C160
Batalla de subyugación de Crebin (11)
La cantidad de magia devorada por un espíritu de alto rango está más allá de la imaginación.
Simplemente manifestar un espíritu elevado casi drena todo el maná de mi cuerpo, pero invocar un espíritu de primer nivel se siente como quitarme hasta el último trozo de maná, incluso si solo está presente por un momento fugaz.
Además, ni siquiera fue la invocación completa del Espíritu de Fuego de primer nivel 'Theophis'. Sólo su cabeza se manifestó, emitiendo un único estallido de llamas y realizando un acto de su bendición.
Todo ocurrió en menos de 10 segundos. Durante ese breve momento, las llamas que irradiaban el círculo mágico de arriba envolvieron la mansión, dividiéndola en dos.
Whoosh, las llamas se extendieron y se elevaron hacia el cielo nocturno.
Todos en los terrenos de la mansión Rothtaylor lo presenciaron.
Los Caballeros de la Catedral y los Guardias Imperiales que estaban afuera custodiando a los invitados, así como las tropas separadas que habían entrado a la mansión, incluidas la Princesa Phoenia y Yenika en su camino hacia el jardín central.
El único rayo de llama, que recorría la propiedad y alcanzaba el cielo nocturno, era claramente visible tanto para la Santa Clarice, bajo la protección de Racian apoyada contra un árbol del jardín, como para Tanya, sentada aturdida junto al cadáver de Arwen. Incluso Lucy, con sus coletas gemelas deshechas con gracias en su cuerpo intercambiando golpes con Mevulor, no podía perderse la vista, junto con Sella caminando por el jardín central y Lortelle bajándose de su carruaje.
El aliento que cortó la mansión quemó su laboratorio subterráneo expuesto, la aguja, la casa principal e incluso un lado de la pared exterior, arrastrándolos a todos hacia el cielo.
El fuego divino de Teofis lo consume todo indiscriminadamente.
Las instalaciones subterráneas, las obras de arte de la aguja y el hermoso exterior de la mansión central no se salvaron, ni tampoco quedaron cosas invisibles.
El verdadero terror de las llamas de Theophis residía en su capacidad de quemar incluso el maná circundante.
Temporalmente, todo el maná de los terrenos de la mansión central se desvaneció en llamas.
Si bien las fuentes humanas de magia eventualmente rellenarán el área con nuevo maná, la anulación temporal de toda la magia en los alrededores tiene un significado significativo.
Para Crebin, que depende de una inyección externa de maná, significa que la influencia de Mevulor queda momentáneamente desactivada, un hecho de gran importancia.
-¡Auge!
-¡Fuego!
El devastado Crebin fue arrojado a la zona devastada.
Luchando en medio del calor abrasador, su carne, que se había estado retorciéndose inquietantemente como ramitas secas, se retorció sobre sí misma.
“Tos… guhk…”
Sufriendo múltiples shocks consecutivos, su cuerpo ya fue llevado al límite.
Con todo el maná de Mevulor quemado, Crebin apenas mantuvo su cuerpo, tosiendo sangre.
Forzando sus ojos inyectados en sangre, miró hacia Ed.
Simplemente invocar las llamas de Theophis, aunque sea brevemente, consume una cantidad astronómica de maná.
Ed también está completamente destrozado por la reacción del anillo y no puede mantener su propio cuerpo.
El centro de investigación subterráneo en llamas.
Ed se sentó de rodillas en medio del calor, habiendo perdido por completo el conocimiento.
Ahora sería el momento de acabar con él, pero Crebin tampoco podía controlar su propio cuerpo.
―¡Pol, golpe!
Cuando los pilares de piedra de la instalación subterránea se derrumbaron, el terreno ya comprometido sufrió un nuevo golpe; pronto, podrían morir aplastados debajo de él.
La mansión central en llamas de Rothtaylor comenzó a derrumbarse, los pilares cedieron y pronto la orgullosa mansión pasó a la historia.
La mansión gigante se derrumbó y el polvo llegó incluso a los laboratorios subterráneos.
―¡Llamas crepitantes!
En la zona sofocante y llena de humo, los escombros de la construcción hicieron que la visibilidad fuera nula.
Apretando los dientes y con los ojos hinchados, Crebin apenas se puso en pie.
“Kugh… ¡Aaaargh!”
Con casi un grito de esfuerzo, Crebin se impulsó con piernas temblorosas y logró levantar su demacrada mano izquierda.
El sello del Mevulor todavía marcaba su mano seca. Al recibir maná de Mevulor nuevamente, podría continuar luchando.
En reacción al sello, desde arriba de la mansión, Mevulor comenzó a manifestar un tremendo maná.
Aunque Theophis había quemado el maná, una vez que Mevulor extendiera su fuerza, podría volver a llenar los terrenos de la mansión. Era sólo cuestión de tiempo.
Sin embargo, Lucy previó la intención de Mevulor.
¡Magia llameante!
Alrededor de Mevulor, múltiples círculos mágicos volvieron a brillar, con el objetivo de bloquear el flujo de maná externo. Si bien los flujos de maná no internos no se podían detener, lo único que importaba era evitar que la influencia de Mevulor llegara al campo de batalla.
Numerosos ojos de Mevulor se dirigieron nuevamente hacia Lucy en el cielo.
Con la cara cubierta de polvo, se la secó con la manga, el cabello desordenado recogido mientras se concentraba en interrumpir la totalidad del flujo de maná de Mevulor.
"Deja tus incesantes trucos".
Estalló un maná exponencialmente masivo, incomparable incluso al de Mevulor.
Con un movimiento rápido, Lucy conjuró cien lanzas heladas y las lanzó hacia Mevulor.
No llegó maná de Mevulor.
Al darse cuenta de esto, Crebin sintió un escalofrío. En el centro del laboratorio en llamas, el colapso subterráneo y el ralentí significaban una muerte aplastante inminente.
Aunque maltrecho, debe ascender a la superficie si quiere sobrevivir.
“Kr, krgh… *tos*…”
Las ganas de vivir no eran menores en Crebin. Las luchas por el poder y la lucha por vivir arraigaron una voluntad de sobrevivir más fuerte que la de cualquier otro.
Su fuerza casi había desaparecido, era una mera agonía levantar su cuerpo y agarrarse a un trozo de suelo.
En medio del humo y el polvo asfixiantes, logró empujar su cuerpo hacia arriba, pero la pared que necesitaba escalar era inmensamente desalentadora.
A mitad de camino, la instalación podría colapsar antes de que Crebin pudiera ascender, aun así, no se detuvo.
Cómo sobrevivir a este caos. Si tan solo pudiera aguantar hasta que Mevulor repusiera su poder, la situación podría salvarse.
Por ahora, sólo necesitaba subir a la superficie, mantenerse con vida y esconderse en cualquier lugar.
La supervivencia significaba oportunidades. No podía morir aquí, atrapado por el desastre.
Con esa determinación resuelta, Crebin se agarró al acantilado, empujando su cuerpo hacia arriba y hacia arriba a través de los escombros, su lucha era a la vez desesperada y lamentable.
-Quebrar.
Sin embargo, detrás de él, en medio del humo punzante, un brazo se extendió.
Ese brazo, surgiendo como un demonio del infierno, agarró la parte de atrás de la ropa de Crebin y lo arrojó violentamente al suelo.
Su desesperado ascenso se deshizo en apenas unos momentos, el cuerpo de Crebin se estrelló contra el suelo y los escalofríos lo recorrieron una vez más.
Ed Rothtaylor, con sangre corriendo por su frente, apretó la mandíbula para mantener la conciencia, aprovechando una inmensa cantidad de maná a pesar de la severa reacción del anillo dorado del fénix.
No sólo un tipo duradero, no simplemente un hombre cucaracha, sino una voluntad que difícilmente era humana.
El retroceso al usar el anillo no cesó simplemente al abstenerse de usar maná; Cuanto más maná se empleaba, los músculos se ponían rígidos, la fiebre atormentaba y la conciencia se desvanecía.
Incluso Phoenia de Faelover tuvo que permanecer en cama durante casi un mes después de convocar a un espíritu de alto rango.
Aunque en una escala mucho menor, Ed Rothtaylor también había logrado tal hazaña con gran espíritu. Y a pesar del enorme maná gastado, mantuvo su conciencia hasta el final.
Crebin sintió que le rechinaban los dientes. El aura asesina del Ed Rothtaylor empapado de sangre era tan asfixiante como una maldición que lo perseguiría hasta la muerte.
"¡Ya basta... mocoso...!"
Al final, ni siquiera Crebin pudo evitar maldecir de puro disgusto.
El veneno en presencia de Ed ahora invocaba no sólo asombro sino también miedo.
Los fragmentos de un pilar derrumbado se dispersaron y golpearon a ambos hombres. Crebin gruñó por el impacto; Ed Rothtaylor, perdiendo el equilibrio, cayó al suelo.
Sin embargo, entre las crecientes llamas y el humo, se puso de pie tambaleándose, mordiendo con fuerza.
No quedó maná ni para Crebin ni para Ed.
En una situación en la que ambos podrían morir aplastados, Ed todavía se tambaleaba, levantando a Crebin por el cuello.
Crebin usó casi todas sus fuerzas sólo para sacudirse esa mano.
Tanto Crebin como Ed casi perdieron el equilibrio con ese único movimiento. Sin embargo, Ed volvió a agarrar a Crebin por el hombro y le llevó la frente hacia la cabeza.
Crebin tropezó hacia atrás y se desplomó, mientras Ed trepaba encima y se golpeaba repetidamente la cara con los puños cerrados.
Los golpes resonaron durante un rato; Mientras Crebin gruñía, una muela salió rodando por el suelo.
Pero aún así, Ed no se detuvo, continuó golpeando la cara del otro. Después de ser golpeado por un tiempo, Crebin reunió todas sus fuerzas y echó a Ed a patadas.
Crebin escupió sangre, tosió, se levantó tambaleándose y pisó con fuerza el tobillo de Ed.
Emitiendo un sonido 'krgh', Ed giró su pie; Ahora Crebin subió encima y estranguló a Ed por el cuello.
Las manos cubiertas de sangre de Crebin se apretaron cada vez más.
Ya afligido por dolores de cabeza, fiebre y escalofríos por el retroceso del anillo, el humo asfixiante del fuego y el agarre asfixiante de Crebin hicieron que la conciencia se desvaneciera.
"Hu-urgh... Khuuck..."
Con una expresión de risa o llanto indistinguible, Crebin mantuvo su agarre asfixiante.
“Tú… qué sabes… Mocoso… Cuán desesperadamente he luchado por esta vida… ¿Entiendes? ¿Al desierto?"
Intensificó su agarre, sus ojos inyectados en sangre mientras hablaba.
"No me juzgues según tus estándares, tonto y tonto... ¡No me insultes, incapaz de captar mi estética, mis valores!"
"Tú... tonto ambiguo..."
Tosiendo, respondió Ed.
Agarró una piedra y le rompió la mano a Crebin; Crebin retrocedió, gritando y cayendo hacia atrás.
"Si fueras un ser humano genuino encerrado en el mal, no simplemente un desertor, no te arrepentirías ni te arrepentirías".
El golpe le rompió las uñas a Crebin. Su mano casi se aplasta, el dolor era insoportable. Ed, tambaleándose, se levantó de nuevo, agarró el cuello y le golpeó la cara con el puño.
“¿Un hombre así cuelga un retrato tan grandioso de Arwen en el salón de la Mansión Central?”
Las pupilas de Crebin volvieron a temblar.
A un lado de la Mansión Central en llamas, el gran retrato de Arwen que Ed Rothtaylor había visto por primera vez cuando entró en los terrenos de la mansión ahora ardía con la mansión.
Ni siquiera los retratos de los grandes antepasados podían ocupar un lugar tan destacado. ¿Fue esto una muestra del último respeto por Arwen o un signo de culpa?
"Deberías haber soportado las consecuencias de tus propias acciones. ¿Pensaste que actuar como si no lo vieras cubriéndote los ojos borraría todas tus fechorías?
Los repetidos golpes de Ed fueron bloqueados por Crebin. De repente, Crebin tiró con fuerza, alterando el equilibrio de poder y enviando al maltratado Ed rodando por el suelo.
Crebin, apenas capaz de mantenerse en pie, se volvió de nuevo con los ojos rojo sangre hacia Ed.
“Cierra la boca… ¡Simplemente quédate ahí en silencio…!”
Sin embargo, Ed hizo tropezar a Crebin enganchándole la pierna, lo que provocó que ambos cayesen al suelo con un ruido sordo.
Mientras Crebin se agarraba a su ahora andrajoso cuello y trataba de levantarse, Ed volvió a montarlo.
Dejando a un lado la capa que había usado Crebin, quedó expuesto el chaleco de seda que llevaba debajo.
En su pecho… colgaba un adorno de plumas, un regalo de Arwen, idéntico al de la habitación de Ed.
Al ver esto, Ed Rothtaylor se burló con una risa hueca. Incluso hasta el final, la última línea de conciencia que Crebin no pudo liberar fue esta nimiedad.
"¿Crees que Arwen Rothtaylor permaneció leal hasta el final con respeto y reverencia sólo hacia ti?"
Como sucesora de Crebin Rothtaylor, Arwen Rothtaylor, que siempre había seguido sus pasos, debió haber visto la presión de numerosas cargas cuando miró hacia su espalda en ese momento.
Benevolencia, corrupción, todo eran sólo máscaras. Debajo de aquellas numerosas máscaras, sólo había un patético fugitivo, aplastado bajo el peso de grandes cargas.
La propia Arwen Rothtaylor habría sido la primera en darse cuenta de esto.
“Ella simplemente se compadeció de ti. Deberías haberlo sabido”.
Crebin, vomitando sangre, intentó agarrar a Ed por la garganta. Pero Ed apartó su mano y agarró el cuello de Crebin.
"Tú eres quien arruinó a Arwen".
"Callarse la boca…!"
Mientras Crebin rodaba hacia un lado, el cuerpo de Ed también fue empujado y rodado.
Crebin logró recuperar el control de la parte inferior de su cuerpo y se puso de pie, y Ed también recuperó la compostura.
Crebin, tambaleándose, cargó contra Ed, golpeando su hombro contra el cuerpo de Ed. Con un estrangulamiento, Ed fue lanzado varios metros y rodó por el suelo. Su cuerpo estaba realmente al límite.
*¡Sonido metálico!*
Un bastón que yacía en el suelo llamó la atención de Ed. Sin maná, no tendría sentido levantar el bastón.
Sin embargo, la atención de Ed de repente se centró en la pequeña decoración de plumas que colgaba del extremo del bastón.
Definitivamente era… un objeto de la propia habitación de Ed, escondido entre las cartas intercambiadas entre Arwen y Ed.
Aunque se consideraba una herramienta mágica, generalmente utilizada como pluma de ave, era fundamentalmente solo una decoración.
Sin embargo, contenía débilmente maná. La presencia de ese maná, por débil que sea con la esencia de un espíritu, era inconfundiblemente la de Yenika Faelover.
Yenika Faelover conocía mejor que nadie el estilo de combate de Ed.
Si lo llevaran al límite, Ed recurriría al uso del Glast Ring, quemando todo su maná por completo.
Yenika le envió esto como último método de batalla, sabiendo bien este hecho.
Ed sintió el mensaje de Yenika dentro del delicado flujo de maná en la pluma.
En situaciones de extrema desesperación, incluso la más mínima cantidad de maná restante podría inclinar la balanza hacia la victoria.
"Ahora muere…!"
Crebin, con los dientes apretados, recogió una piedra grande y se apresuró a asestarle el golpe final a Ed.
Ed, caído y apretando los dientes, logró levantarse y agarrar la decoración de plumas al final del bastón.
*¡Guauuuuu!*
El aura del viento envolvió a Crebin.
Los ojos de Crebin se abrieron con incredulidad. No debería quedar maná, la mera presencia de tal poder era extraña.
La espada de viento materializada cortó desde su hombro hasta su cintura. *Slish*, sangre rociada.
Aprovechando lo último de su maná, Ed manifestó una fórmula elemental y devolvió la daga ceremonial a su mano.
La daga ceremonial de la familia Rothtaylor, comúnmente utilizada en diversas ceremonias domésticas, estaba grabada con un halcón altísimo, que simboliza la gran gloria de la familia Rothtaylor.
Esa daga atravesó así el corazón del cabeza de familia.
*Ruido sordo.*
*¡Sonido metálico!*
La sangre brotó a torrentes.
La piedra que Crebin sostenía rodó por el suelo.
En el centro de las instalaciones de investigación subterráneas en llamas, tambaleándose hacia atrás unas cuantas veces, Crebin se desplomó en el suelo.
La sangre se esparció por todo el suelo.
"Keuh... tos..."
Mirando hacia el cielo, la visión de Lucy destruyendo todos los ojos de Mebuler se hizo evidente.
El cielo nocturno se desarrolló con todo tipo de círculos y constelaciones mágicas.
Ante él, Ed, empapado en sangre, se interponía en el camino.
"Tú, por qué... llegas a tales extremos..."
Ed no respondió extensamente.
"Tal como están las cosas, uno de nosotros tenía que morir".
*¡Clanc, clanc!*
La daga que cayó de la mano de Ed golpeó el suelo varias veces y se alejó rodando. Ed, ahora inerte, se lo dejó claro a Crebin.
"Sí. Incluso si te llaman cobarde o lo que sea… aun así luchaste por sobrevivir tan lastimosamente como pudiste…”
"Keuh... tos... tos... No... yo... la sangre... estoy sangrando... sálvame..."
"Es por eso que no te impondré juicios morales sobre si lo que hiciste estuvo mal... Este es un asunto más allá de eso..."
Ed simplemente afirmó, suavemente.
A pesar de todas las posibles razones y escalas nobles que podrían usarse contra el antiestético Crebin, Ed las ignora todas.
En cambio, simplifiqué la historia.
En este mundo, parecido a lo salvaje, prevalece la ley de la naturaleza. Si dos viajeros que van por el mismo camino chocan, uno debe terminar.
"Yo sobrevivo y tú mueres".
Esa historia fue pura y simple.
En las instalaciones de investigación subterráneas que se derrumbaban, cayó de rodillas y la fuerza abandonó su cuerpo.
Aunque su cuerpo estaba hecho jirones, claramente respiraba.
Y así sobreviví de nuevo. Como siempre lo había hecho.
* * *
Con la energía del invocador disipándose, Mebuler también mostró signos evidentes de pánico.
Liberando una enorme cantidad de maná, intentó cubrir el terreno nuevamente con su poder, rompiendo las formaciones mágicas que Lucy había establecido.
Los gremlins invadieron la mansión en masa una vez más, y los tentáculos debilitados comenzaron a elevarse.
Con el flujo de energía de la mansión desaparecido brevemente, los soldados de los Caballeros de la Catedral que habían llegado a la Mansión Central estaban todos en desorden.
Pero rápidamente fueron atendidos por la legión de espíritus que una vez más descendieron sobre los gremlins.
Lucy tampoco estaba inactiva. Al manifestar magia de alto nivel continuamente, arrinconó aún más a Mebuler.
De en medio del mar de espíritus en el cielo, apareció una apresurada Yenika. La princesa Phoenia, que había entrado al jardín central montada en un espíritu con Yenika, no dudó en correr hacia el laboratorio subterráneo que se estaba derrumbando.
Allí yacía un cadáver con los ojos perdidos, mirando al cielo, y junto a él, un niño rubio sentado colapsó.
Una vez que aterrizaron en el laboratorio subterráneo en ruinas, Yenika y Phoenia recuperaron el aliento al ver al maltratado Ed.
Casi había perdido el conocimiento después de haber concluido todo.
Desplomado junto al cadáver de Crebin, cerrando los ojos en medio del humo, su figura parecía la de un peregrino que hubiera cumplido su destino.
¿Qué vio en él Fenia, que podía percibir los corazones de los hombres?
Desde el día del examen de ingreso, en los bosques al norte de la academia, hasta el final marcado por la muerte de Crebin.
Phoenia, después de haber abandonado a la familia Rothtaylor por su propia voluntad, había llegado hasta el final, sobreviviendo sola, superando todo lo que su vida le había deparado... Apenas podía respirar, abrumada por la visión de su vida.
¿Era ella simplemente un obstáculo en su desafiante camino? El pensamiento ardía dentro de ella como una corriente de fuego.
Al ver a Yenika apresurarse a abrazarlo por los hombros, Phoenia se dio cuenta de algo.
Ed Rothtaylor vivió una vida en la naturaleza. Innumerables tribulaciones y los frutos ocasionales de la victoria fueron solo luchas en la lucha por la supervivencia.
¿Cómo podría no mostrar respeto por esa vida?
Al darse cuenta de su propia vergüenza después de haber dejado de lado incluso el sueño del poder imperial a través de varias tribulaciones y fracasos, los ojos de Phoenia recuperaron su determinación. Le gritó a Yenika que debían llevárselo inmediatamente.
En los terrenos de la mansión en llamas.
Sosteniendo el cuerpo del maltratado Ed, las dos chicas montaron en los espíritus y escaparon de las desmoronadas instalaciones de investigación subterráneas.
Debajo de ellos quedó Crebin Rothtaylor.
En medio de las rocas que caían, sus ojos sin vida, sin vitalidad, miraron hacia el cielo que se desmoronaba, su forma era todo lo que quedaba.
* * *
"La familia Rothtaylor ya está acabada".
La princesa Sella le susurró a Dest mientras contemplaba el jardín central.
De un vistazo a la situación interna, parecía que los cómplices eran en su mayoría vasallos o sirvientes de la familia Rothtaylor.
"La forma en que condenemos a los que siguen siendo culpables y cómo concluyamos el final... parece probable que tenga un impacto significativo en la próxima competencia por el poder imperial. Un soberano también debe saber castigar adecuadamente a los desleales”.
La masacre que tuvo lugar en la mansión Rothtaylor probablemente pasaría a la historia imperial como un tremendo desastre.
¿Fue una oportunidad dada por los dioses o una maldición estar presente en el lugar de este desastre?
De todos modos, Sella observó en silencio la mansión y contempló el asunto.
Seguramente alguien debe tomar el control y arreglar la situación.
Si lograran llevar las cosas a su fin, sus capacidades serían plenamente reconocidas, habiendo resuelto hábilmente un desastre histórico.
El primer paso fue capturar a todos los miembros restantes de la familia Rothtaylor y pedirles que rindieran cuentas por sus crímenes.
El poder abarcador de Mebuler también estaba menguando. Con la muerte de Crebin y la pérdida de su médium, las fuerzas de Mebuler disminuyeron y Lucy continuó presionando con más fuerza.
"Estaremos ocupados".
Sella miró y se dio la vuelta.
"Una vez que llegue el ejército imperial, sella la entrada a la mansión. No dejes escapar ni una sola rata”.
Aún así, la luna estaba alta en el cielo.
La larga noche se prolongó.
