C179
Batalla de eliminación de Ed (2)
-“Necesito encargarme de algo cerca de los dormitorios hoy, así que no me busques hasta mañana por la mañana.”
Sólo cuando se pierde la libertad uno se da cuenta de su verdadero valor. Clevius llegó a comprender dolorosamente esta realidad.
Quizás el problema fue que no quería volver a casa, así que se quedó en la escuela.
Durante las vacaciones, Elvira había arrastrado a Clevius, asistiendo a reuniones sociales entre estudiantes y tomando cursos sobre modales básicos. En resumen, había soportado todo tipo de dificultades.
Aunque naturalmente sombrío, Clevius no encantaba a mucha gente cuando salía, pero Elvira insistió en que acumular estas experiencias era crucial y lo retuvo tenazmente hasta el final.
A pesar de todo, Clevius pasó todas las vacaciones asistiendo a estos eventos porque no podía resistirse a Elvira. A medida que se acercaba el nuevo trimestre y Elvira estaba ocupada con sus propios asuntos, tenía menos tiempo libre para Clevius.
“¿Es esto… libertad…?”
Cuando finalmente terminaron las marchas forzadas de Elvira, Clevius encontró consuelo en la familiar oscuridad de su habitación en Ophelius Hall, sentado en silencio y solo.
Tumbado en la cama y mirando al techo, se sintió abrumado por la emoción hasta el punto de llorar.
¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que permaneció quieto sin hacer nada? Clevius sintió una sensación de alivio en su corazón cuando la siempre presente figura de Elvira no estaba a la vista.
…
Durante un rato, Clevius yació en su cama.
Era ya bien entrada la noche.
Clevius era naturalmente nocturno y disfrutaba de la atmósfera serena envuelta en la familiar oscuridad de la noche.
El silencio se hizo presente.
La siempre parlanchina Elvira no estaba presente y la habitación volvió a su habitual estado de tranquilidad. Pero la ausencia no parecía descanso, sino vacío.
"Finalmente debo haberme vuelto loco."
No había necesidad de llevarse bien con la gente. Participar en actividades extrovertidas que no eran adecuadas para él sólo resultó en dolor.
La mayoría de las relaciones humanas terminaron con dolor para Clevius, y pensó que su relación con Elvira terminaría igual, pero aún no había llegado a ese punto.
Aquellos que habían interactuado con Clevius rara vez terminaban bien; O llegaron a resentirse con él o a despreciarlo.
Clevius era muy consciente de que no era el tipo de persona a quien los demás fácilmente caerían bien.
Así, para Clevius, tumbarse en su habitación y mirar al techo se había convertido en una rutina.
No comete la locura de ampliar su círculo de relaciones. Tiene su propia forma de vida.
…
Con esa mentalidad, suspiró con voz lúgubre, endureciendo su caparazón.
La sola ausencia de Elvira lo hacía tan pacífico, lo cual era bastante irónico.
Ahora que lo pensaba, ¿por qué Elvira estaría ausente de tanto ajetreo?
En realidad, no fue un alivio total.
Elvira siempre le contaba a Clevius: qué bocadillo comió ese día, qué nueva tienda abrió en el área de dormitorios. Su presencia no fue sólo por uno o dos días.
Sin embargo, su malestar no desapareció con el repentino silencio y desaparición de Elvira.
¿Qué podría estar haciendo en los dormitorios tan tarde en la noche? A esta hora, todas las instalaciones del dormitorio estarían cerradas.
Además, Elvira, que había empacado un montón de pociones de alquimia y herramientas mágicas justo antes de desaparecer, parecía estar preparándose para una batalla.
"... ¿Qué problemas inútiles ha provocado ahora?"
Murmurando para sí mismo, Clevius abrió la ventana de su habitación. Desde el piso alto de la residencia Ofelius se podían ver los dormitorios en dirección al puente de Mekses, aunque sólo se veía una fracción.
"Lo que sea. ¿De qué sirve preocuparme?
Clevius murmuró, aunque no había nadie cerca para escucharlo, y se recostó en su cama.
Ahora era el momento de disfrutar de la tan ansiada libertad que había obtenido.
Volviéndose de lado, Clevius concentró su mente en la comodidad que impregnaba su cuerpo.
Sin embargo, el silencio de la habitación todavía le hacía cosquillas en la nuca.
El viento de la noche de verano entró por la ventana abierta, agitando las cortinas antes de rozar suavemente la cabeza de Clevius y disiparse.
Tumbado allí, Clevius se quedó mirando la pared durante mucho tiempo.
…
“Habla sin reservas, Lortelle. Durante la gestión del gremio mercantil, ¿has hecho algún negocio ambiguo o hay algo que podría derribarte? Tienes que contarme todo sin reprimirte”.
"Honestamente... hay demasiados negocios sucios como para señalar solo una cosa".
Me presioné las sienes y entrecerré las cejas, manteniendo el ritmo sin disminuir la velocidad.
Subiendo rápidamente las escaleras hasta el cuarto piso, vi el agujero en el techo que había hecho Zix.
¿Fue duro o simplemente imprudente? La luz de la luna entraba a raudales por el enorme agujero del techo hecho con tanta audacia.
La cuerda que mencionó Zix también estaba a la vista. Era bastante alto y podía escalarlo, pero me preocupaba si Lortelle lograría hacerlo.
Cuando le di una mirada severa, sin decir una palabra, Lortelle asintió.
"Hagamos un intento."
"Levántate con mi ayuda".
Mi cuerpo no estaba en un estado normal debido al retroceso del anillo.
Aunque me había recuperado un poco, todavía tenía fiebre leve y fatiga crónica. Mis capacidades físicas, como la fuerza y la tenacidad muscular, así como mis habilidades mágicas, como la sensibilidad al maná, eran muy limitadas.
Aún así, pensé que podría lograr trepar por la cuerda y rápidamente presioné mis pies contra la pared, tirando de la cuerda.
Lortelle se recogió el pelo rojizo, se arremangó y agarró la cuerda con fuerza.
Cuando extendí un brazo, Lortelle enganchó su brazo derecho con el mío, compartiendo su peso conmigo. De esta manera podríamos escalar la pared más fácilmente.
Luchamos durante algún tiempo, escalando la pared del pasillo. Si pudiéramos llegar a la azotea, habría una escalera instalada en la pared exterior para trabajos de techado. Podríamos descender al primer piso usando esa escalera y escapar hacia el campamento.
“¡Uf, ah!”
¿Fue debido a sus músculos débiles? Las delgadas muñecas de Lortelle temblaron, pero lo levanté con todas mis fuerzas y finalmente llegamos cerca de la azotea. De repente, una mano delgada como la de Lortelle se extendió desde arriba del tejado.
- Golpe
Una mano, tan delgada como la de Lortelle, rodeó mi muñeca y con un crujido me levantó.
Aunque no fue una gran demostración de fuerza, al menos pude subir más fácilmente a la azotea.
Al tropezar con la azotea, inmediatamente levanté el brazo para ayudar a Lortelle a ascender.
“¿Tienes como pasatiempo entrenar de noche?”
"Lo hiciste."
“Vine con Zix. No es que supiera que causarías tal alboroto…”
Tumbados uno al lado del otro en la azotea, nos miramos el uno al otro.
Trissiana Bloomriver, la mejor estudiante de cuarto año del departamento de magia, reconocida como el modelo de bruja.
Su cabello corto que caía hasta sus hombros y giraba hacia adentro era el mismo que la última vez que la vi.
A la luz de la luna, su cabello oscuro brillaba, cautivando sutilmente los ojos.
“¿Trissiana mayor?”
Lortelle se sorprendería con esta persona inesperada.
Trissiana es una de las mejores estudiantes de cuarto año, un prodigio que puede desatar todo tipo de magia de alto nivel a su corta edad.
Además, tiene una gran acumulación de experiencia práctica en combate entre los estudiantes y se la considera algo así como una veterana.
"¿Por qué estás aquí, mayor?"
"Es porque escuché que mi hijo menor estaba en peligro... Una respuesta artificial como esa sería pretenciosa".
Ella era indiferente pero no mezquina.
Trissiana ajustó la varita gigante a su altura y comenzó a hablar.
"Tengo una deuda de gratitud con Ed Rothtaylor por Petrin. Ven a resolver eso”.
“… ¿Educación sénior? ¿Conoces también a Trissiana mayor?
"No hace mucho, nos encontramos y hay noticias sobre una colaboración entre las familias Rothtaylor y Bloomriver".
Trissiana Bloomriver se encuentra entre las estudiantes más fuertes, ya que se aseguró el primer puesto de mejor estudiante en el cuarto año, lo que mantiene el nivel de magia promedio más alto.
Su travieso hermano menor la molesta a menudo, pero sus habilidades son indudablemente sólidas.
"Ya escuché los detalles de Zix".
Jugueteando con la horquilla que empujaba su flequillo hacia arriba, Trissiana indicó que eran innecesarias más explicaciones.
"Voy a quedarme aquí. Si Aila aparece pronto, cuídala, y cuando llegue Taely…”
Trissiana pareció dudar por un momento antes de continuar casualmente.
"... Tendré que encargarme de ello de alguna manera".
"Aprecio que hayas salido tan tarde en la noche".
"Bueno, de todos modos, mamá me dijo que cooperara lo más posible con la familia Rothtaylor. Así que considérelo como una acumulación de deuda de gratitud”.
Dicho esto, Trissiana saltó por el agujero por el que habíamos subido.
Aterrizando en el pasillo del cuarto piso, se quitó el polvo del dobladillo de su bata y nos miró.
"Después de ver a mis compañeros preocupados por la graduación y el futuro sombrío, es reconfortante y agradable verlos a ustedes, jóvenes. Será mejor que te vayas. No hay mucho tiempo”.
Ella dijo eso y luego se puso la capucha de su bata.
Inclinando su cabeza hacia abajo y colocando su varita en diagonal, la túnica de la maga era espaciosa, y debajo de ese sombrero, el suave brillo en sus ojos bajo la luz de la luna era memorable.
De pie en medio de la luz de la luna que caía desde el agujero, Trissiana silenciosamente tomó su posición.
Al ver esto, agarré la mano de Lortelle.
Por ahora, la clave era alejar a Lortelle lo más posible. Independientemente de lo que Dunn había planeado, mientras no les entregaran a Lortelle, estaría bien.
Repitiendo esto para mis adentros, corrí hacia la escalera de emergencia fijada a la pared exterior.
*
"Elvira, ¿por qué..."
"Hay una razón. No puedo simplemente dejarte seguir adelante así”.
Taely y Elvira eran amigas cercanas entre compañeros de escuela.
Habiendo estado involucrados en varios incidentes con la persistencia de Elvira, habían compartido un tiempo considerable juntos, convirtiéndose rápidamente en amigos íntimos.
Que Elvira apareciera repentinamente y bloqueara el camino de Taely fue un giro impactante de los acontecimientos para Taely.
“Lo siento, pero me he puesto completamente del lado de Ed Rothtaylor. Taely”.
"¿Qué?"
Las pupilas de Taely se dilataron por la sorpresa.
En el patio del gremio mercantil, lleno de trabajadores desplomados.
Elvira, después de arreglar su cabello despeinado, abrió la boca de su bolso de alquimia.
- ¡Clang! ¡sonido metálico! ¡sonido metálico!
Al darle la vuelta a la abertura, varias botellas de pociones y herramientas mágicas cayeron en cascada.
Elvira perdió todas sus herramientas mágicas durante la pelea de las últimas vacaciones con Lucy.
Sin embargo, en sólo un semestre, logró volver a fabricar una cantidad ridícula de herramientas mágicas. Considerando también las pociones apiladas... realmente hizo que uno se diera cuenta de lo absorta que estaba en su investigación personal.
Descartando la bolsa vacía cercana, Elvira sacó un circulador de ondas de refuerzo de impacto y rápidamente lo activó... Una poderosa onda de choque irradió desde su centro.
- ¡Vaya!
- ¡Clang! ¡sonido metálico! ¡sonido metálico!
Las diversas herramientas esparcidas alrededor de Elvira quedaron impresionadas por la onda de choque.
Entonces, el patio frente al gremio mercantil fue invadido por las herramientas fabricadas por Elvira.
La habitación estaba llena de diversos implementos. Había todo tipo de botellas de reactivos y equipos de ingeniería demoníaca dondequiera que uno mirara. Desde el punto de vista de Taely, estaba lleno de elementos cuyos usos y efectos desconocía. Si se movía descuidadamente, rompiendo una botella de reactivo o activando un equipo de ingeniería demoníaca, no podía predecir cómo podría afectar la batalla. Sólo Elvira tenía un conocimiento completo de cada dispositivo y reactivo. En este momento, este campo de batalla era totalmente dominio de Elvira.
"¿Sabes lo que Ed Rothtaylor está haciendo y todavía dices esas cosas?"
“¿Secuestrar a Aila para usarla en la investigación de Magia Sagrada? Bueno, es un poco duro, pero ¿qué puedes hacer? A veces, la erudición requiere sacrificio”.
"Tú…
"
Taely miró a Elvira con incredulidad. Elvira fue una académica que se atuvo a sus códigos morales. Ella no era el tipo de persona que poseía una forma de pensar tan absurda.
"Nunca pensé que dirías tal cosa."
"Dejemos de lado la larga charla. Necesito detenerte aquí y poner fin a la situación”.
"¡Elvira!"
Taely apretó los dientes y miró a Elvira. De repente, sus pupilas se dilataron y su mirada se volvió asesina. Elvira tragó saliva.
Ella sabía mejor que nadie que el manejo de la espada de Taely había crecido increíblemente rápido. No estaba segura de poder ganar honestamente en una confrontación directa contra él. Aunque Elvira no era una luchadora por naturaleza, la rama alquímica de Sylvania no estudiaba con fines de combate, pero podían luchar hasta cierto punto si era necesario.
Con un salto, Taely acortó la distancia. Elvira sintió el inminente enfrentamiento. Parecía decidido a someterla, incluso si eso significaba usar métodos rudos, aunque probablemente no tenía intención de matarla. Sin embargo, si baja la guardia, podría resultar gravemente herida.
Elvira golpeó con el pie, activando una pieza de equipo de ingeniería demoníaca junto a ella llamado 'Emisor de Tifón'.
Con un fuerte rugido, una ráfaga de viento levantó polvo y oscureció la visibilidad. Taely blandió su gran espada, enviando una brizna de viento para limpiar el polvo, pero Elvira había desaparecido. A cierta distancia, Elvira había sacado el 'Reactivo Adhesivo Rojo' del suelo y lo vertió mientras aún estaba en movimiento. Después de confirmar que el reactivo se había filtrado en el suelo, tiró descuidadamente la botella vacía a un lado.
“¿Le sorprende haberme puesto del lado de Ed Rothtaylor?”
"No eras ese tipo de persona, Elvira."
"Tengo mis razones."
Elvira miró a Taely con ojos fríos.
"No te debo una explicación."
Para Taely, este fue un acontecimiento amargo. Ya no había ninguna razón para reprimirse.
Corriendo hacia Elvira con su gran espada, trató de cerrar la brecha pero encontró sus pies pegados al suelo.
"¡¿Puaj?!"
Perdió el equilibrio debido al peso de su gran espada y se tambaleó, dándole a Elvira la oportunidad de atacar con un hechizo elemental básico, "Esfera de agua". Una masa de agua comprimida golpeó a Taely, obligándolo a apretar los dientes.
“¡Krgh!”
La magia elemental de Elvira no era de muy alto nivel, pero el shock no fue trivial. Taely reprimió el dolor y se mantuvo erguido, pero sus piernas todavía estaban pegadas al suelo. El efecto del reactivo recientemente esparcido por Elvira persistía.
'Reactivo adhesivo rojo'
Un brebaje de alquimia que le dio a la tierra el poder de atraer todo lo que tocaba. Generalmente se usaba en trampas para ratas u otras trampas.
"Taely, naciste con un gran poder y potencial de combate, pero pasaste por alto una cosa".
Elvira escaneó los alrededores llenos de sus inventos.
“Casi no tienes conocimientos de alquimia, ¿verdad? No se pueden medir todas las variables que pueden provenir de cualquier lugar”.
Todos los inventos fueron utilizables sólo por Elvira.
"Este ya es mi territorio".
Taely apretó los dientes con la empuñadura de su gran espada.
En medio de todos los artículos, Elvira se quitó el polvo de la falda, irritando los nervios de Taely. Pero sin cuidado, sacó una pequeña varita del dobladillo de su falda de traje de alquimista.
Así siempre peleó Elvira. Taely no era ajena a esto.
Sin embargo, nunca había contemplado la posibilidad de encontrarla como enemiga. Naturalmente. Siempre pensó que Elvira sería una aliada.
*
“¡No tenemos tiempo para conseguir las llaves! ¡Simplemente rompe todo y baja!
Durin condujo a los trabajadores hacia el sótano del edificio de comercio. Su toma de decisiones fue rápida.
Ordenó a algunos de los trabajadores del comerciante que siguieran bloqueando la entrada, mientras ordenaba al resto que registraran los pisos superiores. Su decisión de descender al sótano fue rápida.
La solución más plausible ahora... era rescatar con sus propias manos a Aila Triss, que estaba atrapada en el sótano.
El gol de Taely McLore fue Aila Triss. Si tuviera el objetivo en la mano, el margen de negociación se ampliaría considerablemente.
A pesar de todos sus cálculos, las acciones de Ed Rothtaylor eran sospechosas. Teniendo en cuenta que Lortelle desapareció junto con él, es innegable que algo andaba mal.
Durin no podía entenderlo.
Ed Rothtaylor, según la evaluación de Durin, no era un hombre emocional que renunciaría a grandes logros guiado por sentimientos personales.
Siempre fue racional, distinguía claramente los asuntos, calculaba con precisión los beneficios y las pérdidas.
Por eso Durin estaba algo seguro. En estas condiciones, Ed se pondría de su lado.
Sin embargo, la elección de Ed Rothtaylor fue completamente diferente a las expectativas de Durin.
'¿He juzgado mal a una persona?'
Durin había sido comerciante durante más de unos pocos días.
¿Había cambiado de opinión Ed en ese breve momento?
¿Significaba Lortelle Keheln para él algo más que una simple propietaria de una casa comercial?
Durin no lo había creído posible. Había conocido a Ed en repetidas ocasiones y siempre evaluaba juiciosamente su carácter y sus tendencias.
Para él, Ed era como un buitre que come los cadáveres en el campo de batalla.
Una criatura que destrozará cualquier cadáver mientras pueda llenar su estómago, para sobrevivir.
Uno puede entender esto fácilmente por su comportamiento y sus valores.
De todos modos, no tiene sentido lamentarse ahora de un error de juicio pasado. Lo único que queda es actuar.
Durin se abrió camino violentamente hacia el sótano y llegó al almacén.
Gritó órdenes a los trabajadores para que trajeran cuerdas para atar mientras corría hacia la habitación interior donde debería estar confinada Aila, con los trabajadores gritando detrás de él.
Todo lo que necesitaba era asegurar a Aila Triss. Si las cosas no iban bien, podría entregársela a Taely.
Si tuviera la opción, Durin podría obtener una ventaja significativa en la tensa situación actual.
Pero cuando Durin llegó a la habitación donde se esperaba que Aila estuviera confinada... No podía creer lo que veía.
Aila, que debería haber estado atada y sujeta, no estaba.
Sólo el guardia, que quedó inconsciente, quedó tendido en el suelo.
"Qué…?"
Durin tartamudeó en estado de shock.
Aila tenía poca o ninguna capacidad de combate, similar a la de un erudito. Podía usar magia, pero no hasta el punto de poder dominar fácilmente a los guardias.
Durin lo sabía, por lo que sólo desplegó un mínimo de personal para la vigilancia.
Pero el guardia, claramente vencido y noqueado, tenía los ojos en blanco.
"Cómo es esto...?"
Durin notó una bandeja de comida rodando por el suelo. Tenían que alimentar a la rehén, aunque fuera mínimamente, para poder llevarle comida.
Había una nota con letra ordenada expresando gratitud por la comida, aparentemente escrita por Aila.
La cortesía en su nota era tan excesiva que resultaba enloquecedora.
Alrededor de la habitación había 'Cortadores de magia', 'Esferas de ondas de mejora de impacto' y 'Dispositivos de emisión de energía', todos desechados después de agotar su uso.
Mientras Taely causaba revuelo, Aila había usado su equipo de magia oculto para someter al guardia y escapar.
¿Tuvo suficiente tiempo libre para dejar una nota de agradecimiento incluso en medio de semejante caos?
O mejor dicho, muestra la compostura de alguien acostumbrado a ser secuestrado, que se ha saciado de una buena comida y agua fría antes de partir, la verdadera tranquilidad de un profesional.
Durin eructó de nerviosismo y se sonrojó como si le avergonzara que alguien pudiera haberlo escuchado, imaginando a Aila saliendo contenta de su celda… apretó los dientes aún más fuerte.
Aila había estado inmovilizada desde que Ed la capturó. No había manera de que ella hubiera podido conseguir tales herramientas de escape.
Debió haberlos escondido en los forros de su ropa cuando fue capturada.
Significaba que Aila Triss había estado en connivencia con Ed Rothtaylor desde el principio. El equipo de hechicería que ella proporcionó naturalmente tendría sentido.
Se movió como si hubiera aceptado coordinar durante esta situación caótica... Empieza a tener sentido cuando se ve desde esa perspectiva.
"¡Ed... Rothtaylor...!"
Durin apretó los dientes con fuerza y entrecerró los ojos con furia.
Desde el principio, Ed Rothtaylor no tuvo intención de unirse al bando de Durin.
Todo esto era su plan.
Disipar el polvo de los planes de Durin, ocultar a Lortelle y convertir Elte Mercantile en un campo de batalla contra Taely... Esta era la escena que había pintado.
"¡Subid a los pisos superiores! ¡Encuentra a Aila Triss! ¡Y tanto Ed Rothtaylor como el jefe interino!
Apretando los dientes con fuerza, Durin volvió a ordenar a los trabajadores.
La situación aún no había terminado. Un carruaje real llegaría al amanecer. Para entonces, Ed Rothtaylor y Lortelle Keheln deben estar asegurados.
*
"Parece que va a llover".
Lucy olisqueó el aire de repente haciendo ese comentario.
"¿Lluvia? ¿Con este tiempo despejado?
"Puedo oler la lluvia."
Lucy Mayrill tenía una sensación fantasmal de cuándo iba a llover. Por supuesto, la princesa Phoenia no podía saber de tal hecho, por lo que lo escucharía como algo inconsecuente.
“… De todos modos, pronto llegaremos a Acken. ¿Dónde debería dejarte antes de dirigirte a la logia real?
"¿No vas a ir directamente a la estancia real?"
"Primero te dejaré en el lugar deseado antes de irme".
Era natural seguir los movimientos de la princesa, pero Phoenia se ofreció generosamente a llevar primero a Lucy a donde quisiera ir.
Por supuesto, Lucy no tenía motivos para discernir la intención detrás de ese gesto, respondiendo con indiferencia.
Mirando por la ventana del carruaje hacia el cielo del amanecer, Lucy... imaginó el aguacero y dejó escapar un suspiro fugaz.
“Cerca del Bosque del Norte”.
Era una respuesta que Phoenia había esperado en cierto modo.
"Iré al campamento".
Y así, el carruaje real siguió adelante.
En un rincón del horizonte se veía apenas el puente de Mekses que conducía a Acken.
