C152
Campaña de subyugación de Crebin (3)
Una flor floreció en la familia Rothtaylor.
Los nobles influyentes que observaron la infancia de Lady Arwen Rothtaylor así lo proclamaron unánimemente.
Los logros de Crebin Rothtaylor habían elevado a la familia a uno de los rangos más poderosos del continente y eran realmente asombrosos. Sin embargo, incluso él se enfrenta ahora a un problema al que eventualmente se enfrentan todos aquellos que alcanzan la cima.
Era bueno poseer un estatus tan elevado dentro de las filas de la alta nobleza, pero la pregunta era cuánto duraría esa gloria.
En última instancia, la cuestión se redujo a si podría conseguir un sucesor digno.
Arwen era hermosa, sabia y de buen corazón. Además, se esforzó por actuar de manera acorde con el nombre Rothtaylor y siguió fielmente las intenciones de su padre Crebin.
Para cualquiera, era evidente que poseía amplia capacidad para continuar el legado de la familia Rothtaylor. Después del surgimiento de Arwen, las preocupaciones sobre un sucesor parecían haberse disipado.
Su existencia como heredera ejemplar fue envidiada por numerosas figuras poderosas, lo que hizo que el futuro de la familia Rothtaylor fuera percibido como un camino directo y estable.
Arwen fue una luz guía siempre brillante para su hermano Ed Rothtaylor, tres años menor, y para su hermana menor, Tanya Rothtaylor, que tenía cinco años de diferencia con ella.
Incluso antes de su primera ceremonia de bautismo, había acumulado amplios conocimientos en una variedad de campos, no solo en manejo de espada, magia y alquimia, sino también en sociología, estudios imperiales, gestión de dominios y ciencias políticas.
El día de su bautismo, le regalaron una gran espada mágica, 'Dawn's Edge', capaz de manipular el poder de los elementos, y durante su ceremonia de mayoría de edad, recibió 'Condenación', una de las ocho espadas que alguna vez existió. empuñada por la legendaria Espada Saint Luden, otorgada por el Emperador Clorel.
El mundo parecía estar derramando sus bendiciones sobre ella.
Es decir, hasta que Crebin Rothtaylor buscó el poder de los dioses oscuros.
- 'Hermana.'
Se sentía como ayer, pero había pasado una cantidad considerable de tiempo, convirtiendo los recuerdos en cuentos de viejos tiempos.
La escena se desarrolló en una gran terraza adjunta a la habitación de Arwen Rothtaylor, un lugar ideal desde donde se podían admirar los vibrantes paisajes del dominio durante el día y el hermoso cielo nocturno por la noche.
La luz de la luna iluminaba suavemente la mesa de la terraza.
Al lado de la silla donde se sentaba Arwen, solo había una mesa con un ramo de flores con un libro de poemas de un famoso poeta de la región de Fulan, un refrigerio sencillo y un tablero de ajedrez con algunas piezas colocadas sobre él.
Sentado cautelosamente junto a Arwen, mirando al cielo, su precioso hermano menor, Ed Rothtaylor, se acercó a ella con algo que decir.
– '¿Sabes dónde encontré este libro?'
Ed arrojó un libro sobre la mesa y se sentó frente a él, mirando al cielo también.
Arwen miró de reojo a la mesa.
Era un texto histórico sobre 'Mebuler', el dios oscuro responsable del odio y la ira. El libro fue prohibido y designado como texto prohibido por la casa real.
Además, el libro estaba lleno de rastros de investigación sobre el origen y el poder del dios oscuro. En sus páginas eran evidentes numerosas hipótesis, subrayadas con la letra de un hombre de mediana edad.
– '¿Lo encontraste en el estudio de papá?'
- 'No. Lo encontré en tu librero secreto. Parece que originalmente estaba en el estudio de mi padre.
Arwen giró la cabeza hacia Ed y movió las comisuras de los ojos.
Detrás de Ed estaba Tanya, parada en silencio como si se escondiera entre los pliegues de su ropa. Era demasiado joven para entender el mundo de la política adulta y todavía la amaban como la entrañable hija menor de la familia.
Entre los tres hermanos, Ed era el único varón y relativamente obstinado, madurando notablemente rápido para su edad. Sin embargo, a la adorable menor aún le quedaban algunos años para soñar.
– '¿Por qué Tanya…?'
– '…'
Aunque la mente de Tanya aún no estaba lo suficientemente solidificada como para comprender toda la situación, ella todavía era una parte involucrada.
El poder del dios oscuro exige un precio en sangre. A menudo, ese precio es tu propia sangre, cuerpo y mente.
Cuanto más noble y robusto es el sacrificio, y cuanto más reputado sea, más saliva de avaricia el dios oscuro.
Por tanto, Arwen Rothtaylor sería el primer objetivo.
– '¿Por qué no te has enfrentado a papá?'
– 'Ed. Mi querido hermano.'
Arwen miró a Ed con ojos distantes pero complejos.
– 'No todo el mundo busca la respuesta correcta en la vida. Y a veces, lo que parece ser un camino equivocado puede tener su propio razonamiento o incluso puede ser una parte necesaria para lograr un objetivo mayor.'
– 'Padre va por el camino equivocado en este momento. ¿Estás sugiriendo que deberíamos aceptar eso?
– 'Hay muchos casos en los que lo que inicialmente parece incorrecto, tras reflexionar, resulta ser correcto. Dirigir un grupo, una familia o recorrer el camino de un monarca implica luchar contra tales reproches.'
La expresión de Arwen era distante. Era la cara de alguien que ya sentía que ella no iba a ser persuasiva.
– 'Y confiar en alguien es mantener esa fe, incluso cuando todas las opiniones y adversidades indiquen lo contrario.'
- 'Hermana.'
– 'Si esto también es parte de encontrar un camino mejor, nunca perderé mi confianza. Incluso si mi padre se desvía o toma un camino equivocado a veces, siempre ha vivido su vida en una dirección de progreso.'
Ed se quedó sin palabras por sus palabras.
No retirar la confianza en Crebin.
Para Arwen, que había vivido toda su vida como una dama de la familia Rothtaylor, Crebin era una de esas figuras.
Por eso podría ser vista como la sucesora más probable y la candidata perfecta para continuar con el nombre de Rothtaylor.
– 'No puedo comprender. ¿Qué significado tiene este poder y autoridad obtenidos vendiendo incluso a nuestros propios parientes?
– 'Ed... No te impondré mis puntos de vista. Pero... por favor, no te pongas en contra de mi padre.
La residencia Rothtaylor era un lugar donde todo giraba al alcance de Crebin. Nadie sabía qué destino les esperaba en el momento en que se opusieron a él.
La gran mansión que siempre acogió a Ed como una cuna ahora parecía un enorme ataúd.
Si Arwen no pudiera ser usado para convocar al dios oscuro, ¿sería Ed el siguiente, y después de él, Tanya sería el objetivo?
¿Qué sentido tiene entonces una mansión tan lujosa o una autoridad tan grande? Es mejor ser un mendigo que deambula por los barrios marginales, mendigando, porque al menos todavía pueden tener esperanza y soñar con un futuro que tal vez nunca vean.
El rostro de Ed, inclinado y con la cabeza gacha, estaba fuera de la vista.
- 'Oh hermano…?'
Tanya, completamente inconsciente de por qué el estado de ánimo se había vuelto tan severo, miró de un lado a otro entre Ed y Arwen, lastimosamente insegura de qué decir.
– '¿Puedo preguntarte una cosa, hermana?'
– 'Pregunta lejos.'
– '¿Hasta dónde estás dispuesto a llegar? Si te pidieran que ofrecieras aunque fuera un brazo, ¿sonreirías y te lo cortarías voluntariamente?
El rostro de Arwen se volvió distante ante la pregunta.
Ed siempre había admirado a Arwen más que a nadie. Sin embargo, no pudo evitar cuestionar al ver su rostro etéreo, bañado por la luz de las estrellas.
- 'Hermana. ¿Por qué llegar tan lejos?
Después de su pregunta, Ed sintió un bloqueo asfixiante en la garganta.
– 'Porque es familia'.
– '…'
– 'Me criaron con mucho cuidado, me transmitieron el esplendor de esta gran familia y me amaron como a una hija'.
En privado, Ed y Arwen compartían un vínculo único y se preocupaban profundamente el uno por el otro.
Sin embargo, por primera vez desde su nacimiento, Ed sintió una sensación de desafío hacia su aparentemente perfecta hermana.
Cuando parece que alguien se está desviando del camino correcto, ya sea un amigo o un familiar, resulta angustioso no poder intervenir.
¿Qué significado tiene la creencia firme y duradera de que eventualmente se encontrará la dirección correcta? Envolver a quienes esperan fielmente en nombre del amor familiar, presentándolo como algo hermoso, ¿qué tontería puede ser eso?
Una sombra de irritación floreció en la mente de Ed, ampliando la brecha entre los hermanos.
Un aura misteriosa rodeaba a Ed, que estaba sentado con los brazos cruzados y la cabeza gacha. Tanya, quien fue la primera en notar y reaccionar ante la extraña aura, dijo:
- 'Oh hermano…'
– 'Entiendo, Lady Arwen.'
Ed se levantó de su asiento y caminó hacia la salida de la terraza. Luego se dio la vuelta de repente.
Vio a Arwen, mirándose tristemente las rodillas, y a Tanya, asustada e inconsciente, mirándolo.
De repente, Ed habló con Tanya.
– 'Tanya.'
Los hombros de Tanya temblaron mientras miraba hacia Ed. Su presencia era más oscura e intimidante que de costumbre. Ed, cuya aura era oscura desde las sombras de la habitación y que había apretado los dientes reprimiendo sus emociones, llamó a Tanya.
– 'No te quedes ahí; ven aquí.'
Entre Arwen, sentada recatadamente bajo la luz de la luna en la terraza, y Ed, observando en silencio desde la oscuridad de la habitación, Tanya se estremeció. Finalmente... fue hacia Arwen y la abrazó.
– 'Iré allí... más tarde'.
– '…'
- 'Oh, hermano... tengo miedo. Quiero quedarme con mi hermana.'
Ed inclinó la cabeza. Dio una palabra de reconocimiento y luego se giró para salir de la habitación de Arwen.
Caminó por el pasillo, apretando los dientes. Poco a poco, sus ojos se llenaron de malicia y sus labios se curvaron hacia adentro.
Su rostro pálido, avanzando por el pasillo, ya no era el del viejo Ed.
La joven Tanya simplemente se estremeció, envuelta en los brazos de Arwen, aún sin darse cuenta de todo.
– 'Hermano da miedo, hermana... ¿Por qué es así...? No le gustó eso cuando estábamos jugando justo antes.
– '… Muchas cosas están a punto de cambiar, Tanya.'
Arwen acarició suavemente el rostro de Tanya y habló en tono melancólico.
– 'Prepara tu corazón'.
* * *
- ¡Chunda chunda!
Al salón de banquetes lleno de conmoción entró abruptamente un grupo de soldados que abrieron las puertas de par en par.
El ruido metálico de las armaduras llenó el gran salón de banquetes, un escenario que no encajaba bien con semejante alboroto.
Al frente de ellos estaba el colaborador cercano y leal vasallo de Crebin Rothtaylor, el 'Caballero Oso' Nox.
La imponente figura de Nox avanzó, atravesando las filas de los soldados rasos de Crebin, y se dirigió a los invitados reunidos en voz alta.
"Actualmente, parece haber una anomalía dentro de la mansión. Sería peligroso que los honorables invitados actuaran precipitadamente, por lo que nos reuniremos aquí para escoltarlos. Por ahora, absténgase de salir del salón”.
Los ruidos continuaron incluso después de la gran explosión inicial, inquietando a los invitados. Sin embargo, los soldados que se habían reunido tranquilizaron a la nerviosa nobleza.
"..."
Clarice también estaba sentada ansiosamente en el centro del salón. Los continuos sonidos de explosiones no auguraban nada bueno.
Temiendo que el edificio pudiera derrumbarse, prefirió esperar afuera, pero los soldados rasos impidieron firmemente que los VIP se fueran.
“Por favor llame a nuestros Caballeros de la Catedral. Tengo mi propia guardia personal. Deben estar esperando afuera de la mansión”.
"No podemos ponernos en contacto con ellos".
"Qué quieres decir...? Has intentado contactar con ellos, ¿verdad...? No son del tipo que se queda quieto en esta situación…”
Clarice miró a Nox e inclinó la cabeza confundida. Su imponente presencia irradiaba una autoridad inquebrantable, como si no fuera a ceder ante nadie.
A pesar del estatus de Clarice, numerosos invitados afirmaron su propia importancia y exigieron paso, pero en cambio, los soldados comenzaron a empujar sus lanzas hacia adelante.
"¡¿Qué, qué es esto ?!"
"¡¿Has perdido la cabeza?! ¿Sabes quiénes somos para blandirnos armas?
"¡¿Te das cuenta de lo que pasará si esto se hace público?! ¡¿Qué les pasa a todos?! ¡¿No se hará a un lado?!
Sin embargo, la postura de Nox se mantuvo inflexible.
"Como he dicho, esto es por la seguridad de todos. Ninguno de ustedes puede salir de este salón”.
En medio de los murmullos de los VIP, Clarice inspeccionó en silencio su entorno.
Aunque no podía reconocer a todos los nobles, conocía a la mayoría. Sin embargo, faltaban ciertas caras que deberían estar presentes.
Era consciente de la ausencia de Ed y Crebin, pero ni siquiera la princesa Sella, que había estado parada junto a la terraza hace un momento, no estaba a la vista.
Clarice escaneó el área, sumida en sus pensamientos.
Podía abrirse paso entre los soldados, pero la posibilidad de disputa hacía difícil actuar apresuradamente. Parecía que los otros invitados albergaban pensamientos similares.
Una cosa estaba clara: algo se estaba desarrollando dentro de esta mansión.
* * *
¡Auge! ¡Estallido! ¡Rugido!
El laboratorio de investigación secreto debajo de la mansión.
Este debe haber sido el lugar donde Crebin Rothtaylor llevó a cabo su investigación sobre la llegada del dios maligno Mebuler. Los restos eran llamativos y llenaban todos los rincones.
Había elementos más que suficientes que podrían servir como evidencia de sus malas acciones, tanto que uno podría simplemente tomar cualquier diario de investigación y huir.
Sin embargo, la situación no permitió una acción tan rápida.
¡Auge! ¡sonido metálico! ¡Chocar!
Las implacables explosiones continuaron.
Probablemente fue el sonido de Crebin intentando romper la entrada custodiada por Lucy. A pesar de todos los dispositivos, armas y mano de obra mágica y tecnomágica imaginables, la entrada parecía inexpugnable.
Si Lucy Mayrill se lo proponía, esa entrada nunca sería traspasada.
Para Lucy, las represalias eran un asunto delicado.
Sin pruebas concretas que pudieran condenar a Crebin Rothtaylor al infierno, le resultó difícil tomar medidas agresivas. Defender un camino versus un asalto total tenía implicaciones drásticamente diferentes.
Por lo tanto, esperó mi señal.
"¿Cómo fue tu vida como erudito en Sylvania? ¿Tolerable, espero?
"Ahora... no es el momento de preguntar sobre eso."
"Ja, sólo una conversación informal para aliviar la tensión... Supongo que debes estar bastante sorprendido".
Arwen, con un ojo abierto, se encontraba en un estado terrible.
El alcance de su participación en la investigación de Crebin fue incalculable dado lo grave que era su condición.
Sin embargo, continuó la conversación con indiferencia.
En medio de esta calamidad, Arwen no había carecido de previsión. No fue algo que ocurrió de la noche a la mañana.
La investigación había avanzado poco a poco durante un largo período. Quizás la compostura de Arwen se debió a su adaptación gradual a los cambios en su cuerpo.
Verlo era un espectáculo insoportable.
Miré la espada larga que había atravesado el cuerpo de Arwen. Se trataba de 'Dawn's Edge', un regalo que recibió en su primera ceremonia de bautismo.
Una espada larga mágica capaz de soportar varios encantamientos. Si bien la magia elemental se fusionaba mejor con él, parecía que esta vez se grabaron hechizos curativos diseñados para mantener la vida.
¿Estaba así, paralizada por la espada larga, simplemente para aferrarse a la vida?
Si el encantamiento de la espada estuviera realmente activo, no habría necesidad de personal de mantenimiento y el suministro de maná sería conveniente.
Lo más escalofriante es que parecía que esta conclusión fue elección del propio Arwen.
"Después de que saliste de la terraza ese día, cada uno tomó caminos separados".
"..."
"No sé si tu camino fue el correcto, pero aquí es donde ciertamente terminó el mío".
La sonrisa de Arwen se formó lentamente. Para mi sorpresa, ella no se arrepintió de su decisión.
"No es un espectáculo para los ojos doloridos, y es posible que te duela pensar en ello... Sin embargo, quería verte una vez más, Ed".
Con eso, las piezas encajaron.
El espadachín fallido de Sylvania, Acto 1, capítulo 1.
Un villano de tercera que instigó una pelea con Taely y fue golpeado hasta la expulsión y el olvido. Ed Roth Taylor.
El camino que recorrió desde la finca Rothtaylor comenzó a grabarse en mi mente, alargándose lentamente.
Un hombre rubio camina. Lleva la gloria de su familia y un destino importante, un futuro potencialmente sacrificado.
Crebin era un adversario demasiado poderoso para enfrentarlo. No hubo escapatoria.
Todas las noches, debió haber agonizado y reflexionado sobre su vida, sentado en su escritorio, con su rostro como un retrato de una lucha agonizante.
Intentó convencer a su padre y luchó, convirtiéndose paso a paso en un pícaro descarriado... La imagen era fácil de reconstruir.
Arwen afirmó el equivocado Crebin. Después de todo, él era familia.
Ed negó al equivocado Crebin. No quería morir.
Tanya deambuló sin rumbo entre estos caminos divergentes sin entender, y finalmente siguió a Arwen porque Ed parecía haberse extraviado hacia ella.
Tanya no se acercó a él. Por tanto, Ed Rothtaylor caminó solo.
Buscando liberarse de esta finca Rothtaylor que parecía un ataúd, luchó solo para encontrar una manera.
Incluso si eso significara convertirse en un mendigo andrajoso en las calles, el camino preestablecido hacia la muerte era inaceptable.
Tuvo que distanciarse de esta finca. Por lo tanto, se obligó a ingresar en el departamento de magia de Sylvania, al carecer de talento para la magia, y se instaló en el dormitorio de Ophelius, lejos de las tierras de Rothtaylor.
Tuvo que borrar incluso el apellido grabado en este linaje maldito.
Aproximadamente un año después de la inscripción de Ed en Sylvania, cuando la propiedad de Rothtaylor había comenzado a estabilizarse sin él, Taely, el espadachín, llamó su atención. Lo mismo hizo la princesa Fenia, incapaz de tolerar la injusticia.
A partir de ahí, los acontecimientos avanzaron rápidamente.
'Ya no te reconoceré como el heredero Rothtaylor. Por los vulgares insultos lanzados en presencia de nuestra noble princesa Fenia, por la intervención desordenada en el examen de ingreso a la sagrada Academia Sylvania, por mancillar el apellido con celos y deshonra. Son imperdonables”.
La primera carta que leí al llegar a este mundo.
Sentado solo en su habitación del dormitorio Ophelius, el hombre rubio habría agachado la cabeza después de leer esa carta.
Había vivido toda su vida bajo la gloria de Rothtaylor.
Ahora despojado de todo, expulsado del dormitorio, era un hombre despojado, arrojado solo a este mundo duro.
¿Se sintió aliviado, asustado o atrapado en un vacío sin límites?
Nadie sabe qué expresión tenía en el cuarto oscuro del dormitorio de Ophelius.
Sin embargo, lo que se puede inferir son algunos hechos.
Nunca le importaron las calumnias de los académicos ni la caída de su reputación.
Para un noble, el equipaje que Belle Mayar le preparó era escaso. Es decir, a pesar de llevar una vida de lujos, apenas contaba con efectos personales.
No había planes establecidos para después de su expulsión.
Así, abriendo la ventana del dormitorio de Ofelius y agarrando la carta del patriarca Crebin... El rostro que tenía mientras contemplaba el paisaje oscuro estaba lleno de más vacío que cualquier otra cosa.
Así era la vida de Ed Rothtaylor.
Había huido, pero en Acken no había lugar para él.
No, ningún lugar del mundo tenía un espacio para él.
La sombría realidad lo golpeó con fuerza y Ed Rothtaylor miró hacia la academia con una expresión vacía.
* * *
¡Ka-chak, choca!
A pesar de utilizar todo tipo de magia elemental y los poderes del dios maligno, la entrada custodiada por Lucy Mayrill se negó a ceder.
El rostro de Lucy no mostró reacción. Parecía somnolienta, mordisqueando distraídamente cecina mientras miraba a Crebin.
"Está bien, debo aceptarlo".
Crebin dejó su espada y lentamente reunió el poder de las marcas del dios maligno.
"Las tácticas habituales no te atravesarán".
Poco a poco, surgió una fuerte presencia.
En medio de los sonidos inquietantes, la marca se hizo más grande. Cuando la marca consumió la mitad de la parte superior de su cuerpo, el suelo comenzó a temblar.
¡Auge! ¡Ruido sordo!
Se podían escuchar gritos y gritos de los sirvientes e invitados en toda la mansión.
Sin embargo, Crebin permaneció indiferente ante ellos mientras acumulaba su poder, algo realmente extraño.
Crebin era un viejo lobo que no exponía a cualquier precio una debilidad política.
Mostrar un despliegue tan excesivo del poder del dios maligno en presencia de estos invitados significaría la ruina política y social.
Sin embargo, Crebin siguió reuniendo poder, imperturbable.
¡Ka-chak, choca!
Tentáculos surgieron del suelo, más de diez en total. Los apéndices retorciéndose comenzaron a bailar siniestramente.
Sintiendo la grave potencia, Lucy escupió su cecina y miró a Crebin con ojos endurecidos.
Se había contenido debido a la influencia política de Crebin y la estatura de la familia, pero esto era diferente.
El dios maligno Mebuler.
Si se manifestara por completo, incluso Lucy tendría que tratarlo como una seria amenaza.
