Capítulo 188: Ciudad de los Herreros (2)
El invierno no es una buena estación para viajar.
El clima es frío, las carreteras son duras y, a veces, la nieve bloquea las rutas.
Sin embargo, para los siempre ocupados señores, el invierno es la única estación en la que pueden tener un poco de tiempo libre, por lo que celebrar la Reunión del Norte en ese momento era inevitable.
"Hace mucho frío. Maldita sea".
Vlad sintió el frío atravesando profundamente su garganta y no pudo evitar maldecir.
El grupo se dirigía a la ciudad de los herreros para participar en la Conferencia Norte.
La caravana, compuesta por Rutiger de Bayezid y el barón Heinal, parecía robusta y robusta, pero ni siquiera ellos pudieron evitar el frío inminente.
Plaff- Plaff-
Mientras todos caminaban, apreciando incluso el calor de su aliento exhalado, había una persona que golpeaba algo con el puño.
La persona que rompió el gélido silencio y llamó la atención del grupo.
Era Nibelun, un hombre bestia que era el mago consejero de Vlad.
"... ¿Por qué sigues golpeando eso?"
"Es una bolsa térmica".
Vlad abrió los ojos tentativamente y en silencio comenzó a observar las acciones de Nibelun.
Esto se debía a que sabía muy bien que Nibelun actuaba de forma extraña y misteriosa cada vez que sacaba algo de su mochila.
"¿Una bolsa térmica?"
"Sí. Es calor traído desde el lejano sur. Esta cosa es tan perezosa por naturaleza que si no la golpeas, no se activará".
"...¿Ah, de verdad?"
Vlad no entendió ni una palabra de lo que Nibelun estaba diciendo, pero simplemente asintió con la cabeza.
Lo inexplicable era misterioso. Lo incomprensible era cosa de magos.
"Oh, ahora se está despertando".
Con las palabras de Nibelun, la pequeña bolsa que había sido golpeada comenzó a brillar con una tenue luz roja y a moverse.
¿Era una ilusión pensar que parecía como si estuviera despertando a la fuerza de una manta cálida?
"¿Se calentará ahora?"
"Al menos durante medio día. Una vez que lo despiertas, permanece activo durante ese tiempo".
Vlad cerró su ojo izquierdo para ver si había un espíritu en su bolsillo, pero todo lo que vio fue una tenue niebla que era difícil de discernir.
Esto era evidencia de que el mundo de Vlad aún no entendía completamente la existencia de lo misterioso.
"¿Tienes otro de estos?"
"No. Sólo tengo este."
"¿Ah, de verdad?"
Apenas había terminado de decir que sólo tenía uno, los ojos de Vlad comenzaron a brillar. Su mano rápidamente se extendió.
"¿Eh?"
"Entonces préstamelo por un momento."
Era una técnica de robo a la que no podía resistirse, aunque lo sabía.
Nibelun pareció desconcertado al ver la bolsa térmica en las manos de Vlad.
"¿Es esto magia?"
"No. Simplemente es robado."
En cierto sentido, ambos casos eran similares en el sentido de que uno sólo comprende lo que les sucede a ellos.
Vlad, dejando atrás a Nibelun con los ojos muy abiertos, se dirigió al carruaje de Alicia sin pensarlo dos veces, sosteniendo la bolsa de Nibelun.
"Lady Alicia. Soy Vlad."
Si tuviera algo como esto, debería haberlo sacado antes.
Sosteniendo la bolsa de Nibelun, Vlad se dirigió al carruaje de Alicia sin dudarlo.
"¿Estás bien? ¿Puedes soportarlo?"
Vlad pudo ver a Alicia, acurrucada, a través de la ventana entreabierta del carruaje.
Como era de esperar, el frío del norte fue severo para Alicia.
A diferencia de aquí, su territorio, Deirmar, era un lugar lo suficientemente cálido como para producir limones.
"Estoy bien. Aún así, es más soportable que el frío en mi corazón".
"... Entonces, me alegro."
Sin embargo, a pesar de temblar de frío, los ojos de Alicia todavía parecían estar llenos de una extraña calidez.
Al final de esa calidez, lentamente alimentada por una amarga derrota, estaba Vlad.
"Por favor, acepta esto. Es un arte secreto de mi mago".
El líder de la caravana era Rutiger, pero el guía de Lady Alicia era Vlad.
Alicia miró la mano extendida de Vlad a través del aire frío.
"¿Qué es esto?"
"Dicen que es una bolsa térmica. No estoy seguro".
Aunque no quería aceptarlo debido a su orgullo herido, la calidez que emanaba de la mano de Vlad era difícil de ignorar.
Era una calidez que hizo que incluso su expresión fría, tratando de fingir estar enojada, colapsara.
"...Si te preocupas tanto por mí, ¿no estaría Lady Zemina preocupada en casa?"
"No sé por qué mencionas a Zemina ahora".
Vlad, preocupado de que Alicia pudiera rechazarlo, se relajó al escuchar su queja y comenzó a sonreír.
"En este momento, sólo estoy pensando en la seguridad de la baronesa."
"...Tus palabras son encantadoras."
En ese momento, él era el caballero de Lady Alicia.
Alicia, que escuchó esas palabras, intentó responder con frialdad, pero la frialdad que comenzó a derretirse por las comisuras de sus labios fue algo que no pudo evitar.
El enfoque decidido de Vlad cuando más lo necesitaba era algo que Alicia, que tenía poca experiencia con hombres, encontró difícil de resistir.
"Si tienes algún inconveniente, házmelo saber en cualquier momento".
Con esas palabras, la ventanilla del carruaje se cerró silenciosamente.
Sintiendo la presencia de Vlad alejándose nuevamente sin decir nada, Alicia miró en silencio la bolsa que Vlad le había dado.
La bolsa térmica, como se la llamaba, transmitía un profundo calor.
"Puaj..."
Duncan, que había estado escuchando la conversación justo enfrente, dejó escapar un suspiro que sonó como un gemido.
'Ella no tiene inmunidad. No hay inmunidad para los hombres.
Un viejo caballero mirando a su joven señor con expresión triste.
Hace un momento, tenía una mirada tan feroz que parecía que devoraría a cualquiera, pero ahora, con solo recibir una bolsa, parecía feliz. Duncan sintió que su interior hervía de frustración.
"Todos se fueron demasiado pronto".
Duncan deseaba sinceramente que el ex cabeza de familia estuviera en su lugar.
Si estuviera aquí, seguramente habría abofeteado a ese chico descarado en nombre de un padre.
***
Una familia ducal y una familia conyugal.
Y un total de 7 familias, incluidas las 5 familias baroniales.
Estas casas fueron los pilares de la Confederación del Norte que actualmente sostiene al norte.
“Maringen, Romnie, Podmils, Harquita...”
Los ojos de Noir estaban muy abiertos como si estuviera sorprendido mientras miraba a las figuras que lo entretenían.
Eran como emblemas que cobraban vida.
Era el misterio de Dorotea, expresado a través de tintes y pinturas.
"¿No suelen memorizar otros caballeros los emblemas de otras casas tan pronto como reciben su título?"
"Yo también los aprendí".
Sin embargo, su misterio ahora era solo material didáctico flotando ante los ojos de Vlad.
"Entonces, ¿por qué no los conoces?"
"Dije que los aprendí. No es que los conozca”.
Los aprendió, pero no los conoce.
Dorothea se quedó sin palabras ante la descarada excusa de Vlad.
"Pero otros caballeros deben conocerlos. Sería vergonzoso si vas allí y eres el único que no reconoce las banderas de las otras familias”.
"Por eso los estoy aprendiendo ahora. Aprendalos ahora y utilícelos más tarde”.
"¡Agh...!"
Cuando lo vio por primera vez, Vlad era solo un joven escudero que apenas sabía montar a caballo.
Pero ahora, al verlo responder con tanto descaro, Dorothea sólo pudo temblar de frustración.
"Sí. Como dice Vlad, aprender ahora y usarlo más tarde está bien. Es mejor que desfilar como los demás, haciéndose pasar por caballeros”.
"... Es fácil decir cuándo no es necesario enseñar".
Rutiger, que escuchaba su conversación junto a ellos, se echó a reír.
"De todos modos, siempre y cuando no cometas un gran error, todo estará bien. Después de todo, la reunión del norte es una reunión de señores”.
Aunque estaba bromeando, Rutiger estaba evaluando la situación con precisión.
Vlad, que iba a participar en la reunión del norte por invitación del Duque de Hierro, no podría hacer mucho una vez allí.
“Solo necesitas saludar apropiadamente. Eso es todo lo que necesitas hacer”.
Lo que Vlad puede lograr en la Conferencia Norte es probablemente el intercambio de conexiones personales.
Por supuesto, era un asunto muy importante, pero como la Conferencia Norte no era un lugar para reuniones sociales, era literalmente sólo una cuestión de saludo.
"Finalmente podemos verlo. La ciudad del Duque de Hierro”.
"¿Dónde?"
Vlad rápidamente descartó el misterio de Dorothea ante las palabras de Rutiger.
Aunque Dorothea protestó por el mal uso de su misterio, Vlad sólo se centró en la escena frente a él.
"Guau..."
Un alto acantilado se elevaba sobre la llanura blanca cubierta de nieve.
El acantilado, que se elevaba lo suficientemente majestuoso como para ser llamado una montaña, mostraba su presencia mientras dominaba la llanura circundante.
“¿Puedes ver la fortaleza enclavada entre los acantilados de allí?”
"Sí."
Vlad, que había estado asombrado por la grandeza del acantilado durante un tiempo, volvió la mirada para seguir la dirección de Rutiger.
¿Será por las características de las rocas que forman el acantilado?
La muralla del castillo visible entre los escarpados acantilados era de un color blanco grisáceo opaco, pero brillaba intensamente a la luz del sol.
“Esa es la ciudad del Duque de Hierro, Bastopol. La ciudad más antigua del norte”.
"...Bastopol."
Un enorme muro de castillo que parece que nadie puede romperlo fácilmente.
Una enorme ciudad se alzaba sobre un acantilado que se elevaba como si desafiara la gravedad.
"Es más, según la leyenda fundacional, esa ciudad fue la que resistió hasta el final contra el dragón."
Baranov, la única familia ducal del Norte, era una familia que existía incluso antes de la fundación del Imperio.
Y la ciudad que construyeron, Bastopol, fue también la última defensa de la humanidad, alzando su estandarte hasta el final contra el dragón más perfecto.
"...Es impresionante."
Vlad comenzó a sonreír mientras miraba los brillantes acantilados de color blanco grisáceo en la distancia.
La forma del acantilado, elevándose solo, sin nada a su alrededor, parecía estimular algo en el mundo de Vlad.
¡Ruido sordo!
Me emocioné porque lo vi por primera vez, pero por alguna razón la ciudad parecía estar llamándome.
La ciudad en el acantilado, que vio por primera vez en su vida, definitivamente estaba haciendo latir el corazón de Vlad.
***
grieta...
Grieta grieta...
"Mmm."
En la ciudad de Bastopol, en la mansión del Duque de Hierro.
En el sótano más profundo de ese lugar, un anciano murmuraba en voz baja.
"Está reaccionando mucho más violentamente que antes".
Fernand, el mago del Duque de Hierro, observó dos cofres temblando como si hubiera un terremoto.
Dos cofres herméticamente sellados con cadenas divinas.
Uno perteneció originalmente a los Baranov y el otro a los ahora extintos Ravnoma.
"... ¿El dragón ha abierto los ojos esta vez?"
Cofres sellados (封印函) que contienen fragmentos del dragón más perfecto. [1]
Los ojos del viejo mago parpadearon mientras miraba los cofres.
Los cofres habían reaccionado cuando apareció el dragón más rápido, Lindworm, pero nunca habían temblado con tanta intensidad.
Al reaccionar tan violentamente, la posibilidad de que fuera un dragón era muy alta.
Quizás, al reaccionar así, había una gran posibilidad de que fuera un dragón.
Crujido-
O debe estar muy cerca.
"Necesito informar esto."
Ante la inquietante vibración de los cofres sellados, Fernand comenzó a revelar en silencio su misterio.
Cuando las huellas de las manos hechas con las yemas de los dedos formaron una línea en el aire, de allí comenzaron a brotar ondas que parecían haberse fundido en la Vía Láctea.
Una enorme puerta ubicada en las profundidades de la mansión.
El oscuro pasillo que conducía a ese portal se alargó más y más a medida que el hechizo del viejo mago continuaba, como si lo extendiera.
Como si lo hubieran estirado, el pasillo se hizo más estrecho y más largo, y naturalmente comenzó a distanciarse del mundo de arriba.
T/N:
1: El carácter "(封印函)" en coreano se traduce como "caja sellada" o "cofre sellado". Aquí está el desglose de los personajes:
- 封 (봉): Sello
- 印 (인): Sello
- 函 (함): Caja o cofre
Entonces, "(封印函)" se refiere a una caja o cofre que se usa para sellar o contener algo, generalmente algo de gran importancia o poder.