C120
"Seguro."
Kang-hoo no suele hablar primero del pasado, pero como no hay razón para ocultarlo, respondió con sinceridad.
"¿Cómo fue?"
“Cuando éramos novios, todo era genial”.
Recordó su tiempo con Han Seo-yeon.
Al recordar la vida de Shin Kang-hoo, antes de que despertara como cazador, esos fueron los tiempos felices.
Cuando Han Seo-yeon se convirtió en cazadora, fue cuando su relación comenzó a enfrentar problemas.
Sus mundos se volvieron diferentes y, a medida que su capacidad de empatizar entre sí comenzó a divergir, los conflictos se hicieron frecuentes.
En algún momento, Kang-hoo concluyó que era correcto que rompieran, también por el bien de Han Seo-yeon.
Para que ella pueda desarrollar plenamente sus habilidades como cazadora y encontrar a alguien que la guíe…
Estaba convencido de que su existencia como no cazador sólo sería una carga.
Por lo tanto, Kang-hoo buscó unilateralmente separarse y no respondió intencionalmente a los contactos de Han Seo-yeon.
¿Fue porque no le gustaba? No.
Puede parecer una razón absurda, pero era por su bien. No se arrepentía de esa decisión ni siquiera ahora.
“Después de separarme de ella de manera tan cruel, la busqué tan pronto como salí del centro de detención de Cheongmyeong. Realmente tengo una cara dura”.
Kang-hoo sonrió amargamente.
Por un lado, estaba agradecido con Han Seo-yeon por preocuparse por él, enterrando el dolor del pasado.
Esperaba que ella pudiera hacer crecer aún más sus sueños en el gremio Jeonghwa.
Además, esperaba que nunca más se enfrentaran como enemigos en el futuro. No deseaba una tragedia.
Habiendo terminado sus pensamientos, Kang-hoo le preguntó a Ban Se-yeong.
"¿Y tú?"
“¿Yo? Sí, yo estaba saliendo con alguien”.
"¿Rompisteis?"
“Rompimos, pero… ¿no sería “viuda” el término correcto? Resultó así”.
"Mmm."
Para las parejas de cazadores, o en los casos en que uno de ellos es cazador, enviudar es más común de lo que uno podría pensar.
La tasa de mortalidad de los cazadores es diez veces mayor que la de los no cazadores o la de la gente común.
Hay innumerables muertes dentro de las mazmorras, y es común morir debido a intereses enredados.
Especialmente en las afueras de la región capitalina, donde la aplicación de la ley es deficiente, la tasa de mortalidad es mucho más alta.
Por lo tanto, la historia de viudez de Ban Se-yeong no fue particularmente sorprendente.
“Fuimos emboscados por Eclipse”.
“Eclipse… un mal destino.”
—Sí. Aunque por una razón diferente a la de Se-hyuk, ambos odiamos a Eclipse.
“¿No pudiste encontrar al culpable?”
—No. Solo pudimos recuperar algunas de las pertenencias de mi novio. La mazmorra se reinició antes de que pudiéramos recuperar su cuerpo.
“Debe haber sido duro.”
“Bueno, es algo que llevaré conmigo por el resto de mi vida. Hice una promesa en el columbario de mi novio”.
"¿Qué era?"
“Prometí que si podía mirar la foto de mi novio allí colocada y aún así lograr sonreír, solo entonces conocería a alguien nuevo”.
“Es una buena decisión. Tu novio querría que no estuvieras atada al pasado para siempre”.
“Supongo que sí, pero hasta ahora, cada vez que voy, termino llorando. Parece que aún estoy lejos de sonreír”.
Los ojos de Ban Se-yeong se llenaron de lágrimas.
Dada su apariencia habitual, vivaz y alegre, era inesperado que llevara consigo una historia tan pesada.
Parecía aún más lamentable que hubiera experimentado un dolor tan profundo a una edad tan temprana.
Quizás sintiéndose avergonzada por haberse emocionado demasiado, Ban Se-yeong se rascó torpemente la nuca y preguntó.
—Entonces, ¿no tienes a nadie con quien salir ahora?
“No quiero. Pienso que cualquier persona a la que amo terminará en peligro”.
"¿Por qué?"
"Sin comentarios."
Kang-hoo no quiso entrar en detalles sobre el camino que desea o necesita tomar en el futuro con Ban Se-yeong.
Hizo como si cerrara los labios, concluyendo la conversación.
Amor, siempre una palabra emocionante y placentera, pero… Kang-hoo pensó que era un lujo para él.
Él creía que era correcto no buscar el amor, por su propio bien y por el bien de cualquiera que pudiera estar a su lado.
Dado el enorme torbellino del destino en el que se vería enredado en el futuro, no había lugar para la búsqueda del amor.
Esa tarde.
Después de discutir la estrategia para el Infierno del Juicio, Kang-hoo y Jeon Se-hyuk acordaron reunirse nuevamente para los procedimientos de entrega de la mazmorra.
Habían elegido un lugar que les gustaba, pero la transferencia de propiedad fue más complicada de lo esperado.
Como no había prisa por llegar a la mazmorra, simplemente fijar la cita fue suficiente.
Después de intercambiar información de contacto con Park Dong-jae, Kang-hoo regresó temprano a Seúl.
La reunión de estrategia para el Infierno del Juicio fue programada para el día siguiente a las 6 p.m.
Como estaba previsto, Kang-hoo fue asignado al equipo de exploración, lo que significaba que partiría más tarde que la fuerza principal.
La fuerza principal debía entrar en la mazmorra a las 3 de la tarde del día siguiente, dejando un hueco de 3 horas.
La razón para la entrada temprana de la fuerza principal fue simple: solo se moverían a lo largo de una ruta segura previamente explorada, lo que hacía innecesario que el equipo de exploración ingresara primero en áreas desconocidas.
Dentro del Hotel L en Myeong-dong, con vista al centro de Seúl.
Kang-hoo estaba descansando allí.
A pesar del coste exorbitante de una noche de estancia, fue incomparablemente tranquilo para una estancia silenciosa.
“En pareja. Compañero: Jin Hyo-young. No tengo idea de quién es”.
Kang-hoo revisó la información recibida en preparación para unirse al día siguiente.
Los equipos de exploración se organizaron en parejas.
Se formaron equipos para verificar la información de exploración interna.
El gremio Jeonghwa no es tonto.
Enviar a una sola persona a un territorio desconocido y confiar en su palabra estaba fuera de cuestión.
De esta manera, se organizaron en parejas, para que se controlaran entre sí. Todos los equipos de exploración se organizaron de esta manera.
Jin Hyo Young.
La foto adjunta mostraba a una mujer con cabello negro azulado y una llamativa cinta rosa en la cabeza, que no estaba afiliada a ningún grupo, lo que implicaba que era una mercenaria, aunque sus orígenes no estaban claros.
"Lo descubriré cuando la conozca."
Conocer a alguien desconocido no era extraño. Lo más extraño sería conocer a alguien conocido.
Trago, trago.
Kang-hoo contempló la vista desde la ventana, bebiendo el café enlatado que había comprado en abundancia antes de entrar al hotel.
Incluso unos pocos sorbos vaciarían la lata, pero Kang-hoo disfrutaba de su regusto único.
Dulce y amargo a la vez, ¿quizás tentadoramente a caballo entre una línea ambigua?
“Debería ir a Japón.”
Parecía el momento adecuado para aprovechar la oportunidad de An Yeong-ho.
Después de unir fuerzas con el Soberano de las Sombras, Kang-hoo ahora tenía estadísticas de energía oscura.
Para utilizar la energía oscura, uno debe usar habilidades basadas en ella, lo que significa que dichas habilidades deben ser saqueadas.
Sin embargo, entre los jefes domésticos, pocos tenían habilidades relacionadas con la energía oscura.
Incluso aquellos que sí lo hacían no eran muy útiles en combate y su eficacia también era bastante mala.
No en vano los cazadores, especialmente los de mayor rango, operan a nivel internacional.
Hay una “deficiencia” de recursos que no se puede cubrir operando únicamente dentro del país.
Es por eso que Casey Rex, maestro del gremio Fortuna en los EE. UU., formó vínculos con el gremio Jeonghwa.
Desde su perspectiva, hay bastantes recompensas disponibles sólo en Corea.
Entonces, entró una llamada.
Ahora que había compartido su número con muchos, el simple hecho de recibir una llamada no indicaba de quién era.
La persona que llamó fue Lee Ye-rin.
"Sí."
-Señor Seon-gyu, ¿cómo ha estado?
¿De qué se trata la solicitud?
-¡Ah! Empecé con un saludo. Al menos deberías reaccionar. De lo contrario, es vergonzoso, ¿no?
"¿Has estado bien?"
-Suenas como una máquina.
“Escucho eso mucho.”
A pesar de la conversación frívola, Lee Ye-rin se rió entre dientes, aparentemente divertida por el personaje de Kang-hoo. Tal vez porque estaba rodeada de mercenarios masculinos elocuentes e ingeniosos, Kang-hoo le parecía aún más único.
-Hemos recibido una solicitud. No es específicamente para un mercenario, pero sí especifica una profesión.
—¿Un asesino, quieres decir?
-Sí. Está relacionado con una empresa farmacéutica. Puedes adivinar la idea general, ¿verdad? No puedo mencionar el objetivo de antemano.
"Escuchemos los detalles."
-La petición es incendiar un laboratorio donde una determinada empresa farmacéutica está realizando experimentos secretos con humanos.
“Parece que estás intentando presentarlo como un intento de detener experimentos inhumanos y poco éticos”.
-Je je. Cierto. Si eliminas el envoltorio, solo se trata de mantener a raya a los competidores.
Parecía un cebo.
Esto marca el comienzo de lo que en la historia original se conoce como la “Guerra Blanca”, una competencia entre compañías farmacéuticas.
La Guerra Blanca se libró por los derechos de distribución y suministro de estimulantes, es decir, drogas.
De ahí el nombre de Guerra Blanca.
A diferencia de lo ocurrido en América y Europa, donde la reestructuración en torno a las principales compañías farmacéuticas estaba casi completa,
El sector asiático se caracterizó por la proliferación de numerosas empresas farmacéuticas.
Mientras que algunas empresas se negaron rotundamente a comercializar medicamentos,
Otros estaban dispuestos a investigar y desarrollar incluso más allá de los medicamentos si eso significaba ganancias.
Como resultado, hubo deserciones masivas de investigadores de las compañías farmacéuticas existentes a través de la caza de talentos,
o empresas enteras adquiridas por grandes capitales, lo que lleva a un cambio de dirección.
Fue realmente una época de caos.
La chispa de la Guerra Blanca parecía haberse encendido definitivamente por un incidente previo que involucró a una compañía farmacéutica eléctrica.
"Dejémoslo en suspenso."
-¿Indulto?
“Tengo algunos asuntos personales que atender. Me pondré en contacto contigo de nuevo después de solucionarlos”.
-¿Debería pasárselo a otra persona?
“Parece que seguiremos recibiendo solicitudes similares en el futuro. Por favor, háganlo”.
-Entendido. Asegúrate de comunicarte conmigo en cuanto hayas terminado. Tengo grandes expectativas en el señor Seon-gyu.
"Yo también lo espero con ilusión."
-¿Mmm?
Kang-hoo finalizó la llamada con palabras que le dejaron un regusto peculiar.
La Guerra Blanca es esencialmente una guerra de mercenarios, una guerra por poderes que representa a las compañías farmacéuticas.
Por lo tanto, era muy probable que hubiera mercenarios muy involucrados, no sólo del país sino también del extranjero.
Y si se buscaran mercenarios baratos, probablemente las manos se extenderían hacia China o Rusia.
"Es ésto o lo otro."
Independientemente del país, tratar con mercenarios siempre iba a ser problemático.
Sin embargo, dado que no hay forma de contrarrestar la gran cantidad de tropas, se esperaba que los mercenarios extranjeros vinieran solo con moderación.
Por supuesto, tales deseos no eran más que sueños.
La realidad siempre resulta mucho más sucia y caótica de lo que imaginamos. La Guerra Blanca no sería diferente.
Al día siguiente a las 14:30 horas.
Kang-hoo llegó al lugar de reunión mucho antes de la hora de entrada del equipo de exploración a las 6 p.m.
Había decidido entrar en un café cercano.
La entrada al Infierno del Juicio estaba ubicada cerca del Complejo Editorial Paju.
Para entonces, el lugar ya estaba abarrotado de numerosos periodistas que habían venido a cubrir el evento y fanáticos que apoyaban al Jeonghwa Guild.
Según estimaciones de la Oficina de Seguridad Pública de Hunter, más de 10.000 personas.
Ese recuento sólo incluyó aquellos en las principales avenidas y, en realidad, el número probablemente fue varias veces mayor.
La escena, gestionada no sólo por agentes de seguridad pública sino también por soldados, fue realmente un espectáculo digno de contemplar.
«Esto me trae recuerdos».
El estado de ánimo reflexivo de Kang-hoo no se debía a la operación de hoy, sino a que este era el lugar donde Shin Kang-hoo, en la historia original, perdió su brazo izquierdo a manos de Jang Si-hwan.
La grave lesión y la pérdida de su brazo izquierdo finalmente obstaculizaron la recuperación de Shin Kang-hoo, pintado como un villano con convicciones y una historia trágica, su muerte a manos de Jang Si-hwan entristeció a muchos lectores.
"Esta vez no habrá repeticiones."
Por supuesto, algo así no volvería a ocurrir. O, mejor dicho, hay que evitarlo.
Sólo entonces,
Un fuerte aroma a perfume que estimuló agudamente los sentidos de Kang-hoo entró junto con el sonido de la puerta del café abriéndose.
La intensa fragancia no se desvaneció, sino que se acercó rápidamente a Kang-hoo.
Curioso, se giró para mirar y allí estaba la cazadora que se suponía debía conocer como compañera de su equipo de exploración.
—¿Señor Jung Seon-gyu?
"Si eso es correcto."
“¿Hola? Soy Jin Hyo-young”.
Un saludo típico y esperado para un primer encuentro. Sin embargo, Kang-hoo sintió una extraña sensación de déjà vu por parte de ella.
