"Cheong Pung es Cheong Pung".
Sea Facción Hwasan o no, Cheong Pung siempre ha sido así.
Hyuk Mujin murmuró, entendiendo todo en una sola oración.
"Es absurdo, pero tiene sentido..."
"Hay muchos ojos mirándonos. Terminemos esto rápido".
"¿Cuántos hits?"
"Dime ¿cuántos golpes crees que serán necesarios para que reflexiones sobre tus acciones?"
"¿Qué tal uno?"
"Tres."
"Maldita sea, está bien."
"Ya que maldijiste, que sean cinco."
"...Solo golpéame diez veces y acaba con esto."
"Te daré puntos extra por esa determinación guerrera. Entonces, un golpe. ¿Cuántos?"
"¡Uno!"
Justo cuando Hyuk Mujin gritó enérgicamente y bajó la frente, una voz lo interrumpió.
"Alto ahí."
Bajé la mano y me di la vuelta.
En medio de la calle, ahora en un silencio sepulcral, diez hombres y mujeres en palanquines nos miraban con una mezcla de desagrado y curiosidad.
Entre ellos destacaba un joven que hacía alarde de su riqueza con su lujoso atuendo.
Él era el dueño de la voz que acababa de escuchar.
"¿Parar? ¿Por qué?"
El joven abrió mucho los ojos ante mi pregunta. Parpadeó con incredulidad y pronto soltó una risita.
"No debes saber quién soy."
"¿Realmente necesito?"
"¡Qué bastardo arrogante!"
No fue el joven el que habló. Vi como una figura saltaba de la silla de manos.
'¿Ahora que?'
Con un silbido y un sonido metálico, un hombre con ojos agudos aterrizó después de girar tres veces en el aire, desenvainando su espada con una mirada ardiente.
Los espectadores quedaron boquiabiertos ante sus llamativos movimientos.
"A juzgar por tu apariencia, pareces un guerrero errante de Murim. No solo causas alboroto a plena luz del día, sino que también te atreves a hablar groseramente a alguien de alto estatus..."
"Qué bonitas joyas tienes en tu espada. ¿Son para distraer?"
Me quedé mirando las distintas piedras preciosas que adornaban su espada, brillando a la luz del sol.
"¿Qué?"
"Es cegador. Guárdalo."
¡Estallido!
El hombre de ojos penetrantes abrió los ojos en estado de shock.
Incapaz de soportar la fuerza de mi golpe, su espada voló fuera de su agarre y se incrustó profundamente en el suelo.
"Bastardo, blandiendo una espada a plena luz del día."
"Qué fanfarrón". Puede que esté a punto de convertirse en un guerrero de primera.
Parece haber perfeccionado sus habilidades, pero lo que más le importa son las apariencias.
"Tú... tú bastardo..."
"Y ustedes eran los que hacían ruido. Yo solo calmé las cosas. No hagamos esto más complicado. Simplemente váyanse, ¿de acuerdo?"
Yo era sincero.
Ya he tenido que lidiar con algunas plagas antes. Esta no es mi casa y, si es solo una molestia pasajera, no hay necesidad de hacer un gran esfuerzo.
Es mejor simplemente ignorarlos y continuar mi camino.
Pero por muy sincero que sea, siempre hay quienes no lo entienden a la primera.
¡Sonido metálico, sonido metálico, sonido metálico!
Docenas de espadas brillaban desde todas las direcciones. Los guerreros de la facción Cheonghyeop, vestidos con uniformes de seda azul, nos rodeaban y el hombre de ojos penetrantes parecía triunfante.
"Pareces un vagabundo muy conocido. Si te arrodillas y pides perdón ahora, tal vez el joven maestro te muestre misericordia".
Miré por encima del hombro del hombre de ojos penetrantes. El joven, que parecía ser el líder, y los otros hombres y mujeres nos observaban con ojos brillantes.
Parecían espectadores de un zoológico observando a un mono.
"Bueno, no parece que tengan intención de hacerlo".
"¿Qué?"
—Por supuesto que yo tampoco pienso hacerlo. Y, según mi experiencia, este es el mejor remedio, ¿no?
Levanté sutilmente el puño y el Triángulo de las Bermudas, que había estado observando cada uno de mis movimientos, respondió con entusiasmo.
"Sí, a veces necesitas una buena paliza para entrar en razón".
"Fui el primero en probar ese remedio. Funcionó de maravillas".
"Maestro, ¿puedo ir a comprar algunos dumplings rápidamente?"
"No. Quédate quieto. De todos modos, esto terminará pronto".
Paso.
"¡Espera un minuto!"
Cuando di un paso adelante, la urgencia llenó los ojos del hombre con mirada penetrante.
Si fuera un matón de tercera categoría, podría atacarme por pura terquedad, pero este tipo tenía algo de entrenamiento en artes marciales.
Los guerreros de la facción Cheonghyeop, que actuaban como su séquito, y él mismo debieron darse cuenta de que no podían igualarme.
"¡Nosotros... somos de la facción Cheonghyeop!"
"¿Entonces?"
"¿No has oído hablar de la reputación de la facción Cheonghyeop?"
"No. Últimamente no oigo bien".
Paso.
"¡Para! ¡Dije para!"
"Ejem."
No era sólo el hombre de ojos agudos el que se estaba desesperando.
Un sirviente del Clan Zhuge, que había estado observando la situación con un chasquido de la lengua, se aclaró la garganta y habló.
"Creo que sería prudente detenernos ahora y dejarme explicar la situación..."
¡Golpe! ¡Golpe!
"Disculpe, ¿qué acaba de decir?"
El sirviente del Clan Zhuge, que había estado mirándome de un lado a otro, a mí, de pie con el puño cerrado, y al hombre de ojos penetrantes que había caído con la nariz rota, murmuró con incredulidad.
"Dije que sería prudente parar..."
"¿Disculpe?"
"Podría haber varios problemas..."
"¿Disculpe?"
"Sería mejor evitar conflictos innecesarios..."
"¿Qué?"
"...No importa."
"Ah bien."
Me limpié la sangre del puño en el pantalón y miré a mi alrededor.
Gung Gibang murmuraba que sabía que esto sucedería, y Hyuk Mujin, que acababa de prolongar su vida, parecía aliviado.
¿Y Cheong Pung?
"¿Eh! A dónde vas?"
"¡Jadeo, Maestro!"
De ninguna manera, ¿ese bastardo realmente va a comprar bolas de masa hervida ahora?
Ver a Cheong Pung escabullirse sin hacer ruido me hizo preguntarme si siquiera era humano.
'Debo atrapar a ese tipo.'
Con una resolución determinada, di un paso adelante y los guerreros que nos rodeaban se separaron, tragando aliento.
Pero los guerreros de la facción Cheonghyeop no eran los únicos presentes.
"¡Jajaja! Esto es entretenido, ¿no? ¿No lo creen todos?"
El joven se echó a reír y preguntó: "¿No es esto entretenido?"
Los cuatro hombres corpulentos que llevaban la silla de manos respondieron al unísono: "Sí, señor".
"No podemos dejar ir a alguien que nos hizo reír tanto. Estoy bien, así que ve y tráelo aquí".
"¡Sí, señor!"
Sus voces estaban llenas de energía. Al mismo tiempo, los hombres corpulentos bajaron la silla de manos y corrieron hacia mí a la velocidad del viento.
Estos hombres, que se habían transformado de simples porteadores en formidables artistas marciales, atacaron a mí desde todas las direcciones.
¡En el momento en que sus poderosos puños, cargados de energía, se dirigieron hacia mí, hubo una serie de golpes!
Con exactamente cuatro golpes, los cuatro cuerpos cayeron al suelo a la misma velocidad con la que habían cargado.
Y no volvieron a levantarse.
"Qué demonios..."
Un silencio absoluto invadió la calle.
Di una patada a los hombres inconscientes y me encogí de hombros mirando al joven. Sus labios, que antes estaban curvados en una sonrisa, ahora temblaban.
"Interesante. Muy interesante. ¿No lo creen todos?"
El sirviente del Clan Zhuge sostuvo su frente, y Gung Gibang y Hyuk Mujin asintieron mecánicamente.
"En mis treinta años de mendicidad, esto es lo más divertido que he hecho jamás."
"Jefe, me parten los costados. Ni siquiera puedo ver hacia dónde se deslizó mi ombligo".
"Sí, en estos tiempos difíciles, ¿cómo podemos dejar ir a alguien que nos hizo reír tanto? Así que... agarren a ese cabrón por el cuello y tráiganlo aquí".
"¡Sí, señor! ¡Sí, señor!"
"Ya no me importa. Pase lo que pase, tú te encargarás de ello".
Hyuk Mujin, que no quería recibir ningún golpe, estaba más entusiasmado que nadie, y Gung Gibang, aunque refunfuñaba, dio un paso adelante.
La situación se había invertido completamente respecto a la atmósfera inicial.
Cuando incluso sus guardias de confianza fueron derribados, los hombres y mujeres de la facción Cheonghyeop comenzaron a gritar.
—¡Sinvergüenza! ¿Sabes quién soy?
"¡Eres un bribón sin ley! ¿Cómo te atreves a desafiar las leyes de la gran nación?"
"Si me pones la mano encima, ¿crees que mi familia se quedará de brazos cruzados?"
Solo tenía intención de capturar a uno de ellos, pero parecía que todos eran parte de un conjunto.
Le pregunté al primero que gritó: "¿Quién eres tú?"
"Soy el joven maestro de la Agencia de Escorts Juksan..."
"Oh, ¿Agencia de Escorts Juksan?"
"¡Así que lo sabes!"
"No, nunca había oído hablar de eso. Ahora bájate antes de que te haga pedazos".
Puede que sea un pez gordo en Hubei, pero si no he oído hablar de él, no es nadie para mí.
Continué con calma: "Si te bajas ahora, solo destrozaré la silla de manos. Si no, te destrozaré las piernas junto con ella. ¿Qué será?"
El joven maestro de la Agencia de Escorts Juksan me miró fijamente y respondió: "Bajaré".
"Deberías haberlo hecho desde el principio. Pero ¿por qué me miras con esa cara?"
"Lo siento, si no lo hago, podría empezar a llorar..."
"Ah, está bien."
Después de haberme ocupado fácilmente de uno de ellos, me volví hacia la mujer que había gritado ferozmente.
-¿Y tú de qué familia eres?
"¡Ja! ¡Incluso si eres un pícaro, debes haber oído hablar del Clan de la Espada Hyeongmun!"
"Nunca había oído hablar de eso. Deja de decir tonterías y bájate".
"Siguiente. ¿De dónde eres?"
"Soy de la Compañía Comercial Eungseong..."
"Eungseong o estiércol, si no quieres que te golpeen hasta ensuciarte, bájate tú también".
"S-sí."
Cuando dos o tres personas se bajaron de la silla de manos, los restantes empezaron a descender en silencio, antes siquiera de hablar.
Excepto por uno.
"¿Entonces, quién eres?"
La sonrisa del joven había desaparecido por completo y sus ojos brillaban fríamente.
"Has cruzado una línea que no debías haber cruzado."
"Parece que tú también has cruzado tu límite. Entonces, ¿quién eres?"
El joven soltó una risa hueca y gritó con una voz llena de autoridad.
"¡Soy Joo Won-gong, un noble nacido de la sangre del dragón, pariente del gran emperador Hwang! ¡Si conoces tus pecados, arrodíllate ahora!"
-Está bien, ser celestial, baja.
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