C161
Batalla por Ed Rothtaylor (1)
Aunque estaba cubierta de polvo, no se derramó ni una gota de sangre.
Su camisa suelta y su falda estaban desgarradas aquí y allá, volviéndose andrajosas, y la cantidad de poder mágico aparentemente capaz de derribar el mundo había disminuido significativamente.
Aún así, Lucy Mayrill se negó a caer.
– ¡Kwaaaah!
Era imposible contar cuántas veces se invocó la magia elemental de nivel más alto.
Relámpagos cayeron docenas de veces desde el cielo, llamas surgieron del círculo mágico y cientos de lanzas de hielo bordaron los cielos, pero Mebuler no fue sometido al final.
Si no fuera por la preocupación por los alrededores, habría sido una potencia de fuego que requirió volver a dibujar los mapas. La magia de Lucy Mayrill trascendió hasta ese punto el sentido común.
Cada vez que Lucy, flotando en el cielo nocturno, movía la mano, los ojos de Mebuler la seguían. El duelo era para ver quién se quedaría primero sin energía mágica.
¿Hasta dónde podría llegar el poder de un ser humano? Era sorprendente que una fuerza tan poderosa viviera dentro de un ser que no estaba destinado a durar mucho más de un siglo.
Sin embargo, no había necesidad de terminarlo aquí.
Mebuler había perdido la razón de su descenso.
El plan era descender a este mundo usando el poder de un sacrificio, pero el intermediario, Crebin, había perdido la vida.
Incluso con el interminable suministro de poder mágico de Mebuler, terminó en manos de Ed Rothtaylor.
“¿…?”
De repente, un círculo mágico gigante apareció en el cielo. No era ni el círculo de sacrificio conjurado por Crebin ni el círculo elemental de Lucy.
El círculo producido por Mebuler era un círculo de transporte, que salía de las limitaciones de este mundo... a la dimensión donde Mebuler existió inicialmente.
Fue decisión de Mebuler retirarse. Todo gracias a un solo mago.
"A dónde crees que vas…!"
Lucy reunió poder mágico en su mano una vez más, frente a Mebuler en retirada. Un círculo de ese nivel podría romperse fácilmente si concentrara su mente.
Sin embargo, mientras sus hombros palpitaban dolorosamente... Lucy frunció el ceño.
Miró la finca Rothtaylor con una expresión vacía. Parecía que Crebin Rothtaylor había llegado a su fin y la agitación dentro de la mansión parecía estar amainando.
Los sirvientes y los tentáculos estaban todos colapsados, impotentes. Los gremlins también se retiraron y los Caballeros de la Catedral y la Guardia Imperial avanzaron uniformemente hacia los terrenos de la finca.
La situación estaba llegando a su fin. Al final, Mebuler no pudo penetrar las defensas de Lucy hasta la muerte de Crebin.
Un simple humano había bloqueado el camino de un dios malvado. El significado de esto no necesitaba explicación.
"Adelante, vete".
Todos los ojos de Mebuler, vistos a través del círculo mágico, miraban directamente a Lucy. Pareció declarar una retirada temporal, pero lo cierto es que fue una derrota.
"Ni se te ocurra volver."
El cabello plateado de Lucy, brillando bajo la luz de las estrellas, revoloteaba contra el cielo nocturno. Incapaz de atarlo como de costumbre, su cabello voló salvajemente, causando una impresión duradera.
Lucy miró a Mebuler con expresión aturdida, desprovista de la alegría de la victoria. Fue una pelea que terminó de manera inconclusa, dejándola sintiéndose insatisfecha.
Lentamente, mientras la figura de Mebuler desaparecía del cielo nocturno, Lucy descendió al suelo.
"¡Ella está descendiendo...!"
“¡Ella se enfrentó a esa bestia monstruosa… sola…!”
“¿Cuántos hechizos de primer nivel usó… ni siquiera pude contarlos… y todavía está ilesa?”
Cuando aterrizó suavemente en el jardín central, los soldados instintivamente le abrieron paso.
Sola se enfrentó a un dios malvado y sola descendió a la tierra, como un ángel de lo divino.
Los soldados que entraron al jardín central se quedaron sin palabras, simplemente contemplaron la forma de Lucy tocando suavemente el suelo.
Ella era alguien que podía, si así lo deseaba, provocar una devastación total en los terrenos de la propiedad con un solo movimiento de su mano.
Ese hecho acaba de ser probado en batalla. Los perpetradores no encontraron las palabras para dirigirse a ella.
Lucy, sin molestarse por sus miradas, se quitó el polvo de la ropa hecha jirones.
Ella miró a su alrededor rápidamente. Para la mayoría, solo había soldados con los ojos muy abiertos por la sorpresa, pero si cerraba los ojos y sentía la energía mágica, podía sentir el familiar aroma de la hierba en algún lugar lejano.
Con eso, se arregló la ropa y saltó entre la multitud. Un camino se formó naturalmente dondequiera que fuera.
Finalmente, encontró a un niño de cabello dorado tirado bajo el enorme árbol zelkova.
Su cuerpo estaba cubierto de sangre, inconsciente, apoyado contra el árbol como si hubiera pasado por mucho.
A su alrededor había dos soldados prestando ayuda de emergencia y, detrás, un maestro espiritual y una santa vigilando. Lucy los miró brevemente con ojos penetrantes, pero luego, con un suspiro que decía que no le importaba nada, se acercó al chico.
"Ah oh…!"
Uno de los soldados que prestaba primeros auxilios se dio vuelta y jadeó en estado de shock. La reacción fue la misma para el maestro espiritual y el santo a su lado.
Comenzaron a hablar con Lucy, pero ella los ignoró como si no estuviera interesada, empujando suavemente al soldado a un lado antes de colocar sus dedos cerca del plexo solar del niño.
Había sufrido abrasiones, quemaduras, contusiones, laceraciones y fracturas: una letanía de terribles experiencias, pero era la primera vez que sufría lesiones de esta gravedad.
Además, había llevado su poder mágico al extremo, provocando un completo desorden en su flujo mágico interno, y el retroceso había hecho que su temperatura se disparara. Ver la escena fue suficiente para romper el corazón, pero lo único que Lucy pudo hacer de inmediato fue canalizar su magia para desenredar el flujo retorcido de su energía.
Después de ajustar el flujo mágico por un tiempo, Lucy se apoyó contra el árbol zelkova y se sentó junto a Ed.
Ambos eran un desastre total. Si bien Lucy todavía tenía control sobre su cuerpo, estaba completamente agotada.
Con la cabeza apoyada en el hombro de Ed, dejó escapar un profundo suspiro. Debido al cansancio por el uso excesivo de su magia, comenzó a sentirse somnolienta... y sus ojos comenzaron a cerrarse.
"Trae mi sombrero... de la finca central..."
Dijo en voz baja y luego cerró los ojos en silencio. Siguieron sonidos respiratorios suaves.
Los soldados que observaban y las dos muchachas se quedaron sin palabras en su asombro.
Estaba claro; En ese momento, nadie podía tocar a Lucy.
Ella fue la heroína de la gran masacre, habiendo hecho retroceder a un dios malvado sin ayuda de nadie.
*
"¿Qué dijiste?"
La princesa Feonia dudaba de sus oídos.
"¿Estás diciendo que fue Persica quien obligó al príncipe Rindon a renunciar a su derecho al trono? No sé exactamente cómo presionó al Príncipe Rindon, pero como ha llegado a tales extremos, está claro que debe estar hambrienta por el trono”.
Había pasado más de una hora desde el caos en la reunión social de Rothtaylor.
Llegó la noticia de que un destacamento separado de la familia real estaba en camino, lo que significaba que el incidente pronto estaría bajo la jurisdicción de la familia real para su resolución.
Actualmente, sólo unos pocos miembros de los Caballeros de la Catedral y la Guardia Imperial controlaban la escena.
Estaban manejando el fuego, asegurando a los sobrevivientes y administrando ayuda de emergencia a los heridos mientras esperaban la asistencia médica adecuada.
La Segunda Princesa Persica siempre había estado encerrada en la biblioteca, absorta en sus libros. En consecuencia, circularon rumores entre los cortesanos de que ella no estaba interesada en el poder, sino en la sabiduría.
"Si nos quedamos de brazos cruzados, ya sabes, Persica nos devorará. Tanto tú como yo”.
"... Pero como te dije, no tengo ningún interés en la autoridad real".
"Eso no es lo importante, Feonia. El problema es que estamos en posición de desafiar el trono cuando así lo deseemos”.
Estaban en una tienda de campaña instalada por los Caballeros de la Catedral justo en frente de la finca, un área de descanso temporal preparada para la familia real.
La princesa Sella había convocado a Pheonia para discutir la situación, aprovechando el momento tenso a medida que el incidente llegaba a su fin.
"Así que había planeado reforzar un poco mi posición... pero ¿quién sabía que llegaría a esto?"
“¿Has estado en esta finca todo este tiempo, hermana?”
"Así es. ¿Pero cómo diablos galopaste a través de estas tierras lejanas hasta el dominio de Rothtaylor en solo una noche?
"Eso es..."
Feonia desvió la mirada. Sintiendo algo significativo en su vacilación, Sella se permitió una sonrisa de complicidad y luego rápidamente volvió a su comportamiento severo.
“¿Estás preocupado por Ed Rothtaylor? El sello de la carta parecía sugerir que usted confía mucho en él.
"Había algo que necesitaba confirmar".
"De cualquier manera, es poco probable que nuestro padre esté contento. Huir a estas tierras lejanas, sin ser denunciado y a caballo”.
"Esa es mi responsabilidad".
"Bueno, es un alivio escuchar eso".
Sella jugó con el borde de su taza de té antes de finalmente tirar el asa, haciendo girar la taza mientras continuaba.
"Feonia. Sin embargo, deben comprender que actualmente nos encontramos en una situación extremadamente grave”.
"Eso es cierto... hay muchas bajas en este momento..."
"Durante mucho tiempo, la familia Rothtaylor fue una voz en el centro del poder real y ahora está arruinada. Este incidente probablemente quedará registrado como la "Masacre de la Mansión Rothtaylor" en los anales de nuestros historiadores. Estamos viviendo un momento de la historia. Tienes que ser consciente de eso”.
"¿A qué te refieres, hermana Sella?"
"Lo que quiero decir es que debemos cumplir bien con nuestros deberes".
Los ojos de Sella se volvieron severos y Pheonia se sintió incómoda ante la intensidad. Aún así, ella permaneció sentada, escuchando en silencio lo que se decía.
"¿Quién sino nosotros, que heredaremos la autoridad real, está capacitado para hacer frente a semejante desastre?"
"De hecho, la única persona capaz de hablar por igual con los Caballeros de la Catedral, los Guardias Imperiales y varias familias nobles reunidas en esta finca somos probablemente nosotros, tan cercanos al poder real".
"Así es. Quienquiera que esté resolviendo el asunto necesita tener la autoridad para liderar. Lo ideal sería que me hubiera hecho cargo, pero no había previsto que tú también estuvieras aquí en el lugar”.
La princesa Sella esbozó una sonrisa significativa mientras hablaba con Pheonia.
"¿Qué pasa con esto entonces? ¿Qué tal si nosotros dos nos hacemos cargo y manejamos adecuadamente la situación para mantener la influencia de Persica bajo control antes de que ella decida mudarse?
"Pero no quiero..."
"Su desinterés no significa que otros supongan lo mismo. Especialmente Persica, que probablemente te desafiará activamente”.
Feonia vaciló ante las palabras de Sella. Entendió que Persica era ambiciosa, pero dudaba si llegaría tan lejos como para apuñalarla por la espalda.
"Y seamos realistas, es nuestro deber, como gobernantes potenciales, antes de que cualquier preocupación de rivalidad real entre en juego".
"Eso es correcto."
"Bien. Por eso... necesitamos mantener el orden en la finca, recompensar a quienes lo merecen y castigar a quienes lo merecen”.
Sella parecía haber estado planeando esto por un tiempo, mientras continuaba suavemente su discurso.
"El pequeño mago que detuvo a ese monstruo y el maestro espiritual que protegió a los invitados deberían ser honrados por la familia real. Le sugeriré directamente a nuestro padre que, si bien no podemos ofrecer títulos, al menos...
Como mínimo, parece posible otorgarles el honor y la riqueza que merecen.
"Estoy de acuerdo. Las dificultades que han soportado deben ser debidamente reconocidas. Después de todo, salvaron muchas vidas”.
"Sí, es realmente lamentable que alguien con tal poder permanezca invisible y viva como un plebeyo. Si tan solo pudiéramos concederles incluso un título pequeño, como el de baronet fronterizo…”
Sella ladeó la cabeza pensativamente por un momento.
"Bueno, ese usuario espiritual podría ser una cosa... Pero el mago no parece interesado en el oro, los tesoros o los títulos".
"La gente así siempre es difícil de leer".
"En efecto. Especialmente genios. Pero aun así debemos recompensarlos a los dos y también considerar el castigo para los culpables”.
Su discusión avanzó rápidamente. Phoenia sintió que lo que vendría a continuación era el punto principal de Sella.
"Todos los descendientes de la familia Rothtaylor involucrados en el complot deberían ser colgados en la horca".
"..."
"Pareces preocupada, Phoenia".
Phoenia estaba mentalmente preparada y se mantuvo en gran medida tranquila.
"Ed Rothtaylor no participó en los planes de Crebin Rothtaylor. De hecho, se enfrentó a él y finalmente acabó con él”.
Su voz tranquila estaba llena de resolución, causando una profunda impresión en Sella.
"Lo vi claramente con mis propios ojos".
"Lo que viste fue sólo la consecuencia de todo, ¿no?"
"Ya antes tenía mis propias sospechas. Ed Rothtaylor fue consciente de la oscuridad dentro de la familia Rothtaylor desde el principio. Su inscripción en Sylvania fue un intento de escapar de ella”.
"No es bueno hablar como si tu especulación fuera toda la verdad, Phoenia".
Cuando Phoenia entrecerró los ojos, Sella sonrió más tranquilamente.
"Si yo fuera Ed Rothtaylor, enfrentando a una hechicera que por sí sola podría enfrentarse incluso a una gran deidad maligna, o a un usuario de espíritus que luchó solo contra varios monstruos, habría pensado en traicionar a Crebin primero. Con un plan tan imprudente destinado al fracaso, lo traicionaría a mitad de camino y actuaría como si fuera noble desde el principio”.
"Entonces, ¿quieres decir que le dio la espalda a Crebin cuando parecía que el plan iba a fallar?"
"Sí. Si pudiera quitarle la vida a Crebin con sus propias manos, podría aparecer como un héroe que luchó contra la injusticia, sin verse afectado por la desgracia de la familia”.
La expresión de Phoenia se volvió progresivamente severa, pero el comportamiento relajado de Sella se mantuvo sin cambios.
Con voz profunda y firme, Phoenia habló.
"Pero sabes que eso no es cierto, Sella".
Sus palabras tocaron el meollo del asunto.
“¿No son Yenika Faelover y Lucy Mayrill completamente gente de Ed Rothtaylor? Si vieras cómo se enfrentaron a Crebin, ¿no lo sabrías?
El tono desafiante de Phoenia dejó claro que no estaba contenta.
"Pobres, simplemente están siendo interpretados por el cruel Ed Rothtaylor. Inicialmente traídos a la mansión como un sacrificio por Mebuler, pero cuando parecieron lo suficientemente fuertes como para dominar a Crebin… fue como si fueran nobles desde el principio”.
(¡cremallera!)
Sella no pudo terminar la frase porque su cabeza se había dado vuelta.
Sucedió en un instante; Incluso la propia Sella se quedó mirando fijamente a Phoenia.
El repentino ruido fuerte sobresaltó a los soldados dentro de la tienda. Phoenia había golpeado a Sella.
Sella miró a un soldado a los ojos y sacudió la cabeza. Él asintió, sudando, y salió afuera, dejando la atmósfera tensa dentro de la tienda.
"Pfenia, ¿has perdido la cabeza?"
"Veo las intenciones de Sella. Y entiendo por qué interpretarías las acciones de Ed Rothtaylor de manera tan maliciosa”.
Otra pausa.
Entonces, Sella abrió los ojos y habló.
"A la hora de influir en las masas, siempre es necesario encontrar un chivo expiatorio que cargue con todos los pecados y queme en la hoguera".
“¿Entonces Ed Rothtaylor debería ser esa persona?”
"Te dije. Es mejor cuando se tratan los asuntos de forma limpia y sin problemas persistentes. La imagen de Ed Rothtaylor ardiendo en la hoguera enviará un mensaje claro de que todo está bien resuelto”.
"..."
Princesa Phoenia Elias Clorel, la Princesa de la Compasión.
Ella nunca se había opuesto a ningún pretendiente de poder, simplemente había cumplido con su deber en su papel de tercera princesa.
Ahora, miró fijamente a Sella, con el desafío escrito en todo su rostro.
"Qué despreciable".
"La política es así. Aún no eres completamente un adulto”.
"¿Crees que los demás que lo apoyan se quedarán al margen? Yenika Faelover y Lucy Mayrill seguramente se pondrán de su lado”.
"Todo lo que tenemos que hacer es llevarlo a la corte real. Entonces las cosas sucederán rápidamente. Las fuerzas que me apoyan en la corte son considerables. Allí también podremos levantar la autoridad real y movilizar poderosas fuerzas militares y vasallos leales.
Si a esto le sumas el peso de tu palabra, Phoenia, el proceso será aún más sencillo. Desacreditar a los dos testigos no será difícil. Simplemente se convertirán en víctimas que fueron engañadas.
"
Phoenia miró a Sella, temblando.
“Piensa con cuidado, Fenia. Si Persica toma medidas, tenga o no interés en la autoridad real, no estará a salvo. Para sobrevivir desde lugares tan elevados, uno debe elegir bando sabiamente”.
"..."
"Las próximas horas serán tan buenas como el oro. Si de alguna manera podemos llevar al hombre inconsciente a la corte real, todo podrá proceder rápidamente después. Ni siquiera tendrá la oportunidad de responder”.
Sella habló continuamente, pero Phoenia no respondió.
"Tenemos suficiente justificación. ¿No somos responsables de gestionar las consecuencias? Entiendo que confiaste mucho en Ed Rothtaylor, pero…”
Sella habló con decisión.
"Si sigues aferrándote a una tarjeta destinada a ser desechada, eventualmente te hará tropezar. Piénselo desde la perspectiva del bien común”.
Phoenia silenciosamente puso su mano sobre la mesa y se levantó. Sus fríos ojos se posaron en Sella.
"No pongas un dedo encima de Ed Rothtaylor".
"Pensé que esta podría ser tu postura... Pero mantenerla incluso después de tal charla..."
Las palabras de Sella estaban teñidas de frustración, pero Phoenia la veía nada más que un monstruo cegado por el poder.
No siempre fue así de miserable. ¿Qué pudo haber pasado entre Persica y ella mientras Phoenia estaba en Sylvania para que estuviera tan decidida a contrarrestar?
"Escuchar. Quien maneje al hombre que actualmente está inconsciente es un asunto realmente importante. Será una figura importante en la resolución de esta catástrofe, independientemente de… pase lo que pase. Si tiene algún sentido político, podría convertirse en un individuo aún más molesto”.
"..."
"Ya sea que se convierta en un héroe o en un traidor, la forma en que se lo utilice tendrá un valor político significativo. El descendiente caído de los Rothtaylor y un hombre en el centro de todo, incluso sin involucrarse en una lucha de poder, bien podría ser una herramienta política”.
Sella reconoció la verdad en sus propias palabras, pero Phoenia no pudo mirarla con buenos ojos.
"El comandante de la Legión Magnus y el inversionista Roland también se dirigen a esta propiedad de Rothtaylor. ¿Crees que la Gran Legión del Norte y la Corporación Elte simplemente se quedarían al margen en una situación tan digna de babear? Tenemos que dar el primer paso”.
Ésta es una oportunidad preciosa para ejercer influencia en la corte real. El colapso de la familia noble más poderosa del continente reorganizará la estructura de poder real, y cuál es su posición en ese caos es crucial.
Ed Rothtaylor tiene suficiente influencia como para influir significativamente en la lucha por el puesto.
"La estructura de poder real es nuestra responsabilidad como princesas. ¿No es así, Fenia? ¿O planeas entregar las riendas a la Gran Legión del Norte o a la Corporación Elte?
“Lamento informarles que no tengo ningún interés en las estructuras de poder reales~”.
En ese momento, una chica entró por la entrada de la tienda.
Al instante, los ojos de Phoenia y Sella se sintieron atraídos hacia ella. ¿Quién se atrevería a interrumpir la conversación entre dos princesas?
No hay muchos en el imperio lo suficientemente audaces como para actuar con tanta presunción como plebeyos.
Sin embargo, una vez que las princesas vieron el rostro del recién llegado, sus expresiones se congelaron.
"Oh Dios, me disculpo por la intrusión. Pero, verás, estoy mucho más preocupado por llenar mi bolso con unas cuantas monedas de oro más que por reorganizar el poder real”.
Lortelle Keheln, directora interina de Elte Corporation y una de las personas más ricas del imperio.
Con el cabello castaño rojizo cayendo en cascada y adornada con un hermoso vestido, entró a la tienda con una sonrisa de zorro.
"Eres..."
Al reconocer a Lortelle, Sella inclinó la cabeza a modo de saludo y Lortelle tomó asiento en la mesa de negociaciones.
Habiendo escuchado parte de la conversación desde afuera, Lortelle sacó a relucir un tema escalofriante para Phoenia.
"Entonces... escuché algo acerca de alguien que fue colgado en la estaca..."
*El jardín central de la mansión estaba lleno de soldados que mantenían el sitio seguro.
La atmósfera inicialmente frenética se había calmado un poco con cierto control establecido.
Unos cuantos guardias imperiales recorrían la escena en busca de testimonios básicos mientras los caballeros de la catedral custodiaban las cercanías de la Santa Doncella.
La Santa Doncella Clarice se quedó cerca del roble donde descansaba Ed Rothtaylor como si no fuera a irse, por lo que los caballeros también se quedaron principalmente en esa área.
Mientras estaba bajo la protección de los caballeros y contemplando el estado de las cosas, Clarice miró pensativamente hacia el roble donde Lucy y Ed estaban recostados, dormidos.
"Mmm..."
Clarice carecía en gran medida de lo que uno llamaría sentido político, ya que había vivido su vida venerada como un ser santo en lo alto del trono sagrado.
Sin embargo, como dice el refrán, incluso un ermitaño de la montaña conoce los asuntos mundanos después de tres años. A raíz de un incidente tan importante, varias facciones estaban luchando, analizando la situación para sus propios beneficios.
Sin duda, en el centro de todo esto se encuentra Ed Rothtaylor, actualmente inconsciente y en tratamiento.
En medio de toda esta intriga política, debería haber estado lúcido, pero ahí estaba, inconsciente, posiblemente convirtiéndose en un peón político o siendo explotado para el ascenso de otra persona al poder sin su consentimiento.
Quizás sería mejor llevarlo primero a la ciudad sagrada para recibir tratamiento y luego arreglar las cosas lentamente con el tiempo de su lado.
Afortunadamente, era temporada navideña: había tiempo suficiente para descansar y recuperarse.
Sin embargo, tendría que observar más a fondo la situación sobre el terreno; la decisión sobre dónde llevarlo era fundamental.
Todas las fuerzas reunidas en esta mansión parecían estar observando atentamente, midiendo con cautela la atmósfera.
