Capítulo 230: A través del mar, hacia la Ciudad de los Dragones (3)
A lo lejos, una sombra enorme se alzaba sobre el bosque de las Islas Pashanti. A juzgar por su tamaño y su aura, era completamente diferente de los tontos infantiles que habían encontrado antes. Ronan, sintiendo que algo no iba bien, soltó una maldición.
"Vete a la mierda."
“¿Q-qué, qué…?”
Los jóvenes, al percibir el peligro, giraron la cabeza de inmediato, pero la sombra ya había desaparecido de la vista. Solo persistía una sensación inquietante y siniestra que se hacía cada vez más fuerte.
"Mmm."
De repente, Shullifen, que había estado siguiendo la presencia con la mirada, blandió su espada por encima de su cabeza. ¡Swoosh! La nube baja se abrió, revelando un cielo azul. La sombra oscura que había aparecido brevemente desapareció en la nube.
"Perdido."
Shullifen chasqueó la lengua. Los otros dos hombres también miraron a su alrededor, pero no detectaron más señales de peligro.
Parecía que habían pasado de largo, pero entonces una sombra espesa se proyectó sobre la cubierta y el rostro de Aselle se puso blanco como una sábana.
"¡Oyeaaa…!"
Un potente aleteo resonó en el aire y una intensa y palpable intención asesina atravesó sus cuerpos. Era como si los estuviera tragando un infierno viviente y espinoso. Al fin y al cabo, eso era todo. Ronan suspiró y abrió la boca.
“¿Eres Drahavier?”
[Soy Landoheidel. ¿Cómo un mortal como tú sabe el nombre de mi padre?]
A juzgar por cómo lo llamaba padre, parecía ser el hijo del dragón venenoso Drahavier. Ronan continuó.
“…Parece que hubo un malentendido. Ustedes fueron los que atacaron primero”.
[Date la vuelta y mírame.]
Sólo entonces Ronan se dio la vuelta. Los otros dos hombres también hicieron lo mismo. Un enorme dragón verde flotaba sobre ellos, agitando sus alas.
Su cabeza puntiaguda y plana recordaba a una serpiente, en particular a una serpiente venenosa que se encuentra en la jungla. Su cuello largo y flexible se retorcía de un lado a otro. Las escamas, que eran de un color verde oscuro nauseabundo, hacían que el dragón pareciera aún más aterrador. Aselle, que apenas había escapado de la parálisis, dejó escapar un suspiro de alivio.
"¡Pa-pa-dragón...!"
“Es…fuerte.”
Shullifen murmuró en voz baja. Era la primera vez que alguno de ellos se enfrentaba a un dragón hostil. Aunque todavía era un dragón joven, era más pequeño de lo que esperaban, pero la presión que ejercía era inmensa. Era claramente mayor que Intargand.
Alrededor del galeón que se hundía, los supervivientes seguían gritando. Cada vez que las olas se estrellaban, una o dos personas desaparecían de la vista. Landoheidel, que había estado mirando al grupo de Ronan y a los supervivientes, abrió la boca.
[Pareces joven incluso para ser mortal. ¿Tú hiciste esto?]
"¿Qué pasa con eso?"
Ronan respondió, con la mano en la empuñadura de su espada. Landoheidel permaneció en silencio. Ronan, que lo había estado observando atentamente, enarcó una ceja.
'Si lo hacemos bien…'
Rápidamente intercambió miradas con sus amigos, y los rostros de Aselle y Shullifen se endurecieron, comprendiendo sus intenciones.
¿En serio? ¿Era realmente la decisión correcta? Fue el consejo de guerra más silencioso e intenso del mundo. Finalmente, la boca de Landoheidel se abrió lentamente.
[Hmm... Me alegro. Tomen la impronta de mi padre y conviértanse en sus sirvientes. Les perdonaré la vida y les daré la oportunidad de disfrutar de los lujos que nunca tuvieron en sus miserables vidas.]
Los ojos de los jóvenes se abrieron de par en par, sorprendidos. Era una oferta inesperada. Si eran capaces, ¿les perdonaría por hundir tres galeones? Parecía que podría ser un oponente más razonable de lo que pensaban.
"¿De verdad?"
[Un dragón no miente.]
“¿Qué pasa si rechazamos su propuesta?”
[Ya saben la respuesta a eso. Se convertirán en cadáveres irreconocibles y se hundirán en el fondo del mar, igual que esa basura que me trajo hasta aquí.]
Landoheidel señaló el cadáver del anciano que flotaba en el mar. El cadáver, completamente contaminado por el veneno, parecía más una criatura marina que un ser humano.
“…¿Puedo discutir esto con mis amigos por un momento, misericordioso Lord Landoheidel?”
[Tienes 2 minutos.]
"Gracias por tu generosidad."
Se les dio tiempo oficialmente para hablar. Ronan se dio la vuelta, dándole la espalda a Landoheidel, y susurró algo a sus amigos. El plan se discutió rápidamente y, después de un minuto, Ronan se dio la vuelta.
“Lo hemos hablado y todos han rechazado la propuesta. Lo sentimos, pero no podemos aceptarla”.
[Entonces tendrás que morir. ¿Tienes alguna última palabra?]
—Sí. Vete al infierno.
Ronan preparó su espada. Al mismo tiempo, la boca de Landoheidel se abrió y salió un aliento venenoso. ¡Uf! El aliento venenoso de color púrpura envolvió a Ronan y al barco en el que se encontraban.
[Qué pena. Pensé que mi padre estaría contento.]
El final sin sentido despertó el apetito de Landoheidel. Ningún mortal había sobrevivido jamás a su veneno. Cualquiera que entrara en contacto con él se desangraría y moriría instantáneamente.
El barco, infectado con el veneno, pronto se convertiría en un trozo de madera inútil. El veneno se estaba debilitando lentamente y se detectó una presencia extraña desde el interior de la nube púrpura.
[…¿Mmm?]
Landoheidel se quedó perplejo. ¿No habían muerto al instante? Se asomó lentamente a la nube y vio la nave, completamente ilesa. Una especie de barrera transparente rodeaba la nave.
[Cómo…?]
Los ojos de Landoheidel se abrieron de par en par por la sorpresa. Era imposible. Al observar más de cerca, vio a un chico pelirrojo que estaba inmóvil, lanzando desesperadamente un hechizo de defensa. Aselle, que había estado lanzando el hechizo, saltó desesperada.
“¡Kyaaaah! ¡Lo logré!”
[Eres un mago talentoso. Desafortunadamente, yo soy tu oponente.]
La boca de Landoheidel se abrió de nuevo. Esta vez, Aselle se dio cuenta de que no podía defenderse del ataque y respiró profundamente. Justo en ese momento, Ronan saltó desde detrás de la vela del barco. Llevaba una máscara que neutralizaba incluso el veneno más fuerte, algo que había obtenido de Arondale, un cazador furtivo de Cariboro.
[¡Qué!]
Landoheidel se quedó atónito, incapaz de reaccionar ante el repentino giro de los acontecimientos. Giró rápidamente la cabeza, pero Ronan fue más rápido. En un instante, alcanzó la mandíbula de Landoheidel y blandió su espada. Una línea roja se trazó a lo largo de su cuello. ¡Swoosh! La sangre púrpura brotó como una fuente, empapando el cielo.
[¡Keeeeek!]
"¡Mierda!"
Landoheidel se tambaleó hacia atrás. Ronan, al darse cuenta de que no había sido un golpe mortal, frunció los labios. Con el movimiento repentino de Landoheidel, solo pudo usar el 20% de su cuello.
En cualquier caso, la emboscada tuvo éxito. Shullifen, que, al igual que Ronan, se había escondido en la plaza, blandió su espada. ¡Zas! La fuerte ráfaga de viento procedente del mar barrió la inútil niebla venenosa.
“Jaja, realmente ha mejorado”.
Ronan murmuró, aparentemente sorprendido. Parecía entender por qué la herrera Katan estaba tan orgullosa de sí misma. La espada, Lamacha, que había recibido de Aurora Skar, era incomparablemente más afilada y rápida que antes.
La espada manchada de sangre emitía un aura feroz. Los colores misteriosos que fluían a lo largo de la espada se parecían a la luz intensa que iluminaba el cielo del norte.
Landoheidel seguía sin poder recobrar la compostura y se retorcía de dolor. Estaba a punto de emprender el vuelo. Ronan, que había saltado de la nave, blandió su espada hacia el ala de Landoheidel.
"¿A dónde crees que vas?"
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Parecía que habían alcanzado a su oponente. Aselle, que estaba desesperada, levantó el brazo para defender la nave. Al mismo tiempo, Shullifen blandió su espada y una fuerte ráfaga de viento se llevó el aliento venenoso. Ronan, que había estado buscando a Landoheidel, maldijo.
"Maldita sea."
La figura de Landoheidel ya se había convertido en un pequeño punto verde que revoloteaba hacia el norte.
Un gran pez que se retorcía flotaba en el mar, aparentemente separado de su cola. Ronan, que se había apresurado, agarró el timón y gritó.
“¡Vamos a perseguirlo! ¡Todos, ayúdenme!”
“¡¿Perseguirlo?!”
“De todos modos no durará mucho. Y es mejor acabar con él aquí”.
Como ya habían peleado, era inevitable que se enfrentaran al Dragón Venenoso, y era mejor encargarse de uno de ellos ahora que más tarde. Aselle, convencida, asintió.
“Está bien, hagámoslo…”
—Entonces ayúdame. Tenemos que alcanzarlo antes de que pida refuerzos.
Cuando Ronan giró el timón, la proa del barco se inclinó. Aunque era la primera vez que navegaba manualmente, de alguna manera se las arreglaba. El barco, impulsado por el viento de Shullifen y el poder de telequinesis de Aselle, comenzó a moverse a una velocidad increíble, rivalizando con la de un pez volador.
"Es bueno que el clima esté despejado. Podemos seguir el rastro de sangre".
La persecución transcurría con más fluidez de lo esperado. La sangre que Landoheidel había derramado iba dejando un rastro en el mar.
Después de unas tres horas, pudieron sentir que la distancia se acortaba. El punto que era Landoheidel lentamente estaba tomando la forma de un dragón. ¡Bang! De repente, un rayo de luz salió disparado del mar y atravesó el cuerpo de Landoheidel.
[¡Keeeeek!]
“¡¿Joder, qué?!”
Ronan, asustado, se mordió la lengua. Un rayo negro había caído del cielo y había alcanzado a Landoheidel, que se quedó paralizado y se precipitó hacia el mar como un pájaro que se estrella contra una ventana. Cayó en una pequeña isla, pero no hubo un gran chapoteo.
“…Apurémonos.”
Algo no iba bien. El grupo aumentó la velocidad de la nave y, después de unos treinta minutos, llegaron al lugar donde había caído Landoheidel.
Por alguna razón, el mar cercano estaba teñido de un púrpura intenso y brillante. Innumerables peces nadaban en la superficie y sus escamas brillaban a la luz. Los ojos del grupo se abrieron de par en par, sorprendidos.
“¿Qué, qué es esto…?”
"Esto es una locura…"
Aselle se cubrió la boca con ambas manos y Shullifen no pudo ocultar su asombro. El lugar donde había caído Landoheidel no era una isla, era el cadáver de un enorme dragón, casi tres veces el tamaño de Landoheidel, flotando en el mar. Ronan, estupefacto, murmuró en voz baja.
"... ¿Drahavier?"
Las escamas del dragón brillaban como el bosque oscuro y húmedo de la noche, y su cuello largo y su cabeza con forma de serpiente insinuaban su relación con Landoheidel. El cadáver de Landoheidel yacía sobre el cadáver del dragón.
"Quien hizo esto…?"
La energía venenosa que se elevaba desde el mar distorsionaba el espacio, lo que hacía difícil creer lo que estaban viendo. La verdadera identidad del dragón era inconfundible: era el Dragón Venenoso, Drahavier.
Ronan, que llevaba una máscara de oso, se acercó a la proa del barco. Había agujeros enormes en los cuerpos de los dos cadáveres, como si los hubiera atravesado un árbol gigante. De repente, Ronan sintió una energía familiar y arqueó una ceja.
"Este…!"
Un maná oscuro y arremolinado se elevaba de los agujeros, como una llama negra. La energía indescriptiblemente espeluznante era inolvidable. El rostro del hombre vestido de negro que había conocido en Aurora Skar apareció ante sus ojos.
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