C163
Batalla por Ed Rothtaylor (3)
Lortelle Keheln comprendió rápidamente la situación. Al inspeccionar el área, reveló su identidad a los soldados, les dio algo de dinero para recopilar información sobre el incidente y pudo formular un plan de acción simplemente organizando sus pensamientos. Durante el viaje en carruaje de Lortelle, el caos parecía haber estallado en la residencia Rothtaylor, con Crebin desafiando el poder imperial e invocando deidades malvadas; Parecía que Ed y sus compañeros, Yenika y Lucy, de alguna manera frustraron la conspiración.
La caída de la familia Rothtaylor parecía predeterminada. Todos los miembros de la casa y los sirvientes parecían comprometidos, y aquellos que ocupaban cargos reales probablemente serían expulsados.
Se produciría una batalla por el asombroso vacío de poder. Para instalar a sus aliados en estas posiciones, los actores del poder se pondrían manos a la obra, intensificando la disputa por la sucesión imperial entre las princesas.
El conflicto intensificado desprende olor a dinero.
Uno puede subirse a la ola y crear un flujo, que invariablemente conduce a una mayor riqueza.
Sin embargo, este caso fue especial. Ed Rothtaylor estuvo directamente involucrado.
"Mmm..."
Hablando francamente, Lortelle, que albergaba una considerable admiración racional por Ed Rothtaylor, encontraba su juicio nublado cada vez que Ed estaba involucrado.
Cuando Ed Rothtaylor se convirtió en un peón político, Lortelle dio prioridad a extraerlo al principio.
Habiéndose ganado la confianza de la Princesa Sella con su hábil politiquería, logró sacar a Ed hacia la Compañía Elte. Aún así, el problema fue que Lortelle no fue la única con esa idea.
"Ed está gravemente herido. Es apropiado que convalezca en Phulan y observe la situación. No hay mejor lugar para la curación y la convalecencia durante el descanso. También es ventajoso para librarse de la persecución”.
"El agua potable y el aire fresco por sí solos no curarán las heridas. Los sumos sacerdotes y el personal médico de la Santa Capital podrían ser mejores…”
Lortelle, apretándose la cabeza dolorida, continuó la conversación.
"Asegurar un escondite en un lugar con buena agua y aire, preparar un equipo médico capaz... puedo proporcionar todo eso. El problema es la estrategia para el futuro, ¿no?
Acercándose a Yenika y Clarice, Lortelle bajó la voz.
"Mientras medias en conflictos entre facciones políticas, ¿realmente puedes mantener a salvo a Senior Ed?"
Ante ese comentario, Clarice y Yenika se quedaron sin palabras.
Lortelle era una maestra de la intriga.
Vivir en el frente empresarial perfeccionó su sentido de navegar y moderar los intereses de las personas, un talento que ni Yenika ni Clarice poseían.
Con el pretexto de proteger a Ed en la Compañía Elte, podría llevárselo y enturbiar la situación, ganando tiempo para encontrar una solución alternativa.
Una vez que Ed estuvo bajo la custodia de la Compañía Elte, estaban preparados con todas las razones para no entregarlo al palacio.
“Llevaremos a Senior Ed a Oldec; es lo más seguro”.
Una vez que se recupere en las instalaciones de la empresa, el propio Ed determinaría y decidiría sus próximos pasos.
"Pero si la familia real se involucra, no tenemos forma de responder".
Clarice respondió a ese punto.
"La inteligencia y la capacidad de negociación de Elte Company son reconocidas, pero en esencia, todo esto es sólo astucia. Si eres anulado por la fuerza bruta sin lógica, solo una exigencia contundente de entregar a Senior Ed... ¿Seguirá Elte Company asumiendo un papel adversario contra la familia real entonces? ¿Incluso cuando su supervivencia depende de las redes comerciales del imperio?
"Precisamente por eso trabajamos para evitar que tales situaciones ocurran en la empresa Elte".
"La Santa Capital tiene presencia para oponerse directamente a la casa real".
Ante eso, Yenika y Lortelle se quedaron sin palabras nuevamente.
La santa Clarisa estaba dispuesta a correr el riesgo de intensificar un conflicto entre la Santa Capital y la familia real si eso significaba no entregar a Ed.
La Santa Capital no intervendría abiertamente para salvar a un hombre. Tenía que haber otro pretexto.
"Senior Ed necesita enfrentarse al Santo Tribunal dentro de la Santa Capital. Me ha hecho daño”.
Éste fue el pretexto que se le ocurrió a Santa Clarisa.
Ed Rothtaylor, que recibió el bautismo de la Orden Telos durante su ceremonia de mayoría de edad, es un devoto. Dañar directamente a un santo requiere que se enfrente al Santo Tribunal según la ley sagrada.
Los derechos del Santo Tribunal recaían únicamente en la Santa Capital. Antes de entregar a un pecador, tienen la autoridad de gobernarlo según la ley sagrada.
Naturalmente, con el santo a favor de Ed, es poco probable que se le aplique un castigo severo. No está claro si el error de Ed causó daño directamente o si la santa cayó debido a su propio descuido.
Era sólo un pretexto necesario para el Santo Tribunal. Por ahora, sirve para detener a Ed, y una vez que el asunto se calme, simplemente podrán decretar la absolución.
"La distancia entre la Santa Capital y la casa real de Clorel es verdaderamente enorme. Si, por tu discreción, tú, santo, proteges a Senior Ed y no logras acceder a diversos fragmentos de información esenciales para la reestructuración política o la negociación, ¿cuáles son tus planes?
"... ¿Qué?"
"Es esencial no sólo garantizar su seguridad ahora sino también resolver la situación y dirigirla favorablemente. Así que es correcto que Senior Ed reciba protección por parte de Elte Company”.
Nadie podía ser más razonable que Lortelle.
No estaba claro si la Santa Capital protegería a Ed, e incluso si lo hiciera, mezclarse en la refriega entre la Santa Capital y la casa real convertiría a Ed en un blanco fácil, lo que no era una situación ideal.
"¿Tenemos que detener a Ed para protegerlo?"
Yenika tampoco se quedó callada.
"Si el problema está siendo utilizado por los altos y poderosos, ¿no es la solución escapar a algún lugar sin tales figuras...?"
Aunque sus palabras fueron vagas, Yenika claramente golpeó en un punto crítico.
Primero necesitaban sacar a Ed del atolladero político.
"Puedo escapar sin ser detectado si me lo propongo. A diferencia de Lortelle o el santo, yo no estoy atado”.
Agotada pero decidida, Yenika estaba lista para huir con Ed a los confines de la tierra.
"Mientras estoy huyendo con Ed, lucha o persuade para resolver el problema y obtener el resultado más seguro".
Ya sea que llegue a una confrontación entre la Iglesia y la Corona, o manipulando hábilmente a la Princesa Sella.
En última instancia, todo eso depende de las maniobras de Clarice y Lortelle... no hay ninguna razón directa para que se queden con Ed.
Sin embargo, era poco probable que los otros dos aceptaran esta realidad. Sin garantizar personalmente la seguridad de Ed, no podrían proceder sin problemas con las medidas de seguimiento.
Por lo tanto, la competencia por quién se quedaría con Ed se volvió inevitable.
Si bien la razón es aparentemente noble y reconfortante (compitiendo por la seguridad de Ed Rothtaylor), la situación es peligrosamente despiadada.
La invocadora de espíritus, Yenika Faelover, que podía, con esfuerzo, alcanzar los niveles más altos de los espíritus elementales.
El rico magnate industrial Lortelle Keheln, que podía comprar una fragata sólo con el dinero que tenía en la cartera.
La venerada y sagrada santa Clarice, venerada dentro de la Orden Telos como el más elevado de los seres.
Las miradas entre los tres provocaron tensión, haciendo que incluso los soldados distantes jadearan.
Los murmullos de su intercambio insinuaban una discusión política crítica.
En realidad, es simplemente una competencia de emociones sobre quién debería llevarse a Ed Rothtaylor, asegurada con pretextos hipócritas.
Si llega el momento, son de los que harían un berrinche sólo para llevarse a Ed.
Pero para el propio Ed Rothtaylor, estos matices no son fácilmente discernibles.
Ya sea Phulan, la Santa Capital u Oldec, su destino definirá claramente su postura en la lucha por el poder imperial.
Un corredor, un resistente, un manipulador: cada elección tiene sus méritos y consecuencias, y cualquiera podría considerarse una elección razonable.
Sin embargo, para las tres chicas, no se trata sólo de lo que Ed debería hacer...
Ya sea para seguir a Yenika, Clarice o Lortelle, si todo se reduce a esto, en última instancia, Ed debe elegir a alguien.
Si recupera aunque sea ligeramente la conciencia y declara a quién seguirá... los otros dos sentirán una aguda sensación de derrota.
Se había formado una atmósfera tensa como si casi se pudiera sentir.
Una y otra vez, sólo he hablado de la ruta de escape de Ed.
Fueron las tres chicas quienes habían comenzado a atribuir su propio significado, tratando de justificar que Ed se acercara. A medida que la atmósfera se calentó, terminó en una conclusión demasiado entusiasta. Fue obra suya.
"Las fuerzas imperiales llegarán pronto y comenzarán a evaluar la situación mientras avanzan por los edificios medio demolidos. Con su gran número y su buena formación, concluirán el trabajo rápidamente”.
Habría personal mezclado para limpiar la escena y recoger los cuerpos. Por supuesto, también llegarían las fuerzas destinadas a llevarse a Ed.
Con el tiempo, Ed naturalmente caería en manos de Elte Trading Company. Así era como Lortelle había diseñado la situación.
- ¡Clac! ¡Charla!
En ese momento, se escuchó el sonido de las lanzas ceremoniales de los soldados que custodiaban el jardín. Señaló la llegada de un VIP.
El lugar estuvo lleno de dignatarios desde el principio. Enfrentarse a un visitante de tan alta estatura que los soldados incluso levantaron sus lanzas debía significar que alguien notablemente digno de mención estaba llegando.
Pasando por la entrada del jardín y entrando directamente estaba… la Princesa Sella de la Escarcha.
"Ah, ahí estás, Ed Rothtaylor".
La acompañaban todo tipo de nobles.
La nobleza enfurecida gritaba que había que cortar la línea Rothtaylor. Sella, ignorándolas y avanzando, miró a las chicas.
La falta de siquiera un gesto cortés indicaba que su interés recaía únicamente en Ed Rothtaylor, que estaba sentado apoyado contra un árbol.
Para la princesa Sella, el joven, aparentemente insignificante y con los ojos cerrados, parecía ser una llave que podría reorganizar todas las estructuras de poder.
Mantenerlo con vida sólo serviría como punto de reunión para las fuerzas restantes de Rothtaylor.
La mano de Yenika apretó su bastón. Si alguien se atrevía a hacerle daño a Ed, ella estaba lista para llamar a Tarkan y huir de inmediato.
Sin embargo, no fue Yenika quien interceptó a la princesa Sella.
– ¡Swoosh, bang!
Una hoja de viento que se levantó del cielo dividió el espacio entre Sella y Ed, dispersándose y desapareciendo en el aire, dejando solo sus consecuencias para alterar el cabello de las personas cercanas.
Cuando el polvo se asentó, la figura de una niña apareció a la vista, bloqueándose frente a Ed.
La chica, completamente cubierta de polvo, con su habitualmente elegante cabello revuelto y desenredado, no parecía en nada una noble.
Esa chica, Tanya Rothtaylor, estaba cortando el camino entre Sella y Ed, mirando a la princesa.
"No lo toques."
Un desafío al mando imperial.
Fue una frase difícil de pronunciar Tanya, que siempre había vivido cediendo a la autoridad.
Yenika, Lortelle y Clarice tenían planes de llevarse a Ed por cualquier medio necesario, ya que tenían destinos alternativos en mente.
Quienes tienen alternativas tienden a dirigir la situación en la dirección más positiva posible.
Pero Tanya era completamente diferente.
Para ella, la propiedad Rothtaylor era la base de la vida misma. Era una niña que había vivido sólo anhelando la gloria de la familia Rothtaylor.
Después de haber perdido mucho y haber sido manipulada hasta el cansancio, sus puños cerrados no contenían nada más.
Ante ella estaban los nobles llenos de ira, exigiendo reparaciones por el daño causado por los planes de Crebin.
“Tanya Roth Taylor. Y Ed Rothtaylor”.
Al ver la aparición de Tanya, Sella y los nobles se tragaron el aliento. Su habitual elegancia y nobleza estaban ausentes.
Sólo Sella, que gritó suavemente el nombre de Tanya, entrecerró las cejas.
"Como hermanos que llevan la más pura sangre Rothtaylor, ambos nos acompañarán a la corte imperial para una investigación".
Las disputas políticas son, en última instancia, batallas por la justificación.
La excusa de la princesa Sella para la investigación parecía trivial, como si la verdadera razón fuera algo completamente distinto. Tanya sintió un escalofrío siniestro pero no vaciló en su postura.
Sella dejó escapar un profundo suspiro y examinó los alrededores.
Mucha gente estaba esparcida alrededor de Ed, incluida Lucy, apoyada en su hombro, y Tanya bloqueando su camino.
Con Yenika y Lortelle presentes, y Santa Clarice mirando con ojos fríos, parecía como si la élite se hubiera reunido para decidir el destino de Ed.
La princesa Sella tenía la intención de concluir todo antes de que Ed recuperara el conocimiento.
Según Lortelle, Ed Rothtaylor era un hombre inteligente y capaz al que sería mejor eliminar.
Aunque Sella estuvo de alguna manera de acuerdo con esta opinión, su intento fue seguir adelante con esa recomendación, pero…
"Bostezo."
Como anunciando el fin de este tenso enfrentamiento, se escuchó un pequeño bostezo.
Frotándose los ojos como si cuestionara la conmoción, y levantándose temblorosamente estaba Lucy Mayrill.
"¿Qué..."
Con su tono indiferente, comentó, mirando a la multitud reunida.
"¿Por qué está tan tenso aquí?"
El ambiente cambió con la presencia de la chica. Sella sintió una extraña sensación de malestar pero no detuvo sus acciones.
"Que se sepa que todos deben alejarse de Ed Rothtaylor..."
– ¡Zup!
Sin embargo, un bastón descendió en ángulo, bloqueando el camino de Sella.
Fue Yenika quien blandió su bastón, obstruyendo el camino de Sella como si se enfrentara a ella.
Los ojos de Sella se entrecerraron mientras evaluaba la atmósfera. Detrás de ella, los nobles enfurecidos gritaron, pero la escena ante ella era tranquila y silenciosa.
Ante ella se extendía el camino hacia Ed Rothtaylor.
Desplomado contra el árbol del jardín central, estaba inconsciente.
Sin embargo, quienes estaban a su alrededor no estaban solos con sus expresiones frías.
Seguramente, si uno tuviera que asegurar la persona de Ed Rothtaylor, la mejor oportunidad sería ahora mientras estaba inconsciente.
Sin embargo, sin darse cuenta, Sella tragó secamente.
Sabía que el grupo se relacionaba con Ed, pero no había previsto esta atmósfera.
Había pasado casi una década desde que había sentido tanta tensión.
