C175
Como secretario de la Asociación de Elte, Lien se acercó con documentos en mano y propuso vacilantemente un plan.
"La Asociación está considerando la destitución de Lord Lortelle como líder sustituto y una reorganización de la estructura de poder interna".
"La representante de Lord Lortelle, hija adoptiva de la líder anterior Elte Keheln, es vista como una reliquia de la era pasada, marcada como alguien que debe ser erradicado dentro de la Asociación".
Con esas palabras y abrazando el papeleo, Lien presentó la propuesta de negociación.
Mientras caminaba por el pasillo de la Asociación, los empleados que vestían túnicas marcadas con el emblema de la Asociación me miraron por el rabillo del ojo. He estado en la sucursal de Sylvania de la Asociación Elte en numerosas ocasiones, por lo que la mayoría del personal me reconoce. Incluso aquellos con quienes había intercambiado saludos ocasionalmente ahora me miraban fijamente.
Desde que conocí de cerca a Lord Lortelle, los empleados mostraron una notable amabilidad o estaban mucho más dispuestos a entablar conversación conmigo.
Ahora, como naturalmente muestro mi alineación con Durin al margen, puedo sentir aún más ojos sobre mí. Para ellos, mi ruptura casual con Lord Lortelle, con quien era tan cercano, debe ser sorprendente.
Nadie me llamaría basura ni me preguntaría cómo pude cometer tal acto. La razón por la que Durin puede hacer frente a Lortelle hasta este punto es que dentro de la Asociación, la voz de Durin se ha vuelto significativamente más fuerte.
El personal de la Asociación, en esencia, son comerciantes de principio a fin. Su lealtad depende de la dinámica y el poder real dentro del liderazgo. El entorno en el que creció Lord Lortelle siempre fue así.
"Sabes tan bien como yo que Lortelle no es del tipo que se deja dominar simplemente atando sus manos", dijo Durin, sonriendo irónicamente mientras caminábamos uno al lado del otro.
"¿No estás sugiriendo que derribar una sucursal en Sylvania es suficiente para suprimir por completo a Lord Lortelle, quien es reconocido como un poder sustancial en la oficina central?"
"Por supuesto, nunca me movería sin un cierto nivel de certeza", respondí con confianza.
Pasamos por el animado almacén de la Asociación, luego subimos las escaleras y caminamos por la oficina donde trabajaban los empleados.
"También hubo un movimiento en la rama principal de la Asociación Elte para expulsar al representante de Lord Lortelle. Por supuesto, ella aprovechó las vacaciones escolares para bajar y someterlos ella misma, pero nuestra sucursal de Sylvania estuvo en desgracia durante ese tiempo, lo que nos permitió movernos libremente”.
“¿Y cómo planeas someter a Lord Lortelle, a quien ni siquiera la oficina central puede manejar? Supongo que no estás considerando algo tan drástico como un asesinato. No solucionaría nada”.
Durin Grecks no es alguien que actúa sin fundamento. Esta fue la valoración de Lord Lortelle Keheln, que tuvo a Durin bajo su mando durante varios años.
Durin, que se aprovechaba hábilmente de pequeños desfalcos pero nunca cruzaba la línea o, si se mira de cerca, se podría llamarlo cobarde como máximo.
La razón de las acciones radicales de Durin debe ser que tiene alguien que lo respalda.
"Las vacaciones terminarán pronto y comenzará el nuevo semestre en Sylvania. Si podemos evitar que el apoderado de Lord Lortelle haga algo hasta entonces, todo debería resolverse”.
"Necesito saber en qué confías para poder responder en consecuencia".
En lugar de responder, Durin se giró con una sutil sonrisa.
"Lo sabrás si miras".
En otras palabras, no lo revelaría. A pesar de que firmé el acuerdo y le declaré en la cara a Lortelle que lo había apuñalado por la espalda, al final Durin todavía no confiaba en mí.
Los comerciantes son una raza que no confía fácilmente en los demás. Es una de las razones por las que no me gustan especialmente.
"No lo esperaba, Sr. Ed, por unirte a nosotros tan rápido. Pensé que tendríamos que dedicar algo de tiempo a convencerte, dada tu estrecha relación con el apoderado de Lord Lortelle.
"Si las condiciones son buenas, me uniré a cualquier lugar".
La graduación anticipada es una oferta atractiva para alguien como yo que valora mucho un diploma de Sylvania.
“Sin embargo, tendrás que asegurarme. Si realmente puedes reprimir a Lortelle, cómo un simple miembro de la Asociación como tú puede facilitar la graduación anticipada”.
Dicho esto, me detuve en medio del pasillo mientras Durin seguía adelante. Se giró y nos miramos fijamente.
"Si no hay seguridad, no hay cooperación. No hay razón para que me comprometa con el contrato si no se cumplen sus términos”.
Es una exigencia razonable desde mi posición.
"¿Sabes lo arriesgado que es cortar los lazos con Lortelle Keheln por mi propia mano? He mostrado buena voluntad”.
…
"Si quieres que mi cooperación continúe, tendrás que ofrecer una garantía satisfactoria".
Durin pasó un momento observando mi expresión y luego se rió levemente antes de abrir una puerta en el pasillo.
Entramos en su despacho personal y la plétora de documentos era impresionante. Los conocimientos, que van desde detalles logísticos hasta grandes cambios en las estructuras de poder, se acumularon minuciosamente a lo largo de años de dedicación y trabajo preliminar.
"Han pasado más de cinco años mientras estoy esperando estratégicamente en la Asociación Elte, buscando fortuna".
Fue un hombre que, siendo joven, abandonó sus estudios para vivir únicamente como comerciante.
"Esperé en silencio durante las crisis y la agitación, creyendo que no era el momento adecuado, que algún día surgiría la oportunidad perfecta".
"Entonces, a pesar de todas esas incertidumbres, ¿esta vez entraste en acción porque viste una oportunidad?"
"Hay muchas razones para ello. Si señor. Ed, por favor confía y deja este asunto en mis manos”.
Dejándose caer en su silla y dejando su boina, Durin continuó.
"Lord Lortelle Keheln será capturado, sin falta".
Durin continuó en voz baja, con la intención clara.
"Entonces, incluso si no sabes nada en este momento, está bien. Me pondría más nervioso si intentaras averiguarlo todo”.
"Parece que piensas muy a la ligera de mí", respondí.
Deslicé una silla y me senté frente a él en la mesa, dejando caer mi capa y inclinándome hacia adelante.
"¿De verdad crees que estás controlando todo el juego detrás de escena?"
La atmósfera se tensó cuando la expresión de Durin se tensó.
"¿Crees que eres el único que ve el panorama más amplio mientras que todos los demás no tienen ni idea?"
"Señor. Ed, no ayuda hablar así…”
"Estás siendo presuntuoso".
Después de cerrar los ojos y recordar la última parte de la propuesta de negociación, los abrí nuevamente para dirigirme a Durin.
5. Ed Rothtaylor se convertirá oficialmente en empleado de la Asociación Elte y mantendrá este estatus durante al menos cinco años después de graduarse.
6. Ed Rothtaylor deberá asistir a todas las cenas, reuniones y diálogos con las facciones amigas y figuras influyentes de la Asociación, manteniendo relaciones amistosas con ellos.
“Se hizo evidente al leer la propuesta. Su solicitud no es sólo de ayuda para capturar a Lortelle, sino también para establecer las relaciones posteriores al poder”.
"Nunca es mala idea mantener una relación a largo plazo con alguien como el Sr. Ed.”
"Es gracioso, Durin. No hay razón para formalizar tales cosas en un contrato”.
Las relaciones amistosas no se establecen mediante la firma de un contrato; es lo contrario.
“Obviamente, esto es para el beneficio de otra persona. El hecho de que Ed Rothtaylor y la Asociación Elte estén ahora en plena connivencia debe demostrarse a un tercero a través de este contrato”.
Traducción:
"El hecho de que hayan comenzado a moverse significa que la reorganización de la estructura de poder imperial ha afectado a la Asociación de Comerciantes de Elte de una forma u otra".
Lo que Dun me había ofrecido era simplemente una propuesta de negociación. No había proporcionado ninguna otra información.
Sin embargo, pude evaluar suficientemente el respaldo de Dun solo con eso.
La información es algo que revela fácilmente su verdad, más de lo que uno podría pensar, si simplemente se manipula la dirección de la interpretación de un lado a otro.
"El momento es demasiado perfecto. ¿Planeas una operación tan grande y, justo en ese momento, una fuerza comienza a agitarse en Oldec para derribar a Lord Lortelle por medios clandestinos? Casi como si lo hubieran calculado para distraer la atención de Lortelle”.
Dun comenzó a endurecer su expresión cuando casualmente solté palabras de un tipo que no había anticipado.
"Empiezo a sospechar que los acontecimientos que tuvieron lugar en Oldec también formaban parte del plan."
"Las sospechas son sólo sospechas. ¿Cómo podría yo, un simple empleado de la asociación de comerciantes, intervenir en los asuntos de la sede de Oldec?
"Porque tú no eres el autor intelectual".
No estoy familiarizado con la estructura de poder de Oldec. Desde que llegué a este mundo, he pasado la mayor parte de mi tiempo en la isla Acken, por lo que no sé mucho sobre la atmósfera local.
"Nunca pensé que tú fueras el cerebro desde el principio. Tú también eres sólo un peón en el juego”.
"..."
"Estoy viendo el panorama más amplio detrás de ti".
Dun podría pensar que está dibujando un cuadro grande, pero yo también veo la estructura que está mirando.
"El hecho de que la Academia Sylvania también parece estar involucrada, ofreciendo cosas como garantías de graduación anticipada. Ciertamente, el monopolio logístico de la Asociación de Comerciantes de Elte fue encabezado por Lortelle, habría sido una carga”.
Pero se sabe que Obel Forcius es tacaño con este tipo de acuerdos clandestinos.
Si hubiera negociaciones, sería con alguien como la vicedirectora Rachel. Alguien que suele hacer muchas cosas a espaldas de Obel.
Con el aumento de los precios, el monopolio de la distribución está en manos de la Asociación de Comerciantes Elte. En el proceso, Dun había sido quien había obtenido ganancias exorbitantes, pero parecía como si Lortelle lo hubiera liderado, habiendo sido la suplente del jefe durante tanto tiempo.
Desde el punto de vista de Dun, sería fácil obtener el apoyo de la academia.
Amenazar la posición de Lortelle y luego ofrecer, una vez en control, aliviar los muros monopolísticos, eso significaría renunciar a los derechos exclusivos sobre varios artículos clave con los que comercia Elte.
Para una asociación de comerciantes que busca ganancias, renunciar a un monopolio logístico es algo inaudito, pero con maquinaciones políticas detrás, la historia cambia.
Desde la perspectiva de la academia, esta situación es como un regalo. Una ganancia inesperada de sus luchas internas aterriza en el regazo de la academia. No hay razón para rechazar semejante botín.
“Sí, lo admito. Su perspicacia es realmente notable, Maestro Ed”.
Dun dejó escapar una risa hueca al escuchar mi deducción.
“Pensar que has discernido todo eso a partir de una sola propuesta de contrato, debo admitir que es divertido. Fue una buena decisión no convertirte en mi enemigo”.
Dun rió vacíamente una vez más, luego, con una cara más seria, continuó la conversación.
"Sin embargo... Si has notado tanto, debes tener un presentimiento sobre la condición en la que se encuentra la subdirectora Lortelle, ¿no?"
Lortelle Keheln, confinada en su despacho privado, sumisa.
Ahora... no sería extraño si estuviera en una situación en la que hubiera puesto al mundo entero en su contra.
La Asociación de Comerciantes Elte en Oldec, la Academia Sylvania e incluso la corte imperial están contribuyendo a su caída.
Dun levantó ligeramente las manos en señal de rendición y dijo:
"Cuando has percibido hasta aquí, no me queda más remedio que poner todas mis cartas sobre la mesa".
Y así habló sin reservas.
"El próximo jefe de la Asociación de Comerciantes de Elte será Slogg, un miembro de alto rango de los Seis Grandes Comerciantes. Siempre en oposición al subjefe Lortelle”.
Era un nombre que había escuchado casualmente cuando los estudiantes de bajo rendimiento se apoderaron del Salón Ofelius durante la agitación.
Aunque no estoy completamente familiarizado con las condiciones locales en Oldec, sí era muy consciente de lo feroces que pueden ser los comerciantes.
"Quién controla la sede del jefe de la Asociación de Comerciantes Elte, la mayor empresa comercial del continente, es una cuestión delicada para el imperio. Después de todo, es una de las mayores empresas comerciales que ostenta el poder económico”.
"... ¿Así que lo que?"
"Los tres candidatos imperiales naturalmente querrían a alguien que simpatizara con su causa en el puesto de jefe de la Elte. Contar con el respaldo de esa persona influyente podría proporcionar una ventaja política significativa”.
Equipado para descifrar el clima político, Dun había logrado discernir todo esto simplemente examinando los documentos que iban y venían.
"Entonces, naturalmente, hay frecuentes intrigas para ayudar a un comerciante solidario a asegurar silenciosamente la posición de jefe. Especialmente ahora, cuando la lucha por el poder imperial se está intensificando, es el momento perfecto para conspirar”.
"Entonces, ¿a quién apoya este Slogg, este gran comerciante?"
Ante esa pregunta, Dun sonrió levemente y luego reveló.
"Persica Delfinir Clorel".
Finalmente, el cuadro subyacente se hace evidente.
"El nombre de la segunda princesa del Imperio".
Princesa Persica Delfinir Clorel
El gran comerciante de Oldec, Slogg Ainderk.
Rachel Teslyn, vicedirectora de la Academia Sylvania
Y Dun Grecks, director ejecutivo de la Asociación de Comerciantes de Elte.
Nombres de los oponentes a los que debe enfrentarse Lortelle Keheln, atada a su cargo sin ningún poder y sin aliados.
La princesa del imperio, el gigante comercial, la subdirectora de la academia e incluso el traidor que había estado bajo su mando.
Eran enemigos abrumadoramente poderosos para Lortelle, y no le quedaba nada más que su miserable suerte a la que enfrentarse.
Al comprender cómo se habían desarrollado las cosas hasta este punto, me di cuenta de por qué Dun fue tan sincero al revelar a sus patrocinadores.
Defender a Lortelle ahora, cuando los acontecimientos han tomado tal giro, sería como suicidarse.
Además, la propia Lortelle lo sabría.
Aunque recién revisé el contenido de la propuesta de negociación y aún no comprendí completamente la situación, ya habría terminado de ordenar mis pensamientos.
Si pudiera deducir esto, la sensible Lortelle fácilmente podría llegar a conclusiones similares.
Con la situación objetivada de esta manera, Lortelle también debe haber llegado a una conclusión. Que a estas alturas, no hay nadie que elegiría ayudarla.
Me siento igual.
Había mantenido una relación amistosa con Lortelle porque su posición como directora de la asociación comercial había sido de gran ayuda para mí, ya fuera en la vida en el campamento o en avanzar a través de escenarios, cualquier cosa.
Ahora, Lortelle está a punto de perder toda su influencia.
En esta vida tan salvaje como la naturaleza, la razón por la que siempre he logrado sobrevivir es que nunca desprecié la razón y la racionalidad, ni siquiera en las situaciones más extremas.
Tomar una decisión racional significa descartarla ahora.
Si voy a extenderle una mano, debe haber otras razones racionales para hacerlo.
Ella ya está al borde del colapso, y justo frente a mí está la propuesta de negociación de Dun, una tentadora ruta de escape.
Teniendo en cuenta el análisis coste-beneficio, es una mala decisión ayudarla de alguna manera.
Lortelle Keheln también debe pensar lo mismo. Siempre pragmática, debió haber aceptado plenamente que nadie estaría de su lado.
Si voy a extender una mano a Lortelle más allá de lo "racional", debe basarse en una conexión humana.
No apoyar al jefe de Elte, no a un gobernante poderoso, sino más bien...
Tomando la mano de la persona, Lortelle Keheln.
El precio de tal decisión podría ser mayor de lo esperado.
Sin embargo... recuerdo rastros de "humanidad" que presencié en el campo de batalla.
En tiempos de guerra tan terribles que uno podría valorar una vida fugaz como algo precioso, la humanidad todavía florece.
Ya sea amor, amistad o camaradería, a medida que avanzas a través del infierno, algunos morirán por otros sin dudarlo, compartirán sus suministros o se quedarán para proteger el cuerpo de un camarada sin huir.
¿Qué define a una persona?
'Irracionalidad.'
Es el acto de salvar a alguien en la cuneta lo que muestra nuestra humanidad.
Además, si esa persona alguna vez visitó el campamento para charlar, expresar atracción, ofrecer compañía junto a una fogata en invierno o tratar de ayudar cuando los tiempos eran difíciles, no hay nada más que decir.
Entonces me di cuenta de algo que había llegado a comprender sin esfuerzo, sin saber cuándo empezó.
En algún momento, ella dejó de ser la jefa de la Asociación de Comerciantes de Elte para mí... era 'Lortelle Keheln', una persona por derecho propio.
Habiendo llegado a esta conclusión, fácilmente podría llegar a una conclusión.
─ Primero la salvaré y ya veré.
Incluso ese monólogo era tan obvio que no era necesario mencionarlo.
"Muy bien, ahora que está arreglado... tengo una petición. Ayúdame con un asunto personal, solo una cosa, y me comprometeré plenamente con tu plan”.
Sólo después de llegar a una conclusión hablé con ojos fríos.
"¿Qué es?"
"Voy a secuestrar a alguien".
De ahora en adelante, el plan está totalmente bajo mi control.
"Dadme algo de apoyo por parte de Elte".
Ante esas palabras, Dun sonrió con complicidad.
"No sé los detalles, pero parece que tampoco estás del todo limpio".
"Así es como va."
