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Capítulo 12 Campaña de subyugación (?)
La horquilla de mariposa roja brillaba suavemente cuando reflejaba la luz de la luna que se derramaba a través de las vidrieras.
No es un dispositivo mágico en absoluto, pero la horquilla siempre da un aire aún más divino a la noble apariencia de Santa Clarisa, realzando su rostro fiel.
Su exuberante cabello blanco caía en cascada por su rostro y se extendía sobre la piedra de oración preparada para los fieles.
El blanco puro que simbolizaba la inocencia estaba sublimemente impregnado en su cabello y matizaba sutilmente su modesto y elegante atuendo de santa.
“Ah, oh… Santa Clarisa. Escuché que estabas visitando nuestra iglesia, pero no sabía que estarías aquí en la catedral. Pido disculpas... Si nos hubiera avisado antes..."
Aún amanecía, antes de que saliera el sol.
Al diligente ayudante del coro que había abierto la catedral temprano casi se le paró el corazón por la conmoción.
Cualquier seguidor de la Orden Telos tendría el honor de ver su rostro solo una vez en la vida, y ese mismo Santo... ahora estaba sentado solo dentro de la catedral.
"Oh mi. Pido disculpas por estar aquí sin previo aviso”.
A diferencia de cuando era Kylie Ecknair, la niña noble y despreocupada, como Santa Clarice, ella siempre tuvo una mirada de nobleza.
La brecha entre estas dos personas era tan grande que era difícil creer que fueran la misma persona.
"Oh, no asististe a las reuniones de oración en el Monasterio de Cledric este verano".
"El Santo Rey me concedió la comodidad para que pudiera priorizar mi horario académico".
"P-por supuesto... Perdona mi intrusión. No tenía intención de perturbar vuestras oraciones”.
"¿Es necesario disculparse? Soy yo quien entró sin permiso”.
En verdad, Clarice estaba igual de nerviosa.
Con la intención de quitarse su encantador colgante por un momento para orar en soledad, no había previsto que otro adorador entrara durante ese breve tiempo... y tuvo que responder con una excusa improvisada.
“¿Tu repentina oración antes del amanecer se debe a algún cambio de opinión? ¿O tal vez… algo que te preocupa?”
El asistente dudó en preguntar y luego, sintiéndose incómodo otra vez, se mordió la lengua.
"Ah, lo siento. Fue inapropiado de mi parte preguntar. Por favor, olvida que dije algo… Estoy demasiado nervioso por la situación…”
"No te preocupes demasiado por eso. Estamos a punto de comenzar un nuevo mandato, ¿no?
Clarice, con su voz tranquilizadora, calmó a la estudiante antes de juntar las manos y cerrar los ojos una vez más.
"La idea de continuar la vida lejos del edificio del Santo Rey, aquí en la Academia Sylvania, perdiéndote las grandes ceremonias del Monasterio Cledric... trae un sentimiento curioso".
"Lo hace...?"
"Es por eso que le rezo al Señor Telos, esperando que este período transcurra sin mayores problemas".
Después de compartir estos pensamientos, Clarice inclinó la cabeza en silencio.
Para el asombrado asistente, ella se sentía inequívocamente como la Santa honrada por la Orden Telos, lo que hizo que retrocediera sin aliento.
La imagen del Santo rezando a Telos solo en la catedral parecía como si el tiempo se hubiera detenido en la capilla, lo que obligó al estudiante del coro a decidir no interferir.
Cuando el estudiante salió de la catedral, el sonido resonó suavemente, pero no llegó a Clarice, perdida en su silenciosa oración.
Las frases utilizadas en las oraciones a la Deidad siempre variaron.
El día o la noche, el sábado o el Adviento, ya sea en compañía del Santo o con los feligreses comunes y corrientes, en los momentos de alegría o de tristeza... cada uno requería una frase diferente. Clarice había memorizado cada frase desde su infancia.
Sin embargo, las frases que usaba en las oraciones privadas siempre eran suyas. Después de todo, incluso como representante de la Orden Telos, debería haber cierto grado de libertad en ese sentido.
Aunque su vida en la academia estuvo llena de pruebas y experiencias dolorosas, Clarice siempre quedó eufórica.
¿Volvería a tener esos días alguna vez? Se sentía como un sueño, lleno de experiencias primerizas y del surgimiento de alguien con quien había formado la primera conexión significativa de su vida.
Pero la vida no siempre puede ser alegre y divertida. Las experiencias que había acumulado eran testimonio de ello.
──Santa Clarisa había presenciado, junto a Ed, el resurgimiento del Dragón Sagrado Bellbrook, la única chica en hacerlo.
Cuando se trataba de hablar de Bellbrook, ella era la única humana que le creería a Ed sin reservas y entendería el contexto de la historia con precisión.
Al ser una existencia tan importante para Ed, Clarice aún no era consciente de ello... simplemente rezaba para que sus proyectos futuros se desarrollaran sin problemas.
Habría tiempos difíciles. Sin duda, había desafíos difíciles por delante.
A pesar de las muchas pruebas por venir, Clarice oró por la fuerza y el coraje para superarlas...
Ella recitó suavemente su oración.
– Oh Dios de arriba que nos cuidas con tierno cuidado,
- Por favor, concédenos la fuerte voluntad y el firme coraje para afrontar las pruebas que tenemos por delante.
- Concédenos la razón para mantener la calma y la compostura, incluso en las situaciones más inesperadas.
¿Cuán feroz debe ser la competencia para que incluso los comerciantes renuncien a derechos potencialmente lucrativos? Rachel, al ver la figura de Lortelle, había predicho con éxito la situación hasta cierto punto. Sin embargo, la conversación entre Lortelle y Rachel es otro asunto. Las negociaciones entre quienes están en la vanguardia de la academia y la vanguardia del comercio... no pueden resolverse únicamente apelando a la emoción.
Mientras se enfrentan a través de la mesa de negociaciones, mientras están arrinconadas, Lortelle todavía logra esbozar una sonrisa coqueta.
"Concédenos la sabiduría, incluso si las cosas no salen según lo planeado, para arreglar las cosas nuevamente".
El cuerpo de Aila comienza a perder el aura mágica sagrada.
Mientras Ed Rothtaylor sufre heridas y pierde el control total sobre su magia... Sólo entonces Aila recupera el sentido. Se encuentra en un refugio de madera que había sido bloqueado. Este lugar, que alguna vez fue el lugar favorito para dormir la siesta de Lucy Mayrill, ahora está cubierto de cómodas pieles en el piso y un techo de hojas improvisado. Con la entrada completamente bloqueada, el interior está demasiado oscuro.
Aila, que lucha por levantarse, oye la lluvia llenar el interior con tanta fuerza que las voces de los demás apenas se escuchan, pero parece que la conmoción acaba de pasar. A pesar de que la oscuridad dificulta encontrar la salida, Aila toca las paredes, buscando una salida. Oye una multitud murmurando afuera y, después de buscar a tientas durante un tiempo, finalmente encuentra algo parecido a una puerta que podría abrir.
Lucha con el picaporte en la oscuridad, pero la puerta apenas se mueve. Sin embargo, al sentir que cede ligeramente, Aila agarra el mango con fuerza y continúa empujando.
"...Y luego..."
La oración de Clarice cesa momentáneamente. Si bien desea la ayuda divina en todas las crisis previsibles, el mundo está lleno de pruebas inesperadas, muchas más de las que nadie puede anticipar. Es la imprevisibilidad de los juicios lo que los hace así. Sabiendo esto muy bien, Clarice cierra los ojos brevemente, luego los abre y, con los puños apretados, habla en voz baja: "Concédenos el coraje para afrontar sin miedo incluso las pruebas más insuperables".
Taely supera su terror. Incluso cuando se enfrentan a desafíos aparentemente desesperados, hay quienes se niegan a dejar de luchar. Son los capitanes de barcos que se hunden, los soldados que mantienen formación para proteger la capital a pesar de saber que la derrota es inminente, los trabajadores que reparan represas ante inundaciones devastadoras y los padres que protegen a sus hijos de los asesinos incluso a punta de pistola.
Todos tienen una cosa en común: hay algo que deben proteger. Este simple hecho permite a las personas resistir miedos que parecen insuperables y seguir resistiendo hasta el final.
Taely agarra la pequeña mano empapada de sangre de Lucy. Aunque ella sólo pesa la mitad que él, él es incapaz de quitársela de encima con todas sus fuerzas. Sin embargo, Taely aprieta los dientes y resiste con toda su voluntad.
"La mansión de Lortelle Keheln está en esa dirección... ¡Grupo de escolta, listo para entrar!"
"¡Busca principalmente en el espacio subterráneo tal como lo reciben los servicios de inteligencia! ¡Muévete rápido, o no sabremos qué trucos usarán…!”
Mientras tanto, la princesa Phoenia, presionando con fuerza sobre las heridas de Ed, apenas puede creer lo que oye. Tunne, oficial superior de entrenamiento enviado como guardia por orden de la princesa Persica, planea asaltar la villa de Lortelle en medio del caos.
El número de escoltas es limitado: algunos se quedaron atrás debido a trámites al entrar a Sylvania. Otros vigilaban los carruajes y, debido a la naturaleza del interior del bosque, no muchos podían moverse a la vez. Estaba claro que dispersar aún más sus fuerzas no beneficiaría la situación.
"¿De qué estás hablando? ¿No ves que la gente está sangrando?
No solo Ed sino también Taely están gravemente heridos. Las heridas acumuladas de Taely son una preocupación, pero el sangrado de Ed es alarmantemente severo en este momento, especialmente con esta lluvia.
"La orden imperial es clara. Pasa al once”.
"Princesa Fenicia".
"Estamos al borde de la vida o la muerte. ¿No entiendes mis palabras?
La princesa Phoenia, levantándose abruptamente, mira a Tunne. Una caballero robusta y confiable con cabello castaño rojizo que fluye libremente debajo de su casco; sin embargo, su lealtad no recae en la princesa Phoenia. Es cercana al capitán de los caballeros leales a la princesa Persica.
Aunque fue enviada con el pretexto de proteger a la princesa Phoenia, su verdadero propósito es cumplir las órdenes de la princesa Persica. La desobediencia a las órdenes imperiales es una cuestión de pena extrema.
Atrapada entre las órdenes de la princesa Persica y la princesa Phoenia, la caballero cierra los ojos con fuerza y habla.
"Princesa Fenicia".
"Tunne, oficial superior de entrenamiento, no me hagas recordar tu nombre por razones equivocadas".
"Si permanecemos inactivos ahora, es posible que perdamos el rastro del culpable..."
Tunne es interrumpido cuando su cabeza gira hacia atrás por la sorpresa. Princesa Phoenia Elias Clorel, la princesa de la misericordia. Incluso los más humildes eran abrazados y reconocidos por ella. Este era su apodo porque durante su estancia en el Palacio de las Rosas, juzgaba a las personas únicamente por sus capacidades y carácter. Desde los conserjes reales hasta los asistentes de tercera categoría en la cocina real y las nuevas doncellas, su inclinación natural era abrazar a todos por igual en ese siniestro mundo de astucia e intriga. Seguramente, una persona así debe existir entre la realeza, como sugerían las evaluaciones y los rumores de los sirvientes.
Esa misma princesa, normalmente tan indulgente, ahora golpeó a un subordinado en la cara: un espectáculo extraordinario en medio de una audiencia tan grande. Si bien una bofetada puede no ser muy poderosa, es suficiente para dejar su pálida mano aún más roja.
Sin embargo, mientras mira ferozmente a Tunne a través de la lluvia con los ojos entrecerrados, su mirada permanece firme. Una gota de lluvia sigue su mandíbula, colgando de un hilo hasta que la princesa Phoenia finalmente habla.
"Por favor... manténgase dentro de las líneas".
"..."
"Alguien... ha caído, herido por una espada."
La princesa Phoenia es consciente de las situaciones peligrosas que Ed ha enfrentado a lo largo de su vida. La dolorosa verdad es que ella misma ha sido la mayor carga y barrera en la lucha de Ed por vivir. Ella, que fue la primera en expulsarlo, estuvo en el extremo opuesto en encrucijadas vitales, lo sometió constantemente a la culpa, la duda, el desdén, el sufrimiento y el dolor; esta raíz de estas pruebas a menudo apuntaba a la princesa Fenia.
A pesar de todo el dolor de su vida, el hombre nunca ha renunciado a sus ganas de vivir. Y no era otra que la princesa Fenia quien siempre lo enfrentaba desde el lado opuesto. Sin embargo, hay una verdad innegable que nadie puede refutar: Ed Rothtaylor nunca ha culpado a la princesa Phoenia, ni siquiera una vez. Aunque a veces era indiferente o desdeñoso, Ed nunca culpó a los demás de sus circunstancias y nunca se desesperó.
Tunne se encuentra frente a la princesa Phoenia una vez más, jadeando ante lo que ve: no es solo lluvia corriendo por su barbilla. Suspirando en voz baja, intenta mantener una fachada fuerte, pero el dolor de una joven vulnerable de su edad es evidente.
"Si no hacemos nada... morirá... qué querida es la vida que se ha preservado..."
Es muy fácil olvidar un hecho simple debido a ese linaje y autoridad distantes. No importa cuán noble sea su nacimiento, deslumbrando con vestidos radiantes dentro del magnífico Palacio de las Rosas, asistiendo a banquetes resplandecientes, viajando en carruajes tan grandes como la casa de un plebeyo, contemplando el mundo desde lo alto, comandando ejércitos con un simple gesto, en el fondo de todo, ella es simplemente una niña, medio mayor.
La idea golpea a Tunne como una lanza. Se da cuenta de algo totalmente opuesto a los aires imponentes de la realeza que ha presenciado durante años: la realeza también es humana. Este hecho descaradamente obvio de repente parece un giro impactante.
"Asignaré personal al ala de la Academia".
Tunne habla con voz temblorosa.
“¡Oficial de entrenamiento Tunne! Si no ahora…!"
Cuando un asistente comienza a hablar, Tunne levanta la mano para detenerlo. Luego, al ver a la princesa Phoenia presionando su mano contra la herida de Ed, Tunne duda antes de decir: "Por ahora, seguimos las órdenes de la princesa Phoenia".
"¡Pero si hacemos eso...!"
“Aún podemos capturar a Lortelle Keheln. Simplemente damos prioridad a abordar la situación actual”.
Dicho esto, Tunne reúne a los soldados.
Convocar al personal médico no es difícil. Sin embargo, el desafío sigue siendo Lucy Mayrill, quien tiene el destino de Taely en sus manos. Es una chica con poderes formidables que podrían acabar con todo en un instante. Un niño que quizás podría detenerla ahora yace inconsciente, sangrando.
Y así, mientras la energía mágica liberada envuelve el cielo... ─ La historia llega a su fin.
- Amén
Habiendo terminado su oración final, Clarice levanta la cabeza. Más allá de las vidrieras, la oscuridad de la noche había dado paso a la luz de la mañana, con una brisa que insinuaba un claro entre las espesas nubes rojas.
Es un momento intermedio, no del todo de mañana o de noche. Sintiendo el aire fresco del amanecer, Clarice asiente con la cabeza, se estira para aliviar un cuerpo rígido y justo cuando se propone salir de la capilla, tropieza con un asiento de madera, dejando escapar un suspiro. Agarrando su collar, sale mientras reprime el dolor en el dedo del pie. Conteniendo las lágrimas, adopta nuevamente el semblante sereno de una mujer santa y sale, respirando breve y profundamente.
El aire de la mañana que entra en sus pulmones es refrescante. A estas alturas bien podría llamarse el aire de la mañana.
