C180
La guerra de subyugación de Ed (3)
Muchas veces he estado de acuerdo con el dicho de que las pruebas hacen a la persona más fuerte.
Sin embargo, una vida llena de nada más que pruebas encierra a la persona en la oscuridad. La moderación es clave en todo.
Tuve pensamientos similares mientras observaba la vida de Taely McLore.
Es loable, pero no me gustaría vivir así.
Parecía que no sólo yo, sino todos los demás sentíamos lo mismo.
La vida de un héroe que supera innumerables pruebas y finalmente demuestra el valor de su vida brilla con encanto, pero...
Al menos yo no deseo vivir de esa manera.
¿Quién acogería realmente los juicios con los brazos abiertos?
Incluso si el final siempre resultara en victoria, lo que anhelo es simplemente una vida pacífica.
Quizás era inevitable sentirse así.
La vida de Taely había estado llena de adversidades.
*Periódicamente, el sonido del ulular de un búho se esparcía entre los arbustos.
Estaba corriendo por el bosque, tirando firmemente de Lortelle por la muñeca.
La única fuente de luz era el tenue resplandor de un hechizo mágico conjurado por Lortelle. Pero tenía el camino grabado en mi mente; por eso pude navegar rápidamente a través de la oscuridad.
Avancé con zancadas seguras y Lortelle, confiando en mi liderazgo, se agachó para evitar tropezarse con raíces y ramitas.
"Nos dirigimos a mi campamento donde Belle debería estar esperando".
"¿A esta hora?"
"Le avisé con antelación".
"¿Cuándo duerme esa criada?"
Escuché que normalmente se las arregla con tres horas de sueño por día y siestas de aproximadamente una hora cada vez que puede durante sus funciones.
De todos modos, bell es algo así como un sobrehumano para inspirar tal asombro. Quizás eso es lo que se necesita para alcanzar el puesto de empleada doméstica a su edad.
"Dado que Belle es una de las pocas que tiene las llaves de tu cabaña en el campamento, le pedí que la abriera con anticipación".
"Entonces esperaré en la cabaña. No puedo entender la situación todavía, pero…”
"El edificio de Elte Merchants probablemente esté sumido en el caos en este momento. Primero tenemos que regresar al campamento y comprobar algo”.
Dicho esto, ayudé a Lortelle a pasar por la raíz de un gran árbol tirando de su muñeca hacia arriba.
Debe estar físicamente agotada, pero Lortelle siguió adelante sin quejarse, siguiendo mi ejemplo.
"¿Podemos confiar en Belle Mayar?"
La repentina pregunta de Lortelle me hizo detenerme y mirar en su dirección.
"Bella Mayar, ¿quieres decir?"
“¿No hay posibilidad de que ella se haya puesto del lado de Durin…?”
"Tú también sospechas de Belle."
"Sénior Tiendo a sospechar de todos excepto de ti”.
Las hojas crujían en la brisa oscura como si fuéramos los únicos dos flotando en el espacio cósmico en medio de los bosques del norte a esta hora tardía.
"Es algo que no puedo evitar".
"..."
“No confío del todo en una persona llamada Belle Mayar hasta los huesos. Sé que es una buena persona, pero ahí es cuando yo soy empleador”.
Debajo de su capa, la expresión de Lortelle no era precisamente alegre.
¿Será por la serie de situaciones tensas que su carácter típicamente astuto y juguetón no muestra?
Incluso bajo presión, Lortelle Keheln siempre lograba mantener la compostura con una sonrisa.
Sin embargo, cuando estamos solo nosotros dos, ¿deja caer esa fachada tan fácilmente?
"Los corazones de las personas son como cañas que se balancean, e incluso los socios comerciales más antiguos son fácilmente descartados con una mejor oferta de contrato. He visto demasiados ejemplos de eso”.
"Según esa lógica, ¿no sería yo diferente?"
"Así es. Pero… estoy cansado de dudar y volver a dudar”.
Por más urgente que fuera seguir moviéndome, Lortelle se mantuvo firme, agarrando mi manga con fuerza.
Cuando me volví para mirarla, ella habló suavemente bajo la suave luz de la magia.
"Desde que soy mayor de edad he vivido como comerciante. He visto magnates que ejercen un poder tremendo y dominan a los demás. Y sé lo que tienen en común aquellos que han logrado sobrevivir en lo alto de las torres de oro durante tanto tiempo”.
"No sé."
"Cuidan muchísimo de los suyos. Una vez que están convencidos de que alguien es suyo, se aferrarán a él hasta que entren en la tumba”.
La infancia de Lortelle comenzó en la dura ciudad comercial de Oldec.
Desde vagar por los barrios marginales hasta recorrer orfanatos, comenzar desde abajo en una empresa y convertirse en heredero de un magnate, y finalmente controlar una gran riqueza como magnate.
De abajo hacia arriba.
Las numerosas figuras humanas observadas mientras subían el empinado camino, rechinaban los dientes durante todo el camino.
Dado que su vida era la de un comerciante, la mayoría de los que encontró estaban consumidos por la locura del cálculo.
Siempre con los ojos muy abiertos, Lortelle debió intentar juzgar con cautela.
"Me di cuenta demasiado tarde, después de ascender al puesto de apoderado, que no tengo...
'mi gente.'"
Ya sea que se convierta en el director ejecutivo de una gran corporación, un político famoso o un comandante militar, quienes llegan a la cima de su grupo siempre buscan lo suyo.
Más allá de los cálculos, la presencia del propio pueblo, siempre a nuestro lado, es más preciosa que el oro para esos líderes inevitablemente solitarios.
Ahora pienso en una historia que Lortelle me contó una vez mientras caminábamos por los pasillos de la Academia Sylvania por la noche.
Dijo que las bulliciosas calles diurnas del distrito de maestros no le parecían diferentes a la tranquilidad del paisaje de medianoche.
Ella siempre debe haber sentido lo mismo mientras estaba sentada en la oficina de Elte Merchants.
La sensación de soledad en una multitud surge de la ausencia de conexiones significativas.
Mirando el rostro de Lortelle, lo veo.
La subdirectora, Lortelle Keheln, que llevaba capas y capas de máscaras de zorro astutas y juguetonas y astutas, finalmente mostró su verdadero rostro, despojado de frialdad.
En un bosque oscurecido por sombras, donde parecía que los dos estábamos solos, tal vez eso llevó a que emergiera su verdadero rostro.
Una niña aparentemente sola a esa edad: Lortelle Keheln me agarró la manga con fuerza, luego agarró el cuello cerca de mi cuello, acercando su rostro al mío.
Sus ojos luminosos ahora estaban de cerca.
Su comportamiento típicamente incondicional se suavizó y, aunque su vulnerabilidad me sorprendió, ella persistió.
"Por favor... conviértete en mi persona."
Como si estuviera seguro de que realmente no nos habían observado,
"Yo, a mi vez, seré tuyo".
Así... ella finalmente dejó al descubierto las profundidades de su corazón.
"En este mundo, no existe el almuerzo gratis. Este es un contrato de dependencia mutua”.
"Esa es una propuesta bastante absurda, Lortelle".
Ante mi reacción, sus labios cayeron como si su columna estuviera en llamas, una visión que me hizo cuestionar mis ojos. Lortelle Keheln parecía a punto de llorar.
No otra persona, sino Lortelle Keheln.
No particularmente satisfecho por tal respuesta, continué rápidamente.
"... He sido tu persona desde el principio".
La importancia de cuidar de los propios… Yo tampoco soy consciente de ello.
Soy el mismo.
Una vez convencido de que alguien es mío, puedo sufrir una pérdida en la relación, pero me quedo con esa persona hasta el final.
Hay relaciones que no pueden ser simplemente reemplazadas por transacciones monetarias, entendidas empíricamente por la mayoría.
Y soy alguien que ya rechazó la oferta de Durin.
"Entonces, ¿no eras tú ya mi persona?"
Como tal, interrogué a Lortelle a cambio.
No hay diferencia entre ellos y las estrellas.
Lortelle vino a mis brazos y luego tuvo que quedarse quieta por un rato.
La pelea de Elvira y Taely se estaba convirtiendo en una batalla prolongada.
Elvira, que tenía todo el campo de batalla en sus manos, no tenía una forma directa de dañar a Taely.
Taely no sólo tenía una fuerza física natural sino que también se perfeccionó mediante el entrenamiento continuo.
Era absurdo intentar vencerlo con fuerza física, y Elvira no era lo suficientemente hábil en magia de combate para asestarle un golpe de esa manera.
La pelea inevitablemente se convirtió en una lucha para reducir su resistencia con conocimientos alquímicos y dispositivos de ingeniería mágica.
"¡Kak! ¡Hwak!
Taely blandió su gran espada horizontalmente para atacar a Elvira, pero fue repelido por el “Dispositivo de onda de mejora de impacto” de la ingeniería mágica.
Elvira, intentando crear una cortina de humo con su poción de humo para distanciarse nuevamente de Taely, tuvo que enfrentarlo una vez más mientras él se preparaba contra la explosión y cerraba la brecha.
“¡Ningún truco de luz me detendrá…!”
"¡Parece que tienes razón!"
Elvira tomó una decisión que superó las expectativas de Taely: se lanzó directamente al abrazo de Taely.
Si Taely acortara la distancia, podría someterla en un instante.
Tomado brevemente por sorpresa, Taely se negó a desperdiciar la oportunidad y cambió la trayectoria de su gran espada hacia Elvira. Ella ignoró el roce de la hoja en su hombro y sacó un frasco de su pecho.
'Elixir de flor de llama roja'
Con un silencioso encantamiento de Elvira, una enorme llama estalló desde dentro de su ropa.
El elixir, que atrapó tanto a Taely como a Elvira dentro de su influencia, luego se derramó sobre la mano que agarraba la gran espada de Taely.
"¡Curandero!"
Taely, sorprendida y soltando la empuñadura por reflejo, observó a Elvira alejar la espada con una patada.
Temporalmente desarmada, Taely no fue derrotada en combate cuerpo a cuerpo. Antes de empuñar una espada, era un niño partidario del combate sin armas.
En ese momento, mientras Taely preparaba sus puños, Elvira se sacudió las llamas de su cabello y se agarró con fuerza su hombro sangrante.
La sangre corría por el brazo izquierdo de Elvira, la herida no era profunda pero seguía sangrando.
Taely luchó por contener el aliento, momentáneamente abrumado por el hecho de que había lastimado a Elvira con su propia mano, la sangre subía a su cabeza nuevamente.
"Elvira."
En lugar de lanzar un puñetazo, Taely habló.
"No hay necesidad de esto. Solo… hazte a un lado…”
Pero Elvira, sacando dos frascos de elixir azul, respondió:
"Silencio, y tráelo, Taely".
“¡Qué te dijo Ed Rothtaylor… para hacerte llegar tan lejos…!”
Taely inclinó la cabeza, sumido en sus pensamientos.
"No quiero pelear contigo. Yo sólo… quiero salvar a Aila”.
"Qué palabras tan largas, Taely".
Elvira rompió los dos viales en el suelo y el maná comenzó a fluir a su alrededor en un brillo azul.
Luego se quitó un par de horquillas con forma de conejo del cabello.
Su cabello se soltó y ondeó con la brisa nocturna.
"¿Una pelea verbal? Ven a mí en serio”.
Taely observó en silencio a Elvira, sentada en el suelo.
Le faltaba voluntad para luchar, pero si Elvira atacaba, no tendría más remedio que responder.
Por mucho que Taely la valorara como compañera de estudios, Aila era más importante que Elvira.
Y así... Taely comenzó a acumular maná dentro de sí mismo.
Las horquillas del conejo se expandieron, revelando dos servidores gigantes con feroces colmillos y escalofriantes ojos rojos, una mezcla de naturaleza de lobo y conejo.
Elvira comenzó a extraer magia elemental.
Los acontecimientos que siguieron sucedieron en un instante.
Taely McLore era un niño que vivía cada momento con seriedad, incluso en los entrenamientos.
Su habilidad con la espada había crecido notablemente, convirtiéndolo en un nombre formidable dentro de la escuela.
Incluso Elvira era consciente de ello y esperaba su sincero desafío.
Se desconocía hasta qué punto podía llegar un Taely serio, pero estaba segura de que no era rival para él.
El papel de Elvira era simplemente provocar la seriedad de Taely.
Por lo tanto, puso su corazón en ello para sacar a relucir el verdadero espíritu de Taely.
Pero el serio golpe de espada de Taely fue demasiado rápido para que los ojos de Elvira lo rastrearan.
En un abrir y cerrar de ojos, ambos servidores conejos fueron partidos en dos.
Hubo algo extraño. Taely no empuñaba espada.
La gran espada de Taely yacía rodando por el suelo, todavía a la vista, pero los servidores parecían como si hubieran sido cortados limpiamente por una cuchilla.
Luego vino el tercer golpe.
Sólo entonces Elvira se dio cuenta.
El manejo de la espada ideado por el Santo de la Espada original, Luden, se transmitió a través de la sangre de McLore: la técnica mítica, Sword Saint Arts.
Entre esas técnicas antiguas se encontraba la "Técnica de la espada sin espada".
Una técnica de espada mágica que forjó maná para atravesar a los enemigos.
La comprensión llegó demasiado tarde para hacer alguna diferencia.
El tercer golpe de Taely, con los ojos muy abiertos en la oscuridad, ya estaba dirigido a Elvira.
Con una decisión apretada en su expresión, Taely estaba preparado para matar incluso a Elvira si amenazaba la vida de Aila, una noble resolución firme en su postura.
Sin embargo, Elvira no recibió ese golpe de espada.
La espada de otro hombre lo interceptó, deteniendo su alcance.
El olor a sangre persistía amargamente.
En las sombras de la noche, una bestia de ojos rojos tomó su lugar.
Elvira, con los ojos cerrados, volvió a mirar hacia adelante.
Desde su posición derrumbada, sólo podía ver la espalda del hombre que estaba sobre ella.
Siguiendo el filo sangrante de la espada hacia arriba, vio aparecer a un espadachín sombrío.
“¿Es esto… qué estás haciendo, Taely?”
El hombre, sangrando por su hombro, expulsó el aire frío de la noche con un suspiro y miró a Taely.
Elvira tragó saliva rápidamente y alzó la voz.
“¡Clevius, esto es…!”
"Callarse la boca. Quédate callada, Elvira.
A pesar de estar normalmente a merced del capricho de Elvira, el hombre suprimió su voz con una sola palabra brusca, su aura se transformó por completo.
Taely agarró lentamente su gran espada para enfrentar a Clevius directamente, medio arrastrando su torso, absorbiendo maná de la sangre que goteaba por su espada.
Taely McLore había escuchado rumores de sucesos similares. Eran bastante famosos en la zona.
La familia Nortondale está perseguida por un Sword Ghost.
Pocos tuvieron confirmación directa de los horribles rumores.
*
"Las puertas del albergue se han dejado abiertas".
Al regresar al campamento, Bell encendió un fuego y arregló todo en el albergue.
Cuando llegamos Lortelle y yo, ella se estaba calentando junto al fuego.
Era como si hubiera venido de acampada, calentándose las palmas de las manos con indiferencia junto al fuego.
"... de alguna manera, este campamento tiene una manera de hacer que la gente se sienta perezosa".
Habiendo terminado sus tareas y mirando sin rumbo el fuego, una visión sorprendentemente relajada para Belle, quien parecía un poco avergonzada por ser vista de esa manera.
"Si te quedas dentro del albergue, te informaré si alguien viene a buscar o si sucede algo inusual".
"Gracias, bella."
Dicho esto, tomé la mano de Lortelle y me dirigí al albergue.
Dejando a Belle afuera, decidí esperar algún cambio en la situación dentro del albergue, intercambiando información con Lortelle y deduciendo qué trucos había estado haciendo Durin.
Durin ya tendría las manos ocupadas lidiando con la conmoción que Taely había causado en el gremio de comerciantes. Tendríamos mucho tiempo.
Era seguro asumir que Taely no llegaría hasta aquí. Los desafíos preparados para él eran demasiado severos para enfrentarlos solo.
Se supone que la vida de un héroe supera cualquier prueba, pero incluso eso tiene sus límites.
Con eso en mente, llevé a Lortelle al albergue.
Recuperaremos el gremio de comerciantes de Elte.
Ese era el objetivo principal.
