C172
Recuperación de la empresa comercial Elte (1)
?Debe haber sido hace más de un año.
Era un día en el que una desagradable lluvia lloviznaba del cielo.
Las palabras que se dijeron en aquel entonces todavía resuenan a menudo en la mente de Lortelle.
– “Dicen que el poder obtenido mediante la traición inevitablemente cae mediante la traición. A pesar de todos mis esfuerzos y vigilancia, parece que no soy una excepción”.
Atado y sentado en el carruaje que se dirigía al palacio real, el rey Elte de Oro, miró a través de los barrotes de madera a Lortelle con una mirada penetrante en sus ojos.
Una sonrisa amarga teñida de frialdad estaba grabada en su rostro.
– “Mírame, ¿te parece divertido?”
Las túnicas que alguna vez fueron lujosas ahora estaban cubiertas de suciedad y rotas en varios lugares, y su distinguida barba estaba empapada en sangre.
Sentado abatido en el suelo sucio del carruaje, empapado por la lluvia, su apariencia estaba muy lejos del majestuoso príncipe comerciante que una vez comandó el continente.
Cuando el carruaje empezó a moverse, Elte Keheln miró directamente a Lortelle y habló.
– “Será mejor que no sonrías. Presta mucha atención."
Aunque uno podría haber anticipado maldiciones y lenguaje abusivo... sorprendentemente, le habló a Lortelle en un tono tranquilo.
Levantó levemente los brazos, mostrando harapos andrajosos que ya no podían llamarse ropa de un comerciante.
En el reducido espacio del vagón de prisioneros, habló con Lortelle con una sonrisa sardónica.
- "Tu futuro."
Mientras el carruaje se alejaba, Lortelle sintió una sensación extrañamente desagradable.
"Aquellos que se levantan a través de la traición eventualmente encontrarán su fin a través de la traición".
Esta frase se podía encontrar en todas partes, desde las escrituras de las guerras santas hasta las máximas de los comerciantes.
Una vez que se empuña el arma de la traición, se aferra a su portador hasta la muerte, dejando atrás una espada maldita.
Una vez tildado de traidor, nadie volverá a confiar en esa persona.
Uno podría mantener relaciones por necesidad o beneficio mutuo.
Pero nadie se aventurará en un negocio único en la vida con alguien con un historial de traición, ni construirá una relación de confianza más allá de los intereses mutuos.
Si uno ha obtenido poder a través de la traición, debe vivir en soledad hasta el día en que le arrebaten el poder.
En el momento en que te vuelves descuidado o tu corazón se ablanda, la misma espada de la traición que alguna vez sostuviste pasará a la mano de otra persona y atravesará tu propio pecho.
Una vez que hayas empuñado esta arma prohibida, no habrá escapatoria.
Especialmente en el mundo del comercio, donde la confianza y el crédito son tan valiosos como el oro.
Mientras uno se precipita hacia una caída inevitable, luchando cada día por aguantar... cuando llega el momento, no queda más remedio que aceptar humildemente la muerte.
Hasta ese momento final, no habrá nadie que confíe realmente en Lortelle Keheln.
Al menos en el mundo de los comerciantes, la caída de quien asciende al trono por traición adopta inevitablemente esta forma.
Lluvia torrencial.
Lortelle Keheln entrecerró los ojos al ver el carruaje de la prisión que se alejaba.
Para alguien que siempre llevaba una sonrisa de serpiente, su rostro parecía inusualmente serio.
*
"¿Por qué la atmósfera es así?"
Volvió a hacer la misma pregunta, pero esta vez a una persona diferente.
En la ordenada y encantadora villa privada de Lortelle, se cambió de ropa, se sentó en la mecedora junto a la chimenea y le preguntó directamente a la doncella que esperaba, Belle.
"¿Por qué el mayor Ed y la mayor Yenika actúan con tanta cautela y reserva el uno con el otro, como recién casados que sólo han pasado una noche juntos?"
"..."
"¿Y por qué no puedes mirarme a los ojos cuando te pregunto esto, Belle?"
La incisiva pregunta de Lortelle hizo que Belle se pusiera a toda marcha mientras empezaba a sudar frío. Se había enfrentado a varias crisis trabajando en Ophelius Hall, pero nunca antes se había sentido tan acorralada.
Por más que intentó calmar la situación, naturalmente, no hubo soluciones fáciles.
Entonces, su única opción era transmitir la verdad sin adornos.
"La señorita Yenika y Lord Ed se besaron".
Una frase exitosa.
A pesar de solo pronunciar una frase, Belle sintió que se le cortaba el aliento en la garganta. Al mirar a Lortelle con los ojos muy abiertos, la niña parecía sorprendentemente tranquila.
La conversación sobre la erosión por el dinero y el poder refleja un discurso común en la sociedad, donde la vida diaria se vuelve difícil sin estos recursos. Lortelle admite estar en una posición en la que no puede simpatizar con no tener ninguno de los dos y sugiere que no tenerlos es mejor que perderlos. Esto plantea una pregunta sobre qué es lo que Lortelle realmente desea expresar al iniciar tal charla.
Belle, que elige escuchar en lugar de responder, comienza a descifrar la intención de Lortelle. El miedo de Lortelle a perder dinero y poder, y la soledad que esto derivaría, es evidente. Habiendo crecido en el pantano de los comerciantes desde la infancia, Lortelle sabe la inutilidad de sus habilidades mágicas, su articulación y sus logros pasados en ausencia de riqueza y autoridad.
A pesar de sus éxitos, toda la autoridad de Lortelle proviene de la riqueza y el poder. Sus logros han hecho que otros estén atentos a sus directivas. El núcleo de todas sus relaciones, ya sea con empleados, socios comerciales o competidores, es el dinero y el poder. Para Bella, Lortelle parecía increíblemente solitaria, madura demasiado pronto por las duras realidades que enfrentó desde una edad temprana.
La fijación de Lortelle por proteger su status quo, impulsada por el miedo, refleja una desesperación similar al preciado laúd de un juglar o a la lata de un mendigo. La tragedia de la situación de Lortelle es su control del poder, como un niño agarrando su juguete favorito, insinuando una comparación más oscura con la de un zorro travieso.
De vez en cuando, se vislumbra a otra persona en la vida de Lortelle: Ed. Parece apreciar a Lortelle por quién es, no por su riqueza o sus logros. Belle nota hábilmente el valor que Ed tiene en la vida de Lortelle, cómo las conexiones humanas auténticas pueden trascender las transacciones financieras.
Ed representa la esperanza de un tipo diferente de relación, una en la que la confianza no tenga un precio, sino que sea infinitamente valiosa. Sin embargo, mantener el equilibrio en esas relaciones es una tarea desafiante, incluso para alguien tan astuto como Lortelle. Siempre existe el miedo a perder ese vínculo tan delicado.
Lortelle reconoce haber sentido una variedad de emociones que no había sentido antes, una indicación de que, tal vez, hay más en la vida que el comercio. Se ha acostumbrado a erigir barreras, pero ahora se encuentra contemplando los intereses genuinos y el bienestar de otra persona como Ed. Este tipo de conexión emocional es novedoso y apreciado, comparable a una persona ciega que ve el color por primera vez.
Cuando concluye su reunión, Bell y Lortelle discuten asuntos mundanos, como el aumento de los precios del suministro de alimentos, antes de despedirse. Afuera, inmersa en pensamientos sobre las interacciones de Lortelle con Ed, el timbre se detiene en el campamento de Ed. A diferencia de Lortelle, Ed lleva una vida sencilla junto a la fogata, contento con sus realidades.
El estado de ánimo de Belle se oscurece al pensar en la importancia de Ed para varias personas, incluida Lortelle, y la incapacidad humana de dividirse en partes para atender a todos. Las complejas emociones hacen que Belle se una a Ed junto al fuego, ambos marcados por sus pensamientos y rutinas a medida que la noche se profundiza.
