C167
La Tierra de la Ganadería no era un nombre inapropiado.
En Phulanshan, donde el número de vacas y cerdos superaba con creces al de humanos, la aldea Toren, enclavada en lo profundo de las montañas, había sido testigo de una buena cantidad de acontecimientos alegres en los últimos años.
El pueblo, que ya estaba envejeciendo, no vio ninguna nueva afluencia de jóvenes.
La carga de trabajo seguía siendo la misma, pero nadie se aventuraba tan lejos por motivos de trabajo, por lo que se veían las mismas caras día tras día.
Por lo tanto, cuando algo bueno sucedía en una familia, era natural que todo el pueblo vibrara de emoción.
Las celebraciones en una casa se convirtieron en celebraciones de todo el pueblo. No era inusual que todo el lugar estuviera inundado de chismes por la tarde, y todos se apresuraban a ofrecer sus felicitaciones.
La causa más reciente del revuelo en el pueblo fue el regreso de Yenika Faelover.
Aunque Yenika regresaba fielmente a casa durante sus vacaciones para dar a conocer su presencia, esta vez su regreso provocó un nivel inusual de clamor.
El incidente comenzó inmediatamente después de su llegada.
Desde Yenika ponerse su traje de mujer del pueblo y lavar los platos, hasta ayudar en el rancho como de costumbre, hasta comer con sus padres acompañado de leche de oveja, queso y pan de centeno, todo fluyó naturalmente.
Sin embargo, había un aire de anormalidad.
Orten Faelover y su esposa, Sella, quienes eran los jefes del Rancho Faelover, conocían a su preciosa única hija, Yenika, mejor que nadie.
También eran muy conscientes del hecho de que ella era atrozmente mala mintiendo. Los dos la habían visto crecer durante más de una década y podían leer sus emociones simplemente por sus expresiones.
— 'Pareces preocupada últimamente, Yenika. ¿Es porque renunció a su puesto más alto? Incluso el segundo puesto es todo un logro, ¿sabes?
- '¡¿Cómo?! ¡No, no es eso! Por supuesto, estoy un poco decepcionado... ¡pero no estoy deprimido ni nada por eso! ¡Papá, de verdad!'
Sentada a la mesa del comedor, Yenika negó con vehemencia las palabras de Orten, agitando las manos frenéticamente, posiblemente para evitar cualquier preocupación indebida.
Esta fue una verdadera respuesta. Si bien fue un alivio que no pareciera estresada por sus calificaciones, los padres se preguntaron, ¿por qué entonces parecía tan apática?
Era como si estuviera preocupada por alguien, y a menudo miraba fijamente al vacío o lanzaba profundos suspiros, algo que la pareja había presenciado varias veces.
— 'O tal vez… ¿te ha llamado la atención cierto joven?'
- '¿Eh? ¡De qué estás hablando! ¿Por qué dirías algo tan extraño e incomprensible? ¡Ese tipo de conversación hace que parezca que tengo pensamientos extraños! ¡De verdad, papá, siempre haces esto!
En lugar de perder el tiempo con conversaciones tan raras, ¡voy a alimentar a los animales! Bueno, lo iba a hacer de todos modos… ¡pero deja de decir cosas sin ningún contexto! ¡Me estás sorprendiendo!'
Sí, eso es correcto.
Con solo observar las largas explicaciones de Yenika, la pareja Faelover no pudo evitar mostrar diversión.
De hecho, Yenika Faelover había alcanzado la mayoría de edad.
La pareja Faelover tenía la mente abierta sobre los asuntos del corazón.
En un pueblo donde los jóvenes eran escasos y había que buscar en todos los rincones para encontrar alguno, a la pareja siempre le había preocupado que Yenika creciera ingenua, inconsciente de las costumbres del mundo y se convirtiera en una solterona del pueblo.
Preocupados por la falta de ayuda en el rancho y posiblemente de alguien que les ayudara, los corazones de la pareja se aceleraron de emoción.
Después de todo, los Failovers no eran exigentes cuando se trataba de pretendientes.
A pesar de los logros de su hija, nunca esperaron que ella trajera a casa a un noble de alto rango, un mago hábil con apariencia atractiva o una socialité popular y de buena reputación.
Simplemente esperaban un hombre experto en el trabajo del rancho y hábil con sus habilidades, contento con la condición de que ella no terminara soltera, casada apresuradamente con algún personaje dudoso por desesperación.
¡Y aquí estaba Yenika, aparentemente desarrollando un interés romántico por un estudiante de Sylvania!
¡Un yerno! ¡Un yerno!
Esas dulces tres sílabas con las que el pueblo no se había atrevido a soñar, ahora resonaban por todas partes. ¡Yerno!
Como un pirata que descubre un tesoro, los ojos de Sella Faelover se iluminaron y rodeó a Yenika con sus brazos.
Incluso considerando que ella era su hija, no había razón para que ningún hombre rechazara a Yenika Faelover. Era linda, bonita además, no le faltaba nada en competencias, y una doncella rural tan pura y de buen corazón era un tesoro nacional en aquellos tiempos.
Independientemente de quién fuera el joven, no había motivo para negarse y, en la mente de los Failovers, la reunión formal de compromiso ya estaba en marcha.
El punto más importante, qué tipo de persona era el joven, fue dejado de lado. Estaban dispuestos a aceptar a cualquiera siempre que no fuera un inadaptado absoluto; después de todo, un estudiante matriculado en Sylvania tenía cierta garantía de ser aceptable.
— '¡Yenika! ¡Yenika! ¡Finalmente te llevaste el premio gordo!'
— '¡Querida, no te dejes llevar...! Pero ¿quién es este joven? ¿No le agradarían unos padres como nosotros que somos demasiado bulliciosos? ¿Crees que prefiere un ambiente más digno...? ¿Debería modificar el vestido de nuestra boda?
— '¿Le gusta el tiro con arco? Compartir una copa con mi yerno y disparar al blanco era mi sueño... Bueno, quizás sea demasiado pronto para eso. Preferiría que fuera un poco más masculino que delgado... ¿Qué piensas...?'
La sopa de kimchi no podía hacer que alguien se sonrojara tanto de emoción. Hay un límite para ser tonto.
Muy pronto, la expresión de Yenika se volvió severa.
— '¡Ya te lo dije, no es así! ¿Por qué piensas eso?
— '¡Yenika! No hay necesidad de esconderse, ¡ya lo sabemos todo! Entonces, ¿cómo se llama...?
— '¡No te lo voy a decir! ¿Por qué debería decirte algo así?'
"Él no existe" no fue su respuesta; era "No te lo diré", y en ese momento, Yenika había admitido la verdad sin darse cuenta. Después de todo, ella era alguien que realmente no podía mentir para salvar su vida.
— '¡Está bien que nos cuentes un poco! ¡Yenika! ¿Sabes lo duro que ha trabajado tu padre, lo difícil que ha sido administrar el Rancho Faelover? ¡A mí también me encantaría tener un poco de alegría en mi vida!'
— 'Ah, papá… ¿Por qué siempre estás tan…?'
— 'Paleando estiércol, ordeñando vacas... No me importaría terminar mi vida de esa manera, pero aun así, un hombre desea... ¡agarrar un mango digno, mantenerse firme sobre dos pies fuertes...! Entonces, ¡al menos escuchemos ese nombre! Los hombres deben juzgar a los hombres, ¡siempre ha sido así!'
- '¡Suficiente! ¡Eso es suficiente! ¡Por favor! ¡Manten tu voz baja! ¡Los vecinos lo oirán!'
Mientras Yenika golpeaba la mesa con frustración, Orten Faelover suspiró profundamente, con sus musculosos brazos colgando inertes.
— 'Bien… Si así es como es… entonces así es como es…'
— 'Querida, nos hemos preparado, ¿no? No podemos esperar que Yenika siga siendo siempre ingenua y bondadosa... Un día, la adolescencia llegará a nuestra puerta y decidimos que el día en que Yenika naciera sería fuerte. No tengas demasiado corazón roto. Es justo que llegue el momento prometido.'
— 'Sí... debe ser eso... Es una etapa por la que todos pasan. Ahora Yenika comenzará a quejarse de la ropa que lavo, fruncirá el ceño cuando nuestras miradas se encuentren, cerrará la puerta y saldrá corriendo a su habitación, exigiendo su mesada... Ya estaba preparada en mi corazón, pero aún así, es algo tan triste. .. Me estoy convirtiendo en el anciano confinado en un rincón de la casa, apestando a vejez... Sí, este debe ser el ocaso de la vida... amarga y solitaria...'
— '¡Por qué estás siendo tan dramático...! ¡No soy así, no soy…!'
Al ver la expresión de dolor en el rostro de Orten, Yenika vaciló y se encontró tartamudeando, incapaz de decir su nombre.
Su nombre era lo último que podía revelar en esta sociedad rural tan unida. Anunciarlo difundiría el rumor por todo el pueblo en un instante, un hecho que Yenika conocía muy bien, quien había vivido allí más tiempo.
Sin embargo, a medida que la expresión apagada de sus padres oprimidos seguía pesando sobre ella... las gotas de sudor frío comenzaron a formarse.
"Eh... bueno..."
Al final, Yenika, con su carácter amable, tartamudeó su respuesta.
"Él... él es bueno en tiro con arco..."
Ver la expresión iluminada de Orten hizo que Yenika se sintiera nerviosa.
— '¡Oh, Yenika! ¡Escuché la noticia! Parece que estás teniendo una vida escolar rica, ¡me hizo muy feliz!'
— ¡Tráelo al pueblo alguna vez! ¡Te prepararé un licor de frambuesa de hace 20 años!'
— '¡Entonces me aseguraré de matar un cerdo entero!'
— 'Solo un cerdo no es suficiente, ¿verdad? ¡Deberíamos conseguir una vaca! Buscaré por todo el prado el mejor y, si alguna vez viene, ¡asegúrate de decírnoslo!'
Puede que ella no haya dicho su nombre, pero de todos modos fue un desliz.
Los emocionados padres Faelover como estos no podrían ocultar un asunto tan importante al resto de la aldea.
Mientras Orten, animado por una bebida en el ayuntamiento del pueblo, compartió su intercambio con Yenika, el rumor se extendió rápidamente como la pólvora.
A la noche siguiente, el pueblo ya estaba lleno de celebraciones y, mientras Yenika deambulaba por la plaza del pueblo con cestas llenas de frutas, sintió que el calor le subía a la cara.
— 'Oh, cuando venga, ¡asegúrate de pasar por nuestra Helcken General Store! No tenemos mucho que ofrecer... pero si hay algo que necesitas arreglar, ¡lo haremos gratis!'
— 'Debe ser de una familia rica, o noble, ¿no? ¡Hay muchos así! Yenika, ¡realmente lo has logrado! ¡Eres el orgullo de nuestro pueblo!
— '¡Yenika! ¡Yenika! ¡Yenika! ¡Yenika! ¡Yenika!'
— '¡Ah, aquellos eran los días! Solía golpear a los chicos de la ciudad hace unos 25 años... Cómo añoro esos días~'
Después de ser felicitada todo el día, Yenika le declaró a la pareja Faelover durante el desayuno de la mañana siguiente.
— 'Quiero regresar a Sylvania mañana.'
Fue como un rayo caído del cielo. Aunque Yenika solía quedarse al menos quince días cada vez que regresaba a casa, declaró que regresaría después de sólo tres días.
— '¿Qué te pasa, Yenika? Deberías quedarte un poco más.
- 'I…'
Yenika habló con la cara enrojecida y lágrimas en los ojos.
— 'No puedo quedarme más aquí...'
Para una pareja ingenua de un rancho rural, el delicado corazón de una joven era demasiado difícil de manejar.
… Qué asunto tan lloroso.
*[Recordé los viejos tiempos por un momento]
En el centro del bosque del norte se encuentra un lago bastante grande.
Un lago verdaderamente maravilloso. Aunque la extensión de agua estancada no es significativa para un lago, no se vuelve turbia ni pútrida.
El agua estancada suele volverse turbia, pero como si alguien la estuviera purificando continuamente, el agua del Lago Central siempre estuvo clara y mística.
Especialmente por las mañanas, cuando la niebla debido a la humedad cuelga suelta y revela el rostro del lago en medio del sol de la mañana, creando una escena que recuerda a un cuento de hadas: un espectáculo digno de contemplar.
Algunos estudiantes lo utilizaron como ruta de ejercicio matutino, con clientes habituales como Zix.
Bueno, así fue por la mañana... pero al caer la noche y brillar las estrellas...
La superficie del agua reflejaba la luz de las estrellas, brillando oscuramente en la distancia. Encima de un pequeño islote cubierto de hierba en el centro estaba el "Árbol Guardián de Merilda". Apoyándose en él y contemplando la vista del bosque, uno podría pensar que el cielo nocturno también se extiende sobre la tierra. Porque los cielos reflejados sobre el agua tranquila brillaban con tal claridad que las estrellas parecían pertenecer allí.
Desde algún lugar entre los bosques de coníferas que se extendían entre los dos cielos, se escuchaban los característicos sonidos de los insectos de las noches de verano y el susurro de los pequeños mamíferos que se movían entre la maleza. Las noches de verano nunca son silenciosas, a diferencia de las solitarias noches de invierno que dejan a uno sintiéndose abandonado en el mundo.
Incluso en este bosque que parecía estar lleno sólo de árboles, la vida acechaba palpablemente, y el pensamiento me recordaba que seres llamados vida estaban en todas partes a mi alrededor.
“¿Perdido en viejos recuerdos?”
[Solo a veces. Todo el mundo tiene esos momentos. ]
Merilda caminaba con ligereza sobre la superficie del agua. Ella no estaba limitada por la forma física, lo que permitía tales hazañas. Con su magia agotada, ella habría sido invisible a mis ojos sin la ayuda de su bastón, reflejando la luz de las estrellas arriba como un segundo cielo nocturno.
Mirándola, pisando ligeramente sobre el agua, casi parecía como si estuviera pisando el mismísimo cielo.
[No hace mucho, destrozaste la Casa de Rothtaylor. ]
"Esa es una manera aproximada de decirlo".
[¿Que importa? Es la verdad. ]
Merilda se levantó ligeramente la falda y giró, y el suave soplo de viento que siguió se desvaneció.
[Para mí, la familia Rothtaylor ha sido un nombre de importancia histórica durante mucho tiempo. ]
"No lo veo de otra manera".
[Bueno, conocer la historia y haberla presenciado son dos cosas diferentes. ]
"Eso también es cierto".
Merilda sonrió, sabiendo que yo estaría de acuerdo.
[Cada vez que veo que grupos o poderes tan grandes se desvanecen, me doy cuenta de cómo han cambiado los tiempos. Es... agotador, de alguna manera. ]
"Mmm..."
[¿Difícil de entender? ]
"Para ser honesto, sí. No lo entiendo del todo”.
Continuando nuestra conversación riendo, Merilda dijo:
[A veces, siento que las edades me están dejando atrás. Quizás porque me acerco al ocaso de mi vida como espíritu. Pensamientos vanos cruzan por mi mente con demasiada frecuencia. ]
'Cerca del crepúsculo': ante esas palabras, tuve que hacer una pausa y organizar mis pensamientos.
Merilda era un espíritu antiguo y de alto rango.
Muchos creen que los espíritus no tienen una duración de vida, pero eso es información errónea. No mueren por trauma físico o fuerza mágica, pero ningún espíritu puede existir más allá del tiempo asignado en este mundo a menos que eleven su rango.
Ascendiendo desde un espíritu etéreo que se desvanece después de una semana, a un espíritu inferior que mantiene su forma mágica durante años, a un espíritu medio con décadas de existencia sostenida, a un espíritu superior que sobrevive siglos sin ruina, cada espíritu en última instancia debe unirse al ciclo. de este mundo.
Aunque no "mueren", sí regresan a la naturaleza, y aunque esto puede no diferir mucho de la muerte, existe la esperanza de que puedan renacer como espíritus etéreos y comenzar de nuevo. La vida de un espíritu es ciertamente larga y monótona.
"Merilda, tú..."
[ No malinterpretes, estoy lejos del final. Falta al menos un siglo. ]
Ella sonrió con una sonrisa lobuna mientras hablaba.
[¿Te preocupa que me vaya pronto? Eh. ]
"...Sería mentira decir que no lo fui."
[Vaya, eres honesto cuando se trata de estas cosas sutiles. Eres bastante sentimental, ¿no? ]
"Pase lo que pase, he recibido más que un poco de ayuda de tu parte. No soy tan desalmado”.
Recostado contra el árbol guardián de Merilda, miré distraídamente al cielo.
“Solo tenía curiosidad por saber qué provocó tu estado de ánimo. Ahora tiene sentido."
[¿A mí? ¿Melancolía? ]
"No estás engañando a nadie. Estás abajo. ¿Por qué tendría que decirlo?
Ya sea un espíritu o un ser humano, la presencia de emociones es la misma y, en mi opinión, la forma en que funciona el corazón no es muy diferente ya sea para una persona, un animal o un espíritu.
La razón por la que Merilda parece inusualmente desanimada o agobiada debe ser similar.
"La gente es igual", dije con un profundo suspiro.
Esto fue igualmente cierto en el campo de batalla y en la sociedad pacífica.
Jóvenes, verdes y llenos de vigor... los espíritus como Muk siempre 'miran hacia el futuro'.
Los espíritus medios, incluso mientras se concentran en aumentar su sensibilidad y poder de maná, sueñan con algún día convertirse en espíritus elevados... comandando a sus semejantes y atravesando el mundo con magos espirituales capaces.
Sin embargo, aquellos que han vivido lo suficiente... aquellos que están cerca del ocaso de su existencia 'miran hacia el pasado'.
Recuerdan a los magos espirituales que conocieron, los humanos que observaron y las eras que vivieron. Al comparar los días vividos con los que están por venir, comprenden sin esfuerzo qué tipo de seres son.
Los que tienen más días por delante ven el futuro; los que tienen más detrás reflexionan sobre el pasado.
Un graduado universitario y un anciano a punto de jubilarse no están de acuerdo por este motivo. La juventud habla del futuro; el anciano cuenta el pasado. Una vez que se da cuenta de esta disonancia, el anciano cae en una espiral de melancolía.
El final de mi historia se acerca. Al final, la era ha seguido adelante sin mí.
Una vez que esto queda claro, seguramente habrá momentos en los que brotarán las lágrimas, incluso simplemente mirando el sol poniente.
[Ella era bastante parecida a Sylvania, esa chica. ]
De repente, el tema pasó a la Gran Sabia Sylvania.
Merilda, sorprendentemente parecida a Sylvania, se preguntó si se hacía referencia a su apariencia. Pero al darme cuenta de que no se trataba de apariencia, permanecí en silencio.
Patricia era una niña tan absorta en su propia investigación que no sabía noticias de la academia.
[Ese gran sabio era un poco raro; Incluso en las condiciones más duras, se dedicó por completo a su investigación mágica. ]
"¿Es por eso que te quedaste cerca de ella?"
[Solo quería cuidarla. Me recordó a los viejos tiempos. Perdón si te causé algún problema mientras lo hacía. ]
"No te preocupes por eso. No fue una molestia. Tricianna resolvió todo cuando vino”.
Merilda se rió suavemente y ladeó la cabeza.
[Resulta que esa chica se diferenciaba más que nada de Sylvania. Bueno, supongo que tiene sentido. Un bicho raro así no aparece a menudo. ]
"Supongo que no."
[Sí, tal vez me sentí un poco deprimido. ]
Merilda, con el vestido desplegado, contemplaba las agujas de Sylvania y se encontraba de pie sobre el agua. Las torres que se alzaban bruscamente entre las estrellas nocturnas no eran sólo unas pocas.
Visible incluso desde el lago del bosque del norte, las torres eran una continuación del legado de un mago excéntrico una vez exiliado a esta isla.
Lo que había comenzado humildemente ahora se convirtió en una de las principales instituciones educativas del continente. Considerando la vasta franja de tiempo, los detalles pueden desdibujarse en un recuerdo tan vívido como ayeres olvidados.
Los recuerdos acumulados de Merilda, aún conservados durante su propio crepúsculo, tienen un significado mucho más allá del recuerdo ordinario.
Sus tiempos supervisando toda la isla, lidiando con las travesuras de Sylvania, la maga testaruda. Con las manos en las caderas y riendo a carcajadas, Sylvania no era alguien a quien olvidar fácilmente.
[Mirando hacia atrás, ella realmente era toda una amiga. ]
Merilda habló con un cariño en su voz que parecía alejado de la melancolía, incluso si su expresión sugería lo contrario.
*[Tenemos los restos del espíritu de viento más elevado. ]
Mi relación con Merilda seguramente había crecido, incluso sin necesidad de consultar mi ventana de estado. No se trataba de estadísticas tangibles; Se sentía como un vínculo real entre un espíritu y un espiritista. Después de todos los viajes y conversaciones que habíamos compartido, era apropiado.
Quizás la afinidad real había crecido y afectaría la potencia de las artes o habilidades espirituales si miraba las estadísticas. Pero lo que Merilda compartió después de nuestra conversación más profunda fue información de otra magnitud.
[El puesto de máximo espíritu eólico ha estado vacante durante décadas. Nadie se ha acercado a ese reino desde que el antiguo espíritu supremo regresó a la naturaleza, dejando atrás sólo sus restos. ]
Merilda se acercó al árbol guardián, se sentó a mi lado y continuó:
[Llamarlo remanentes se siente mal. Es más como un pequeño y sedoso grupo de energía mágica. No hay nada como un cadáver para un espíritu, pero esta es la comparación más cercana: un rastro dejado cuando desapareció. ]
Señalando el cielo nocturno, con las palmas abiertas, contó:
[Poseerlo podría acelerar enormemente el entrenamiento de tus artes espirituales. Sylvania lo enterró después de terminar su investigación, pero si quieres te lo doy. ]
"¿Un cambio repentino de opinión?"
[No precisamente. Encontrar un amigo como tú es difícil. Yenika es encantadora, pero si le preguntas si es alguien en quien confiar profundamente, bueno, esa es otra cuestión. ]
"Espíritu de viento fuerte 'Tir Kalax'".
Un espíritu con forma de oso, tan enorme como la cresta de una montaña, ahora era sólo una figura de leyendas pasadas.
[Sin embargo, no será gratis. ]
Ella dijo esto con una sonrisa maliciosa.
"Parece que tienes algo innecesario en mente."
[Para nada~. Como he dicho, estoy un poco triste. Sólo pensé que sería bueno si alguien pudiera disipar esta tristeza. ]
"¿Qué más quieres?"
Merilda de repente se sentó, acercó mi corbata y me susurró al oído.
[¿Sabes que le gustas a Yenika? Románticamente. ]
Su inesperada franqueza me tomó por sorpresa.
[Entiendo que estés ocupado, pero finalmente has llegado a momentos más tranquilos y con momentos libres, ¿verdad? ]
"¿A qué te refieres?"
[Tal vez es hora de hacer avanzar las cosas. ]
Con eso, Merilda juguetonamente envolvió la corbata alrededor de su mano, su voz estaba llena de encanto.
[Antes de que terminen las vacaciones, al menos deberías besar a Yenika. ]
"..."
Sin decir palabra, la miré fijamente, como si mi alma hubiera ascendido, mientras Merilda movía su cabello blanco con indiferencia, fingiendo inocencia.
[La señora zorro de esa empresa comercial planea establecer un campamento aquí. Está bastante claro que Yenika perdería en una pelea, así que para tranquilizarme, establezca los hechos del asunto rápidamente antes de esa fecha. ]
"..."
[ ¿Trato? ]
Las vacaciones de verano ya estaban llegando a su fin.
No pasaría mucho tiempo hasta que los estudiantes comenzaran su regreso a la academia.
Sintiendo una siniestra premonición por razones desconocidas, me encontré mirando el rostro engreído de Merilda durante un largo rato.
