C156
Subyugación de Crebin (7)
-¡Ruido sordo! ¡Sonido metálico seco!
La espada rodó por el suelo.
En el anexo de la finca Rothtaylor, en el tercer piso, se encontraba Rothtaylor Hall.
En medio de lujosas decoraciones, Ed se mantiene erguido. Su físico aún no es robusto y sus acciones son algo torpes.
Apenas superada la edad de su bautismo, todavía tiene un aire de ingenuidad a su alrededor. Sin embargo, sus esfuerzos por mantener una postura digna propia de un miembro de la familia Rothtaylor son encomiables.
La sala, utilizada para ceremonias y como campo de entrenamiento para los nobles, tiene una rica historia de duelos famosos.
Aquí, los jóvenes Arwen y Ed practicaban a menudo sparring juntos.
Cruzando espadas, intercambiaron movimientos, sudando profusamente, capaces de sacudirse el estrés que conllevaba ser herederos.
Sin embargo, sus niveles de habilidad eran bastante diferentes.
— 'Como se esperaba de mi hermana.'
Ed, mirando la espada caída, sonríe tímidamente, recordando el recuerdo.
Arwen hace girar su espada en el aire una vez y la envaina cuidadosamente.
Dirigiéndose a Ed, comenta sobre su habilidad mejorada. Un poco más de práctica y su postura probablemente será la correcta.
— 'No lo sé, parece que no tengo talento para el manejo de la espada. Y mi magia deja mucho que desear... Estoy plagado de preocupaciones.'
Mientras ordena la gran espada, Arwen lo anima.
Todavía tenemos mucho tiempo.
Y nacimos como descendientes de la familia Rothtaylor, con un estatus bendito.
Con un terreno tan fértil para el crecimiento, seguramente con el esfuerzo adecuado se obtendrán resultados.
Arwen dice con una cara benevolente. Ed también toma su espada para ordenarla, sonriendo.
— 'Agradezco tus palabras.'
Arwen y Ed intercambian cálidas sonrisas.
Bañado por la bendición divina, la atmósfera pacífica y encantadora del territorio de Rothtaylor.
La luz del sol se filtra suavemente en el anexo de la finca, en Rothtaylor Hall.
En la reconfortante calidez de la plena luz del día, Ed blande su espada en profunda contemplación.
Arwen cierra los ojos y siente la calidez tranquila del comienzo de la primavera por un rato.
El muro exterior del Rothtaylor Hall se ha caído casi por completo, ahora menos salón y más terraza.
Carne extraña se retuerce cubriendo las ruinas, mientras el cielo se llena con los círculos mágicos de Mebuler y Lucy.
Los sonidos de la batalla llenan los terrenos de la finca, junto con el grito ocasional de alguien que cae bajo la espada de un gremlin.
Y ante Arwen, ahora con los ojos abiertos, está Ed Rothtaylor.
Vestido con ropas ceremoniales ensangrentadas, sosteniendo una daga en posición invertida, rodeado por espíritus de murciélagos y leones, irradiando un maná significativamente mayor en comparación con antes, y con un físico sustancialmente más robusto y ojos severos.
Sólo por su comportamiento, Arwen lo entiende.
Ed no tiene intención de regresar.
Está decidido a abrirse paso. Así, Arwen se prepara para la batalla.
- ¡Swoosh!
Ed se levanta del suelo y salta. Rápidamente acorta la distancia con Arwen.
Arwen, que empuña dos grandes espadas en combate cuerpo a cuerpo, no esperaba que él se acercara abruptamente y rápidamente levanta 'Penitence' en su mano izquierda para protegerse.
Pero justo antes de entrar en el rango de ataque... Ed se desliza por el suelo, deteniéndose justo fuera del alcance de su espada.
Con indiferencia, deja caer una cuenta mágica de su bolsillo al suelo. Arwen reacciona rápidamente, con el objetivo de distanciarse, pero la cuenta no es un arma ofensiva.
-¡Zuf!
'¡¿Ingeniería mágica?!'
'Mano de garra'.
Una herramienta de ingeniería mágica que podría atraer objetos temporalmente hacia uno mismo.
Su poder era limitado, pero su rápida activación lo hacía ideal para perturbar a los combatientes de corto alcance.
Mana pulsó desde el orbe, arrastrando momentáneamente a 'Penitence' del agarre de Arwen hacia Ed.
Con su postura rota, Arwen también es arrastrada en dirección a Ed.
Pero para Arwen, la disminución de la distancia es un avance bienvenido. Su magia auxiliar se activa instantáneamente.
La gran espada 'Dawn's Edge', imbuida de un hechizo relámpago, ahora se levanta con facilidad. Continuando con el impulso, baja la espada hacia donde estaba Ed.
- ¡Auge!
El control de Arwen sobre la activación y desactivación del hechizo relámpago es notable: su uso de maná es de alto nivel.
Al dejar que el hechizo se disipe, el peso de la espada golpea el suelo, levantando polvo y oscureciendo la visión.
Pero Arwen lo sabía. Ed ya se había movido fuera del alcance, habiendo detectado su movimiento y saltando hacia atrás.
Entonces, ¿qué sentido tenía reducir la brecha? Mientras surge la duda, entre el polvo ve una daga incrustada en el suelo.
Ed, la daga ceremonial de la finca Rothtaylor, la había estado usando desde el día en que fue expulsado de Ofelius. Grabada en él con letras nítidas había una fórmula espiritual...
'Qué es esto….'
-¡Estallido!
No hay tiempo para descifrar la fórmula espiritual cuando ocurre una explosión masiva.
Invocando rápidamente la magia defensiva de 'Dawn's Edge', Arwen logra protegerse...
- ¡Auge!
Se produce una segunda explosión, un hechizo de fuego de grado medio, 'One Point Explosion', se estrella directamente en el plexo solar de Arwen.
Impulsada hacia atrás, hunde la gran espada en el suelo para estabilizarse, y la sangre gotea.
Una vez que el humo se disipa, Ed se queda quieto al otro lado, con el cuerpo manchado de sangre.
"Te has vuelto bastante... hábil..."
Apoyándose en su espada, Arwen se levanta.
Para un mago acortar la distancia con un guerrero al comienzo de la batalla parece suicida. Sin embargo, Ed se acercó con indiferencia, desconcertando a su oponente, y luego retrocedió, manteniendo magistralmente la batalla a su ritmo.
Saltando hacia adelante, Arwen pateó la 'Dawnblade' con su pie como si se hubiera liberado de su peso, y mientras la espada giraba varias veces en el aire, el siguiente ataque de Arwen ya estaba volando hacia Ed. Un golpe de espada limpio y decisivo apuntó al hombro de Ed.
Justo cuando Ed desvió el golpe de espada cortado en diagonal usando su 'Wind Blade', Arwen fue nuevamente girada por el impulso del peso de su espada. Agarrando el 'Dawnblade' que acababa de patear en el aire, mantuvo la inercia giratoria y se lanzó a su siguiente ataque.
"¡Agh!"
Ed volvió a manifestar su Wind Blade y logró desviar el 'Dawnblade', pero el retroceso lo envió al suelo.
¡Chocar!
"Una vez que te diste cuenta de que la magia defensiva no estaba funcionando, comenzaste a usar magia elemental para la defensa", observó Arwen mientras limpiaba la hoja de su gran espada, observando a Ed caer al suelo.
"Tienes reflejos increíbles, pero no puedes bloquear la fuerza física en sí".
Ed jadeó por aire y luego se levantó, sus ojos aún intensos. Arwen tragó saliva ante su mirada.
El combate de Ed siempre se basó en "información previa". Si su oponente fuera un personaje de [El espadachín fallido de Sylvania], podría predecir sus estrategias de batalla. Sin embargo, Arwen era un desconocido, un caso atípico sin datos previos que confrontar.
Así, grabó cada detalle de él en su memoria, desde movimientos sutiles hasta los principios de la magia y hábitos de comportamiento, asimilando toda la información en un instante. En el primer intercambio, usó su libertad con la distancia para confundir a Arwen y en el segundo, había identificado una debilidad en su magia de reducción de peso. Para el tercero, reconoció y contrarrestó el atributo de "ignorar defensa" del "Dawnblade".
Adaptándose a una velocidad que parecía casi transformadora, Arwen se dio cuenta nuevamente de que ciertamente perdería una batalla interminable. Una vez que se estableciera toda la comprensión del estilo de lucha de Arwen, rápidamente descubriría cómo contrarrestarlo perfectamente.
"Ed."
Arwen pronunció su nombre en voz baja y Ed respondió.
"¿Tienes algo que decir ahora?"
"¿No podemos detenernos ahora, incluso en esta etapa avanzada?"
Ed se enderezó lentamente, volvió a agarrar su daga y comenzó a reunir su magia. No quería invocar un espíritu elevado; todavía tenía batallas por delante. Convocar a tales seres consumía una cantidad absurda de magia. Aunque ahora podía manejarlo, era esencialmente un arma de último recurso.
Sin embargo, Arwen resultó ser más desafiante de lo previsto.
Las grandes espadas tienen un gran poder destructivo pero son pesadas y lentas. Romper ese principio fundamental y empuñar el poder de la gran espada tan rápido como una daga... Ed se volvió muy consciente de lo absurdo de tal estilo de lucha.
Potencialmente, debe recurrir a invocar un espíritu elevado.
"Probablemente no nos entenderemos hasta que muramos", comentó Ed sin ninguna formalidad, lo que provocó que Arwen inclinara la cabeza.
"Entonces no tenemos más remedio que cruzar espadas".
Al final del día, Ed simplemente iría y terminaría lo que comenzó con Crebin para sobrevivir, sin importar si se trataba de un marido abusivo que no podía dejarlo ir, un hijo leal que soportó la negligencia de sus padres o padres que apoyaban incansablemente a una niño desagradecido. Ed había vivido durante años casi desconectado de cualquier conexión familiar.
Desde que se separaron en la terraza, todo el respeto que Ed tenía por la familia Rothtaylor se quemó. Ahora, lo único que quedaba era un mago, maltratado y magullado, en camino a derrotar a Crebin.
No había ningún beneficio en prolongar esto. Éste tenía que ser el último intercambio.
Confiada en esto, Arwen levantó su espada, con Ed ya cargando hacia ella.
El tiempo pareció ralentizarse.
El rugido de Ed acortando la distancia y la visión grabada de Arwen de su figura acercándose, ambos estaban a punto de asestar su golpe final.
De repente, un murciélago voló detrás de la espalda de Ed y escupió fuego antes de que Arwen pudiera reaccionar. La llama que flotaba lentamente apuntó directamente a Arwen, quien se agachó y aplicó un hechizo de reducción de peso al 'Dawnblade'. Sin embargo, en ese momento, la leona Leshia le arrebató la espada a Arwen.
La debilidad de Arwen fue el mismo instante en que aplicó la reducción de peso: la espada se volvió tan liviana que incluso una fuerza física débil podría derribarla.
Sin embargo, quedaba otra espada: la 'Convicción', que una vez fue empuñada por la espada original Saint Luden y que la familia real le otorgó como la gloriosa heredera Rothtaylor. Cuando el golpe de espada de Arwen apuntó directamente al cuerpo de Ed, tomó una decisión en una fracción de segundo.
Arwen Rothtaylor… no podía clavar su espada. Su estilo de combate dependía del peso de la espada para entregar potencia, y una estocada, que requería que el portador soportara el peso por completo, no era una opción para ella. Sus movimientos se limitaron a grandes ataques cortantes, completamente neutralizados cuando penetraban profundamente.
Al darse cuenta de esto, Arwen manifestó el último hechizo de su 'Convicción': 'Magia de Aceleración'. El poder de acelerar abruptamente sus movimientos no estaba en los cálculos de Ed, pero Arwen lo había mantenido oculto hasta el final.
En el momento en que su golpe acelerado con la espada apuntaba al pecho de Ed, él la sorprendió cerrando los ojos, aparentemente rindiéndose. Pero Ed no se estaba rindiendo: estaba convocando un torbellino protector de viento a su alrededor.
El choque: ambos habían reservado un movimiento final, pero el juego oculto de Ed resultó más extenso.
La 'Bendición de las Olas' anuló todos los ataques inesperados, y el viento creciente derribó la espada de Arwen, dejándola indefensa.
Justo cuando Ed agarró su daga para un golpe decisivo, Arwen, apretando los dientes, agarró la empuñadura de su gran espada con su peso restaurado, bloqueando el golpe de Ed. Por lo tanto, su último intercambio terminó en un punto muerto.
Parecía como si hubieran aceptado en silencio ponerle fin. Mientras recuperaban el equilibrio en el aire, ambos se prepararon para el golpe definitivo.
En una batalla uno a uno, una variable hizo añicos todos los prejuicios y los envolvió a ambos.
Una vez más, el viento rugió.
En medio de la inestable magia del viento que luchaban por controlar, una chica aterrizó entre ellos. Con su cabello dorado, similar al de Arwen, y sus ojos penetrantes como los de Ed, ella era una variable inesperada que ni Arwen ni Ed habían tenido en cuenta.
Dentro del tiempo ralentizado, se podía ver la expresión del rostro de Tanya: compleja con aparente tristeza, ira y confusión. Abrumada por demasiada información, quedó atrapada en medio de la agitación en Rothtaylor Manor, el edificio anexo dañado, Arwen en su extraña forma, Ed cubierto de sangre acercándose al edificio y su pelea.
Presa del pánico y la indecisión, cuando el último intercambio estaba a punto de ocurrir, Tanya aún podía reunir una pequeña pero segura magia de viento.
Arwen y Ed estaban cada uno a un paso de la ruina.
Los ojos de Tanya, en medio de la refriega, se posaron en Arwen, la hermana que siempre la había cuidado con amor.
Recordando la noche que la habían retenido en la terraza.
Tanya simplemente había dejado ir a Ed, asustada e insegura, llorando en el abrazo de Arwen.
Atrapada entre caminos separados, Tanya había elegido seguir a Arwen.
Después de que Ed dejó la terraza, se dirigió a la isla Acken, sobreviviendo solo y sin la compañía de Tanya. Ella sólo había visto su partida solitaria desde la distancia, escondida detrás de la cortina de la ventana.
Ahora Tanya Rothtaylor conocía el espinoso camino que había atravesado desde entonces.
En una fracción de momento demasiado preciosa para perderla, Tanya lanzó su magia de viento a la mano de Arwen.
En ese instante, la 'Convicción' en manos de Arwen fue eliminada.
Mientras Arwen intentaba crear distancia, la daga de Ed le atravesó el hombro con un golpe feroz.
